水清影的俏臉抹過一絲紅暈，略帶一絲嬌嗔道：“誰吃醋了？六公子莫要感覺太過良好了！”
楊嘯呵呵一笑，轉移話題說道：“剛纔上來之前見到當朝中書韓熙載韓大人，看來清影姑娘的仰慕者之多，在下的競爭者之強實在出乎預料啊！”
水清影臉再次一紅，好容易才平復過來，故作淡然說道：“六公子不要想歪了，韓大人只不過是臨仙舫的老朋友罷了，可不是什麼仰慕者。過幾個月就是秦淮河一年一度的花魁大選，沒有六公子的消息，清影只能擺脫韓大人能不能幫忙填一首詞，好參加花魁大賽而已。”以水清影以往的淡然性格，斷然不會用這種解釋的口吻來說話，但是對上楊嘯的時候她卻總有些患得患失的想法，因此聽了楊嘯有些調笑的話之後，纔會有這等解釋的語句。
楊嘯輕笑道：“所謂花魁只不過是個虛名而已，清影還需要用這個來證明自己的才情豔色嗎？”
水清影眼中露出一絲哀怨的神色：“人在風月場，身心難自己。不爭這些虛名又能做些什麼？”
“既如此，爲何不找個喜歡的人從良算了！”楊嘯沒有經過思考，幾乎是衝口而出。
一說出口他就有些後悔了，他說話的語氣充滿同情與憐憫，這讓外表柔弱內心倔強的水清影如何承受地了？
果然，水清影臉色一變，眼神變得有些冷漠，淡然說道：“六公子所言極是，那以六公子之見，清影該找何人從良呢？”
楊嘯沒想到水清影的反應有這麼強烈，只一句話，她的口氣已經又回到了第一次見面時的情況，女人的心就是這麼奇怪，不在乎的人不管說什麼她都可以無所謂，越在乎人的言語她越是敏感，有時候可能只是一句無心之言，就可能對她產生永久性的傷害。
水清影明顯對楊嘯頗有些情意，楊嘯剛纔同情的話語讓她深受刺激，以爲對方只是處於憐憫纔跟她交往的，這讓性格孤傲的她又怎麼能夠接受？楊嘯知道如果一個回答不好，可能同水清影的緣分就到此爲止了。
楊嘯猛然下定決心，目視水清影的雙眼，真誠地說道：“清影如果不棄，在下隨時都願意做你的避風良港！”
水清影沒有料到楊嘯如此直接，眼睛有些遊離，冷漠的眼神漸漸有些消融，但言語上卻絲毫不領情：“六公子人中之龍，清影就怕高攀不上！”
反正已經說到這個份上，楊嘯知道水清影雖然言語還是那麼冷漠，但是已經被他打開一道防線，乘勝追擊是當務之急。他拉過水清影的手緊緊握住，說道：“清影，我以爲我們一直都是心有靈犀的，難道你看不出在下的真心麼？我保證會好好待你的！”
水清影輕輕抽回自己的手，淡然說道：“那你以什麼身份保證，是才子六公子，還是大唐的吳王將軍？”
楊嘯絲毫不爲水清影揭破他的身份威而緊張，又伸手抓回水清影的玉手，坦然說道：“清影見諒，我以六公子身份出現實非得已。但不管是才子六公子的身份，還是吳王將軍的身份，我的心都是真的，此心天日可證！”
水清影盯着楊嘯，臉色數變，而楊嘯始終以真誠的目光與她對視，目光中絲毫不掩飾愛慕之意。過了許久，還是水清影抵擋不住楊嘯熾熱的目光，藉着望向窗外轉移了目光，卻沒有抽開自己的手，輕輕說道：“多謝吳王將軍厚愛，清影是個苦命人，恐怕不能接受將軍的好意。”
“爲什麼？難道你對我一點情意都沒有？”楊嘯抓緊水清影的手問道。
水清影秀目中透出一絲苦楚，輕輕搖頭，許久才輕聲問道：“將軍知道清影的過去嗎？”
楊嘯毫不猶豫地說道：“我當然知道！清影姑娘其實不姓水，你乃是後晉高祖石敬瑭最小的女兒麗秀公主石清影，當年後晉滅亡，公主吃盡千辛萬苦才流亡到金陵的。但這並不是問題……”
水清影露出驚駭的表情，沒想到楊嘯對她的身份瞭如指掌，正考慮該怎麼說話，卻忽然臉色一變，對着楊嘯身後嬌呼道：“鐵橋，不要！”
楊嘯話說到一半，就感到身後傳來一陣洶涌渾厚的氣息，在水清影出口的時候，來着的手掌已經逼近他身後三尺之處，楊嘯知道不顯示自己的功夫的話恐怕難以躲開了，轉身凝氣，同來人對了一掌。雙掌接觸的瞬間，一股強大的內勁洶涌而入，楊嘯悶哼一聲，後退幾步，撞倒了水清影身前的案几，眼看就要倒地。
水清影連忙上前扶住楊嘯，但她的武功並不高，一時也阻擋不住這麼強的跌勢，兩人一起倒在地上，楊嘯的腦袋正好倒在了水清影的胸口，一陣溫軟的感覺傳來，水清影身上令人迷醉的女兒香傳入鼻中，讓楊嘯一陣迷醉。
“鐵橋，住手！”水清影低喝一聲，終於阻擋住了來者的攻勢。
“公主，此人已經知道你的身份，恐怕會有大麻煩！”來者渾厚的聲音說道。
“他是南唐的貴賓，又知道我們身份，如果有心對我們不利的話，還會親自前來告知我們嗎？”水清影說道。
