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鞍上人披鐵鎧，坐下馬帶銅鈴。旌旗紅展一天霞，刀劍白鋪千里雪。弓彎鵲畫，飛魚袋半露龍梢；箭插鵰翎，獅子壺緊拴豹尾。人頂深盔垂護項，微漏雙睛；馬披重甲帶朱纓，單懸四足。開路人兵，齊擔大斧；合後軍將，盡拈長槍。慣戰兒郎，個個英雄如子路；能徵士卒，人人斗膽似姜維。數千甲馬離州城，三個將軍來水泊。
不等前軍開路韓滔，中軍主將呼延灼，後軍催督彭玘，率領三路大軍望着梁山泊殺奔而來，江鴻飛就已經收到了趙宋朝廷又派呼延灼來剿水泊梁山的消息。
水泊梁山，聚義廳中。
江鴻飛、孫靜、許貫忠、朱武、劉慧娘等人齊聚一堂，商量着怎麼應對呼延灼率領八千人馬來打一事。
孫靜說：“我聽聞呼延灼此人乃開國功臣河東名將呼延贊嫡派子孫，實力強大，慣使兩條銅鞭，人不可近，他又精通統兵之道，是員良將，不可不慎之。”
許貫忠說：“此人實力雖是不弱，但在我水泊梁山卻不算甚麼，真正麻煩的是他那三千具裝重騎兵，他若運用得當，可抵十萬大軍。”
許貫忠說得雖然有一點點誇張，但從具裝重騎兵過往的輝煌戰績上來看，也不是沒有這種可能性。
江鴻飛提醒衆人說：“此人還有一個戰術，便是教三千具裝重騎兵做一排擺着，每三十匹把鐵環連鎖；但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍直接衝撞；三千連環馬軍分作一百隊鎖定。五千步軍在後策應。不可不防。”
孫靜和許貫忠聽了朱武的主意，沉吟了一會，然後不約而同地搖頭。
水泊梁山的情報部門早已經探明，呼延灼此來只帶來了八千人馬，根本沒有水軍。
江鴻飛看向始終沒說話的劉慧娘：“慧娘，你有甚麼想法？”
所以，別說江鴻飛他們現在還沒有戰勝連環馬的方法，就是有，也可以先避戰一段時間，讓呼延灼他們着急出戰，就像當初的關勝他們一樣，見梁山軍出戰，高興得立馬就全軍衝上來送死。
孫靜說：“火牛陣對戰步軍無往不利，但對上具裝騎兵，則難說有用無用。”
許貫忠也沒客氣，而是說道：“武悼天王冉閔素有勇名，所部將兵精銳，燕人憚之，慕容恪便擇鮮卑善射者五千人，以鐵鎖連其馬，爲方陳而前，大敗冉閔。”
孫靜隨後說道：“此法古已有之，確實是一難纏之法。”
江鴻飛問：“那你們可有破連環馬之法？”
劉慧娘這纔開口說道：“何必急於一時？是他來打我，又不是我去打他，先靜觀他三五七月，有必勝之法或待其露出破綻再出戰即可。”
當初，關勝率領一萬五千大軍，在梁山泊旁吹了一個多月的寒風，都沒有寸進，就是最好的例子。
與此同時，孫靜等人越來越明白，當初江鴻飛爲什麼那麼迫切地得到劉慧娘以及爲什麼不管不顧地立即就將劉慧娘給收了。
雖然衆人已經不是第一次見識到了劉慧孃的冷靜和直指要害，但孫靜等人還是無比佩服劉慧娘這個聰明至極的女人。
江鴻飛看向孫靜和許貫忠，問道：“二位軍師知曉這連環馬？”
可以說，水泊梁山的人將呼延灼的這八千人馬當回事，他們就是個事；不將他們當回事，他們對水泊梁山的人一點影響都沒有。
孫靜、朱武、許貫忠等人一聽，全都是會心一笑。
孫靜、朱武、許貫忠又討論了一會，也沒有太好的破敵之法。
孫靜和許貫忠彼此看了一眼，後孫靜衝許貫忠一伸手，示意許貫忠來說此事吧。
見沒人說話，朱武提議道：“或可用火牛陣一試。”
面對八百里水泊，呼延灼這八千人馬根本就不敢分兵——分了，就會被梁山軍各個擊破，關鍵，他即便分兵，就這點人馬，也擋不住水泊梁山的人出入。
孫靜和許貫忠異口同聲道：“連環馬？！”
許貫忠說：“這連環馬，三十馬一連，可速聚，亦可速散，以火牛陣硬碰硬，實難說誰會取勝，嗯……若無其它應敵之法，試一試，也無妨。”
既然不着急，大家又都沒有什麼好辦法，江鴻飛就讓衆人先散去。
接着，江鴻飛派人去將湯隆給找了過來。
