劫後餘生。
海倫從恍惚中驚醒，鼻子一酸，埋頭撲進了眼前身影的懷中，宣泄着心裡的後怕和激動。
“我差點以爲再也見不到您了呢！”
“沒事了，沒事了……”
洛恩輕拍着少女的粉背，柔聲安慰，隨即擡頭看向遠處的院落。
數十個或老或少的普通人正攥着隨手撿到的廚具和農具，戰戰兢兢地站在敞開的門口，想要結伴出來幫忙。
“這些人是你救的？”洛恩藉着詢問，轉移開海倫的注意力。
“也不算吧……”海倫小聲回答，隨即意識到這是人多眼雜的場合，慌忙從洛恩的懷裡站起，有些羞澀地補充道：“我只是看他們沒地方去，外面又很危險，所以就讓他們進來躲躲。”
隨即，少女的臉上露出了一抹忐忑。
“不僅沒聽話呆在屋裡，還讓外人進門，你們不會怪我吧？”
“怎麼會呢。事急從權，你做得很好，我們以你爲榮！”
洛恩微微一笑，擡手揉了揉海倫因爲不安而耷拉下去的小腦袋，肅然迴應。
無論海倫在原本的命運中評價如何，此時此刻，她的所作所爲都無愧於自己神裔的身份，也無愧於一個英雄的身份。
能在關鍵時刻，挺身而出，以強援弱，只此一點，就足以讓洛恩對這個印象中的紅顏禍水徹底改觀，並心生敬意。
聽到來自愛慕之人的誇獎，海倫不由小臉通紅。
正當少女鼓足勇氣，想要向眼前的身影傾訴更多心緒之際，四周令人牙酸的骨骼摩擦聲再度響起。
同時，天空之中被撕裂一角的漩渦狀血色雲氣，重新聚合旋轉。
“王宮占星臺！氣息交匯的節點在那兒！”
隨行的阿塔蘭忒從屋檐上跳下，向洛恩傳遞自己的觀測結果。
洛恩點了點頭，隨即神色一肅，向海倫認真囑咐。
“帶這些清醒的人進那間院子，我在裡面設下了保護咒會很安全。所以沒我的允許，千萬不要出來！”
“好！”
海倫抱着魔杖，肅然點頭。
此時此刻，少女總算明白門前那層抵擋住外界侵蝕的金色光芒究竟從何而來。
他果然是關心我的！
感受到對方那無形之中釋放的細膩與關懷，加上踩點救人的吊橋效應影響，海倫心中溢滿甜蜜，自我攻略度進一步提高。
“你們安心去做你們該做的，我會在這裡保護好她們！”
少女挺起小身板，緊握着冷汗還未乾的魔杖，鄭重做出擔保，想要以此在愛慕之人面前留下更多的好印象。
“嗯，那你小心。”
洛恩點了點頭目送幾人安全進入小院。
而這一句簡單的客套讓海倫的俏臉更紅了，少女堅決留到最後再進門，那決絕的表情甚至都有些慷慨赴死的意味。
可惜，洛恩顯然沒心情過多留意海倫的小心思，等到確認幾人安全之後，便果斷帶着阿塔蘭忒，一路朝着城市中央的阿卡迪亞王宮而去。
海倫獨自站在小院門前，看着街面上相伴而行、互爲犄角的兩道身影，眸中寫滿了羨慕和嚮往。
~~
此時此刻，由於阿卡迪亞王城的基盤被驅動星象的大型禮儀咒逆轉，整個城市逐步被朝着冥土轉變。
密密麻麻的骷髏和巡靈從地面的裂隙中爬出，試圖獵取鮮活的生命，來彌補體內死亡的空虛。
“滾開！”
伴隨着冷冽的暴喝，熾白的光焰在洛恩身上熊熊燃起，耀眼的光明向外盪開一圈圈光狀漣漪。
