不管怎麼樣, 謝白鹿是主角受的工具人，與江倦無關。
——他發明了再多的水利機械，在水利方面再有造詣, 日後造福一方百姓, 也是主角受與安平侯慧眼識人。
江倦絲毫沒放在心上。
說了要見他, 沒過多久, 謝白鹿就被人領了過來。
“小人見過王妃與王爺。”
謝白鹿跪在地上, 規規矩矩地行了禮，江倦趕緊說：“你快點起來吧。”
他起了身，謝白鹿一身粗布衣衫, 人卻收拾得乾乾淨淨，也頗爲清爽。
這麼厲害的人, 卻在御馬場做馬伕實在是大材小用, 江倦回憶了一下, 文中對此倒是有過簡單的介紹。
——謝白鹿不擅長八股文與試帖詩，是以參加科舉屢次落第, 時日長了，他自己也心灰意冷，便接了他父親的班，在這御馬場做起了馬伕。
“小人落水，多謝王妃搭救。”
謝白鹿言辭誠懇, 江倦卻搖搖頭, 不太好意思地說：“也不算是我救的, 是禁衛軍救的你。”
“王妃此言差矣, ”謝白鹿笑了笑, “若非是您，小人現在已然成了一個溺死鬼。”
那一日, 謝白鹿雖然在水中沉浮，意識已然模糊，但他始終記得有一個少年向他伸出了手，甚至在少年也不慎落入水中、被救上岸以後，開口說的第一句也與他有關。
“湖裡還有一個人，快救救他。”
他雖落魄，可也不願就此喪了命。
“不會的。”
不知道他是謝白鹿就算了，現在知道此人是謝白鹿，江倦就肯定如果沒有自己，也一定會有其他人施救，但是這些江倦又沒法對謝白鹿說，他只好說：“以後你小心一點。”
“小人知曉，”謝白鹿說，“多虧了王妃，小人才可以苟活，滴水之恩當涌泉相報，何況是救命之恩，小人定會惜命，以期報答王妃之日。”
江倦：“……”
他並不是這個意思。
“不用報答，”江倦說：“不過你還是好好保重一下自己吧。”
他這樣說，謝白鹿聽來只覺得更爲感動，也更加堅定了報答他的決心，“小人會好好保重的。”
話音落下，謝白鹿又重重地磕了一個頭。
至此，謝白鹿已經親口道了謝，不敢再叨擾貴人，他主動告退，只不過在臨走之前，謝白鹿從懷中掏出一個小木盒，雙手捧起恭敬地呈給江倦，“王妃，小人閒暇時喜愛做木工，這是小人昨晚連夜趕製的，請您收下。”
畢竟是一份心意，江倦收了下來，木盒無法打開，只有一個把手，江倦輕輕一旋，竟然發出一陣輕響。
他好驚訝地說：“八音盒？”
謝白鹿不解其意，不過稍一思索，這盒子轉動起來，會撥動銅片，響聲清脆，他羞澀一笑，“小人並未取名字，王妃的八音盒——倒是一個好名字。”
江倦又轉了幾下，這才發現這盒子並不完全與八音盒一樣，它只是能發出響聲而已，並不足以構成一段旋律，不過也已經很好了，算是古代版的八音盒。
低頭玩了好一會兒，江倦還把它分享給薛放離，見他沒有一點對此類奇淫技巧的輕視與不屑，謝白鹿心中更是感激不已。
——這位王妃，當真是心地善良。還有離王，似乎也並不如傳聞中一般暴虐。
謝白鹿悄無聲息地告退，江倦還在玩這小玩意兒，謝白鹿何時走的、蔣輕涼又是何時來的，他都沒有發覺，直到蔣輕涼喊了他好幾聲。
“倦哥！倦哥！”
江倦擡起頭，這才發現蔣輕涼來了，他問蔣輕涼：“怎麼啦？”
蔣輕涼看看薛放離，拿出來一張請帖，“我爹請你們晚上來府上吃宴。”
其實應當驃騎大將軍親自前來的，只是臨要來訪，他又被弘興帝叫了去，蔣輕涼又樂得跑腿，這纔是他來送請帖。
作爲一條鹹魚，江倦出門一趟就得躺平好幾天，還沒回離王府就又有了新業務，營業也太頻繁了，江倦不太想去，他幽幽地說：“王爺，蔣將軍請你吃宴呢。”
江倦故意劃掉了自己，想做漏網之魚，薛放離瞥他一眼，自然聽出了江倦的抗拒，“不想去？”
江倦點點頭，“我好累。”
蔣輕涼一聽，忙勸說道：“倦哥，你不能不去啊，我爹就是想見你。”
江倦不已，“啊？見我做什麼？”
蔣輕涼不確定地說：“好像說是你外祖父救過他一命，之前就想見你了，只是一直沒找着時機。”
江倦：“？”
駙馬說他外祖父救過自己，怎麼連這位將軍，他外祖父也救過啊？
他外祖父什麼情況啊，怎麼感覺什麼人都被他救過似的。
江倦心裡挺奇怪的，決定回去了向蘭亭打聽一下，不過蔣輕涼都這樣說了，江倦再不情願也知道自己跑不掉了，他蔫蔫地說：“那好吧。”
有薛放離在，蔣輕涼也不想多待，請帖送到江倦手上了，他便也就走了。
怎麼白天營完業，晚上也還要營業呢？
好不想營業。
江倦嘆了口氣，往薛放離懷裡一倒，生無可戀地做好了決定。
他得狠狠地再睡上一覺。
薛放離垂眼看他片刻，知道江倦覺多，便把人抱起來，放到了牀上。
王爺真是太懂他了，江倦喃喃地說：“王爺，你對我這麼好，以後你要是不在了我該怎麼辦？”
薛放離笑得漫不經心，“若是真有這麼一天，你自然要爲本王守一輩子寡。”
守一輩子的寡。
江倦一怔。
本來他也是這麼打算的。
把王爺熬死，再爲他守一輩子的寡，再快樂地鹹魚躺平。
可是——
王爺真的去世了，就沒有會再把他抱來抱去，也沒有人會陪他睡覺了。
江倦突然不覺得快樂了。
.