雖說因呼延灼沒帶水軍過來，水泊梁山可以不着急研究破解連環馬的辦法，可有道是，有備無患，江鴻飛當然要先將一個破解連環馬的方法抓到手上，纔會萬無一失。
而別人不知道這連環馬怎麼破解，熟知水滸的江鴻飛又怎麼可能不知道？
不多時，湯隆便來到了聚義廳。
一見到江鴻飛，不等江鴻飛開口，湯隆就主動說道：
“哥哥不派人教小弟過來，小弟亦想毛遂自薦。先朝曾用這連環甲馬取勝。欲破陣時，須用鉤鐮槍可破。湯隆祖傳已有畫樣在此，若要打造這鉤鐮槍，立時便可下手。只是，湯隆雖是會打這鉤鐮槍，卻不會使這鉤鐮槍。若要尋會使之人，天下間只有我那個姑舅哥哥徐寧一人，他家祖傳鉤鐮槍法，不教外人，或是馬上，或是步行，都有法則，端的神出鬼沒。”
江鴻飛道：“我叫你過來，便是爲此事。”，然後又問：“你上山後，與徐教頭可還有聯繫？”
湯隆如實答道：“剛上山時，倒也聯繫過幾次，小弟還曾給他捎些禮物，可後來，小弟怕給他家帶來禍事，才越聯繫越少，這一二年已然不再聯繫了。”
江鴻飛理解湯隆的選擇，這也說明湯隆成熟了。
江鴻飛對湯隆說：“你將手上的事交代一下，我派燕青、史進及鄧飛隨你去一趟京師跟徐教頭學這鉤鐮槍，你跟徐教頭說，他只要幫我水泊梁山破了連環馬，我江衍便欠他個人情，他想升官，我教他升官，他想發財，我教他發財，他若犯了大罪，我保他平安無事。”
湯隆領命，然後就下去做準備了。
江鴻飛又將燕青三人叫來，對他們說：“派你們去京師，是教伱們去學這鉤鐮槍，破連環馬，不可節外生枝。”
燕青和史進都是極聰明的人，學東西比較快，江鴻飛相信，只要徐寧肯教，他們一定能很快就學會鉤鐮槍的使用方法。
——破連環馬而已，並不需要學全鉤鐮槍法，只要會一套簡易的鉤鐮槍法，應該就夠用了，太高深的，那些嘍囉也不一定能學得會，以燕青和史進的機靈，絕不會完不成這個任務。
而鄧飛則完全是江鴻飛硬塞進去的，主要是讓他漲漲本事，以便將來有更多的自保之力以及更受自己重用。
湯隆等人前腳剛離開水泊梁山，呼延灼後腳就領兵來到了梁山泊旁。
次日，呼延灼就在梁山泊旁列陣，三通畫角鳴處，聒天般擂起戰鼓來，宋軍便開始叫陣。
可任憑呼延灼手下的宋軍將士將戰鼓都錘破了，都沒有梁山好漢鳥他們，就連梁山泊這裡的人都是該怎麼生活怎麼生活。
——經歷了關勝攻打水泊梁山一事了之後，呼延灼再來攻打水泊梁山，對梁山泊這裡的人來說，真是沒什麼值得大驚小怪的。呼延灼率領八千大軍一連在梁山泊旁叫了三天陣，都沒有人看他們一眼。
從第四天開始，呼延灼故意裝出懈怠的樣子，想要誘梁山軍主動來攻打他，他再反殺。
可呼延灼一連裝了三天，仍舊是沒有人鳥他們。
呼延灼哪裡知道，他們的小動作，全都被水泊梁山的人用千里鏡看在眼裡，他自以爲高明的策略，在水泊梁山的人的眼裡，就跟小孩子過家家差不多。
關勝、宣贊、郝思文看到這一切，全都是苦笑不已！
直到這時，他們才知道，當初他們就跟跳樑小醜差不多，一到梁山泊，就註定了他們必輸的結局。
呼延灼是知道關勝他們的經歷的。
見梁山軍用對付關勝他們的方法對付他們，呼延灼也開始尿尿發黃，滿嘴起大泡。
——呼延灼感覺他可能要步關勝的後塵了。
其實——
呼延灼來之前，根本就沒想過要打下水泊梁山。
——他連一艘船都沒有，怎麼可能剿滅被八百里水泊保護起來的水泊梁山？
而且，呼延灼就八千人馬，想要剿滅擁有一二十萬水、馬、步軍皆全的水泊梁山，根本就是癡人說夢。
趙佶、高俅君臣不懂軍事，會有這樣的奢望，還說得過去，他呼延灼又不是這樣的棒槌，哪能不知道，這壓根兒就不是一場公平的較量？
不過話又說回來，也正是因爲呼延灼知道這是一場不公平的較量，他纔會率大軍過來。
在呼延灼想來，此戰梁山軍佔據着天時、地利、人和以及人數上的絕對優勢，實在沒理由避戰。
而只要梁山軍敢出戰，他就用戰力強大的連環馬大勝梁山軍幾場，消滅梁山軍一些人馬，最好再擒住水泊梁山的幾個頭領，然後就以沒有水軍助戰爲由，率領大軍得勝凱旋。
