這個世界是由無數被稱之爲“位面”的小世界組成的，這些位面有大有小，小的或許只能當倉庫用，大的卻足以容納山河大地、日月星辰。
陰影位面，就是一個大型的位面。它猶如大多數生靈生存繁衍的核心位面一樣，也有山有水，有各種各樣的生物繁衍。但這個位面比起核心位面要危險很多，因爲在覈心位面裡面被自然法則禁錮着的“陰影”之力，在那個位面是開放的。
開放的陰影之力並沒什麼嚴重的害處，然而卻會給跨位面旅行的冒險者們帶來巨大的危險——因爲陰影之力是如此充沛和強盛的緣故，這個世界存在很多危險的生物。它們既強大又殘忍，往往還十分狡詐。所以雖然陰影位面有着很多珍稀的資源，距離核心位面也不是很遠，卻被大多數冒險者視爲禁地，很少有人敢貿然深入其中。
倒黴的傑拉德被扔進陰影位面之後，恰巧掉在了一片枯萎的森林之中。這森林裡面居住着一個年邁的老樹精，爲了延續生命而吞噬了整片森林生機的它暴躁無比，一見到傑拉德就發動了攻擊。
這老樹精的本領厲害得可怕，跟它比起來，隋雄前世看過的電影《倩女幽魂》裡面那隻樹妖姥姥簡直稱得上是人畜無害。傑拉德施展渾身解數，也被它打得狼狽不堪，在樹林裡面狼奔豕突，卻始終沒辦法衝出去。
他根本就找不出隱藏在無數枯樹之中的老樹精真身，只能一味捱打。好在隋雄給他打造的身軀的確強大無比，一次次擋住了老樹精的攻擊，雖然情況越來越糟糕，可也總算堅持到了隋雄趕來救援。
憑藉着骨鐲上靈魂分身的感應，隋雄將自己的意志和力量投射到了陰影位面。解析過那位“暗夜神系守門人”神力的他恰恰也對陰影之力頗爲了解，就臨時用陰影之力混合灰土製造了一具分身，和老樹精大打出手。
這次，隋雄可真是遇到了對手。那隻老樹精差不多是這一片區域最強大的存在，甚至於幾次擊退了想要將它殺死、製成強大寶物的神祇進攻。面對想要阻礙它進食的隋雄，它怒不可遏，真正拿出了全力。
兩個強得離譜的大傢伙全力一戰，當真是天驚地動、風雲變色。附近的所有怪物無論強弱都驚呼着慌忙逃跑，一些窺覷着老樹精的強大勢力也急忙退避三舍，避免受到牽連。
惡戰一場之後，隋雄終於找到一個空隙，藉助帕林作爲定位的座標，打開了通往核心位面的傳送門，將傑拉德送了回來。
然後，他就懶得再跟那死纏爛打的老樹精浪費時間，直接抽離了所有的力量，只留下一片灰燼和塵土讓老樹精瘋狂廝打，自己則悠悠然回到了本體。
這場惡戰讓原本就已經衰老不堪的老樹精越發虛弱，也越發暴躁，在窺覷着它的那些勢力看來，這老傢伙的生命已經走到了倒計時階段，或許用不了多久——五十年，一百年，總之不會太長，他們漫長的等待就將結束，迎來豐收之時。
隋雄卻也沒討到好，將意志和力量跨位面投影出去，和一位實力強得足以讓神祇側目的傳奇怪物廝殺，大大消耗了他的精力。以至於穿越之後從未感覺過疲憊的他，竟然也疲勞到不得不睡了一覺。
嗯，睡了大概……五秒鐘。
當他醒來，將意志再次藉助骨鐲投射到洞穴裡面的時候，傑拉德和帕林都還沉浸在“虛空假面陛下居然也會覺得累”的震驚之中，還沒反應過來呢。
“呃，我休息好了。你們怎麼還呆着不動？有什麼麻煩嗎？”隋雄好奇地問。
傑拉德和帕林相視一眼，都不知道該說什麼。
但他們不說話，卻有人急着開口。旁邊一人已經伏在地上，朝着空中拜個不停。
“偉大的陛下啊，法術奧秘的研究者撒旦向您致敬！我在此祈求您收容我作爲您的僕人，將卑微的人生投入到弘揚您的榮耀的偉大事業之中！請您賜予我這份殊榮吧！”
這個匍匐着作五體投地狀的法師，正是那個手段不錯，曾經一度擊敗傑拉德的傢伙。
隋雄愣了一下，水母虛影投射出來，凝視着這個叫“撒旦”的法師。
老實說，他對這個法師並沒有什麼惡感。兩軍相爭各爲其主，戰鬥本來就是你死我活的事情。面對傑拉德這樣的強者，撒旦當然不可能手下留情。而他竟然可以憑藉巧妙的構思和適當的法術，一度擊敗實力遠在他之上的傑拉德，這稱得上輝煌的戰績，已經足夠讓隋雄願意接受他的投誠了。
良禽擇木而棲，出色的人才總是會朝着優秀的老闆手下集結，能夠吸引更多人才，不正證明了隋雄是個出色的老大嘛！
只是，有一個小問題，他稍稍有一點介意。