不高興地睡了一覺，再醒過來，江倦已經在馬車上了。
江倦茫然地坐起來，“王爺，我們怎麼走了？”
薛放離回答：“父皇回宮了。”
江倦“哦”了一聲，他被餵了幾口水，終於清醒了一點，江倦拉開簾子，朝外張望。
“王爺，我們這是去哪兒？”
“回王府。”
江倦想了一下，問他：“可以不回王府嗎？”
他一回王府，肯定就不樂意再出門了，唯一的辦法只有不讓他回去，江倦誠實地說：“……不然我肯定要賴在牀上。”
薛放離看他一眼，回不回王府，薛放離都無所謂，江倦既然不想回去，薛放離就道：“找個地方坐一坐？”
江倦沒什麼意見，“好啊。”
薛放離頷首，淡聲吩咐了幾句，馬車改了道，沒過多久，他們來到一間酒樓。
這家酒樓，名字就叫“一間”，起名隨便，但是規模頗大，裝修也格外豪奢。
馬車一停下來，掌櫃就恭恭敬敬地迎上前來，把他們請入雅間。
說是雅間，也不盡然，這並不是一個完全獨立的空間，面向欄杆，往下一望，就能看見坐在一樓的說書先生。
江倦只是多看了一眼，薛放離就給了掌櫃一個眼神，屏風立刻被搬來，江倦無法再到處觀察，外面是更無法再窺視分毫。
“王爺，這還怎麼聽說書啊？”
江倦向他抱怨，薛放離只是給自己斟了杯酒，頭也不擡地問：“你用眼睛聽的？”
江倦：“……”
可惡，好有道理。
江倦被問住了，他只好閉上了嘴，見薛放離在喝酒，江倦也低頭看看，他不敢再喝酒，於是給自己倒了茶，小口小口地喝起來。
不知道過了多久，“砰”的一聲，醒木一拍，樓下的說書人開始了。
“今兒個咱們不講女中豪傑花木蘭，換一位美人講。”
說書人道：“說是在前朝，有個美人生得那叫一個美。有多美呢？她啊，已爲人婦、已有所出，結果就是去廟裡上個香，卻被皇帝給看上了，還被帶入了宮裡，倒黴吧？”
這個開場，讓江倦一愣，只覺得熟悉。
“被皇帝看上了，那能怎麼辦呢？美人只得改名換姓入了宮，還爲皇帝誕下了一子，更倒黴的事情來了。”
說書人嘆了一口氣，“她生了個瘋子！”
“有多瘋呢？她這兒子，什麼也不吃，只食這美人兒的血肉，他還養了一羣兇獸，平日最愛把人丟進去看一個活生生的人被分食、被撕碎，撕得越碎，他便越是開心，這還沒完，他若是真的發起瘋來，那更是一片血腥，說他是從地獄裡爬出來的惡鬼都不爲過！”
酒樓驚呼聲一片，說書人停頓片刻，接口道：“再說回那美人。她被擄走之前，已爲人婦，但凡有點血性，哪個男人又忍得下這口氣？”
“美人的相公就沒忍，”說書人搖了搖頭，“他託人給美人傳了信，要帶她走。”
“入宮本就非美人所願，她也日日思念着這位相公，知曉她這相公還掛念着自己，美人自然喜上眉梢，也欣然答允，只是好巧不巧地，她那瘋兒子也看見了這一封書信。”
“美人求他爲自己保密，她那瘋兒子也答應了，可真到了那一日……”
說書人長嘆一聲，“她從白天等到黑夜，與她遞送書信，說要帶她走的相公都沒有出現。”
“你們猜是怎麼回事？”
醒木又是一拍，說書人痛心疾首道：“還不是她那瘋兒子——”
“閉嘴。”
說書人講得正興起，樓上忽而傳來一道聲音，好似是個少年，酒樓一片嘈雜，他的聲音也有些模糊不清。
說書人擡頭望去，卻被屏風擋住了視線，他倒也沒有多想，畢竟來此酒樓多的是達官貴人，說書人好笑地問他：“這位公子，小人這是怎麼了，您就要讓小人閉嘴？”
江倦猶豫道：“這個故事我不喜歡，你換一個講。”
