莫黛與蕭笑回到福滿堂，才走進大堂，便見史嵐趴在二樓的欄杆處衝着她大喊：“莫大溪，你終於回來了！”史嵐一臉笑靨如花，似極了天真爛漫的孩子。
“史小姐安好！”莫黛衝着史嵐彎腰作揖，蕭笑沒出聲，同樣跟着彎腰作揖。
見莫黛對她客客氣氣的甚是疏離，史嵐幾無可微地勾了勾脣角，下一秒便踩着樓梯下樓來，倒似多年的好友一般親熱地挽住她的胳膊：“大溪，你不知道，昨個兒下半天因你不在，樓裡聽書的客人差點便鬧開了，後來是之前的那位說書老先生上臺說書，豈料，她纔開講不多久，客人們便都紛紛甩袖離了座，氣得那位老先生當場……”
“咳咳！”從後院走進大堂的房凌忽然用力咳嗽了兩聲打斷史嵐的話。
“掌櫃的！”莫黛和蕭笑見了紛紛衝她彎腰作揖。
“嗯。既然過來了就趕緊準備幹活去，都杵在這大堂作甚？”房凌這幾日都宿在福滿堂，所有做工的夥計全都繃着一層皮，但凡被她發現有偷懶跡象的，必定一頓臭罵，完了還得扣月錢。
莫黛和蕭笑正準備離開，卻聽房凌又道：“莫大溪，你隨我過來一下！”
蕭笑與莫黛對視了一眼，無聲地比了個“我先撤了”的眼神便溜向後院自己的住處。
“掌櫃的……”莫黛正欲問房凌找她何事，胳膊再次被史嵐挽起。
“凌姨，有事到二樓包廂說吧！”說着也不管房凌答應不答應，拉着莫黛便爬上二樓樓梯。房凌抽了抽嘴角，亦跟着上了二樓。
後院內，蕭笑右肩搭着小二孃的專用抹布正欲去前樓上工，卻見說書老先生從某間房門內出來，肩上揹着一隻包袱，一臉的陰鬱之色。
蕭笑想起剛纔史嵐說過的話，猜測這說書老先生怕是昨日大受打擊，現下這是要離開了吧！
蕭笑素來對說書的先生心有幾分敬意，這會兒見了，便笑着同她打招呼：“商老先生！”
這說書老先生名喚商一紅，五十來歲，原是一名趕場說書的流浪藝人，老家在古渠縣，一年前來到萊陽縣流崗鎮，因說書頗得房凌賞識，故長期留在福滿堂說書。
商一紅瞧了蕭笑一眼，知她平日裡對自己甚是尊敬，但一想到她與不但搶了自己飯碗，還害自己下不來臺的莫大溪交好，便沒了好氣待她。
見商一紅故意忽視自己，蕭笑訕訕地抓了抓後腦勺，兀自去前樓上工了。
二樓包廂內，房凌與莫黛說的事便是從今以後由莫黛在福滿堂說書，每日固定兩場，每場五百文，若是多說便會有額外賞銀，賞銀數額據當日客人的打賞多少來決定。至於之前的刀工表演可作爲福滿堂的保留節目，遇到包場子需炒熱氣氛的當口便可拿來演上一演，自然這份工便是有演纔有錢。
莫黛問：“若我負責說書，那之前的說書老先生該當如何安排？”
“自然是請她走人了！”史嵐理所當然地回道。
“咳，嵐兒說的是！若是你來說書，客人便聽不進老先生說的書，畢竟老先生說的書早已沉冗乏味，客人之所以每日來聽，那是因爲沒有別的事情可供消遣，如今你說的書新奇逗趣，已然養刁了客人的胃，再留老先生在這裡說書也只會冷場。”房凌見莫黛一臉愧疚的模樣，說出口的話便透着諷刺和無情，“莫大溪，你當日主動要求嘗試說書之時便應該能夠想到今日的結果，這個世道本就是弱肉強食，你現下倒來爲自己搶了人家飯碗而感到愧疚不嫌矯情嗎？”
莫黛的嘴角抽了抽，房凌說的道理她明白，只不過居然說她矯情什麼的，也忒狠了點兒，至少她有想過與那位老先生在福滿堂共同攜手說書，而並非像房凌說的直接搶人飯碗將人擠走！
“掌櫃的，”莫黛擡眼與房凌對視，嗓音經過昨晚一晚的恢復仍有些許沙啞，“如你所見，我的嗓子不適合長期說書，我倒是想到一個一舉兩得的法子，這法子對福滿堂絕對是有百利而無一害。”
聞言，房凌不禁輕笑出聲，這丫頭的口氣忒是狂妄，倒不知她能說出何種法子來！
“我將新的話本子寫出來交予老先生來說，您看如何？即便以後老先生不在樓內說書了，您也可直接找其他的說書人士來說，左右福滿堂是不會空了場，掃了客人興致！”
房凌不由一怔，腦內的生意觸角猛地一動，不愧是莫大溪，這點子忒妙，正想表示贊同之時卻被史嵐搶了先。
“這法子甚妙，大溪，你究竟是何方人士，不但會刀工會說書還會寫話本子？”史嵐抱住莫黛的胳膊，雙眸閃閃發亮，原本青白的病態膚色也不禁有了些許紅暈。