但凡接觸這波紋的骷髏和巡靈，紛紛停滯了行動，身上瀰漫的死氣如同遭遇烈陽的積雪，瞬間潰散消弭，怨毒癲狂的氣息也在光明的暈染下，逐漸趨於平和。
在純白的光明中，他們不知是看到了什麼，嘴角居然紛紛揚起一絲滿足歡愉的弧度，僅存的一縷殘念隨風飄散。
當洛恩和阿塔蘭忒兩人從街上穿行而過，他們身後的骷髏和巡靈紛紛崩解開來，重新融入灰黑色的死霧之中。
一切，塵歸塵，土歸土。
很快，在洛恩的強力開道下，兩人迅速來到了王宮大門前。
但這阿卡迪亞的地標建築，此時已經完全變了模樣。
暗紅和渾黃交雜的冥河濁流以違反物理學常識的姿態在地面和建築上，纏繞流涌。
一張張扭曲猙獰的面孔在河水和死霧中沸騰嘶吼，彷彿在迎接他們的君王降臨。
真吵！
洛恩冷哼一聲，右手持槍，向前揮動，那由精鋼打造的青銅大門如豆腐渣四分五裂，纏繞在上面的冥河之水和冥界巡靈也隨之煙消雲散。
但下一刻，數十個身着青銅鎧甲，手持槍盾和戰弓的神血禁衛軍從大門內魚躍而出，共同發出狀若瘋魔的低吼。
“不朽！”
“不朽！！”
“不朽！！！”
洛恩一眼掃過，看到那盔甲之下那臃腫畸形的肢體和渾身纏繞的死氣，向一旁的阿塔蘭忒搖頭提醒。
“死氣入體，生機斷絕，沒救了……”
阿塔蘭忒會意，當即舉起天穹之弓，將弓弦拉滿，向前射出密集的箭雨。
“噗噗噗噗！”
利器入肉聲不絕於耳，成隊撲上來的神血禁衛軍頓時被紮成了刺蝟。
但無論是頭部中箭，還是心臟被破壞，這些神血禁衛軍卻沒有一個倒下，反而頂着滿身的箭矢揮動武器，衝向踏入王宮的兩位外來者。
洛恩見狀，連忙擡手吟詠咒文，試圖將這些衝上來的不死怪物驅散。
然而，對亡靈擁有奇效的淨化神言，此刻卻收效甚微。
“不朽！”
“不朽！！”
“不朽！！！”
瘋魔般的神血禁衛軍高聲吶喊，癲狂地揮動着武器。
“殺不死？這是怎麼回事？”
阿塔蘭忒縱身避開兩支羽箭和一柄投槍，靠近洛恩，蹙眉詢問。
洛恩揮動長槍，凌厲的槍芒瞬間將兩個衝上前來的神血禁衛軍切割成數十塊。
墜落在地上的肉塊沒有流出絲毫的鮮血，切口表面反倒延伸出一條條如同蚯蚓般的肉須，帶着肉塊，朝着共同的方向蠕動聚合，重新拼湊出完整的身體。
洛恩見狀，長槍前擊，將最中央的那枚肉塊切割成更加細小的部分。
一枚細小如塵，粘連着肉絲的暗紅色晶體展露在他的眼前，忽明忽暗地閃爍。
同時，周圍的血肉彷彿感應到了特殊的命令一般，共同朝着那枚暗紅色的晶體蠕動。
“是賢者之石！他們身上都被植入了賢者之石，經過死氣的催化，他們的靈魂雖然被磨滅，但肉體卻因此不死！”
洛恩陰着臉說出答案，隨即眸中閃爍着一抹森然。
這所謂的靈藥在賜予人不死的同時，也會將人變成盲目求活的怪物。
它超越了死亡，卻也褻瀆了生命。
看來，那個人想做的不僅僅是用獸潮消滅地上的人類，對魔祖堤豐進行獻祭，以此獲得恩典；還打算利用賢者之石，將阿卡迪亞作爲試驗場，親手打造一支不死人軍團！