來者一陣語窒，也知道自己出手沒有經過考慮，不過眼前倒在公主將軍身上之人並沒有看上去那麼柔弱，自己的一擊雖然沒有盡全力，但威力也非同小可，但眼前此人只是後退了幾步，連一點小傷都沒有受，可見此人的武功也不弱。
然而水清影並不知道此事，她摸了摸楊嘯的臉蛋，焦急地問道：“六公子，你沒事吧？別嚇我！”
鐵橋哼道：“小子起來吧，裝的倒挺像的！再不起來，我可不管你是什麼吳王楚王，照樣打你！”
楊嘯知道瞞不過這個高手，無奈之下從水清影令人留戀的懷裡起來，這纔看清楚這個在暗處隱藏已久，但還是第一次見面的高手，此人年級大概在五六十歲左右，一雙眼睛炯炯有神，太陽穴高高鼓起，若不是須發有些花白，很難看出此人的真實年齡。
水清影這才知道楊嘯剛纔是在假裝傷勢，實際上是在佔自己的便宜，一時間大窘，推了楊嘯一把，紅着臉別過頭不去看他，小女兒情態頓顯無疑。
“果然厲害，不知這位前輩高姓大名？”楊嘯有些尷尬地朝水清影笑了笑，這才轉過身向這個被稱爲鐵橋的人問道。
“鐵橋神掌！”鐵橋看見水清影的表情，眼中露出一絲憐愛，語氣也稍微緩和了一點，淡然報上自己的姓名。
“鐵橋是當年我大晉首席供奉，當年便是他和花見羞拼死將我救出來的！這些年來也多虧了鐵橋的照顧，清影才能在金陵安頓下來。”水清影此時轉過身，低聲向楊嘯解釋道。
當年石敬瑭割讓燕雲十六州，向遼國自稱兒皇帝，成爲漢人千夫所指的無恥賣國賊，人人得而誅之。有很多熱血的武林中人數次闖入皇宮，想要殺掉這個沒有氣節的皇帝，但一次次都鎩羽而歸，都敗在了一個叫做鐵橋神掌的人之手，一時間“乾坤掌”鐵橋神掌之名傳遍中原。
鐵橋神掌因石家對家族的大恩，立誓畢生保護石家之人，屢屢拯救石敬瑭於危難之中，而鐵橋神掌也知道箇中因由是石敬瑭不對，因此每次來刺殺石敬瑭的人他都沒有施以殺手，而是打敗之後禮送出宮，這也使得人們對於鐵橋神掌並沒有多少恨意，只是感慨此人武功的高強。
楊嘯的心思一時回到幾年前，許久纔回復正常，輕聲說道：“清影，我的身份，希望你們能替我保密。”
水清影心中閃過一陣莫名的興奮，楊嘯的意思是這個秘密他除了自己其餘什麼人都不知道，眼下卻告訴了自己，豈不是說楊嘯將她視爲最爲信任的人？
女人的心思就是這樣，很容易被一件非常簡單的事感動。
其實楊嘯告訴他們自己師尊有兩個目的，第一的確是表示對水清影的信任，第二卻是在警告鐵橋神掌自己的武功很硬，叫他有所顧忌，也讓他對自己更加放心一點。
事實證明楊嘯的兩個目的都達到了，水清影眼神變得更加柔和，鐵橋神掌點點頭，身體一晃，就退出了房間消失不見，繼續擔當他在暗處保護水清影的職責。
屋內又只有楊嘯和水清影兩人，楊嘯笑道：“我欺瞞了公主一次，公主也欺瞞了我一次，正好兩相扯平。不知以後我該叫你公主呢還是清影？”
水清影說道：“還是叫清影吧，大晉朝已經消亡，麗秀公主也已經是往事，清影只想過些平淡的日子。”
楊嘯笑問道：“既如此，清影，那你何不考慮我剛纔的提議？”接着頗有些煽情地描述道，“秦淮雖美，但畢竟是風月之地，不是長遠之計。試想日後我們可以日日相見，不再有俗人打擾，後花園中，清風明月，佳人美酒，你輕撫瑤琴，我填詞相和，這是何等的愜意？”
水清影的眼神隨着楊嘯的描述露出無盡的憧憬，顯出迷離的神色，正當楊嘯以爲水清影會點頭答應的時候，水清影卻從憧憬中回覆過來，輕輕地搖搖頭說：“對不起，清影不能！”
“爲什麼？”這是楊嘯今天第二次這麼問了，他明明看出水清影既對自己有意，又有離開秦淮這風月之地的心思，但關鍵時刻水清影偏偏卻又改口。
水清影眼中露出悽然的神色，忽然投身到楊嘯懷中，輕輕搖頭，秀目中閃出一絲堅決和羞赧道：“你不會明白的，平淡對於清影而言始終是個憧憬罷了。六將軍，你若是愛惜清影，便抱清影到裡間去吧，清影今日……全都是你的……”言語間獻身之意非常明顯。
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如此一個嬌柔可人的美女說出如此多情曖昧的話語，要是在平時，楊嘯恐怕早就忍不住抱起水清影朝他夢想中的香閨牙牀走去了，這可是他期待已久的事情。但此時楊嘯卻提不起興致，他按着水清影的肩膀，深深地望進她的眼中，一字一頓地說道：“不要躲閃，看着我！告訴我是什麼原因，是你覺得我不夠真心，又或者是什麼別的原因，都告訴我，不要藏在心裡！我再說一遍，或許在以前，我只是覬覦你的美色，但是現在，我可以負責任地說：你水清影的身體和心，我都要，缺一不可！”