“小怡，你招待好你的兩位同學，不要讓這些小鬼鬧騰。我去廚房做晚飯。”院長交代了幾聲，就要朝廚房走去。
東方怡對院長說道：“院長，還是讓我來吧！大家半年都沒有嘗過我的手藝了。”
“小怡，你剛從外面回來，還是多休息一下吧！你的手藝我們明天再嘗。”院長搖頭道。
慕容萱插話道：“院長，小怡，你們兩個都不去，讓蕭天鳴去吧。”
“天鳴，你會做菜？”院長看着蕭天鳴，兩眼充滿了疑惑的神情。
“院長，你有所不知。他不僅會做菜，還做得比我好。只是，他平常很懶，一般都由我做。現在出來了，正好鍛鍊一下他。”慕容萱眯着眼睛笑道，向蕭天鳴使了使眼色。
院長說不過慕容萱，只好同意讓蕭天鳴去做飯：“那就謝謝天鳴了。我先上去處理一些事情，等會兒下來接替天鳴。二蛋，你領着天鳴哥哥去廚房。肉菜我已經放在廚房了。”
“還好不是燒柴。”廚房的裝飾雖然簡陋，但收拾得卻是井井有條。蕭天鳴打開沼氣，熟練地取出菜板，將案板上的一塊牛肉拿過來，熟練地切成絲……
“看不出來，天鳴的廚藝這麼好。我在門外就聞到香味了。現在的女孩子會做飯的就已經不多了，更何況是男孩子呢？天鳴，你的廚藝是自學的嗎？”院長說着走了進來。
蕭天鳴笑着搖了搖頭，一邊炒菜，一邊對院長說道：“我跟我母親學的。”
“這麼說，你母親的廚藝非常好了？”院長看着蕭天鳴做菜微笑道。
蕭天鳴淡淡地笑了笑，沒有去刻意地否認。
“萱兒是你的女朋友吧？”院長笑着說道，“她是一個非常好的女孩子，長得很美，又很會說話。院裡的這些小鬼都和她很親近，似乎他們不是第一次見面。你可要珍惜啊！”
蕭天鳴點了點頭，臉上露出了濃濃的幸福，對院長說道：“能找到萱兒這樣的女朋友是我的福氣，我會珍惜的。院長，我能不能問你一個問題啊？”
院長笑道：“我問了你這麼多問題，你當然可以問我的問題啊！”
“院長，你爲什麼讓孩子們只叫你院長呢？”蕭天鳴不解地問道。
院長收起了笑容，認真地對蕭天鳴說道：“我一直都把這些孩子們當作親生兒女對待。之所以讓他們喊我院長而不用其他的稱呼，是因爲我每當聽到他們叫我一聲‘院長’，我心裡的責任就會多一分，我堅持工作的信心也會多一分。你知道嗎？我也是一個孤兒。二十四年前，我中專畢業被分到這裡工作。那個時候，我的夢想就是能夠辭去這份工作，走出大山，去尋找自己夢中的生活。直到有一天，聽到一個孩子帶着甜甜的微笑叫我院長，我的內心猛然一震。之後，才下定決心好好地呆在這裡照顧孩子們。這麼一晃，已經是二十多年了。”
“我的名字叫樂長和。除了簽字之外，我幾乎忘記了這個名字，只知道我就是孤兒院的院長。我沒有丈夫，但我有一幫可愛的孩子。”院長笑着對蕭天鳴解釋道。
“院長，你一直沒有結婚？”蕭天鳴聽到院長的話，多少感到有些驚訝。
“很驚訝嗎？你是不是以爲女人就一定要結婚，找一個男人依靠啊？”院長笑着問道。
蕭天鳴被院長問得臉紅了，一時之間不知道怎樣答覆纔好。
院長看着蕭天鳴的囧樣不禁笑道：“其實，你不需要覺得不好意思，因爲很多人都和你有這樣的想法。只不過，我比較例外罷了。開始的時候，我也談過兩個對象。由於工作忙的緣故，覺得不合適就沒有再繼續下去。後來，跟孩子們呆久了，感受到了孩子們的天真無邪，我也就習慣了單身媽媽的角色。現在，我過得不是挺好的嗎？”
“院長，如果現在有合適的，你就不想找一個嗎？”蕭天鳴試着對院長問道。
院長看了一眼蕭天鳴，會心一笑道：“天鳴，有什麼話，你就直說吧，不用拐彎抹角！”
蕭天鳴見自己心裡的小九九被院長看穿，索性也不打馬虎眼了，直接說道：“院長，我看得出三叔對你有情意。三叔的人怎麼樣？你比我更清楚。院長，你和三叔……”
院長朝蕭天鳴笑道：“你才和三叔接觸多久，就能看得出他對我有情意啦？不用說，是小怡那個妮子告訴你，讓你說的吧？”
