馬車裡的光線十分昏暗，只有一盞不足巴掌大小的油燈，一陣風聲呼嘯，寒風透過車廂四周木板的裂縫，將原本就飄搖的燈火吹得左右搖擺，福伯忍不住打了個寒顫。
“果真是便宜無好貨啊！這架馬車也不知是什麼年代的老古董，除了車底不露風，其餘的地方，跟在車外面沒有什麼差別！那狗日的客棧老闆，虧得還吹噓的天花亂墜，沒想到我竟然着了他的道！若是凍壞了自己，倒是也不打緊，但若是將小少爺凍壞了，那自己真是造了天大的罪孽了！那狗日的東西，回去再跟他算賬！”
想到這裡，福伯偷偷的打量了一旁的劉如意一眼，時非昔日啊，那個自己看着長大的孩子，真的長大了，他是如此年輕，但辦起事來卻是滴水不漏，與其父親劉虎相比，都不落絲毫下風，甚至，福伯覺得，眼前的小少爺似乎比鼎盛時期的劉虎更加出色。
不知不覺之中，福伯已然將劉如意當做了主心骨。
馬車內十分寒冷，但劉如意卻似乎是沒有感覺一般，他眉頭微皺，眼睛緊閉，英俊的臉孔上沒有一絲表情，輕輕靠在一旁的車廂壁上，不知道在思索着什麼。
事實上，此時劉如意的心境十分凌亂，有三分期待，但更多的是卻是一種沒有把握的迷茫！
“這狗日的賈大人當真是屬泥鰍的，滑不溜手，讓人根本無法拿捏到他的脈搏！銀子倒是收下了，但卻是將自己摘了個乾乾淨淨，果真是個妙人兒啊！倘若他要是穿越到後世，怕是比現在的成就要高出許多啊！”劉如意暗自腹誹着賈大人，腦海中卻是一片清明，事已至此，已經是別無選擇，只得硬着頭皮往前走了！
這時，原本頗有節奏的馬蹄聲戛然而止，前面的車伕大聲道：“東家，到地方了！”
劉如意猛的睜開了眼睛，對着一旁的福伯使了個眼色，自己則是跳下馬車，徑自朝着客棧的裡面走去。
此時已經是亥時初刻，大約是晚上十點左右，這個時代不比後世，交通那般發達先進，後世只需要十幾分鍾車程的事情，現在卻是需要耗費大半個時辰。
夜風十分淒冷，劉如意用力裹了裹衣衫，快步朝着租住的小院走去。
“小少爺，您回來了？”小六兒眼睛尖，看到劉如意過來，趕忙推開了院門，將劉如意向裡面迎去。
劉如意笑着拍了拍小六兒的肩膀，看着如同門神一般的小六兒和火郎，“這麼晚了，怎麼還不去睡？
小六兒憨憨的撓了撓後腦勺，“小少爺，是夫人吩咐我們在這邊等你！”
劉如意擡頭朝裡院內的主客房望去，果然，還亮着燈火，劉如意心中溫暖，從懷中掏出一塊碎銀子，遞給小六兒，“去前面買幾壺好酒，你跟火郎一人兩壺，再拿一壺，送到我的房間去！”
“好嘞！”小六兒和火郎都是大喜，轉身便朝着前院奔去。別看他們兩個年紀不大，但酒這個東西，對男人而言，那可是不分年齡的。
劉如意看着兩人充滿活力的背影，神經卻慕然的放鬆了下來。
“如意，可是你回來了？”鄒氏披着一件棉衣，快步走了出來。
“娘，這天寒地凍的，您怎麼出來了？咱們去裡面說話！”劉如意趕忙扶着母親，朝着房內走去。
鄒氏往火盆中添了一些炭火，又給劉如意倒了一杯熱茶，這才坐到兒子身邊，拉着劉如意的手，小聲道：“那邊，怎麼樣？”
劉如意自是不想讓母親擔心，“娘，放心吧！雖然那賈大人沒有一口應承下來，不過，他答應明日將我引薦給山東總兵官倪寵，想來這件事情應該沒有大礙！”
鄒氏這才放下心來，她摘下手腕處的一串佛珠，單手合十，口中唸唸有詞，“大慈大悲的觀世音菩薩，一定要保佑我兒如意，心想事成，萬事如意，弟子後半生願常伴菩薩身前，日夜爲我兒燒香許願……”
…………
次日下午，收拾妥當，劉如意換了一身樸素的青色長袍，頭戴青色方巾，原本凌厲的殺氣散盡，像極了一個儒雅的書生少年郎。
由於此次是蕭氏宴請權貴之宴，劉如意並未讓小六兒和火郎跟隨，而是讓兩人留下來護衛母親安全，自己只帶着老僕福伯一人，駕着馬車朝着鬆月樓趕去。
不過，即便如此，劉如意對自己的安危也是不敢有半分大意，一把鋒利的匕首緊緊插在腰間束帶上，倘若到時真的有意外發生，自己也可有自保之力。
鬆月樓位於大明湖南畔的繁華街市，已經有百多年的歷史，佔地約有十餘畝，主體有一座四層高的木質樓亭構成。
據說，這家店是由原宮廷御廚，魯菜大師“佘三刀”創立，歷經百年風雨，這家店的生意依然是興隆如初，沒有太多的受到時勢影響，也是濟南城裡的一塊金子招牌。
傍晚時分，華燈初上，劉如意乘着那架快要散架的馬車，緩緩的駛到了鬆月樓的門口。
此時，鬆月樓門前的空地上已經停滿了各式豪華的馬車，每一個達官貴人身後，必定有一羣奴僕侍候，他們小心翼翼的伺候着自家主人，有序的朝着裡面走去。
