時光荏苒，歲月如梭。
蕭影在牢籠中每日百無聊賴，便只能以修煉涅磐真經爲趣，不知不覺六七年時光匆匆而過。
此時他已長成一個十八 九歲的少年，原本文質柔弱的他，自修煉《涅磐真經》後，身子健實了不少。他覺得渾身有使不完的力量，每日需在牢籠裡翻騰滾躍好一陣子，方能靜下心來。
而涅磐真經也修煉到了第六重，同時已將各種點穴手法一一掌握。
這日，他練完功，百無聊賴，坐在地上又想起了爹媽、姐姐、師父、楚叔叔，還有李宛兒和韓書彥。
他自言自語道“爹媽都死了七八年了，可惜我身不由己，未能去看他們一次，在墳前上一炷香、磕一個頭，真是不孝！姐姐你現下還活着麼？影兒只須出得牢籠，必定前赴幽情谷，救你出來。”
說到這兒，他望望不遠處根根粗如臂膀的鋼條，長長嘆了氣，自言又道：“這樣粗的鐵條，便是《涅磐真經》上的功夫修煉到第九重，只怕也無法將之擊斷。我這麼多年苦心修煉，終究只怕是枉費心思！老天啊老天，我蕭影這是造的什麼孽啊，你要活活困我死在這裡麼？”
愈想愈傷心，不由得清淚長流。
自憐自傷得一陣子，他起身走到平日臥着烤太陽的石頭上，慵懶地睡在上面，心裡又想：“不知師父和楚叔叔怎樣了？宛兒師妹也該長成亭亭玉立的少女了吧？韓書彥師哥習武有成，可是在江湖中闖出了名頭？宛兒和他原是青梅竹馬、患難之交，如今步入雙十年花，兩人結了秦晉之好，那也未可知。只可惜我受困於此，不能喝他們一杯喜酒！”
情思百轉間，驀地聽得崖壁上方傳來嘈雜之聲。
只聽有人說：“耶律阿保機那契丹狗賊，又要發兵南下侵吞中原，今兒便將他兒子拉出來宰了！”
嘈雜之聲愈來愈甚，似有不少人走向山頭上的崖端。
又聽有人道：“懷遠大師、了空師太，各路英雄，大家都看清了吧，牢籠裡關的正是耶律阿保機那契丹狗賊的兒子耶律楚南，十年前我們‘福祿壽禧’四兄弟將其捉來，目的正是以此牽制契丹南侵，當時我等四兄弟也曾修書告知了天下英雄。還好耶律阿保機那廝投鼠忌器，十年來始終不敢向咱們中原發過一兵一卒。如今契丹國意欲興兵南犯，連自己的兒子也不要了，想來定是要與咱們拼個玉石俱焚……”
說到這裡，有人截過話頭道：“咱們中原武林豪傑，個個是英雄之輩，何懼契丹韃子？這就殺了烏龜兒子祭旗！”
其餘衆人紛紛高聲附和道：“正是”“不錯”“該當如此”……
擾嚷一陣，此時有人大聲又道“各路英雄，請回敝莊稍事休息，待我等將那賊子拿來，開刀問斬！”
哐堂堂幾聲響，牢籠自上空打開，樹影搖動，隨之便有四人穿破綠葉叢枝，飛身而下，幾個起落便到了蕭影跟前。個個身形矯健，輕靈似猴。
蕭影看時，四人約莫五十歲上下年紀，爲首一人禿頂，頦下鬍鬚卻濃密漆黑，手裡捏着根狀似龍頭柺杖的兵刃。心想要是他這部染墨般的鬍子長在頭頂上，那就好看得多了。
旁邊一人白眉彎彎，眉毛自面頰垂了下來，幾及嘴脣，耳朵里長出十數根花白毛髮，手裡拿着一把鐵骨扇。
另兩人一個瘦骨嶙峋，手握金剛杵；一個矮胖如冬瓜，雙手各拿一個流星錘。
蕭影見這四人長得奇形怪狀，神色也是極爲凶煞，不由得心裡有些害怕。一邊倒退，一邊盯着耳朵里長毛髮的人看。
那人臉上頓生怒氣，雙目突出，向蕭影喝道：“看甚麼看，你這賊子，死到臨頭還這般無禮。老子耳朵里長了幾根仙草，你當它是豆芽蛆蟲嗎？沒見過世面的賊子！”
蕭影嚇得又退後幾步，訕訕的笑着道：“老伯伯面目不凡，非一般人所能及。我……我第一次見到，多看幾眼，實在不好意思。”
他五六年不曾與人說過一句話，口齒也有些生硬。
那人心想，說話木訥之人，最是淳厚老實不過，他說自己面目非凡，那當真不錯，登時轉怒爲笑道：“哈哈，算你小子識相。”
倒非蕭影有意討好，這人除了耳朵里長毛，讓人看着有些不順眼外，長得確實也有些仙風道骨之氣。