薛放離才與侍衛吩咐完什麼，見狀若有所思地望向江倦。
說書人一愣，哭笑不得道：“公子，您不喜歡，可有的是人喜歡啊。”
江倦還是很不講理地說：“有人喜歡是有人喜歡，但我不喜歡，你快些換一個故事，若是再不換，那就……”
起初江倦只覺得這個故事耳熟，他還當是巧合——美人已爲人婦卻被皇帝看中，改名換姓入了宮，只是說書人越往後講，許多細節也越是吻合，很明顯已經不止是一樁巧合了。
故事裡的美人，應當指的是虞美人，至於瘋子，更是不言而喻。
江倦擔憂地看看薛放離，男人又執起酒杯，姿態優雅地飲酒，見他望來，甚至還悠悠然地回以一笑，可江倦就是覺得王爺不高興了。
王爺已經有一段時間沒有再提起過虞美人，江倦也不想他再被那些痛苦的回憶所裹挾，思考了一下，江倦對說書人撂下了狠話。
“你若是再不換一個故事講，你給我出去。”
薛放離眉頭一動，緩緩地望向江倦。
江倦對他對視，神色頗是無辜。
江倦讓說書人出去，與王爺惹惱他，把王爺攆出去一樣，單純是讓說書人出去，也沒有想對說書人做什麼，可是聽在他人耳中，就不止如此了。
——這少年如此跋扈，他的出去，大抵是不許人家再在酒樓說書，奪了人家的生計。
說書人也是如此做想，聞言一驚，他還沒說什麼，樓上有人緩緩地開了口：“這位公子，先生只是說說書，講講故事，他又何錯之有？他說書，你不愛聽，你走便是，怎麼還不許他說了？”
安平侯斥責道：“天子腳下，竟有人行事如此蠻橫跋扈，渾然不講理！”
在座多的是達官顯貴，見安平侯站起來，他們紛紛望過去，給了一個讚歎的眼神，安平侯照單全收，神色不變，頗爲沉穩地看向被屏風遮擋的雅間。
——他向來知道如何收買人心。
江倦：“……”
安平侯？
他聽出來了安平侯的聲音，可是安平侯又好像沒有認出他。
這也太巧了吧？
江倦有點絕望，不過再怎麼絕望，他瞄了一眼薛放離，還是擔憂佔了上風，江倦幽幽地說：“我講不講理，關你什麼事？”
安平侯眉頭一皺，“你——！”
“你可知陛下平生最恨有人仗着出身爲非作歹？”安平侯道，“你既然出入這間酒樓，說明出身非富即貴，並非不識禮教之人，你學的仁義道德都吃進了狗肚子裡嗎？”
江倦很坦然地說：“我在鄉下長大，沒有上過學。”
竟會有人自己不學無術說得如此理直氣壯，安平侯聽完，心中更是厭惡，“你——”
“我也沒有學過仁義道德，”江倦補充道，“我就是蠻橫跋扈，你再多說一句話，你也給我出去。”
隔着幾扇屏風，又在酒樓之中，雜音頗重，少年的聲音聽不真切，但他說了這麼長一段話，安平侯卻又覺得有點熟悉，不過安平侯並沒有深究。
這少年，沒有上過學還不以爲恥，想必也並非來自什麼高門大戶，安平侯冷笑一聲，自報家門：“你好大的膽子，我乃安平侯，該出去的，想必是你纔對！”
“來人——把他給本侯轟出去！”
江倦：“？？？”
他看不懂，也不理解，安平侯居然還想反手把他給轟出去，怎麼看都是他比安平侯更高貴吧！？
江倦正要說什麼，薛放離低笑好幾聲，終於不再置身事外，他命人把屏風挪開，也緩緩地開了口。
“侯爺當真是威風。”
薛放離懶洋洋地說：“侯爺可知道，在王府上，本王的王妃就算讓本王出去，本王也得老實出去。”
“你倒是膽子大，非但不出去，竟連他也想轟出去。”
話音落下，屏風被完全挪開，薛放離撩起眼皮，冷冷地掃過來，隨即滿座俱驚。
竟是離王！？