福伯人老成精，眼力自是有過人之處，雖然這些人平日裡高高在上，但章丘劉家也非小門小戶，平日裡對這些大人物也是有所接觸，便小心翼翼的爲劉如意介紹着這些大人物的來路。
“小少爺，看，那邊那位便是山東巡撫顏繼祖！”
順着福伯手指的方向，劉如意朝着一旁一個身着灰色長袍的中年人望了過去。
此人身材高大，頗爲清瘦，面色略白，下頜處一縷長鬚隨風輕擺，渾身上下充滿了威嚴之氣，想來，這是爲上位者久矣，才能養成的氣派。
劉如意前世雖不是學歷史專業出身，但對此人卻也是聞名於耳！
顏繼祖，字繩其，號同蘭，萬曆四十七年進士出身。
他爲人還算正派，有勇有謀，頗爲善戰，崇禎元年，他曾在剷除“九千歲魏忠賢”一案中，立下過汗馬功勞，也算是明末爲數不多的能臣之一。
不過，他的下場卻是也極爲悲慘，崇禎十二年，由於內閣首輔楊嗣昌的戰略失誤，濟南城淪陷於清軍之手，二十萬百姓被盡數掠走！事後，山東巡撫顏繼祖，連同山東總兵官倪寵、陳國威一起被當做替罪羊，斬於市口，反而楊嗣昌因爲崇禎皇帝的信任而未遭到任何處罰，也算是個悲情人物。
還未等劉如意觀察仔細，顏大人便已經大步踏入鬆月樓門內。
福伯便又爲劉如意介紹起其身後一些大員，“小少爺，那位便是山東布政使張秉文，旁邊那兩位分別是佈政副使鄧謙濟、周之訓，後面那位是漕運使唐世熊，最後這位身材稍胖的便是濟南知府苟好善……”
隨着福伯細緻的介紹，劉如意對這些達官貴人大致都有了一些印象，但畢竟時間太短，劉如意也只能記下衆人的大致容貌。
這時，又有一輛馬車從不遠處駛了過來，片刻，馬車上走下一個身材清瘦的中年人，他個子不高，但一雙大眼卻是炯炯有神，目光掃過之處，竟無人敢正視他的眼睛。
福伯忽然輕輕拉了拉劉如意的衣衫，湊到劉如意耳邊小聲道：“小少爺，此人便是山東巡按御史宋學朱，聽說他與元明先生是至交好友，小少爺到時可多留意此人！”
劉如意點了點頭，這倒是個可以藉助的力量……
…………
此時，天色已黑。
陸陸續續又有一些官員豪紳從四面八方趕了過來，不過，劉如意和福伯在鬆月樓門口的角落裡等個快一個時辰，濟南府同知賈大人卻是遲遲未能出現。
“小少爺，咱們怎麼辦？繼續在這裡等着，還是想辦法先混進去？”對於劉如意的前途，福伯甚至比劉如意更加在意，眼見正主一直沒有出現，他也有幾分着急了。
“莫慌，沉住氣，在等一會！”劉如意心中也是有了幾分急躁，心中暗罵：“莫非那賈大人要放自己鴿子不成？”
又過了一刻鐘，還是未曾見到賈大人的蹤影，福伯小聲道：“小少爺，不能再等了，說不定賈大人已經提前進去了！咱們還是先想辦法混進去，再說其他吧？”
劉如意點了點頭，目光朝着鬆月樓門口掃視了一圈，卻是正發現有一個熟悉的身影正從裡面走出來，正是那蕭紫心的賬房———老貴。
劉如意嘴角微微翹起，忙將福伯拉到一旁，“福伯，咱們怕是不用混進去了！”劉如意說完，直接拉着還在錯愕的福伯，徑直朝着鬆月樓的門口走去。
“劉公子？真的是你？”老貴看着劉如意微笑的朝着自己走來，臉上瞬間掛滿了久別重逢的驚喜。
“呵呵，正是學生！老貴叔，別來無恙乎？”劉如意快步走上前去，結結實實的給了老貴一個擁抱。
在紫河谷中，兩人的交情是穿過生死中建立起來的，自是非同一般。而蕭紫心更是將自己隨身佩戴的玉牌送給劉如意，這也使得老貴對劉如意更加熱情。
寒暄片刻，老貴有些疑惑的道：“劉公子，今日你怎會來此？”
劉如意微微一笑，不動聲色的道：“老貴叔，今日得一長輩引薦，學生想跟裡面衆位大人討個差事！怎麼？老貴叔不歡迎我麼？”
老貴聽完大笑，“劉公子何出此言！你是我請都請不來的貴客，豈有拒之門外之理？”
頓了一頓，老貴又道：“劉公子，自小鎮一別，我家小姐多次派人前去尋找你們母子，希望可以報答劉公子母子的救命之恩，可惜，只是打聽到劉公子母子已經趕到了濟南城，其他便一無所獲！今日真是巧的緊啊！哈哈，我老貴也好可以跟小姐交差了！”
“劉公子，裡面請！”老貴故意做了個誇張的手勢，引領着劉如意跟福伯朝着鬆月樓裡面走去。
但剛走了沒幾步，一個身材高大，面色威嚴，身着一身錦袍的男人正好迎着劉如意幾人走了過來，他輕輕打量了劉如意一眼，有些不悅的道：“老貴，你知道今天是什麼日子麼？啊？什麼樣的人也敢往這裡面領？”
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