“閃開！”
洛恩將阿塔蘭忒拉向身後，看着周圍一個個撲上來的神血禁衛軍，輕嘆了口氣，緩緩聚起造國之槍，肅然沉吟。
“光輝，至此！”
瞬間，洶涌的銀白色以太風暴在【火焰】權能的催動下，轉眼成型，化作熾烈的焚風，席捲向四面八方轉眼將廣場上的神血禁衛軍連同他們體內的賢者之石一併熔鍊爲灰燼。
直到最後一刻都還在堅守崗位的戰士，願你們在此永眠。
洛恩面對滿地如雪的灰燼喃語一聲，向阿塔蘭忒招手，準備繼續朝着王宮之內的占星臺進發。
然而，兩人剛一邁步向前，周圍的空氣傳來尖銳的切割聲，數道交織的銀光襲來。
“噗噗噗噗！”
半空中的銀色以毫釐之差，擦過兩道閃避的身影，將廣場上的兩根打理石柱，斬切成數段。
藉着周圍瀰漫的煙塵，阿塔蘭忒看到了這些銀光的真正面貌。
那是一根根細若牛毛的銀絲，表面脆弱，卻無比堅韌和鋒利。
而且，這些東西似乎是活的？
正當阿塔蘭忒心中生出這個疑惑的剎那，數縷銀之絲縱橫交錯描繪着，形成複雜的輪廓。相互交錯、結合，就好像藤編工藝品一樣出現的複雜立體物體，有着兇猛的羽翼和鳥喙，還有銳利的勾爪。
那是以巨鷹爲原型，精緻的銀絲工藝品。
“啁~啁~！”
特殊的造物發出彷彿金屬之刃劃過似的高聲嘶鳴，如利箭般穿梭向前，像剃刀一樣鋒利的尖嘴和爪子，撲咬向廣場上的兩人。
洛恩右腳狠踏地面，銀絲巨鷹被狂暴的魔力震散。
但下一刻，那些飄落的銀絲便隨着遠處的呢喃，重新聚合爲巨鷹的形狀，再次發動襲擊。
阿塔蘭忒頭頂的貓耳微微抖動，當即看向遠處走廊上的幾根粗大石柱。
“是赫密斯派的煉金術士，在柱子後面！交給我！”
洛恩點了點頭，兩手將長槍橫握至胸前。
阿塔蘭忒會意，當即縱身踩在槍桿之上，屈膝躬腰，然後借力一躍，如出膛的炮彈般突破銀絲巨鷹的封鎖，猛地衝到走廊上，對着藏在石柱之後的數名赫密斯煉金術士接連射出數箭。
被近身的煉金術士們還沒來得及反應，就被射成刺蝟，牢牢釘在牆壁之上。
有了神血禁衛軍的前車之鑑，阿塔蘭忒沒有力求一擊必殺，而是在破壞對方的要害部位的同時，將他們釘住，限制他們的行動。
這一做法果然奏效，受制的煉金術士們動彈不得，只能發出無能的怒吼。
同時，他們的腹部開始蠕動，一個個宛如白蠟堆砌物的怪物試圖從血肉中破繭而出。
然而，從走廊開端一路殺到盡頭的阿塔蘭忒卻不緊不慢轉身，看向煉金術士們身上那一根根光芒浮動的箭矢，猛地握拳。
“砰砰砰砰！”
瞬間，一支支銘刻着爆裂符文的箭矢轟然炸響，將煉金術士們和他們體內孕育的人工生命體，一併炸成了滿地的碎肉。
看到那道從容應對的身影，洛恩欣慰點頭，踏過一地散落的銀絲，和阿塔蘭忒共同踏入王宮大殿。
而穿過這裡，就可以直接抵達後方占星臺。
此時，昏暗的大殿內，空蕩死寂。
一道身披華服的身影歪戴着金冠，靠坐在王座之上，深埋着頭顱，身軀不斷髮抖，彷彿在忍受着某種痛苦。