那使兩個流星錘的矮胖子，盯着蕭影團團打繞。
蕭影見他比自己矮了一個頭，下巴兒留了一撮鼠尾須，一對小眼珠子卻是星光四射。
矮胖子一邊打量蕭影，一邊嘖嘖稱奇道：“你這小契丹，模樣長得這般俊，我這輩子可沒見過像你這般俊的人。可惜你是契丹人，不然做我徒弟倒和我挺般配的。唉，這事當真不巧得緊，不巧得緊！”說着連連嘆息。
蕭影急道：“我不是契丹人……”
話方出口，卻被那瘦子冷哼一聲打斷。
接着瘦子陰陽怪氣的道：“瞧你那生模樣，便和一隻碩鼠一般，又矮又胖又難看，醜也醜死啦，還說什麼和這小子般配，哈哈，笑死人了！我看這小子和咱們情兒最般配，這倒不錯。”
胖子氣不過他的冷嘲熱諷，爭執道：“放你孃的狗臭屁，他要做我徒弟，誰也別搶！”
瘦者嗆口道：“咱們可是親生四兄弟，我娘便是你娘，你娘便是我娘，你這個樣子罵娘，可是大大的不孝。這小子做咱女婿！做咱女婿！”
蕭影見此二人年近半百，言語卻極爲幼稚，心道：“做徒弟和做女婿又無衝突，這兩人也真好笑。”
此時才留意瘦子，只見他臉色蒼白，面頷間無一根毛須，倒與黑白無常中的白無常極爲相似。
此時那禿子喝聲道：“三弟四弟，別再囉哩囉嗦的，還不把這賊子綁了。要是讓他溜了，咱們‘福祿壽禧’四星，在天下英雄面前，這個臉面可就丟得大了。”
話聲甫歇，蕭影眼前一花，登覺身上有如麻蛇竄爬，“啊呀”一聲，跳了起來。低頭看時，渾身已被繩索綁得糉子一般。
一瘦一胖兩人，在“福祿壽禧”四兄弟中，瘦子排名老三，叫宿萬壽，胖子排名老四，叫宿萬禧。
那個禿子是老大，叫宿萬福，耳朵里長毛之人是老二，叫宿萬祿。
宿萬壽、宿萬禧爲人行事顛三倒四，卻是最聽老大的話。方纔宿萬福一句話下來，兩人立馬執行，閃電般伸手入懷，掏出提早預備好的繩索，隻手輕輕一揚，功力到處，兩條繩索宛若蛇纏一般，轉瞬便將蕭影牢牢縛住。
本來縛住蕭影，一根繩索即可，兩人既得老大號令，都要搶先立功，倒也管不了對方出不出手。
蕭影大聲喊叫，嘴裡說着自己不是耶律楚南，暗下也在潛運內功，想以涅磐神功繃斷繩索。
陡覺身子騰空而起，輕飄飄地，只片刻間便飛出崖壁上的牢籠。
他左右一瞥，見是胖瘦兩人一邊一人提着他，低頭一看，下面是十數丈高的懸崖，不覺心驚肉跳，頭腦發暈。另外兩人正自下方跟隨而至。
待在崖頂站穩，蕭影急道：“兩位老伯伯，我不是你們要抓的人，我叫蕭影，不是耶律楚南。”
胖瘦二者只是哈哈大笑，抓着他又是一陣疾馳。
蕭影只感撲撲風聲從耳畔刮過，轉眼便到了一座豪宅大院前面，院門上寫着“歸鶴山莊”四字。門前一塊空闊場內，站滿了密密麻麻的人，個個眉宇飛揚，其貌不凡，一瞧都是武林中人。
胖瘦兩人如風而至，到得場子中間的臺階上，猛然收勢，蕭影頭腦昏暈間，已給兩人重重地摔在地上。
隨之便有兩名壯漢上臺，將他綁縛在臺柱上。
臺階四角生着四壇爐火，紅苗亂竄，青煙嫋嫋。四圍人羣怒怨鼎沸、喊聲震天：“殺了契丹烏龜賊子，然後咱們直搗黃龍，拿到那隻大烏龜，喝血吃肉，叫那些契丹烏賊還敢猖狂！”……
禿子宿萬福手捻濃須，笑哈哈地昂首跨上臺來，神情甚是得意。長眉人宿萬祿跟在其後，手中搖着鐵骨扇，白光閃動，煞是刺目。
宿萬福居中一站，先行介紹了自己四兄弟的名兒。
宿萬福、宿萬祿、宿萬壽、宿萬禧四兄弟合稱“福祿壽禧”四星，分開來叫，分別便是“福星”“祿星”“壽星”“禧星”。江湖中人當面尊稱他們一聲“四星”，在背後卻大多隻叫他們“四怪”。
四星武功既高，江湖上少有敵手，脾氣亦且古怪，向來不與武林同道多有來往。
