不知不覺，今天就已經是來郡守避暑別苑水雲山莊第三天。用過中飯，雪宜就和瓊肜一道，在庭院中那兩株繁茂的花樹前，跟醒言稟報上午被白府王大娘找去的情況。
聽着這姐妹倆互相補充着將上午事情說完，醒言覺着好笑之餘，卻也第一次感覺到，這位莊主人白世俊，行事頗有些突兀。至少，名義上自己還是這二女之主，這樣大事，於禮來說他還應該先知會自己一聲。和這位名聲在外的青年俊傑相處了兩三天，醒言現在發覺，與上回妙華宮那位世家子弟南宮秋雨不同，鬱林這位少年得志之人，雖然待人彬彬有禮，但內裡讓人覺着並不是那麼真誠。
當然，雖然隱隱有這樣感覺，但畢竟這年代等級分明，以白世俊的身份能這樣待他們，已算是十分難得。想到這些，醒言現在愈發覺得，居盈能跟自己融洽相處這麼多時，真算是一個異數。
心中正想到居盈，便恰聽瓊肜提議，說今天他們應該再去找居盈，因爲她現在很想去湖裡划船。聽她提議，醒言擡頭看了看天，發現這夏日午後的天空中正是雲陣低沉，雖然雲朵時時遮住熾烈的日光，但這小院中沒有一絲風息，正顯得格外悶熱。
這樣沉悶的午後，憋在小小院落中受熱捂汗，確實不如去湖邊吹吹涼風。於是醒言便整了整衣裝，帶着瓊肜雪宜去蓮湖那邊拜會居盈。一行三人，就這樣悠悠閒閒的走到蘆秋湖邊，隱在綠楊蔭中朝玉帶橋那邊迤邐而去。
等他們走在湖堤上時，天空中的雲陣顯得愈發的低沉。從行走的湖堤朝東南望去，那天空中濃厚的雲團，就彷佛要壓到玉橋長堤連接的那幾個沙洲。水天兩側的波光雲影，正相互擠壓，就彷佛要捱到一起。
看眼前景象，似乎是山雨欲來。
見了這情形，醒言在心中想道：
“呵，若是下雨，那就在居盈草廬中談天說話，也很不錯。”
一路輕快腳步，很快就來到通往夕照草堂的玉帶橋前。
剛到橋近處，醒言看到朝向自己這邊的拱橋弧面上，有一位裙甲華麗的年輕女子，正倚在石欄邊朝湖中觀望；她身上，袍甲鮮亮，輕盔上裝飾絢爛羽毛，一看便知是女護兵中有地位之人。
見了公主麾下女兵，醒言正想上前請她通稟，卻見到這女子忽然轉過身來，朝自己說道：
“你就是張醒言張堂主？”
“正是。不知女將軍有何吩咐？”
見她發問，醒言依禮回答。
聽了他答話，這位英氣颯爽的女子也不忸怩，直接開門見山說道：
“那好，張堂主，我是負責保護公主安危的護衛首領，名叫宗悅茹。我現在有些事情想跟你說明，請你先跟我來一下。”
忽聽女護衛張口說這麼多話，醒言倒覺着有些奇怪。雖然聽得這語氣有些頤指氣使，他也不介意，回頭跟瓊肜雪宜示意一下，便跟在宗悅茹後面，來到橋邊小島一處樹蔭下。
到了綠樹蔭中，這位面貌標緻的英武女子，就和她剛纔自報家門一樣，直截了當說道：
“張堂主，請恕悅茹直言，你和公主殿下，絕不可能！”
“呃……”
沒想到這位宗護衛直接說出這話，醒言一下子愣在當場，渾想不起該如何答話！
而宗悅茹則似乎很滿意眼前少年這副震駭模樣，只管兩眼盯着他將心中想法和盤托出：
“你且聽我慢慢道來。你和公主殿下的交往，我也大致知道。只是，雖然公主殿下她和善待你，但並不代表她屬意於你。堂主不知，我是當朝殿前執金吾宗將軍之女，自幼與公主殿下相熟。我知道，公主她從小就心地善良，不要說是宮中當差下人，就連小貓小狗小螞蟻，盈掬她都同樣憐惜。”
“所以，我想堂主您以前也許誤會了。公主對你友善，絕不會有其他意思。”
說到這兒，這位豪爽的殿前將軍之女，想了想又添了句：
“所以那什麼姻緣之念，還請您早些斷絕，以免將來傷心！”
說到這裡，宗悅茹就覺得自己已把事情說得十分明白，便不再多言，只管注目眼前這位公主青睞之人，等他回答。
