中央星有兩顆衛星，貝倫一號和貝倫二號。
這兩顆月亮各自以自己的軌道圍繞中央星轉動，相互之間的吸引力使得它們之間構成一個非常獨特的三星體系，彼此交互影響。有時站在中央星上能看到雙星並行，但大多數時候卻只會看到一個月亮，也有時一個月亮都看不到。
今天是一個無月之夜。
貝倫一號躲進了深沉的黑暗中，二號星甚至比一號星更加害羞，躲到了一號星的背後。
夜因此而變得一片漆黑，點點星光驅不散這深沉的黑，只帶來點點斑駁的光影。
漆黑夜幕下，阿爾法學院裡，兩條人影正在快速移動。
走在前面的是克萊爾，後面跟着的是雷諾，兩個人都戴着夜視眼鏡，這使他們可以無視黑暗的深沉，在夜幕下自由行走。
他們行走的方向是阿爾法學院機甲分院。
在來到一片空曠廣場後，克萊爾停下，用手指噓了一聲：“在這裡等一下，前面有臺巡邏機，等它過去了我們再行動，記住，我們必須在十秒內跑過廣場，進入對面的拐角處。”
“聽起來就象是在越獄。”雷諾嘟囔了一聲，他向左右看看：“你確定我們要這麼做？嘉，這事要是被院方捉到了可不得了。”
“別告訴我你是那種會臨陣退縮的人，那會讓我看不起你。”克萊爾不屑地回答。
雷諾嘆了口氣：“我只是沒想到我心目中那個恬美安靜的女孩原來也會有如此瘋狂的一面。半夜裡跑出來偷開機甲……想想還真夠瘋狂的。”
“你是說我做錯了？”克萊爾瞪起了好看的大眼睛。
“不，我沒這意思。”雷諾連忙解釋。
不過克萊爾已沒功夫聽，她突然一按雷諾，兩個人趴進草叢裡。
一臺巡邏機慢悠悠的飛過來，在空地上轉了一圈，然後向着另一方飛去。
克萊爾緊張的注視着巡邏機，完全沒注意到被她壓在身下的雷諾。
雷諾怔怔看着她，金色的長髮在微風下盪漾，幾根髮絲吹拂到他的鼻尖，弄得他有些癢癢。來自女性身體的幽香順着風傳遞過來，雷諾忍不住長嗅了一口。
甚至於，他還能感到被克萊爾壓在身下時的某些柔軟之地。
雷諾開始有反應了。
幸運的是在反應達到頂點前，克萊爾就有了新的行動。
她翻身起來，拉了雷諾一把：“它過去了，跑！”
向着對面跑去。
雷諾忙起身跟着克萊爾狂奔，他們一路衝過那片寬闊廣場，在巡邏機趕到之前衝入拐角的陰影中。
克萊爾靠在牆上大口喘息着：“好險，差點就被發現了。”
“這得感謝巴格教官……該死的，你可沒告訴我這廣場這麼大。”雷諾也是上氣不接下氣的說，要不是有丹迪·巴格前段時間的瘋狂訓練，雷諾確信自己絕對無法在十秒內跑過這片大廣場。而如果他們被巡邏機抓住，那麼雷諾今年的全優評價註定會添上一個污點。
克萊爾嘻嘻一笑：“優秀的士兵會通過自己的眼睛去觀察而不是隻靠別人的提示。”
雷諾翻起白眼：“巴格教官的那一套你到是學得很快，哈，這可真不象我認識的那個克萊爾·嘉·馬歇爾，難道這纔是你的真面目？”
克萊爾笑顏如花：“你該感到慶幸，不是每個人都能看到別人背後那隱藏的野性。”
雷諾已經休息的恢復了過來。
他湊近克萊爾，摘下眼鏡看着克萊爾：“那麼，在你的背後還有什麼？”
“比如這個。”克萊爾向後退去。
她來到一扇大門前，取出一根小小鐵絲伸進鎖眼，然後趴在門上開始傾聽什麼。
“哦，見鬼。”雷諾驚呼出聲。
克萊爾做了個噓的手勢，示意他不要發出聲音，然
後專注的捅着鎖眼。
