清晨雷諾是被一陣急促的門鈴聲叫醒的。
睜開眼，雷諾敲敲牆壁，對面牆壁上自動浮現出羅素·希爾的面容。
看到是他，雷諾知道自己今天一整天怕是不會有什麼好心情了。
儘管如此他還是保持風度說：“現在才早上七點半，星艦調查員先生。是什麼問題讓你這麼早過來找我？”
羅素·希爾回答：“是邀請，雷諾艦長。關於阿布羅狄號，我還有一些問題沒有告清楚。也許您能夠幫助我解答這些疑問，所以我希望能邀請您前往聯邦艦隊調查局喝個早茶。”
雷諾楞住。
被安全機構請去喝茶可不是什麼好事，在那種地方，喝茶通常也是審訊與談話的代名詞。
雷諾對聯邦艦隊調查局的行事風格並不瞭解，但是他了解安全機構的行事作風，不管是哪類安全結構，這種事都不會意味好事。
深深看了羅素·希爾一眼，雷諾說：“不能在這裡談？”
“談話涉及到一些機密，另外可能需要做一些備分，你知道，現在的律師很麻煩，我們也不得不小心行事。”
雷諾的眉頭皺得更深了：“我是否可以理解爲，你對阿布羅狄號上發生的一切抱有嚴重的懷疑態度，並已經開始嘗試對我本人提起正式控訴？”
“不，不，不，不！”羅素·希爾連忙說：“請不要誤會，雷諾先生，這只是一次談話，只是我不排除你所說的話會成爲證據的可能。我是說……是否會提出某種控訴，取決於您的表現。”
雷諾冷冷回答：“我以爲應該取決於事實。”
希爾笑道：“我以爲是取決於真相。”
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一個小時後，雷諾出現在聯邦艦隊調查局的“會客廳”裡。
這是一間空空蕩蕩，除了一張桌子，兩張椅子，什麼也沒有的房間。
房間刺眼的白，看起來有些陰森森的。
雷諾坐在面對門口的一面，羅素·希爾則坐在他的對面，在他身邊還坐着一個女調查員，看起來比較年輕，圓潤的臉蛋上還架着一副眼鏡。
雖然長得有些甜，她看雷諾的表情卻一點都不甜，反而有些兇猛。
從她的眼神中，雷諾能看到鄙夷與不屑，就象是在看某個人渣。
這讓雷諾的心微微一沉。
“在開始之前，你需要喝點什麼嗎？雷諾艦長。”羅素·希爾臉上帶着人畜無害的笑容問。
想了想，雷諾回答：“咖啡吧。另外，請不要叫我艦長，我已經不是艦長了。”
“OK，既然這樣，我就叫您雷諾指揮官吧。不管怎麼說，你依然是大隊的機甲指揮官對嗎？”羅素·希爾打了個響指，從外面進來一名衛兵：“一杯咖啡，謝謝。”
然後他打開光腦紀錄儀，對雷諾道：“那麼，讓我們開始吧。雷諾指揮官，地球歷7455年2月12日，阿布羅狄號與其他四艘星艦接到地球艦隊的指令，要求前往波江座星域執行一項秘密任務，這項任務如果我沒有了解錯誤的話，應該是帶回某件特殊物品，對嗎？”
“是的。”
羅素·希爾繼續說：“地球歷6月28日，阿布羅狄號與僚艦完成任務，就在返航途中，你們遭遇到神靈族和一小股亞克蟲族的襲擊。在戰鬥過程中，傑拉
姆艦長與所有上尉級以上軍官因在會議室開會而被一發神靈族能量炮擊殺。這是您上次的供詞，我說的沒錯吧？”
雷諾沒有回答。
“那麼，我有個問題。雷諾指揮官，爲什麼傑拉姆艦長會在戰鬥的時候，跑到會議室開會？我是說，在神靈族的追殺下，他看起來很有閒心？”
“會議是在神靈族攻擊之前發生的，那個時候傑拉姆艦長正在開會。”
“也就是說，他是在戰鬥一開始就被殺死了？”羅素·希爾立刻問。
雷諾猶豫了一下，點了點頭：“差不多吧。”
“我不要差不多，我在問你是還是不是？”
“……是的。”
“那我是否可以這樣理解，由於傑拉姆艦長一開始就陣亡了，所以整場戰鬥從一開始就是在你的指揮下進行的？”
“……是的。”
“同樣的道理，傑拉姆艦長也一定不可能在這個過程中發出任何指令對嗎？因爲他已經死了。”
“……是的。”
羅素·希爾臉上露出了得意的微笑。
他深深的看着雷諾，就象是老練的警察抓到了最狡猾的罪犯一般，用深沉而帶了些許同情的口吻說：“在過去的幾天裡，我調查了阿布羅狄號的紀錄，可惜的是艦上的紀錄幾乎全部被毀掉，我找不到一點有用的消息……神靈族的炮火打得還真夠準的，幾乎每一處載有儲存設備的部位都受到了攻擊。”
羅素·希爾的話充滿諷刺。
雷諾只是靜靜地看着他，並不說話。