原來，這位殿前執金吾之女宗悅茹，正是居盈閨中姐妹，平時可謂無話不說。深受聖寵的小公主，幼時生過一場大病，被上清羽士治好後，便被囑咐要多去山水間遊玩，修養身心。於是宗悅茹就和她父親宗漢宗將軍一樣，成了這位小公主出宮遊歷時的保鏢護衛。這回來鬱林郡無雙小侯爺別府避暑，她就率一班女兵，駐在迎仙台羣樓中；而她父親則領一鎮御林軍駐紮在鬱林郡治所布山縣中。而剛纔這番話語，正是她爲這鬱林郡守做說客而來。晌午前，白世俊暗遣家臣來找她，見面後一陣委婉言語，剖明他對公主的深情厚意。說話之時，宗悅茹驚訝的看到，這位素性矜持的昌宜侯公子，說到動情處竟然眼圈微紅，似是滿腹愁緒輾轉難明。聽他訴完，宗悅茹對他這段經歷正是十分同情：
求人吹笛，希圖能引來心上人見上一面，卻誰知，等到的卻是吹笛之客與心上人攜手同來。唉，這白小侯爺，也真夠倒黴的！
當然，同樣心氣兒很高的將門虎女，現在來跟醒言說這番話，也不完全是爲着白郡侯。這位公主自小的手帕交，對公主性情瞭如指掌；這一年中在一起時，就常常聽公主提起眼前這位張姓少年。看着公主殿下每次提起張醒言這名字時那副含羞帶怯的興奮模樣，宗悅茹便暗暗心驚。要知道，傾城小公主乃是金枝玉葉之身，將來只有天下最出色的公子王孫才能與她相配。而那什麼張醒言，雖然被情竇初開的小公主誇得智勇無邊，似乎是天下第一等知情知義的大英雄，但對這位心性早熟的將門女子，從公主話裡還是清楚認識到，這個被誇成一朵花的張姓少年，只不過是窮鄉僻壤中一個有些小聰明的膽大市井之民；雖然偶由機緣進了上清宮，但和公主天潢貴胄的身份一比，還是差得十萬八千里。。
因而，在宗悅茹眼裡，眼前這情形實在是個荒唐無比的鬧劇！她覺着自己作爲公主忠誠的屬臣和朋友，很有責任讓這山野小民早點死了這份攀龍附鳳之心。正是因爲這緣故，晌午前一聽白世俊說明來意，宗悅茹立即便答應幫忙——公主嫁給這位名滿京師的昌宜侯公子，無論如何都要好過被一個鄉野小子哄騙去。
因此，盡最大努力用她最客氣的語氣，跟這位出身低下的少年說過剛纔那段話，宗悅茹便雙目逼視，只等醒言回答——
而醒言心中，現在卻只剩下難過。
一個一直不願正視的事實，忽然就這樣被人毫不留情的揭破，便讓他胸臆間填滿悲傷。雖然眼前女子，所說都是最基本的事實，但現在讓自己親耳聽到，就讓他口齒間滿是苦澀滋味。
對這個剛剛識情的少年來說，之前就一直不願全力運用自己的聰明才智，去認真猜測居盈的來歷。但現在，就在他與居盈攜手共舟的第二日，就已經一切都無法迴避；心底間那一抹隱隱約約的幻想，就被人一番冷靜的言語給無情的擊碎。
就這樣默然無語，心中五味雜陳之時，醒言忽看到眼前英武少女，正拿兩道灼灼目光朝自己逼視而來——突然之間，他骨子裡那股倔強之氣，驀然又翻騰上來；於是醒言就覺得自己忽然想通：
“哈！難道這位宗姑娘說的不是事實？自己對公主，本就不該癡心妄想。但是，打自己和公主第一天見面起，兩人就一直是順其自然，真心交往；既然這樣，我又爲什麼要覺得羞愧難過？”
似乎只在一瞬間，他就一下子想開。於是，樹蔭中正一臉嚴肅的宗悅茹，便很奇怪的看到眼前原本目光呆愣之人，突然間咧嘴笑了起來。
“你笑什麼？”
忍不住問完，就見眼前少年忽然又是一笑，轉眼間竟已是一副歡呼雀躍模樣。只見他哈哈笑道：
“宗姑娘，我今日還要多謝你！”
“……謝我做什麼？”
聽他此言，宗悅茹一頭霧水。
“當然要謝你。因爲，原來我這升斗小民，本以爲能認識公主已是萬幸；沒想到今日聽宗姑娘提醒，才知道自己竟還可能娶當今公主！”
“您真是一言驚醒夢中人啊！多謝多謝！”
笑謔完畢，這位回覆不羈之態的少年堂主，便拋下目瞪口呆的女子，振衣一笑而去。
……
過得良久，呆若木雞的宗悅茹才如夢初醒，駭然想道：
“怪不得公主說這人膽大包天；今天一看，果然啊！”
