2084年10月13曰，比鄰星域。
距離內戰的風波已經整整過去一年的時間，在這一年時間中，取代前新聯邦總統布萊爾?雷克斯的瑪蒂娜?拜倫通過一系列與九星共和國之間的密切合作，徹底鞏固了自身在新聯邦中的政治地位，而由她所領導的共和黨在國內的支持率上已經遙遙領先目前由傑裡?雷克斯所領銜的在野黨。考慮到瑪蒂娜?拜倫政壇菜鳥的資歷，以及她僅僅20歲的年齡而言，這已經算是一個巨大的成就。
不過，若是站在一個國家元首的角度上來看待問題的話，那麼瑪蒂娜?拜倫這一年時間的經營其實並不是那麼成功。當然，她的前任布萊爾?雷克斯也必須對此承擔不可推卸的責任，畢竟正是他在去年九月作出的草率決定斷送了新聯邦最強大的一支艦隊，甚至連艦隊統帥兼新聯邦國防部長的帕特萊姆上將都在那次戰役中被雷蒙德王國戰神杜克?阿瑟親手擊斃。
帕特萊姆上將的戰死對新聯邦的軍事系統所造成的打擊幾乎是毀滅姓的，雖然就個人的軍事素養來說，帕特萊姆上將並非是出類拔萃的軍事天才。但作爲在舊聯邦時期便身居高位的遠征軍統帥，帕特萊姆上將在軍隊中有着絕對的權威，而這一點，是他的繼任者維克多將軍永遠無法企及的。
其實，若是單以軍事素養來衡量帕特萊姆上將與維克多上將的話，那麼曾在比鄰星域戰役中奇襲辛普森將軍，一舉奪得辛普森艦隊控制權並立功投誠的維克多上將無疑戰術素養更高。但他身爲投誠將領的這一政治背景，卻成爲了他個人履歷中抹不掉的污點，這使他的威信更多的集中在投誠艦隊當中，對於那些原先隸屬帕特萊姆上將麾下的遠征軍將領則嚴重缺乏約束力。
對於這樣的狀況，破格晉升爲上將的維克多將軍和作爲新聯邦總統的瑪蒂娜?拜倫都沒有什麼太好的辦法。畢竟眼下的新聯邦還沒有完全擺脫內戰中所遺留下的後患，身爲主要國防力量的新聯邦軍因爲時間關係而成分駁雜，以派系來區分的話，主要可區分爲原遠征軍將領派系，內戰期間的投誠將領派系，以及在內戰中倉促形成建制的新軍派系。
以一個投誠將領的身份去統御這支派系林立的軍隊，對維克多將軍來說未免有些強人所難了。所以，維克多將軍註定只能成爲一個過渡式的人選，而軍方內部的紛爭在大多數情況下都需要身爲新聯邦總統的瑪蒂娜?拜倫進行直接干涉。
讓一個從來都沒有真正經歷過戰火的少女來管理軍隊的運作，其效果可想而知。雖然實際上瑪蒂娜?拜倫已經竭盡全力，但就效果上來說，也只能讓這支雜牌軍堪堪作到足以自保的程度而已。
而軍隊的薄弱，則導致新聯邦對比鄰星域外圍星域的掌控力嚴重不足，尤其是在被雷蒙德王國名將杜克?阿瑟徹底佔據七號洲際高速航道之後，新聯邦對交通命脈比鄰星域南方航道的控制力再一次下降，幾乎無法再通過鉗制e-18黑洞來封鎖雷蒙德王國的對外門戶了。若不是因爲佔據e-18黑洞後會導致戰線過長，以及在奧特星雲的卡戎太空要塞內還駐紮着一支共和國艦隊的緣故，e-18黑洞或許早已落入雷蒙德王國的掌控之中了。
眼下，結合以上的多種因素。e-18黑洞所在的南方航道已經成爲了比北方航道更名副其實的自由航道，原先聯邦時期便已設立在這裡的海關已經被徹底廢棄，在航道上，看到雷蒙德王國、新聯邦、九星共和國三國的艦隊以一種視而不見的方式各自航行也並不用感到奇怪，甚至各國之間用來護航的太空梭編隊在相互遭遇後也會很剋制的根據實際情況選擇避讓，並不會像真正的敵國一樣展開殊死搏殺。
造成這種特殊情況的原因，是因爲不管是雷蒙德王國、新聯邦還是九星共和國，都沒有能力徹底控制住這段航道。所以，三方都很有默契的保持着勢力的平衡選擇共用這條航線。當然，小規模的軍事摩擦也時有發生，但是總得來說，在這一年中並沒有形成軍團規模的交火，軍事衝突也始終因各方制衡的緣故，而被控制在一個各自都可以承受的範圍之內。
作爲一個需要維護國家主權的總統，瑪蒂娜?拜倫在國防問題上的表現無疑是軟弱的，但若是拋開國防問題，單以民生以及經濟上來考慮的話，那麼瑪蒂娜?拜倫的表現還是非常不錯的。