羅素·希爾繼續說：“但是我相信，總有一些紀錄是無法被抹掉的。比如人……阿布羅狄號上有大量的士兵，雖然他們大部分人表示戰鬥時一片混亂，具體什麼也不清楚，少部分人堅持同樣的說法，但總有一些人會出額外的消息。尤其是我注意到阿布羅狄號除了本艦士兵外，還擁有包括紅雨號，秋日號四艘星艦的傷員……”
說到這裡，羅素·希爾露出得意的笑容：“我重點拜訪了他們。”
雷諾一動不動。
“雖然他們大部分人並不能就阿布羅狄號給我什麼實質性內容，但是你知道有價值的消息有時就是通過一些細節得出的。在我拜訪傷員的過程中，我發現了這樣一件有趣的事：四艘星艦上的絕大部分傷員都對你讚譽有加。他們說是你救了他們……是你親自帶領機甲大隊勇猛作戰，擊退了神靈族的攻擊，闖入破損的星艦中把他們救了出來。必須承認，這的確是一件非常勇猛和了不起的事，可是按照你剛纔所承認的，戰鬥開始之後，傑拉姆艦長就已陣亡，你負責指揮星艦的戰鬥與撤退。那麼你又是怎麼在這種情況下親上戰場救人的呢？”
雷諾回答：“機甲操作檯可以接入星艦指揮台，即使身在戰場，也可以遙控指揮全局，當然，這樣會比較容易受干擾，但我當時有勇敢的夥伴保護。”
羅素·希爾臉上露出我就知道你會這麼說的神情：“那麼你怎麼解釋這個呢？”
羅素·希爾打開一臺光腦，上面傳來一個粗厚的男聲：“……到處都是閃光和炮火，我當時怕急了。一隻亞克蟲正在向我飛來，張牙舞爪。就在他要把我撕成碎片的時候，我看到一具太空機甲衝了過來，把那隻蟲子轟成粉碎。然後他對我說，嘿，別擔心夥計，傑拉姆艦長派我
們來救你們了……”
羅素·希爾手一按，聲音戛然而止。
看向雷諾的眼睛已經充滿冰冷：“你怎麼解釋這個呢？雷諾指揮官。”
雷諾看看羅素·希爾，想了想，他說：“在傑拉姆艦長陣亡之後，由於所有有資格駕駛星艦的長官全都不在了，我根據聯邦法律自動成爲阿布羅狄的臨時艦長。由於當時正處在被神靈族攻擊的態勢，爲了確保士氣不受影響，爲了不讓戰士們不在絕望無助的環境下戰鬥，我沒有向大家通報這一消息，而是繼續以傑拉姆艦長的身份發號施令，直到後來戰鬥結束，才宣佈了傑拉姆艦長戰死的消息。這使得一些人產生誤會，認爲傑拉姆艦長還活着，並不奇怪。戰鬥後由於星艦破損嚴重，我們又被迫要快速進入躍遷，全力搶修，就更沒有時間向艦員解釋什麼了。”
羅素·希爾舉起了大拇指，表示了一個“你很高明”的意思。
“必須承認你很聰明，能在這麼短的時間內編出這樣的謊話，而且還很符合當時的情況，這很不容易。但是如你所說，你最大問題的就是，你們當時的情況太緊急了。在逃離了神靈族的追殺後，你們就陷入了星艦嚴重破損的境地，疲於奔命的結果就是，一直到回來都沒有多少時間統一口徑，處理麻煩。你們太匆忙了，也因此留下了太多破綻。”羅素·希爾嘿嘿笑着回答。
他說着從手裡取出了一樣東西。
那是一個只有一枚指甲大小，已經被燒得黑糊糊的黑色芯片。
當看到這東西時，雷諾的臉色終於變了。
“我想你認識它。”羅素·希爾神情悠然的說：“聯邦公民從出生起就會擁有的身份芯片,它紀錄着一個人從出生到死亡的一切，包括姓名，血型，出生地與年月，病史等所有生理特徵，同時也是新聯邦政府覈查每個公民的標牌。通過它，新聯邦政府可以掌握每個公民的行蹤和有關他的絕大部分資料。在後來這個身份芯片更被植入了包括工作經歷，政治傾向等一系列的社會行爲，從而成爲一個人一生的紀錄。”
雷諾目光定定地看着桌上的芯片。
良久。
他擡起頭來對羅素·希爾說：“這不可能是傑拉姆艦長的芯片。他被神靈族的能量炮打中，整個人都被分解成原子。”
羅素·希爾笑了：“我沒有說這是傑拉姆艦長的芯片。芯片的主人叫亞歷克·考爾克特，是阿布羅狄號的行政副官，軍銜少校……正如我們知道的那樣，所有校級以上軍官都在會議室中被能量炮殺死了。如果傑拉姆艦長的身體可以被轟成原子，那麼其他人的應該也一樣。可我還是找到了這個芯片。”
羅素·希爾的手指在芯片上有節奏的敲擊着：“雖然芯片已經毀壞，但我們還是從中還原出一些信息。”
說着他向旁邊戴眼鏡的女調查員看了一眼，對方臉上露出驕傲的神情，顯示這一切都是她乾的。
他把臉湊到雷諾面前，略帶微笑的表情卻顯得如此猙獰。
“猜猜我們得到了什麼？”他說，意味深長的看着雷諾：“他的死亡紀錄，那是芯片紀錄的最後信息。信息表示，死者不是死於能量湮滅，而是由於頭部遭遇貫穿性傷害，顱骨碎裂，大腦與腦幹部嚴重受損導致。簡單的說法……”
“他被一槍爆頭。”
（本章完）