華山作爲着名的五嶽之一，也是秦嶺的一部分。它南接秦嶺，北瞰黃渭，扼守着大西北進出中原的門戶。
整個華山其實是由一塊完整碩大的花崗岩體構成的，有東、西、南、北、中五峰，主峰有南峰“落雁”、東峰“朝陽”、西峰“蓮花”，三峰鼎峙，“勢飛白雲外，影倒黃河裡”，人稱“天外三峰”。還有云臺、玉女二峰相輔於側，小峰羅列於前，虎踞龍盤，氣象森森。
朝陽峰，在離山頂還有近百丈處有一天然平臺，方圓百丈，猶如被人用巨斧削去一角般光滑平整。看上去，便猶如一個天然的石臺，頗具道家氣息的一羣建築拔地而起，華山派便坐落於此。
華山派在此立派數百年，據說乃是傳承自宋代的絕世高人。當初爲何選址於此，因爲年代久遠，世人也不太清楚，甚至就連其門下弟子也大多不明。
華山腳下便是華陰縣，華陰縣地大人少，土地貧瘠。逾千丈的高度加上崎嶇的山路，讓門下弟子苦不堪言，一個月裡也難得下山一次。也因此，山上物資奇缺，生活艱苦。
所幸華山派作爲西北一霸，常年有些過往鏢號，附近富戶供奉，這才維持下去。儘管如此，每次下山採購物資，依舊是一個痛苦的問題。
此刻，華山派主殿前青石所鋪設的演武場上，正圍站着十數人。
一塊除了一名豔若桃花的中年婦人外，其餘人等都是清一色身穿藍色布衣衣，甚至連款式也都驚人的一至。
那婦人看起來年若三十多歲，一襲淡黃花裙，白皙的皮膚彷彿籠罩着一層聖潔的光輝，讓人難於直視。
跟她並肩站在石階前面的，是一位青袍緩帶中年男子，年紀看起來大概四十多，面容清瘦，神情瀟灑。此刻正一手撫着頷下短短的鬍鬚，一手自然曲肘負於腰後，一派宗師風範。
他正是華山派現任掌門嶽不羣，跟他站在一起的是他的結髮妻子甯中則。今天，是他們華山派每三個月考校門下弟子練武進度的日子。
而今嶽不羣正鄒着眉頭，跟其他人一般，注視着前方演武場中比劍的兩人。
演武場中，兩名藍衣男子正手持利劍，各展所學，互相切磋。
其中一人年紀大概在二十五六間，長方臉蛋，劍眉薄脣，身形高瘦手中之劍時如靈蛇一般、時如蛟龍一般靈活自如，行雲流水的劍招綿綿不絕，讓此青年顯得瀟灑從容，氣度不凡。
在劍招帶動下，無論步伐、身法、輾轉騰挪，一絲不疚，功架十足，盡現宗師風範，顯然已經在這套劍法上下過不少苦功。乍看起來，彷彿不是他在與人對招，反似自己在一招一式演練劍法一般。
此人便是嶽不羣門下的大弟子，複姓令狐，單名一個衝字。幼時父母雙亡，被華山派掌門嶽不羣收爲首徒。
如今跟他對劍的卻是華山門下三師弟楊煙寒。與他相比，他的對手，同樣二十餘歲的楊煙寒，就顯得狼狽萬分了。
雖然身形看起來比令狐沖壯碩許多，但是在令狐沖華麗的劍招下，楊煙寒莫說抵擋了，甚至連一招完整的招式也施展不出來。只能依仗對這套劍法的熟悉，艱難地，一劍一劍拆解着揮舞在自己身前身後無數的劍影。
楊煙寒與令狐沖鬥過二十餘招，已經接連遇險，要不是令狐沖有意相讓，恐怕楊煙寒早已經血賤當場了。即便如此，又鬥過三招，令狐沖一記白虹貫日，輕巧的一挑。楊煙寒回劍不及，手中長劍登時被令狐沖絞飛。
那楊煙寒此時一個抱拳，對着令狐沖開口說道:“多謝大師兄指點，大師兄劍法精妙，小弟自愧不如！”
令狐沖此時尚未開口，但只聽得一旁的嶽不羣一聲冷哼，隨後開口對着楊煙寒訓斥道:“煙寒！你入我山門已經十年了，十年來，你究竟學了些什麼？竟然連這套最簡單的‘華山九式都學不好？”
此時的嶽不羣臉色鐵青，一副恨鐵不成鋼的樣子，全然沒有自己平時那君子劍一般的從容。
“師哥！煙寒年紀還小，武功學不好，可以慢慢教，他一向在華山派循規蹈矩，也未曾犯下什麼錯誤，何必這樣嚇唬他呢！”甯中則對着嶽不羣緩緩勸道。
“哼！這個徒弟我是不會教了，你看着辦吧！”說完，嶽不羣一甩衣袖，大踏步朝正氣堂走去。
甯中則見丈夫走遠，這才走到楊煙寒面前，輕聲安慰道：“煙寒，不用灰心，需知將勤可以補拙。你年紀還小，有的是時間，只要用點心，必定能夠學有所成的。你師傅那方面不用擔心，他也只是嘴裡說說罷了，過幾天，氣消了之後，便沒事了。”
“是徒兒沒用，讓師傅和師孃費心了。”楊煙寒依然低着頭，目光也有點闇然。
“唉！”見他如此，甯中則一時之間也不知道說什麼好，只得嘆了一口氣，轉身離開了演武場。
此時那衆多弟子之中，一件藍衣後面探出一張秀麗的瓜子臉蛋，一雙黑白分明的眼睛。婀娜的身段顯示出青春的活力，淡淡的素色長裙，更顯示出其清麗。隨着一聲彷彿黃鸝一般的聲音從其口中傳出，不絕令人心生好感。
“大師哥，你太厲害了，一會兒，你要好好交交我劍法！”
看着纏着令狐沖不停左跳右蹦的嶽靈珊，楊煙寒將自己的長劍撿起，便準備獨自回房休息。
“三……”令狐沖剛剛想要叫住楊煙寒，卻立時被嶽靈珊打斷，只聽嶽靈珊撒嬌似得說道:“哎啊大師兄你就不要再去管三師兄了，你和爹孃說他說的還少嗎？他練不出內力，再怎麼努力，也是沒有用的。”
作爲華山派的大弟子，除了練習武功之外，關心同門也是，管理門派，同樣是嶽不羣對令狐沖提出的要求。更何況，令狐沖天生就是一個重感情，講義氣的人，看到自己的三師弟終日沉淪，心中也不由暗暗着急。
只可惜，就連嶽不羣也解決不了的問題，令狐沖也只能偶爾安慰一下楊煙寒，僅此而已。
朝陽峰的小道上，楊煙寒的身影越來越長，漸漸的，消失在衆人的視線之中。