李牧齜牙咧嘴地掰開程咬金的手指頭，道：“程伯父，份子是我的，我想賣給誰，我就賣給誰……您也管得太寬了點吧？”
“這叫什麼話？”程咬金怒道：“你從小沒了父親，義父便如同你的父親一樣。我與你的義父如同手足兄弟，他現在不在長安，我便如同你的父親，眼見着你做了傻事，我能不管嗎？”
李牧有點懵，你跟我義父，關係……好嗎？
“哎呀，我的程伯父啊，我自有主張，您就別操心了啊，天色不早，坊門就要關了，您還是早點回府歇息……”
“我不着急！”程咬金推開李牧的手，活脫一個老流氓的氣質，道：“老夫奉皇命，統管長安城防務，巡夜的兵丁哪個敢管我？今個我必須跟你好好說道說道，不說清楚，我不走了！”
“這……”
碰上這麼個老混賬，實在是沒轍，李牧對獨孤九示意了一下，道：“那行……伯父，正好我還沒吃飯，咱爺倆喝點。”
“這還差不多！”程咬金哼了聲，李牧把他帶到客房，獨孤九送酒菜進來，然後又退了出去。
李牧爲程咬金斟滿酒杯，敬了一杯酒，然後掰下一隻雞腿，狠狠地咬了一口。在程咬金面前吃飯就這點好，不用拿腔作調，他本就是個粗人，不在意這些繁文縟節。
程咬金掰下另一隻雞腿，也咬了一口。嘬了一口酒，程咬金道：“小子，你到底是怎麼想的。殺雞取卵的事情都做了，你便是這麼不想與我程家有所牽連麼？”
李牧笑了，道：“伯父這就是找茬了，我若不想與程家牽連，我會給您出主意？咱們爺倆還能坐在這裡喝酒吃肉？我把程伯父，絕對是當做長輩尊敬的。”
“那你爲何置換股份？”
“唉……”李牧知道繞不過去了，拿起酒盅抿了一口，嘆息一聲，道：“伯父，實不相瞞，我是有苦衷的啊！”
“苦衷？”程咬金笑了一聲，道：“你這個小子，年紀輕輕，卻已經身居高位。老夫混了一輩子，也不過是正三品，你才十七，就已經是從三品，且自個一人管着一個衙門，恩寵已極。誰敢惹你，你還能有什麼苦衷？”
“呵……”李牧又是苦笑，道：“伯父只看到了小侄光鮮的一面，沒看到這背後的煩惱。您說得都不假，陛下對我恩寵已極。但您可知，陛下爲何對我如此重視？又爲何置內務府？”
程咬金吐出雞骨頭，含混不清道：“聽說一點，說是陛下要你搞錢，爲了打造一支騎兵？是這麼回事？”
“對！”李牧嘆道：“陛下要打造一支萬人騎兵，爲了這支萬人騎兵，至少要準備一百萬貫。這還只是置辦軍馬，甲冑，武器的錢，練兵，養兵，都不計算在內，若計算在內，至少還要五十萬貫！”
“一百五十萬貫吶！如今國庫空虛，哪裡擠得出來？陛下就讓我辦內務府，做生意，填補這個窟窿。”李牧擡起手，指了指自己的頭，道：“伯父，實不相瞞，我壓力很大。一百五十萬貫，是個小數嗎？您也知道，我有腦疾，這幾天事情堆在一起，腦袋都快炸開了。”
“嘶……”程咬金倒吸了口冷氣，聽李牧這麼一說，他也感覺到頭疼。一百五十萬貫，實在也是太多了一點。程府家大業大，在沒有馬場之前，一年滿打滿算，也不過十幾萬貫的進項。這一百五十萬貫，他想一想腦袋都大。
“可是這跟你置換產業也沒關係啊？”
“怎麼沒關係。”李牧氣哼哼道：“也不知道我是犯了什麼太歲！惹到了一羣狗御史！以前有一個魏徵，因爲修路的事情，讓我擺了一道，現在不敢輕易找我麻煩。剛消停沒幾天，又出來一個王境澤。這個王八蛋比魏徵還要可惡，專挑我的七寸捏，讓我奈何不得。陛下又保着他，更沒法下手了……上次說辦內務府的時候，他就給我使了絆子，本來我琢磨趁着爲陛下做買賣，自己也跟着掙點小錢，結果讓他把話都先說了，噎得我死死的，現在我是白乾活，我怎能不氣？”
“我管着內務府，少不得與各家打交道，那個王境澤又盯着我。若是我再持有馬場份子，除非內務府不與程家做生意，不然那個王境澤一定會找我麻煩。譬如說，我把訂單交給程家的作坊，他就會說，因爲我在馬場有股份，與程家有金錢的往來，所以才把訂單給程家。到時候我還辯解不得，這樣的污名，我豈能忍受？”
