“諾！”
黑羽衛從衙役手中取來殺威棍，把許成簡按在地上，便用力揮打。
啪—
“啊！！”
許成簡趴在地上被按住手腳，本就頭髮花白，如何扛得住杖刑，兩下便臉色蒼白，慘叫聲連連。
啪—啪——
杖刑的聲音在幽靜肅穆的大堂內不停響起。幾位大人冷眼旁觀，等待許成簡受刑之後的說辭。
趁着這段空隙時間，審刑院主官想了想，轉眼看向曹華：
“曹都督，許成簡所言，不知都督可知情？”
曹華靠在太師椅上，手指輕敲扶手，表情桀驁：“聽他怎麼說。”
“好。”審刑院主官緩緩點頭，便望向了受杖刑的許成簡。
啪—啪——
幾板子下去，許成簡已經皮開肉綻，哀聲道：“大人饒命，老朽所言句句屬實...啊...”
慘叫聲不斷。
黑羽衛的水準很高，當場打死都督就背上了滅口的罵名，所以用的力很巧妙，一時半會肯定死不了，但疼痛效果絕非尋常差役能媲美。
片刻後，許成簡便豆大的汗珠滾落，慘叫聲沙啞，連說話的力氣都沒了，鮮血浸透的袍子。
趙天洛怒意不減，可終究是女兒家，看了片刻，便偏過頭去，顯然看不了這種酷刑場面。
隨着時間推移，三十多板子下去。人沒死，但已經廢了，日後不可能再站起來。
諸位大人眉頭慢慢皺了起來，尋常江湖悍匪，也不一定能抗這麼多板子不招供。
一個芝麻小官，終身碌碌無爲，那有這般骨氣？
啪—啪——
板子還在繼續。
許成簡已經雙眼翻白，口吐白沫，渾身抽搐。
“住手！”
審刑院主官見狀，擡起手來：“再打就死了，先停下。”
黑羽衛也不敢再打，真打死便坐實了都督貪贓枉法，當下順勢停了手，站到了一邊。
大堂裡沉默了許久，只剩下許成簡若有若無的痛哼。
坐在上方的王大人，拍了拍驚堂木：“許成簡，老實交代，免得受皮肉之苦。”
許成簡趴在地上，氣若游絲：
“老朽...句句屬實....”
在場諸人聞言眉頭緊鎖，目光轉向了曹華。
到這個地步還咬定曹華當日拿了銀子才網開一面，若是污衊，也太硬氣了些。
趙天洛有些不確定，偏過頭來：“相公？”
曹華打量着半死不活仍然嘴硬的許成簡，想了想：“當日因永和公主之事，着急前往奉靈圓，路經許成簡宅邸，並未仔細搜查便離開，未發現謀逆罪證，是我失職。”
黃大人鬆了口氣，猛地一拍驚堂木：
“大膽許成簡，竟敢污衊聖上親封武安侯，你可知該當何罪？”
“冤枉....老朽所言，句句屬實....”
“拖下去，拖下去....”
呵斥聲不斷，幾個壓抑連忙上前，把許成簡拖了下去。
曹華解釋完後沒有多說，起身帶着黑羽衛，直接離開了司理院衙門。
待他走後，諸位大人才嘈雜起來，交頭接耳話語不斷。
能在審刑院、大理寺擔任主官，沒有一個是善茬。許成簡所言真假尚未可知，但曹太歲必然有所隱瞞。
以曹華的行事風格，‘着急前往奉靈圓，並未仔細搜查便離開’這種事情，根本就不可能發生。
曹太歲上門需要搜？
他一出現基本上都知道今天大限將至，典魁司地牢的手段人盡皆知，沒人會僥倖抵抗。抵抗狡辯也沒意義，典魁司不是刑部，根本不需要證據確鑿，覺得你有問題就可以送你上路了，搜個什麼罪證。
與‘並未仔細搜查’相比，許成簡塞銀子逃過一劫的可能性反而更大。
一時間衆人都表情各異，有些難以置信。
明面上，許成簡的案子自然是按照曹華的說法判，沒人願意當青天大老爺非要查清楚曹太歲是不是收了銀子。而且只要曹華不承認，根本就查不出個所以然來。查出來也不能把曹華怎麼樣。
可暗地裡，曹華貪污受賄的消息顯然是壓不住了，即便沒有有心人的宣傳，這件事也會在極短的時間內傳到所有人的耳朵裡，引起各種連鎖反應...
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回府的馬車上，曹華表情平淡，看着窗外形形色色。
黑羽衛護衛在兩側，清開前方的道路。
馬車中，趙天洛微微蹙眉，表情變化了數次，顯然也在信與不信之間徘徊。
許久後，她起身走到軟榻旁邊坐下，認真看着曹華：“相公，方纔許成簡所言，是真是假？”
“假的。”
曹華回過頭來，握住她凍的冰涼的小手，放在手掌間。
突如其來的親暱動作，讓趙天洛一愣，掙扎了幾下，又停了下來。儀態端莊坐在榻上，感受着手掌的溫暖，她臉頰染上幾分紅暈，眼神卻依舊認真：
“我...自是相信相公，不過許成簡所言也不像假話，當時的真實情況是？”
“和他說的差不多，不過沒收銀子。”
趙天洛眼神變換少許，想了想：“那，相公爲何放過他？犯上之言證據確鑿...”
曹華斜依軟榻，勾了勾嘴角：“我京都太歲殺人還是放人，需要理由？”
趙天洛微微蹙眉，思索少許，卻是輕輕點頭：“亂放人總比亂殺人好，不過這次，暗地裡恐怕要受不少流言蜚語。”
表情古古怪怪，有些欲言又止的意思。
曹華偏過頭來，欣賞着她秀色可餐的側臉，適當的開了個玩笑：“早聽膩歪了，連‘曹賊好男風’‘喜折磨老頭爲樂’的都有，這點算什麼。”
被曹華目光打量，趙天洛感覺自己就像個瓷娃娃，略顯不習慣，偏頭望着窗外：“謠言不會憑空而起，必定有緣由，相公說不定...”
莫名其妙就拐到了男女之間的話題，趙天洛臉兒紅了幾分，乾脆不接話了，只是讓他暖着說，開始分析起許成簡一事背後的東西....