片刻後，啪嗒一聲響，那鎖被打開。
克萊爾對着雷諾一笑，推門進入。
雷諾搖搖頭，無奈的跟隨進去。
門後是一片更加寬廣的空間，裡面堆滿了各類戰車，模擬艙以及重型武器。
“這裡是軍火庫？”雷諾驚訝道。
克萊爾腳步不停的往前走：“阿爾法是軍事學院，有一座屬於自己的軍火庫並不稀奇，不過這裡的所有武器都是數字武器，沒有實彈，沒有真正的殺傷力。”
“那也夠可觀的了。”雷諾嘟囔了一聲，哪怕不是實彈，單憑那些大塊頭碾壓過來，也一樣能把人壓扁。
“不過我們的目標不是它們。”克萊爾說。
“這正是我想問你的。你打算怎麼讓我去了解那些機甲？”雷諾問：“我是說，要真正的瞭解它們就得開動它們。可要開動它們就一定會有動靜。”
克萊爾一笑：“跟我來你就知道了。”
她來到一扇電梯前，電梯門的門鎖着，不過這次是那種電子鎖。
雷諾抱起手臂：“這次你打算怎麼開鎖？”
克萊爾手腕一翻，一個小黑盒子呈現在雷諾眼前。
看到這東西，雷諾呻吟出聲：“密碼破解器……你還真是準備充足。”
克萊爾已將黑盒子往門上一放，盒子上的彩燈開始亮起，一圈圈的轉動着，屏幕上開始一個一個的跳出數字。
很快，門上的256位密碼全部破解，在經過一段令人眼花繚亂的演示後，電梯門轟然打開。
克萊爾領着雷諾進入，電梯開始下行。
克萊爾這才解釋說：“阿爾法學院的機甲放在地下十二層，那是一片非常大的空間，既是機甲的存放點，也是學員練習機甲的場地。相信我，無論你在裡面怎麼折騰，聲音都不會傳到上面。”
“看來你是這裡的常客。”雷諾嘆息。
克萊爾臉上露出調皮的笑容：“恰恰相反，我只來過這裡兩次。”
“那你是怎麼這麼熟悉的？”雷諾驚訝。
克萊爾卻不回答。
電梯在這時已下降到地下十二層。
電梯門打開，走出電梯，雷諾看到眼前是一片山谷。
在山谷的左右兩邊，是整整兩排機甲。
這是雷諾第一次親眼看到機甲，以前他都是在新聞中看到。
相比屏幕上的機甲，真實的機甲要更加高大氣派得多，這些全身火紅的大傢伙看起來就象是一座座雕塑，坐落在山谷兩旁，每個都高達六米，就象一個個巨人。
“烈火II型大型地面突擊甲，配有98口徑烈焰重炮一門，三級鐳射炮一座，二級能量發生器一臺，四個導彈發射器，一門4.5毫米十二管機炮和一把激光劍。護甲採用超錳合金，最厚處爲12.6公分，最薄處3.8公分。擁有兩個微型核動力引擎，一個量子通訊器，智腦採用的是強森公司的猛獁系列，系統用的是道爾系統，AI值46。”克萊爾指着那些火紅機甲介紹道。
“哇哦。”雷諾吹了聲口哨，發出由衷的讚歎：“它們可真大。”
“不算大，只是些地面機甲，真正的太空機甲比這更大。”克萊爾回答。
在太空中由於沒有重力和空氣阻力的緣故，太空機甲通常都設計得比較大，動輒高達百米。
這使得太空戰爭的特點也出現了比較明顯的變化。
首先就是防禦能力的提升。
由於太空機甲的巨大化，用各種超合金製作的護甲往往可以厚達數米甚至十數米。再加上離子護罩，防禦磁場等種種防禦手段，使得在太空戰中，防禦的作用比以往有了更積極的意義。在以前，人類的科技手段都是攻擊強於防禦，躲避纔是唯一之道。但現在，隨着材料技術的發展，科學家們喪心病
