卻說朱瑤被人提了後心，奔出院門，不一會兒便見有一高頭大馬正在地上吃草。在夜幕下細細一看，那馬神駿非凡，正是自己從毫州城騎來那匹。
那人將她橫放馬背上，這才翻身上馬，緩緩馳去。
朱瑤憂心蕭影的安危，起初嘴裡叫喚不停，倒也沒怎麼注意救自己之人。她原想這人救了自己，多半會再去救蕭影出來。
不料方得上馬，那人揭下面巾，面目間透着喜色，只是一個勁催馬向前，一無救蕭影之意。
朱瑤斜眼見那人年歲甚輕，約莫瞧來，三十未出頭，高鼻闊臉，極是英偉，開口道：“多謝公子相救之德！煩請公子再救蕭……蕭影一救。”
那人眉宇一軒，朗聲道：“西門九千武功奇強，我救姑娘脫險，已然拼了性命不顧，再要救蕭影，斷難成事。姑娘且請少安毋躁，待我想個萬全之策，再行救他出來。”
朱瑤道：“此事原也不該勞煩公子。既是這麼說，便請公子解開我身上穴道，待我自行去救他！”
那人道：“西門九千若執意要殺蕭影，那便舉手之勞。只怕他此時已遭不測，姑娘回去，卻也徒然。”
朱瑤一聽，不由心下一痛，黯然思忖：“蕭影與西門九千隻在方寸之間，他束手待斃，毫無反抗的餘地，只怕自己被帶離院門之時，他早已死在西門九千掌下。”禁不住心下悲痛，淚珠大滴大滴滾下，落於泥土間。
那人想來是怕朱瑤回身去救蕭影，徒送性命，是以遲遲未解開她身上穴道。
直至天明，兩人一騎來到一秀湖之畔，他才翻身下馬，將朱瑤抱在一塊大石上半臥着，問道：“姑娘被人點了穴道，不知在哪裡？我這便替你解開。”
朱瑤半日心傷，面色恍惚，全然忘記自己身在何處，聞此一問，這才稍稍回神，沒精打采地道：“不用勞煩公子費心了。”
那人坐於一旁，聽了朱瑤這麼說，心知她不讓自己碰她的身子，顯然對他起了防範之心。
朱瑤懶懶在躺在大石上，眼見初陽東昇，湖中輕煙薄霧，嫋嫋升騰，四周湖畔，鷗鳥拍翅，結對雙飛。
此等景緻，生平頭一次見到，她卻一無雅緻，心中所想，盡是與蕭影在宮中、壽陽、太原、太湖等地相會時的情景：“我與蕭影初會洛陽宮中，再遇壽陽，那時他毛頭毛腦，全不成個樣子，呵呵。我以爲他是小叫化子，便扮成了小叫化模樣兒，逗他來玩，全沒想到他也會武功。後來我有意收買於他，要他爲父皇效命，這纔在太原明月鬆客棧好酒好肉，託人極盡款待，還給他備下衣物用度。這衫兒都舊成那樣了，他昨夜還穿在身上，不用想，他也是個重情懷故之人！他小師妹……”想到這兒，不由幽幽嘆了口氣。
身畔那人見她嘆氣，側過頭來，說道：“人死不能復生，姑娘與那蕭……蕭公子非親非故，爲何舍他不下？”
朱瑤極不情願旁人打斷思緒，但想到自己的命是對方所救，將他冷落一旁，卻也不近人情，便道：“我與他相識已久，但他只當與我相識未久。”
頓了頓，她又道：“承公子相救之恩，敢問公子姓甚名誰？”
那人道：“我姓林，名字叫棲南。”
朱瑤“哦”了一聲，也未多問。
林棲南再要說些話，她卻面色迷茫，又陷入沉思：“蕭影與他小師妹定是蛛絲暗結，不然她見了蕭影與別的女人躺身牀上，怎會折身而走，吃這般大醋！我那時也很激動，我……唉！落花有意，流水無情。蕭影一心想的是他小師妹，父皇還殺了他爹孃，他現下是死了，即便不死，那又怎樣？他之前不喜歡我，甚至還討厭我，日後更不會喜歡我了，我又何苦自作多情！在太原破廟，我逼他吃了‘千蟲萬蠱齧骨丸’，那可是極其厲害的藥兒，原想以此收服於他，不想藥效沒過，他便……唉，只盼着他去了地下，藥性別再發作纔好，也別怪我纔好！在太原武林大會上，我見他有危險，以我這三腳貓的功夫，爲何要挺身而出，難道要他感激於我，繼而爲父皇效命？難道那時我便在心裡擔心起他來？此後父皇得知驚鴻簪之事，便派我一路跟蹤蕭影到大草原，其實我對那簪兒一點都不感興趣，若要取走，直如探囊取物，爲何遲遲不拿走？唉，那時不在意，現今想來，那時我的心思便只盯在他身上了。其其格死後，我見他傷心難過的樣子，便要現身去安慰他，只是到了臨頭，又避開了他。父皇擒了中原武林那些老匹夫，要我逼蕭影交簪救人，我心下老大不樂意，但父皇說簪兒危及他的皇位，我這才狠下心腸，險些兒逼死了他，唉！後來我還依父皇之計，一路跟蹤他到杏花村，村裡那些人不知是誰下的毒手，我只依計行事，讓那老頭兒演了一齣戲，並無加害過任何人。李家村李府中那四人，不知是不是父皇派人所殺，我也只是將計就計，前去守喪，假裝李瑤騙取簪兒。這事又險些兒害死蕭影。”