“撒旦……這名字聽起來有點耳熟。”他嘀咕着，“但你既沒有長六對翅膀，也沒有與生俱來高貴和驕傲……既沒有生出犄角，額頭上也沒有六六六的字樣……既不是什麼天下第一高手，髮型也不是蘑菇頭……無論偶像派、實力派還是搞笑派都不合適啊……”
他想來想去，最後嘆了口氣，問：“撒旦啊，你有興趣改行練武嗎？”
撒旦愣住了，猶豫了半天，最後苦笑着搖頭。
作爲一個立志畢生追求法術最高奧秘的法師，他就算是死，也不願意拋棄自己作爲法師的尊嚴。
“那就沒辦法了……真可惜。”隋雄無奈地說，“本來你有希望成爲天皇巨星，但現在只好當個路邊賣秘籍的大叔了。”
“啊？”撒旦完全不明白他在說什麼。
“總的來說，就是你本來可以當一個黃金配角，但現在只能在故事開頭偶爾露個面，出場率大大降低了。”隋雄如此解釋。
撒旦這下總算明白了一些：“陛下您需要我去演歌劇嗎？說實話，我對此所知甚少……”
“陛下，撒旦先生是一位很有才華的法師。”帕林忍不住說，“他出身於大陸南部秘法塔聯邦，那可是被稱作法師之國的地方。從那裡出來的法師，無論知識廣博程度還是法術的實用能力，都絕非一般法師可比！讓他這樣的人才去演歌劇，真是太浪費了！”
隋雄看着他有些緊張的模樣，又看到傑拉德也有些關切的神情，忍不住笑了。
看來這個叫撒旦的法師還真是個人才，短短的時間裡面，已經成功地折服了帕林。就連差點死在他手下的傑拉德，對他也是佩服多過怨恨。
這樣的人才，實在難得！
於是他說：“我哪裡提到歌劇了？你們想多了。撒旦，你是一個出色的法師，那你懂不懂處理政務、治理領地這些事情？”
撒旦想了想，說：“懂一些，但這些並非我的特長。如果陛下您需要這方面人才的話，我可以爲您找一個來。當年我在秘法塔聯邦求學的時候，認識一位失去了領地的貴族後裔。他過得並不如意，以抄寫書籍和給小孩子教識字爲生。如果您想要建設領地的話，他會是一個合格的輔佐官。”
“那麼就請他過來吧，從大陸南方到西北四鎮需要很長一段時間，我們正好可以先把領地的框架搭建起來。”
隋雄說得輕描淡寫，傑拉德卻激動得渾身發抖，忍不住大叫：“陛下，您終於決定建設自己的教會了嗎？”
“嗯，不知不覺我就有了三個部下了。可以預見，將來這個隊伍還會不斷增長。沒有一塊領地的話，就不方便安置大家。”隋雄說，“那這事就先這麼定下來吧，我們先離開這裡再說。”
“陛下，那些寶藏……”傑拉德急忙提醒。
“寶藏就在這裡，丟不了。”隋雄笑着說，“等出去之後，你們把那塊雕刻傳送法陣的金屬板直接搬走，等安頓下來之後，我再把空間座標稍稍調整一下，這樣從任何地方都能直接傳送進來。”
“那就等於多了一個隱蔽的倉庫！”傑拉德眼中放光。
“還是一個無論做什麼都不會被發現的秘密研究室！”撒旦也兩眼放光。
帕林聳聳肩，對兩位同僚的態度深感無語。
稍稍花了些時間，三人把還呼呼大睡的盜賊們送出了藏寶洞穴。當傑拉德出現在森林中的時候，留守的盜賊們嚇了一跳，好在盜賊公會的副會長約束着他們，纔沒有一下子四散逃竄。
如果他們真的直接逃跑了的話，丟棄所有給養的盜賊們，幾乎不可能熬過灰燼森林那恐怖的夜晚。十個人裡面能有一個活着回到輝石鎮，都算是盜賊之神保佑了。
綽號“灰眼睛”的副會長深知這一點，所以即便緊張得雙腿都有些發顫，他還是強硬地約束盜賊們，強調逃走也是死路一條，只會死得更加悽慘，反而留下或許有活路，這才讓他們鼓起最後的一絲勇氣，戰戰兢兢地站在傑拉德面前。
很快，隨着之前進去的盜賊們全部被送出來，他們的惶恐不安也減弱了很多。既然之前進去的人都沒被殺，只是被催眠而已，那想必他們也能夠活下來吧……
他們的猜測並沒有錯，無論隋雄還是他的兩個信徒都並非好殺之輩，撒旦倒是個心狠手辣的，但他機靈得很，一看自家新拜的這位神祇是位仁慈善良的神，立刻把那些殺伐果斷之類的念頭遠遠拋開，堅決支持自家陛下的決定。
而且……他也實在不覺得，區區一羣窮地方的盜賊們，能有什麼本事，給他們造成麻煩。
要知道，就算不考慮他們背後那位偉大的神祇，光是一個出色的中級法師加上一個強大得簡直變態的巨人，就足以橫掃一個地處邊陲的小鎮。
但隋雄也不是毫無原則的爛好人，他可以放過那些聽命行事的盜賊們，卻絕不會放過罪魁禍首。
那就是欺騙了他們的卑劣小人，輝石鎮盜賊公會的會長，“快手”雷恩！