狂的疊加防禦厚度，硬抗也成爲戰術的一種，肉盾類機甲也成爲真實存在。
而太空的特點，使得機甲在獲得強大防禦的同時，靈活度並沒有降低，反而進一步增加，這也使得士兵生存率提升。
其次是戰術的多樣性。在以前，武器設備遵循的是多快好省的原則，輪式運動，多炮臺強火力厚護甲以及低廉的製造成本纔是軍方追求。但在廣袤無限，不受重力與空間限制的太空戰中，輪式運動的意義首先被取消，多炮臺強火力也因爲空間的過於龐大而被要求更高的精準打擊替代，低廉的製造成本更因爲不斷開發的星球資源而不被重視，如何充分發揮每一名士兵的最大戰鬥力，成爲星際戰爭新的需求。
在這種情況下，最貼合人類行爲習慣，最適合發揮士兵個人戰力的人形機甲應運而生。它們就象是士兵身體的外延，貫徹着每個士兵的意志，以最爲自由的方式充分發揮着自己的戰鬥力，同時也創造出各種數不清的戰術與機甲類型。
最後就是個人化。基於前兩者基礎上的機甲，在逐漸的發展中，呈現出一種向着私人定製的方向發展的態勢，理論上每一個士兵都可能擁有最適合自己的機甲，從而發展出更加獨特的戰術風格。
不過這還只是一個趨勢，目前的軍方依然是以統一制式爲主。
而且這一趨勢本身是受到軍方上層反對的。
他們認爲軍人就應該有整齊劃一性。私人定製？那是什麼玩意？那樣的軍人還叫軍人嗎？而且個人實力的最大化也不代表整體實力的最大化。歷史上不乏贏了戰術而輸了戰爭的事，機甲發展的個人化也只會重蹈這樣的覆轍。
支持者則認爲機甲本身就是強大士兵個人的表現，以此爲着眼點，可以看出個人的強大與整體的強大並不矛盾，只要協調好其中的關係就行，反對派太過食古不化，抱殘守缺……
雙方爲此爭論好久，直到現在也沒有定論。
總而言之，太空機甲的存在顛覆了過去的戰鬥模式，使得曾經無法想像不敢想像的東西都成爲現實。
相比之下，地面機甲則小得多。
按照機甲分類，高度在六米以上的就屬於大型機甲，四米左右的爲中型，兩米左右的爲小型。
烈火II型高達六米，正屬於大型機甲。
它們比起太空機甲還要小得多，威力等方面也弱得多，儘管如此，卻也已夠讓雷諾震撼的了。
就在他沉浸在對這些機甲的嚮往中時，遠處山谷突然衝出一個巨大的身影。
那是一臺漆黑色的機甲，正全馬力開動的在山谷中飛奔。
它那龐大的身軀就象是一團烏雲飛快的撲來，速度卻快得如一道閃電。
獵神I型陰影機甲。
這是一臺遠程攻擊型機甲，高六米四七，主防禦厚度二十八毫米，主武器爲右臂上的超能高斯槍，速度快射程遠是它的特點，防禦則相對薄弱。
雷諾甚至還沒看清它，那機甲就已衝近身邊。
黑暗中的殺手如今卻象是一座山般衝到雷諾身邊，雷諾的眼前立刻被一片黑雲覆蓋，整個視野都被那一片黑色遮擋。
接着是陰影機甲的左臂高高擡起，露出十二個烏黑槍洞，轟隆隆轉動起來。
巨大的轟鳴聲幾乎要撕裂雷諾的耳膜。
雷諾完全被這突如其來的情況震呆了，那門十二管的機炮雖然在機甲中屬於小兒科，但在他眼裡卻是如此的巨大，頂在他眼前就象是一個個黑洞要把他徹底吞噬。
一個有些沙啞而微帶憤怒的女聲已在這片空間隆隆響起：“你是誰？爲什麼會在這裡？和我妹妹什麼關係？說，否則我殺了你！”
接着是左拳重重捶在雷諾身邊，大地傳起一片震動，如波浪般卷向四方。
（本章完）