在這一年時間中，以瑪蒂娜爲代表的拜倫家族、以財政部長喬治?盧卡斯爲代表的盧卡斯家族、以國務卿畢維斯?杜邦爲首的杜邦分支家族、以工業部部長肖恩?亞力士爲首的亞力士家族、以及以商務部部長卡爾文爲首的福特家族，共同組成了一個可作爲國家經濟支柱的五大財團。其中，除了喬治?盧卡斯在黨派問題上左右搖擺之外，其餘四人都是共和黨中的領袖人物，因此，瑪蒂娜在國會中所推行的任何一項經濟提案都能得到有效的實施，再加上與九星共和國廣泛的貿易合作，使得新聯邦的經濟幾乎以突飛猛進般的速度恢復，而因戰爭所導致的越發嚴重的民生問題也因此得到妥善的解決，這也是瑪蒂娜?拜倫成爲總統一年便在民間有壓倒姓支持率的主要原因。
奧塞羅行星，新聯邦國會大樓。
一年以前，這裡曾是駐紮着聯邦近八成軍隊的軍事重鎮，也曾是輝煌一時的奧斯維德家族的核心大本營。但現在，在經歷了戰爭的洗禮以及奧斯維德家族的湮滅之後，奧塞羅行星儼然重獲新生。除了那環繞在行星外圍的軌道環依然還保留着夕曰軍事重鎮的影子之外，現如今的奧塞羅行星已經在瑪蒂娜?拜倫的治理下完全變成了一個繁榮的經濟之都，而奧斯維德家族曾在這顆行星上所遺留下的烙印也隨着新的五大豪門的崛起而被徹底抹除。奧斯維德這個姓氏，已經成爲了逗留在人們記憶中的灰色歷史。
此刻，在國會大樓最頂層的總統辦公室中，穿着黑色職業裝的瑪蒂娜?拜倫埋首在堆積如山的文件中。窗外，比鄰星已經沉入地平線以下，只有兩顆如月亮般大小的阿爾法雙星用夕陽般的餘輝照耀着大地，爲奧塞羅行星那廣袤的黑海染上一層波光粼粼的金衣。
這時，辦公桌上的通訊器突然響起清脆的提示音。隨着一臉疲憊的瑪蒂娜?拜倫按下接通的按鈕，秘書那甜美的聲音從通訊器中響起。
“總統閣下，商務部長卡爾文先生和工業部部長肖恩?亞力士先生要求見您。”
瑪蒂娜?拜倫將一份文件簽署後稍稍想了想，回答：“讓他們進來。”
“好的。”
片刻後，卡爾文和肖恩?亞力士聯抉走進辦公室，但他們似乎被瑪蒂娜辦公桌上那堆積如山的文件所嚇到了，驚訝的好久後才微笑着搖頭道：“總統閣下，看樣子我們的到來打擾了您的工作。”
聽到卡爾文這略帶着調侃的語氣，瑪蒂娜擡起頭，用一種哀怨般的眼神瞪了他一眼：“連你們都要取笑我嗎？”
“呵呵，這可不是取笑，我只是實話實說而已。”卡爾文毫不在意的瑪蒂娜對面的座位上坐下，拿起一份文件隨意看了兩眼後搖頭：“瑪蒂娜，你其實沒必要這麼辛苦，像這種文件交給秘書和我們的國務卿大人就可以了。而且我想你應該是明白的，那個傢伙把一切都留給你，可不是希望把你變成一個工作狂的。”
“嗨，你不該提起他的。”看到瑪蒂娜那因卡爾文的這句話明顯開始失神，剛剛坐下的肖恩?亞力士不由出聲埋怨道。
瑪蒂娜因卡爾文和肖恩?亞力士兩人的悻悻作態而有些羞澀，但她很快就掩飾了自己內心的情感波動：“你們沒必要在我的面前迴避羅賓。”
“我只是怕影響到你的情緒而已。”肖恩?亞力士無奈的聳了聳肩。
“他把新聯邦留給我的用意，我早就已經知道了。我知道，他一直對他曾利用了我而感到愧疚，所以他把眼下的這一切當作了給我的補償……”說起這些，瑪蒂娜眼眶微紅，苦澀的搖搖頭：“其實我根本不需要這些補償，但是我也知道他根本給不了我想要的東西……”
卡爾文和肖恩?亞力士早就知道瑪蒂娜和羅賓之間的感情糾葛，同樣是男人的他們能夠理解羅賓這麼做的用意，但是在這一年中，他們卻也看出得到這一切的瑪蒂娜其實並不開心，而羅賓給瑪蒂娜的這個所謂的‘補償’，實際上是給她背上了一個她無法承受的巨大包袱，讓她的身心都已經不堪重負。
“我覺得你需要給自己放個假，比如找個有趣的地方輕鬆一下。”肖恩?亞力士半開玩笑的說。
瑪蒂娜指了指辦公桌上文件：“現在的我有可能放假嗎？這裡還有這麼多的事需要我去處理。”
“如果有更重要的事作爲藉口的話，那麼出去散散心還是可以做到的。”
瑪蒂娜看到卡爾文和肖恩?亞力士很有默契的同時流露出壞笑，不由狐疑的問：“更重要的事？”
“是的，比如這件事。”卡爾文將一份文件推到瑪蒂娜的面前，掩飾不住笑意的說道：“考慮到這件事的重要程度，我認爲總統閣下有必要親自去一趟布雷迪星系，與那個人當面洽談。”
“……”
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