不等蕭天鳴辯白，院長又說道：“其實，小怡以前給我提過，我一直沒有答應。”
“爲什麼？是三叔的人不好，還是院長你對三叔沒感覺？”蕭天鳴不解地朝院長問道。
“三叔的人很好。我們在一起生活了十來年，沒有一點兒感覺那肯定是騙人的。”院長搖了搖頭，對蕭天鳴說道，“如果我想要結婚，三叔無疑是最合適的人選。只是，呆在一起的兩個人非要結婚嗎？”
蕭天鳴不懂，所以院長接着又解釋道：“有兩個人生活在一起，互相關心，相互照料，都在爲一件事努力。雖然不是夫妻，雖然沒有睡在一起，難道他們就過得不好嗎？”
蕭天鳴看着院長不知道回答，因爲他從來就沒有想過這樣的問題。
“有些事，你們可能一輩子都不會明白，可能到了一定的年齡纔會明白。不管怎麼說，我都覺得現在的生活很好。天鳴，你把炒好的菜端出去吧，剩下的就由我來做。”院長說道。
慕容萱看上去很有孩子緣。現在，孤兒院的小鬼們已經和她打成了一片。
慕容萱看見蕭天鳴走了過來，急忙向蕭天鳴詢問情況。東方怡也是滿臉期待地等着蕭天鳴告知結果。蕭天鳴無奈地搖了搖頭，將院長的話原封不動地轉告給了慕容萱和東方怡。
“雖然我不懂院長的話，但我尊重院長的意見。”慕容萱看着東方怡說道。
東方怡點了點頭，同意慕容萱的觀點：“我也不懂。不過，我相信院長的選擇，希望三叔也能明白院長的心思纔好。他們雖然不是夫妻，但我還是希望看見他們生活在一起。”
“長輩們的事情就由長輩們自己去決定吧！”蕭天鳴嘆了一口氣，轉頭對一臉疑惑的小鬼們大聲喊道，“小鬼們，你們以後就明白了。現在，你們去洗手準備吃飯了。”
聽說要吃飯了，小鬼們都表現出了極大的熱情，一個一個爭先恐後地跑去洗手，嚇得東方怡在後面大聲喊道：“三妹，你慢點，小心摔倒了！大寶，你拉着一下小慧……”
偌大的圓桌坐滿了大大小小的九個人。小鬼們對能吃上這麼豐盛的晚餐表現得很高興。
“這些菜都是天鳴哥哥做的，你們先謝謝天鳴哥哥。”院長對四個小鬼喊道。
四個小鬼齊聲對蕭天鳴叫道：“謝謝天鳴哥哥……”
“不用謝！你們餓了就吃吧！”四個小鬼看了一下院長，見院長不反對，迅速地拿起筷子開動了起來，一邊吃，一邊還不住地讚歎天鳴哥哥做的菜好吃，從未吃過這麼好的菜。
“三妹，你覺得我做的菜好吃還是你天鳴哥哥做的菜好吃？”東方怡笑着問道。
三妹眼巴巴地看了東方怡，實話實說道：“三妹覺得天鳴哥哥做的菜好吃！”
“哈哈……”三妹的一席話逗得在座的所有人不禁哈哈大笑。
東方怡嘟了嘟嘴吧，俏皮地說道：“既然你們喜歡天鳴哥哥做的菜，那從明天開始，我們做飯的人物就全包給天鳴了。”東方怡的話音剛落，慕容萱立馬舉雙手贊成。
“童言無忌，童言無忌！我做的菜偶爾吃吃還行，若是一直吃，那遲早會吃厭的。做飯的重任還是另請高明吧！”蕭天鳴苦笑着急忙推辭道，逗得大家又是捧腹大笑。
“我們大家也吃吧！再不吃，桌上的菜都進這些小鬼的肚子了。”院長說着，拿起了筷子，“小怡，你明天去看望老伯伯的時候，拿一些酒去吧。另外，大後天就是大年三十了，他一個人在那裡也不是回事，你邀請他來這裡過年吧！村裡的人中，他最喜歡的就是你了。”
“老伯伯素來喜歡清靜，他會答應過來與我們一起過年嗎？”東方怡猶豫地說道。
院長想了想，給東方怡出了一個絕妙的主意：“如果不過來的話，你只需說，我們這裡有兩個喝酒的可以陪他好好喝一頓。這樣，他就會跟你過來了。”
“好主意！老伯伯好酒，一聽有人陪他喝酒，自然就會過來了。只是，老伯伯的酒量太好了，到時候，只有苦了三叔和天鳴。不過，爲了過年熱鬧一些，就委屈三叔和天鳴了。”東方怡高興地說道，眼裡閃過一絲狡黠的笑意。
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