而在聽到有人踏入大殿的剎那，王座上的身影猛地擡起了頭，紅着眼睛發出怒吼。
“藥！給我藥！”
看着那張皮膚之下彷彿有無數蚯蚓在浮動的老臉，洛恩若有所思，伸手拿出了那枚從希波墨涅斯逃亡現場撿到的賢者之石碎片。
“伱是在要這個？”
“藥，藥！給我！”
看到那枚賢者之石碎片的一剎那，阿卡迪亞王頓時激動地站起身，想要撲上前搶奪。
“砰！”
然而，沒等阿卡迪亞王靠近，阿塔蘭忒便飛起一腳，憤然地將其踹開，同時拉滿弓弦，一支蓄勢待發的利箭對準了這位國王的額頭。
“勾結希波墨涅斯那混蛋的人，居然是你！”
出發前的指揮官任命、希波墨涅斯的跳反、月神殿的聖火熄滅、危險的大型禮儀咒輕易在城中展開……
再加上眼前的阿卡迪亞王，對賢者之石的碎片如此渴望，一切的答案並不難猜。
——戰勝老病，超越死亡，是世人難以拒絕的誘惑。
——而越是身處高位的帝王將相，越是無法勘破這一點。
當然，畏懼死亡並不可恥。
真正讓阿塔蘭忒無法忍受的是，眼前之人爲了自己的苟且，居然將整個阿卡迪亞拉入深淵，爲此搭上了不知道多少人的生命。
“就爲了這所謂的藥？就爲了這東西？”
阿塔蘭忒一把抓起洛恩手中的那枚賢者之石碎片，向眼前的罪魁禍首憤然怒斥。
“你對得起阿卡迪亞的人民嗎？你對得起那些因你而死的戰士嗎？”
阿卡迪亞王混沌的意識恢復了幾分清醒，憤然爲自己爭辯。
“你懂什麼？本王這麼做都是爲了阿卡迪亞！我等了這麼多年都沒有等來一個兒子來繼承我的王位！如果此時此刻本王倒下，王室的血脈和傳承就將自此斷絕，所以本王絕對不能死！”
似乎是爲了宣泄着自己壓抑着的苦衷，也似乎是爲了在此時此刻說服自己和對面的阿卡迪亞少女，阿卡迪亞王伸出枯瘦的手，沉聲命令。
“王即國家！只要我活着，阿卡迪亞就會長存於世！他們的犧牲不會白費，我和阿卡迪亞都會銘記他們的付出，如果你真的是爲了阿卡迪亞着想，就把藥交給我！”
在阿迪卡亞王期盼的目光中，阿塔蘭忒伸出了手。
然後，她鬆開五指，將其扔在地上，一腳踩得粉碎，鄙夷冷哼。
“沒有誰該爲你的苟且犧牲，如果阿卡迪亞的存續需要讓你這種人揹負，這個國家還不如毀了算了！”
眼睜睜看着自己渴望的靈藥居然淪爲齏粉，阿卡迪亞王僅存的理智被徹底沖垮，再也按捺不住心中的憤怒，面目扭曲地咆哮。
“你找死！”
同時，一陣陣骨骼錯位聲傳來，阿卡迪亞王那老邁的身體如吹了氣的氣球般，血肉不斷膨脹，肢體開始扭曲，片刻之後便化作了高達三米的怪物。
這就是，你所追求的“不朽”？
阿塔蘭忒不屑冷笑，揚起天穹之弓，冰冷的箭頭指向阿卡迪亞王的腦袋，準備斬殺這個爲故土帶來禍亂的暴君。
然而，正當女獵手將鬆開弓弦之際，一隻手按住了箭矢，低沉的聲音從耳畔傳來。
“他可以死，但不該由你來動手”
“爲什麼？”
阿塔蘭忒茫然地看向了一旁的老師，滿臉不解。
“因爲，他是你父親……”
洛恩無奈地嘆了口氣，召喚出造國之槍，起身上前。
“還是讓我來吧。”