李遠山道，“保護修者界，保護靈雲城。現在，侯若婷修勢未愈，靈雲在前線的軍隊，也需要比較好的指揮。我會易容之後，以一個新的身份，去幫助他們。而且你放心，戰爭勝利之後，我不會向靈雲再索取半分。假若侯若婷能在城中給我一個住所，那可能我就會感覺到是天大的幸福了。”
萬朋點點頭。李遠山這時起身，道，“萬朋，你要走的路，可能我幫不上你。但是，從我告訴你的我的這些經歷，希望你瞭解一件事。那就是，很多事情並不像是你想象的那樣。”
說完，李遠山向衆人示意，離開屋子，起身飛去。萬朋看着他出去，未發一言。侯若婷這時候開口道，“真沒有想到，當初靈雲山上一派詳和之色，卻是暗底如此浪濤暗涌。”
萬朋苦笑。他深吸了一口氣，與侯若婷簡單交談一會兒，然後向謝飛要了一間屋子。他感覺很是疲憊，加上身上還有些傷未愈，確實需要休息一下。另外，由於剛剛李遠山讓他看那張圖，確實有些蹊蹺，他也需要和離陽研究一下。
“““你覺得像是真的嗎？”離陽對於這個問題並不先發表自己的態度，而是問萬朋。
萬朋也不敢確定。“這個圖案，感覺像是隨便畫上去的，可是隱約又有某些陣法的感覺，和其他霄的特點。李遠山如果去過其他霄，那隻去過妖界青霄纔對。他給的圖中，可是沒有什麼妖界的圖形特徵。”
離陽這時候才道，“我其實倒是覺得，這圖有可能真的與靈雲秘簡有關。自從你讀過靈雲秘簡，我就一直在研究秘簡。秘簡絕對不止是文字這麼簡單，在它的文字之中，我是說，你那時所見的文字字體和排列之中，還隱藏有一種我一直無法破解和參透的密鑰。也許，只有解開這個密鑰，才能真正發現靈雲秘簡之中的秘密。”
“那你意思是，李遠山解開了？”萬朋對此似乎不太相信，“他不太可能。否則，他見到的也不會只是一個殘破的圖。當然，也不排除，他只是給我看一部分。但是，他給我看的這一部分，圖形的斷端，並沒有什麼人爲切割的規律，所以我覺得應該是他當時看到的那些。”
萬朋停了一下，“也許，某些原因造成，李遠山當初確實見到了這個圖形。如果他說的是真的，那這個圖形，確實足以勾起人們的興趣。一個門派至寶的靈雲秘簡，讀出之後只是一段殘破的圖形，絕對是一個讓人們暇想聯翩的消息。比如，藏寶圖，比如某種功法秘笈。”
離陽道，“其實我也這樣覺得。而且，從某種感覺上來說，我覺得這圖形是真的。因爲我總把我以前研究到的某些東西，不由自主地和這圖聯繫起來。這是一種直覺，我想細緻感覺時，卻又沒有什麼確切的證據。”
萬朋點點頭，“嗯。也許這會給我們提供一個新的思路。不過不管如何，還是先把它找回來的比較好。”
萬朋這時的表情變得嚴肅起來，沉默着沒有說話。離陽當然也知道他在想什麼，一段時間之內都沒有發聲。
最終還是萬朋打破了這種沉默，“你覺得，赤霄會是什麼樣的？”
離陽一怔。“什麼樣？我覺得，應該會和其他的霄差不多吧。畢竟赤霄也是一個霄，難道還會和玄霄青霄絳霄有本質的區別？”
萬朋這時搖搖頭，“倒也是。那你覺得他們的人會是什麼樣的？”
離陽道，“這我可不知道了。甚至說，赤霄是不是人還不知道。對了，你可以試試與小黑交流一下，看它能否給你的大腦輸送一些有用的消息。”
萬朋苦笑了笑，“實際上，我已經試過了。這樣做沒有用。小黑是一個在魔界長大的狗狗，它並不能給我提供多少關於赤霄的消息。當年，四象離開赤霄之後，實際上就沒有再回去過。”
離陽這時候舒了一口氣，“那這樣，還是隨遇而安，見機行事吧。”
他們談到此時，剛剛好外面有人敲門。進來時，卻是侯若婷。侯若婷現在雖然虛弱，可是自由行動倒是沒有太大的問題。這時見萬朋一個人在屋內，輕輕關了門道，“我可以單獨和你呆一會兒麼？”
萬朋點頭。“師姐有何吩咐？”
侯若婷眉頭微皺，“我見你，難道就只能吩咐麼？另外，你真的只把我當成一個師姐麼？”