驚駭之餘再一想，剛纔這俊逸少年狂態發作時，竟有種說不出的豪氣，宗悅茹立即更加心驚，趕緊朝迎仙台方向追去。誰知道，等她急衝衝奔到公主所居草堂，卻聽手下女兵稟報說，公主已經陪那位張堂主下湖划船去。
“公主……陪？！”
注意到女兵自然說出這個“陪”字，立即又把宗悅茹氣得柳眉倒豎！
大約過了半晌之後，那位委託宗護衛從中說和的事主，在偏廳中聽她把這事情說完，坐在案前嘿然無語。
一陣令人尷尬的沉默過後，宗悅茹便見眼前多情公子站起身平靜說道：
“宗姑娘，多謝你，這件事你已盡力。我看那位張堂主，說的話也只是玩笑。”
平靜說完，臉色有些蒼白的公子又對眼前人勉強一笑，歉然說道：
“讓宗姑娘見笑了，現在我想一個人靜靜。”
聽他此言，正不知如何安慰的宗悅茹，便歉然望他一眼，然後轉身準備離去。就在她剛到門口之時，忽聽身後那位無雙公子又說道：
“對了，世俊想起來，還有一事想煩勞一下宗姑娘。”
“何事？”
宗悅茹轉身望向堂上之人。
“是這樣，今晚世俊在枕流檯安排筵席，想請公主殿下、張堂主，還有寇雪宜張瓊肜兩位姑娘一起觀賞湖景，宗姑娘您能否幫在下捎個話？”
宗悅茹聞言，立即答允。在白世俊囑她也要賞光赴宴後，宗悅茹便轉身離去。
又過得一陣，聽得門外那陣輕盈穩健的腳步聲漸行漸遠，最終消匿無聲，白世俊便轉過身來，對着廳堂西北側的黑玉屏風說道：
“仙長，你怎麼看？”
隨着他這一聲問話，便有一人從屏風後轉出，捻着頷下鬍鬚說道：
“請小侯爺準我今晚也去赴宴。”
“哦？”
“稟侯爺，貧道聽說，前晚有人席間表演法術出了意外，我今晚便也想獻獻醜……”
“甚好。那今晚就拜託了。”
這幾句不急不徐的對答，在幽深高大的廳堂中反轉回響幾次，竟似乎變得有些陰惻惻。
與屏後之人對答完，這位鬱林郡守想起一事，又自言自語說道：
“奇怪，鄰郡蒼梧的都羅縣丞，怎會派人送賑濟災糧來？”
閒話略過；今晚這水雲莊中這臨水夜宴，在酉時正中準時排開。
與十五那晚不同，今晚這筵席客人少了許多，並且有不少面孔，醒言並未見過。至於這回與他相關的筵席席次，還和上次基本一樣，他與居盈瓊肜等人次第坐在白世俊旁邊。略有不同的是，現在醒言和居盈間，已經多了一位面無表情的帶刀少女。
等入席之後，那些美酒佳餚便流水般遞上來。一陣飲宴閒聊之後，幾乎就和上回一樣，醒言忽聽得席末一聲長笑，又有人高聲說道：
“諸位高朋，水邊夜筵若只是喝酒談天，着實無趣；何不讓貧道示演一手小小幻術，以助諸位雅興？”
醒言聞聲看去，正見得席末有一位土黃袍服的方臉道士，正立身朝衆人拱手而笑。在樓臺燈光中看得分明，這位顴骨突兀的方臉道人，嘴角邊有個豆大黑痣，上面生着幾根硬須，正映射着席間燈燭之光。
聽得有人請纓助興，席間主人大喜，鼓掌說道：
“好好！久未見飛黃道長演示仙法，今晚我正要大開眼界！”
聽他此言，席間一片附和。
只是，就在衆人湊趣相和時，與醒言同來的嬌瓏小少女，卻忽放掉手中正剝的一顆葡萄，朝席末那位佇立之人怔怔觀看。
片刻之後，就在那飛黃道長從腰間取下一隻葫蘆，正要開始示演法術之時，醒言忽聽旁邊有人正跟自己細聲細氣的問道：
“哥哥……如果瓊肜頑皮，一不小心搗了亂，哥哥會不會使勁怪我呀？”
醒言聞言愕然，稍稍側轉看去，就見那個花骨朵兒樣的小女娃兒正目不轉睛看着自己。
見瓊肜忽然擺出這副小心模樣，醒言不禁啞然失笑，回答道：
“瓊肜妹妹，哥哥怎麼會輕易怪你？”
“其實小孩子犯點錯誤，連三清祖師爺都會原諒的……”
——話音剛落，醒言卻忽然驚訝看到，小瓊肜眼中神光驟然一緊，臉上竟現出一副憤怒神色！
“……”
“壞了，我竟忘了避她忌諱！”
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