介紹完名姓，福星凜然道：“衆位英雄，如今天下大亂，山河破碎，有識英雄無不捶胸頓足、扼腕長嘆。現下更有契丹胡擄頭兒耶律阿保機，揚言不日將揮兵南下，侵吞我中原大地。十餘年前，我等福星、祿星、壽星、禧星四兄弟有幸擒得耶律阿保機的烏龜兒子耶律楚南，今日特邀各路英雄雲聚敝莊，就是要將這契丹狗賊斬首祭旗。同時，我四兄弟邀請到了少林寺懷遠方丈、丐幫虎一通虎幫主、峨眉派掌門了空師太前來主持大局，藉此機會，挑選一位德才兼備的武林盟主，號令羣雄，共抗契丹韃子……”
今日到場的武林豪傑，大都對四星久聞其名，但絕大多數人與四星素昧平生，不知他們人品如何，是好是壞？心裡都暗自揣測：之前從未聽說過四星也這般憂國憂民，爲國民危難熱血奔走。他們邀了這許多英雄豪傑到此，嘴上說是一同誅殺契丹賊子，實不知葫蘆裡賣什麼藥？
人人心存疑慮，但立馬要殺契丹胡人，都禁不住歡呼雀躍，大聲叫好。
蕭影一被提到現場，羣豪個個嘶聲吶喊，喧囂不安。他大聲叫喊，不住爲自己聲辯，聲音似乎都給他們的喧囂之聲蓋了去，竟未聽到自己喊叫聲。
遊目四顧，在人羣中找尋師父等人的身影，但四面八方人山人海，卻又何曾見得。
他十多歲大便被囚禁，此時重入江湖，當場站在前排的大多是成名已久的江湖耆宿，卻一個也不識。只見這些人個個身着稀奇古怪，瞧向自己的神情，或橫眉豎目，大聲怒罵；或冷笑聲聲，指指點點；抑或斜目相睨，面色鄙夷。
看到這些神情，他熱血沸騰，心裡發怒道：“我做下的錯事，這些年遭天罰也夠了，你們這些老匹夫，今日又來落井下石，生要逼着我這個落魄孤兒走上絕路麼？”
轉念一想：“啊呀，現下他們盡皆矇在鼓裡，只道我便是那個耶律楚南。我須趕緊辯白，不然今日便成刀下冤鬼了。”
乘着現下只有福星一人在說話，他再次放聲大喊，卻覺喉頭被什麼東西堵住一般，憋足了勁兒吼叫，一點兒聲息也發不出。心知已給瘦胖兩個怪人點中了啞穴。
只聽福星道：“今日有幸邀請到武林中的泰山北斗，少林派方丈懷遠大師主持大局，還有聞名遐邇的峨嵋派掌門了空師太、丐幫虎一通虎幫主共同見證。請三位站上臺來，叫大夥瞻仰瞻仰如何？”
話方說完，人羣中走出一位白鬚飄逸的和尚來，六十歲不到年紀，精神矍鑠，手中禪杖金光耀眼，迎風鈴鈴作響，整個人往臺上一站，凜然生威。正是懷遠和尚。
場下吶喊叫好聲此起彼伏。
喧嚷聲稍歇，人羣中又走出一位中年尼姑來，面目清削，瞧她走路的樣子，甚是利落果決，頗爲有些潑辣意味。正是女尼了空。
衆人叫好聲一落，當場鴉雀無聲，都在靜候丐幫虎一通幫主上臺亮相。可半晌無人越衆而出，人人心存疑問，目光都向人叢中去找尋。
突聽一個瘦骨伶仃的小乞丐道：“虎幫主有事給耽擱了，晚點便到。”
福星上前與懷遠、了空低聲寒暄幾句，朗聲向着臺下道：“虎幫主既未到來，咱們只能容後再睹他老人家的風采了。現下請懷遠大師與大夥說上幾句。”
懷遠雙手合什，說了聲“阿彌陀佛”，面目凜然道：“環視方今天下，中原大地紛爭四起，民苦大衆水深火熱。契丹國國力強盛，如日中天，眼下他們欲興兵戈之事，我等武林一脈，豈可坐而視之，任中原大地落入胡人之手。依老納之見，推選武林盟主共抗外敵一事，當要從速進行，便在今日了結甚好。至於……至於誅殺契丹王子這件事情，出家人以慈悲爲懷，不到萬不得已，咱們也該秉持上天有好生之德這個法理，能不殺生，自然是上上之選。”
此時人羣中走出一位中年道姑道：“懷遠大師，出家人以慈悲爲懷，此話不假。可對待胡人外邦，便得以國家民族大義爲重，慈悲不得。”
衆人紛紛附和稱是。
一時間呼喊之聲大振，不少人手舞足蹈地就要上前誅殺蕭影。
蕭影定睛細看那道姑，不由悲從中來，那道姑不是別人，正是自己心裡記掛着的師父如塵。
悲喜交集，他大聲喊道：“師父，是我啊，我是蕭影！”
未曾想到自己啞穴被封，只張嘴不發聲，對方哪又聽得到。
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