萬朋當然知道侯若婷所說的意思。侯若婷對於他的態度，一直很是明朗，只不過自己已經心有所屬，不想讓侯若婷有更多的傷心。這個時候，與其與侯若婷表現出親近和暖昧，最終卻不能選擇她，還不如不讓她有所憧憬的好。
“不只是師姐，也是朋友。”萬朋說得很平淡，“一個值得託付的，值得信任的朋友。”
侯若婷苦笑了笑，“其實，我每天都會盼着你回來，也每天都會想你回來不再離開，留在靈雲城，留在我的身邊。可是每次，都是你回來冒個頭兒，將我的心裡的希望勾起來，然後就又要走了。”
萬朋半轉過身，“師姐說的都是事實，但是，這也是我們不同的使命決定的。師姐現在是靈雲城一城之主，靈雲城之事，就如同當初靈雲山之事，師姐全權在身。而我，只是想爲門派作出貢獻，不讓靈雲秘簡落入賊人之手。而至於我們之間……之間……”萬朋頓了一下，接着道，“我們之間其他的感情，我想，並不會有什麼結果。”
侯若婷道，“爲什麼就沒有結果呢？我一直不明白你這麼說到底是什麼出發點。我有什麼達不到你要求的地方嗎？”
萬朋道，“並不是。只是因爲，我作出決定的時候，選擇的不是你。我必須尊重我的選擇，也想對選擇和未選擇的人都負責。”
侯若婷深吸了一口氣，眼中似有淚花閃動。“那，好吧。我知道你就要走了，好好休息吧。走的時候，如果沒有什麼事，就不用告訴我了。”說完，她咬了咬嘴脣，轉身而去。
門再關上的時候，萬朋不由得也是嘆了口氣。不知道爲什麼，他居然想起與侯若婷比武時，侯若婷衣服被撕破，然後抱住自己的情景。
萬朋沒有再和離陽討論什麼，而是自己躺到了牀上。他的這一覺睡得很好，睡過了一下午，一個晚上，直到第二天早上。謝婷已經送來了早餐，坐在一邊等他。見他醒來，道，“侯師姐的傷，經我和哥哥檢查，已無大礙。前線再傳捷報，縉霄軍隊節節敗退。”
這些事情，萬朋似乎都早已料到，所以沒有什麼情緒波動。他走到謝婷跟前，拉起謝婷的手，“這些日子，辛苦你了。”
謝婷笑笑，笑得很是坦然，卻似乎多少也有點委屈。不過她沒有多說什麼，“我們什麼時候出發？什麼時候走？我想和哥哥到時候道個別。”
萬朋略一思索，點頭道，“沒事。你和哥哥多呆幾天吧。這次一回來，你就忙着侯若婷師姐的傷，也沒有和謝飛怎麼獨處。我決定暫時先不急於走。”
他這麼一說，謝婷倒是一愣，“爲什麼？”
萬朋道，“一來，我們接下來要去赤霄。我總覺得那裡要兇險得多，所以要好好準備一下。最近我也很是疲累，想休息幾天。另外，更重要的是，我要到前線去看一看。現在縉霄那些部隊是回不去了，我要與前線的人們商量一下，是否可以視情將某些城池交給一些比較安分的縉霄人，以供他們生息。否則，全在戰爭中戰死，太殘酷了。”
謝婷微微一笑，“好。都聽你的。你吃飯吧。那我這就去幫哥哥忙了。你什麼時候去前線？”
萬朋道，“吃完就去。有什麼情況，我會回來找你。另外，你哥哥現在百草堂的規模，我看已經不小了。還在靈雲後身，我怕多少有些施展不開。你問問他，如果有必要有想法，我幫他建一個小城，就像是靈雲城那樣。”
謝婷點頭，沒有說什麼。她其實能夠感覺到萬朋現在心中有不小的壓力，因爲萬朋明顯是想把很多事情都在這次出發之前做完做完美。換成以往，他雖然也會對人們有些交待，但是並不會像這次這樣。
她想怎麼樣安慰一下萬朋，但是她也知道，萬朋的心力之堅強，並不是需要誰的安慰。而且，她也實在想不出什麼好的語言來安慰。
萬朋這次一去便是七天。這七天之中，侯若婷也基本痊癒，沒有在靈雲城過多停留，直接回到了戰場前線。謝飛則是對萬朋提出的重建一座小城的說法並不贊同。一來，他不是想發展多大的勢力，二來，目前的規模實際是夠用的。另外，現在人數增加，很大程度上也是因爲戰爭，戰爭一過，這裡的傷病員就會減少。
第八天的時候，萬朋回來了。他說是要休息，實際臉上還是帶着一種疲憊。