李牧又喝了口悶酒，道：“本來現在我就焦頭爛額，實在是不想再添麻煩了。所以我就把份子都置換掉，連同大唐鹽業和大唐礦業的一起，全部都置換掉。從今往後，只要是做生意，就通過內務府來。我跟誰也沒關係，總挑不出毛病吧？至於我自己，有酒坊、有這鳳求凰，怎麼也餓不着。明年開春，我在買些田地，爲子孫攢下一些，也就行了。”
李牧的這番話，道理是說得通，但程咬金還是覺得，這裡面有貓膩。沒有理由，源自於一隻老狐狸的直覺。
但他也沒有再問，他知道問了，李牧還有話搪塞他，眼珠轉了轉，岔開話題，問道：“那你也不能去開青樓啊，堂堂三品軍侯，要不要臉了還？”
“我懂……但是伯父，這事兒可不是我一個人不要臉，有人陪着。”
“啊？”
“河間郡王。”
程咬金詫異道：“怎麼可能，河間郡王他……”話說了一半，程咬金忽然憋了回去，他想起了坊間關於李孝恭的傳言，擱在別的王爺身上不可能發生的事情，擱在這位王爺身上，還真保不齊。
“此事當真？”
“那還有假啊？”李牧又給程咬金滿上一杯，道：“前幾日我與陰弘智的事情，伯父想必也聽說了。有個秘密告訴您，當日我砸陰弘智的春風樓，把河間郡王堵在裡面了。”
“啊？”程咬金手一哆嗦，一杯酒灑出去一半。
李牧嘿嘿笑道；“這事兒我也就跟您說了，您可千萬別外傳。不過後來解決了，河間郡王看中了我的義弟，就是那個大個子。收他爲義子，這點事也就算過去了。我們也算是不打不相識，後來一起飲酒，河間郡王便提起他的那個相好，就這麼着，提起開青樓這件事。”
“我置換這些產業，都是在幫他。對外，說是我們合夥的生意，但其實是他的。等青樓賺錢了，他再把錢給我。”
“原來是這麼回事。”事關李孝恭，程咬金不疑有他，主要是他不相信李牧敢拿李孝恭開玩笑。
瞭解了事情的原委，程咬金心裡也有底了。
“小子，不管你有什麼理由，你置換馬場的份子，也該跟我說一聲。你當我程咬金是什麼人？是隨隨便便誰都有資格跟我合夥做買賣的？幸虧程錢消息靈通，趕在其他人動手之前，先換到了馬場的份子，否則換了另一個人，我的馬場豈不是要跟別人一起摻和？”
李牧驚訝道：“程家果然是家大業大，伯父的買賣之中，竟也有青樓麼？”
“放屁！”程咬金罵道：“老夫怎麼會經營青樓，是你伯母的孃家，清河崔氏的一個表侄子經營的。老夫花錢買他的，他還不樂意，氣得老夫揍了他一頓，他又樂意了，真是好沒骨氣……罷了，不說他了，老夫問你，份子你置換掉了，以後馬場的事情，馬球賽的事情，你還管不管了？”
“那自然是要管啊，馬場和馬球賽不是還有內務府的三成麼？我是內務府總管大臣，責無旁貸，必須得管。”
“不是這意思！”程咬金盯着李牧問道：“管也分怎麼管，盡心竭力是管，敷衍了事也是管。以後馬場沒了你的份子，你還能盡心竭力麼？”
李牧笑了起來，道：“我叫您一聲伯父，自當盡心竭力，這還用說麼？”
“有你這話，我才安心！”程咬金也不拖泥帶水，又幹了一杯，起身道：“就這點事，天色不早了，我也不多待。昨天佃戶跟我說，有一頭牛難產死了，不得已，只好吃了。明日給你送來一條牛腿，別嫌少啊！”
李牧忍住笑，稽首道：“多謝伯父。”
送程咬金出門，李知恩不知道從哪裡鑽出來，道：“主人，程家的佃戶怎麼那麼不小心啊，他家的牛每個月都死。”
李牧敲了敲她的後腦勺，道：“他家的牛要是不死，你哪裡來的牛肉乾吃？”
“唔……”李知恩點點頭，一雙眼睛笑得眯了起來，道：“說的也是。”
二人回房，李牧吃了飯，又找來獨孤九吩咐了幾句。獨孤九穿了夜行衣，幾個騰躍，消失在了夜色裡。
而此時，一輛馬車，趕着宮門關閉之前，將將從宮裡出來。
長孫無忌在李牧走後，打發掉了鞠智盛，便乘車直入宮中。他也有皇城騎馬乘車的特權，自是一路暢通無阻，來到太極殿見到了李世民。
他把李牧說的三點，除去隴右路得利一節外，原封不動地說給李世民聽，得到了李世民的贊同。二人議定，明日朝議，便由長孫無忌上奏，君臣演一出雙簧，把高昌歸附的事情定下來。