到那時，高俅報了仇、出了氣，他呼延灼立了功、受了賞，升官發財，還得到了高俅這個大靠山，進而得到趙宋朝廷的重用。
同時，他呼延灼剿水泊梁山一事，就此畫上一個句號，以後誰願意來剿水泊梁山誰來，反正他再也不來了，除非趙宋朝廷能給他十萬大軍，好吧，至少也得給他五七萬大軍，而且必須得有一支實力強大的水軍，外加衆多船隻。
然而，讓呼延灼怎麼也沒想到的是，哪怕梁山軍已經佔據着絕對的優勢了，可水泊梁山還是用對付關勝的那一套來對付他，根本就不給他完成他小小的心願的機會。
這種情況下，呼延灼能不上火嗎？
不得已之下，呼延灼學諸葛亮給江鴻飛送來了一件女裝。
別說這有歷史故事在前，就是沒有，梁山好漢也都能看得出來，呼延灼這是爲了讓梁山軍迅速和他決戰，才故意給江鴻飛送來女裝羞辱江鴻飛。
這就是一個赤果果的激將法。
可雖說知道這一切，還是有不少梁山好漢被呼延灼給氣得直跳腳，嚷嚷着要出戰，爲江鴻飛斬下呼延灼的頭顱。
——這些梁山好漢也想不通，他們明明佔據着絕對的優勢，爲什麼要避而不戰，他們的主公還要被呼延灼羞辱？
倒是江鴻飛見了，臉不紅心不跳地就給收下了，然後笑着對左右說：“敵之所懼，我之所倚。他既逼我出戰，我又豈能教他逞心如意？”
接着，江鴻飛就對呼延灼派來的使者說：“你回去告訴呼延灼，本來我只準備晾他三兩個月，現在嘛，只怕要奔半年去了。”
使者回去跟呼延灼一說，呼延灼差點沒一口老血噴出去！
還半年，再有半個月，他這裡要是還一丁點戰果都沒有，趙佶、高俅君臣都不會容他，沒準還會給他定個玩忽職守的罪名。
“這該如何是好？！！！”呼延灼徹底無計可施了。
這天晚上，凌振奉命，在鴨嘴灘上的小寨內，將他和江鴻飛、劉慧娘一塊研究的紅衣大炮，整整一千尊，全都排列好，然後由他親自用千里鏡一一校好準星。
二更十分，就在呼延灼部宋軍睡得最香甜的時候，這一千尊紅衣大炮齊發！
旋即，就見一千顆炮彈如流星雨一般劃破寂靜的夜幕將呼延灼的軍營給籠罩上了。
由於之前的怠敵之計，再加上呼延灼怎麼都不會想到，梁山軍竟然能隔着八百里水泊攻擊他們，進而沒有做這方面的防備。
結果，這一千炮打了呼延灼他們一個措手不及，僅一輪攻擊，就讓宋軍死傷了數百人。
就這，還是因爲呼延灼、韓滔、彭玘他們三個手下的宋軍將士訓練有素，反應快，在遇襲的第一時間就運用起靈氣罩進行防禦，不然他們的傷亡肯定更大。
次日，呼延灼趕緊率大軍撤退十里。
不想，當晚呼延灼他們竟然又遭到了炮擊。
呼延灼派人去調查過後，才知道水泊梁山的人竟然將這些紅衣大炮裝在了船上，他們只要在梁山泊的一定範圍內，就會遭到梁山軍的火炮的攻擊。
後來，呼延灼率大軍撤到離梁山泊二十里遠的地方，纔算安全了一點。
可即便是這樣，梁山軍仍就每天都不分白天黑夜炮擊呼延灼的軍營。
——宋軍要是高度戒備，梁山軍就是假炮擊，他們要是敢有所鬆懈，梁山軍就將紅衣大炮推上岸，真炮擊呼延灼他們的軍營，而呼延灼要是敢率大軍來捉凌振和水泊梁山的神機軍，他們就會遭到梁山軍的埋伏。
總之，梁山軍是既不跟呼延灼所部正面交手，還不停地騷擾呼延灼所部，讓他們吃不好、睡不好。
見此，呼延灼都不禁有些羨慕起關勝來，畢竟，關勝那時，還能休息好，而他們想睡個好覺，都是一個奢望。
如今，呼延灼只能跪求滿天神佛，希望江鴻飛能大發慈悲，派梁山軍出來跟他一戰。
可呼延灼所不知道的是，他的祈禱，根本就沒有神佛聽見。
相反，因爲江鴻飛用來破他連環馬的徐寧出事了，他跟梁山軍的交戰，還得往後推遲。
關鍵，江鴻飛在離開水泊梁山前，特意交代留守的許貫忠：“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，總之，告訴凌振等人，絕不能教呼延灼他們消停了……”
……