朱瑤浮想聯翩，前情種種，雖非自己心下所願，但爲了成全父皇一統江山的大願，自己着實也在其間施了些詭計，幾次三番害得蕭影命懸一線，如今想來，悔不當初。
再想想蕭影已然身故，在這兵荒馬亂、混沌不清的世道上，他便似浩渺煙波中的一束浮萍，因小小的一枚驚鴻簪，被狂風駭浪捲到風口浪尖，成爲衆矢之的。他的死，實非偶然，亦絕非自己所能左右。蕭影於自己，不過是荒漠裡的海市蜃樓，引得自己心潮盪漾之後，轉眼消失於無際。
想到傷心處，不由悲從中來，心裡喚得一聲：“蕭影哥哥，你真的舍我而去了麼！”珍珠般的淚水登時又涌眶而出。
陽光暖照，朱瑤心下卻是一片淒涼。
土一尊的功力遠不及西門九千，朱瑤被他點了的穴道，才數個時辰，便行自解，她卻渾然不覺。
林棲南在一旁見她身子微動，喜道：“姑娘身子可以動了？左右無事，不如咱們到湖邊走走？你瞧，一湖美景，再配上姑娘你這等佳人，仙子湖畔，玉足凌波，當是一副極佳美景！”
朱瑤面現疲累，意興索然，穴道解開與否，此刻倒也不放在心上，淡淡地道：“斯人已逝，墓地芳華。歸去來兮，無物相之！”
林棲南一聽，雖對詩中之意不甚瞭然，但大致聽來，是說她對蕭影眷念不能或忘之意，便道：“姑娘雖不當林某是朋友，我與姑娘卻是一見如故。林某願與姑娘知交一二，如何？”
朱瑤道：“我的命是你所救，你既樂意，那有什麼不可以的。你武功高強，能從西門九千手底救了我，只怕我還配不上和你結交。”
林棲南道：“姑娘說笑了，我這點三腳貓功夫，實是在姑娘面前丟人現眼了。姑娘這等容貌，即便天仙下凡，亦難比你一二。敢問姑娘芳名？”
朱瑤與他孤男寡女，耳聽他老誇自己美貌，她一心想着的卻是蕭影，不禁大爲心煩。她生來任性，又貴爲公主，極少在人前說名道號，往往別人問起，不是藉故岔開，便是不理。但眼前之人有恩於己，這時甩手而去，着實過意不去，心想報個假名與他，倒是無妨，便道：“我叫李瑤。”
林棲南自又大加稱讚一番，說她名兒如何如何好聽。
朱瑤起身少許活動筋骨，覺着行動如常，便道：“我有事先走，林公子若有雅興，大可在此觀玩一番。”話未說完，轉身朝來路便行。
林棲南急道：“李姑娘朝原路而返，勢必再遇強敵，我送姑娘一程。”
朱瑤頭也不回，說道：“不必了，你我男女有別，不便同路。”
她也不客氣，見那馬兒在路旁頓蹄歡嘶，便翻身上馬，絕塵而奔，心想：“這馬兒本來是我的，原先怕蕭影逃跑，特意讓毫州官府重金籌備得來。不道你姓林的從何處盜來，現下物歸原主，那也不用客氣！”
朱瑤一路縱馬疾馳，不多時便回到昨夜被困的茅舍。
進得院門，她一顆心突突跳個不停，生怕進屋第一眼便瞧見蕭影橫屍當場。她雖早自料定蕭影有死無生，但心裡總還盼着奇蹟忽現，只要親眼未睹蕭影已死，便還有一線希望。
方走到門前，一眼便看到血流滿地，她的一顆心猛地往下一沉，復又想起昨夜土一尊劈死農夫的情景，夜裡燈光昏暗，遠不及現在暖陽四射，光線充足。這血當是農夫身上所流，他的屍首卻不知去向。
慢慢移目向內，牀前又一灘血，她腦海裡“嗡”地一響，險些兒暈死過去。
稍稍移動步子再往裡探看，卻是再無痕跡。
她三步並做兩步，連忙奔進屋去，牀上地下，細細翻尋一番，更沒一具屍首，心想：“難道……難道蕭影哥哥的屍首給豺狼虎豹叼去了？”
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