塞爾維亞自治區的星域，一隊武裝商船在前方鉚足了勁地飛馳，其後方几十個編隊緊緊咬住不放。武裝商船的速度的確很快，一眨眼，就將追兵中的大部分護衛艦，甚至是驅逐艦給拋在了遠方，但是那幾艘巡洋艦還是越來越近。就在這時，星空中，武裝商船船隊的前方又出現了幾個彌林的編隊。眼看着要被人包了餃子，武裝商船船隊突然集體向後轉，盡然衝着身後的追兵飛去。同時，武裝商船船隊開始向着這幾艘巡洋艦開火。
“兄弟們，咱們要置之死地而後生！衝出這個包圍，然後再轉向馬奇諾防線。我們的大軍已經佔領了那裡！”海德拉通過船隊的公共頻道給特遣隊的船員鼓勁。
武裝商船上的火力雖然很猛，但是相比巡洋艦還是有差距。在雙方的對射過程中，武裝商船船隊陸續地有船隻被擊沉。不過，武裝商船因其速度上的優勢和輕巧靈活，在損失了近10艘船隻後，船隊終究還是衝出了包圍圈，然後他們立刻折向趕在彌林的艦隊再次撲過來前，朝着馬奇諾防線方向飛去。
“警報！警報！前方出現大批敵艦！”離馬奇諾防線不遠的空間，帝國清剿軍團剛剛完成集結正要分批去不同的目標收復塞爾維亞自治區，突然全軍雷達探測到了敵艦。
“長官，收到海德拉上校的呼救！”銀鷹號上，通訊官向希爾文報告。
“接進來！”
“這裡是特遣隊，我是海德拉，我們正在接近馬奇諾，我們身後有大約一個師團的敵艦，請求支援！”通訊頻道中海德拉的聲音傳來。
“海德拉，堅持住，援軍就來了！”希爾文對着通訊終端說道，然後他命令傳令官，“命令第9、10、11三個師團前去救援！其他師團繼續按預定命令執行！”
在希爾文的命令下，清剿軍團的三個師團立刻向着雷達發現敵艦的方向飛去。其他師團也向着自己預設攻擊目標前進。
新年第一天的晚上，魯道夫在無憂宮和安琪兒共進晚餐，突然，近侍大臣急急地走到皇帝身旁，遞給皇帝一份報告。魯道夫放下餐具仔細看了起來，少頃，皇帝看完了報告，龍顏大悅：“哈哈！希爾文幹得好！”
“陛下，什麼事情讓你如此開懷？”安琪兒也放下了餐具走到魯道夫身邊。
“安琪兒，你也看看！”皇帝沒有立刻回答妻子的話，而是將這份報告遞給了妻子。
安琪兒拿起報告，只見上面寫着：“今日白天，帝國清剿軍團奇襲馬奇諾防線，閃電進軍，已於新羅馬時間17時，收復依塔星系塞爾維亞自治區全境，俘獲自治區領主薩丁在內的叛賊高層20人。”
“啊！新年發動戰爭，希爾文這麼做可是出乎常理呀！”安琪兒看完軍報驚呼道。
“是呀！希爾文這招棋下得妙呀！在所有人都以爲是不可能的時候偏偏完成了這麼一個不可能的事情！”魯道夫讚歎道，“哈哈！這是他給我，給帝國最好的新年禮物呀！”
卑斯曼公爵府中，約翰公爵和兒子兒媳一起吃飯，公爵的媳婦剛說完“要是辛迪也能在一起吃飯就好了”，餐廳的大門被人打開。戈爾的秘書拿着一份戰報匆匆走了進來，“大人，帝國清剿艦隊就在2小時前拿下了整個塞爾維亞自治區。”
聞言的戈爾立刻接過秘書手中的戰報看了一遍，然後又遞給父親，“真沒想到，傳說是無法從正面攻破的最堅固的馬奇諾防線，竟然就這麼被希爾文給攻破了！”
約翰看完了戰報，他將戰報還給了軍事大臣的秘書，並揮了揮手。秘書很知趣地離開了餐廳。公爵這時才說：“是的，希爾文這一招的確出人意料。戰報中提到的這個‘毒刺’行動的指揮官海德拉，也確實是一個人才。”
“父親的意思，要把這個海德拉招攬過來？”戈爾湊近老公爵輕聲問。
“不了，就留給希爾文那孩子吧！”老公爵回答，然後他突然轉向媳婦，“你知道辛迪和希爾文的關係到底進展如何了？”
戈爾妻子顯然沒有想到公公會突然問自己這個問題，她想了想才說：“沒聽那孩子特意說過，不過好像兩個人的感情還不錯！”
“父親，我可是聽說，希爾文是有未婚妻的！”戈爾插嘴道。
“那又有何關係？如果辛迪和希爾文感情好，我就找陛下和皇妃殿下，讓他們下旨賜婚。至於那個所謂的歌星未婚妻嘛……”約翰想了想，然後霸氣地說，“就讓她做一個侍妾好了！我卑斯曼公爵千金難道還比不過一個平民歌手？”
“父親，我明白了！”戈爾笑着說，“明天我們一家就去拜訪無憂宮。”
彌林領主府，波頓侯爵終止了和家人的晚宴，他一個人跑到書房，接通了依塔領主伊薩克伯爵的通訊頻道。
“伊薩克，這是真的嗎？塞爾維亞就這麼丟了？”波頓很不客氣地問。
“是的！我才收到薩丁的求援請求，然後就收到了塞爾維亞淪陷的消息，實在是太快了！”伊薩克在終端屏幕中顯得有些憔悴，這突然的打擊讓他也很意外。
“伊薩克，老朋友，你快派兵去阻止帝國軍團的再度深入，不然我們就麻煩大了。”波頓緩了緩語氣，“你知道的，最近元老院中有一部分開始提出了質疑我們的聲音了！”
“我明白的，老朋友。我已經召集領地所有的軍隊集結，過會我就親自領兵去前線！”伊薩克回答。
“拜託了！”波頓說完結束了通訊。但是，他沒有離開書房，一個人坐在沙發中，兩手交叉而握擺在下巴前思考。自從和商業聯盟的那個神秘11號失去了直接聯繫後，波頓覺得自己的運氣在變差。種種跡象顯示，似乎有什麼不利於自己的事情正在發生，可是，那會是什麼呢？