房凌又咳了一聲，一邊摩挲着下巴，一邊挑眉看向莫黛：“你的話本子若是賣斷於福滿堂，要多少銀錢？”
“房掌櫃不愧爲商場老前輩，大溪佩服！”莫黛一邊笑說，一邊抱拳作揖以示敬意。
房凌不由地抽了抽嘴角，說什麼商場老前輩，你其實是想說商場老狐狸吧！
“不過，這話本子我不賣斷，我只抽取每日說書所得盈利的一成……”
“好大的口氣！”房凌忍不住冷聲打斷莫黛的話，她今日纔算是徹底看明白，這臭丫頭蟄伏在福滿堂內絕對是早有預謀的，早前幾次三番的主動爭取不過是爲了這一刻與她談判的幌子！
福滿堂每日說書所得的盈利可是不菲，足有整座酒樓總盈利的三分之一之多，這臭丫頭絕對是早就盯上這塊肥肉了！
房凌愈想愈氣，白皙面皮都漲紅了，額上隱隱有青筋閃現。
莫黛一瞅房凌反應如此之大，便想着她提出的一成盈利怕是不會少。
老先生說書時是何光景她不知曉，單就她自己說書那二日，賞錢叮叮噹噹不停歇，一日下來絕對不止二百兩。而且坐到二樓的說書場地亦是需要場位費的，聽書時，客人還會點些小菜瓜子點心什麼的，這些東西在普通飯莊裡吃並不貴，但在福滿堂可就不同了，那價錢絕對是翻幾番的。
說書期間有個規定，小二孃吳蓮每隔一刻時辰會在場子裡走一遭，每走一遭便是要一次賞錢，來這裡聽書的大都是鎮上的富戶或是土財主什麼的，便是比拼臉面也會多給賞錢，一次都是一二兩的碎銀朝銅鉢裡頭砸，極少有給銅板的，即便是給銅板也是一貫兩貫地扔，看得莫黛本人一度感慨“朱門酒肉臭路有凍死骨”。
“若是房掌櫃認爲小的提出的要求太不着調了，那便當做小的沒說過吧！房掌櫃說得對，小的既然早前敢主動要求說書，這會兒再因擠走了老先生而愧疚便是矯情了，小的斷不會再多說什麼了，只是小的現下嗓子確實不適合再說書，小的想請休幾日……”
“你在威脅老孃？”房凌更生氣了，一把薅起莫黛的衣領口，咬牙切齒地瞪着她，“你居然敢威脅老孃，嗯？”
房掌櫃的大臉逼了過來，那呼吸和唾沫星子什麼的直往莫黛臉上噴，莫黛默默地將臉別開：“沒有，掌櫃的，您誤會了，小的真是因爲嗓子不適……”
“我呸！嗓子不適個鳥？”
莫黛感覺自己的半邊臉溼了，心裡忒麼有些想嘔。
“凌姨，我覺着大溪提的要求不過分，你若是不答應，我便將大溪請到我家專給我們一家人說書，讓你這福滿堂沒人來說書！”史嵐有些不滿房凌薅着莫黛的舉動，不知怎麼的，她就是特別中意莫大溪！
聞言，房凌是眼抽嘴也抽，史嵐這個吃裡爬外的白眼兒狼，她可是她親表姨，居然幫着外人說話，說什麼“讓你這福滿堂沒人來說書”，這福滿堂還不是她們史家的麼？
不過，冷靜下來一想，莫大溪提得也不是太過分，她提供話本子想來是絕對新鮮有趣，不怕不客滿，比起給莫大溪一成利的損失，她自然寧願賺更多的利。不過商人在商言商，自然希望將付出的成本降到最低，便是蚊子打眼前飛過，也要想着刮出其肚內的一半油脂纔是商人之魂。
“半成，不能再多了！”房凌開始討價還價。
“一成。”莫黛不爲所動。
“半成！”
“一成。”
“我說半成！”
“一成。”
“你這丫頭怎麼就說不通融呢，氣煞老孃也！”
“掌櫃的，我上有八十老爹要養，下有嗷嗷待哺的娃兒要喂，咱鄉下人能活着當真不易……”
“滾！當老孃不知你身家背景是不？還八十老爹，我呸！你爹才三十多歲好嗎？老孃瞅你這張花言巧語的嘴就恨得牙根癢癢的！”
“掌櫃的……”
“給老孃閉嘴！成，一成利就一成利，不過你寫的話本子若是不受客人歡迎，看老孃怎麼收拾你！哼！”房凌氣呼呼地摔門出去。
“謝掌櫃的！”莫黛笑着在她身後作揖道謝。
史嵐見房凌雖然氣得夠嗆，但終於同意，正想上前與莫黛說笑，卻見莫黛在房凌離開後，臉上的笑容便斂了去，取而代之的是陷入深思的平靜
“大溪，你……”
莫黛立時回神，笑望着史嵐：“多謝史小姐剛纔的言語相助，小的感激不盡！”
史嵐笑得有些不自在，莫大溪對她的戒備之心仍然很重，爲什麼啊，她明明就很中意她，想和她做知己朋友來着！
不過，娘常說，天下之大，知己卻是難求，莫大溪，等着吧，她是絕對不會放棄的！
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