回去還是乘坐宮廷陸上車。葉傾看着坐在一旁的齊格飛，一個勁地偷笑。齊格飛被她笑得手足無措：“貓咪，你在笑什麼？”
“啊，沒，沒什麼。”葉傾抿着嘴，竭力止住笑意，心想，想不到齊格飛這傢伙還是新鮮處男一枚。
“貓咪，你可不可以……不要把母親的話告訴其他人。”齊格飛低着頭，像是鼓足了勇氣。
“什麼話？”葉傾眼睛彎成了月芽，故作誤解：“是她送我豪宅和星卡的事嗎？”
“當然不是。是……是……”齊格飛萬分尷尬地說：“處男的話。”
葉傾忍不住笑出聲來，齊格飛的俊臉漲得通紅，他發誓，長這麼大，還從來沒有在女孩子面前如此尷尬過。
“好的好的，我保證不說，是怕他們笑話你嗎？”葉傾見齊格飛這副樣子，不忍再捉弄。
齊格飛點了點頭。
“爲什麼？”葉傾不解地問：“和格蘭瑟混在一起，還能潔身自好，真是太不可思議了。”
“嗯……”齊格飛嚅動着嘴脣，低低地說：“你看見我的父母了嗎？別看我母親有點兇，我父親有些怕她，其實他們很恩愛，我真的很羨慕他們。我希望將來我和我妻子的感情也能這麼好。”
家庭對孩子成長的影響真是太大了。葉傾不由感嘆，想想格蘭瑟那麼風流，是不是因爲他老爸是皇帝，可以名正言順的三妻四妾，所以導致他不相信愛情，不懂得專一的呢？
她望着一臉不好意思的齊格飛，第一次發現他竟然這麼可愛。仔細看去，他真的很帥，皮膚白皙。五官精緻，繼承了他母親的金髮和他父親的淡綠色眼睛。論起美貌，他並不比格蘭瑟差；論起身份，他帝國第一豪門博格利特家族繼承人的身份也是相當有分量。然而，他卻心甘情願站在格蘭瑟身後，無怨無悔地任憑格蘭瑟的光芒隱沒自己。
格蘭瑟有這樣一個朋友，真的很幸運。
“你的妻子很幸福，能有你這樣一個深情專一的丈夫。”葉傾真心地說。
齊格飛的頭垂得更低了，“貓咪，如果。如果有一天……”
陸上車恰在此時抵達榮耀大廳，格蘭瑟正站在白玉臺階上和吉利說着什麼，見到兩人歸來。他大步踏下臺階，來到車門前，攙扶葉傾下車。
“你們終於回來了。”格蘭瑟說，“貓咪，我正在到處找你。晚上的舞會。陪我跳第一支舞怎麼樣？”
“爲什麼會是我呢？有那麼多身份高貴、美麗動人的小姐。”葉傾不以爲然地問。
“因爲她們都不及你光彩耀人啊！”格蘭瑟涎着臉央求道：“拜託，貓咪，就給我這個面子吧！”
葉傾勉爲其難地點了下頭，反正她也沒定舞伴，就給格蘭瑟這個面子吧。
“太好了！”格蘭瑟露出孩子般開心的笑容。
新年宴會在傍晚開始，金碧輝煌的宴會大廳。一列列望不着邊際的長形餐桌，璀璨的華燈，高腳玻璃杯中盛滿香檳。豐盛的菜品令人眼花繚亂。賓客們舉杯歡慶，高聲歡笑，恭賀新年。
葉傾的座位和黑馬們在一起，位於宴會廳裡靠近御席的地方。雖然來賓都是有身份的貴族名流，座位排序還是相當有講究的。負責宴會的宮內省官員。要仔細研究來賓名單，根據每個人的爵位官職。受皇帝寵信的程度，公衆矚目度等一系列參數來安排座位。此外，還要考慮鄰座人的關係，曾有人把兩個政敵安排成鄰座，結果宴會結束後，該人就被撤了職，被趕出了宮內省。
黑馬們的座位，屬於御席之下，尊貴度排第二的位置。他們的父母也來了，溫斯頓公爵和安娜公主，帝國安全局總長德克爾伯爵，威爾士親王夫婦都在鄰座。都是些帝國最顯赫的貴族，葉傾這個平民在這羣人中間顯得格外引人注目。
大家一邊用餐一邊交談，話題無非是剛結束的星際機家聯賽和帝國銀行人質事件，讚譽之詞鋪天蓋地而來，葉傾聽得都麻木了，她保持着微笑，看起來在聽人交談，其實心思全在面前的美食上。
不過這種心不在焉的態度，在外人看來，卻是謙虛淡泊的表現。讚揚她的人更讚揚她了，嫉妒她的人也更嫉妒了。
談話中，一個話題引起了她的興趣，那就是帝國和自由行星同盟之間達成了停戰協議。
“帝國正忙於應付普星叛亂，而同盟那邊據說政局也不穩定。這種情況下，雙方都沒有精力去攻擊對方，不如先停戰，各自集中精力應付國內事情，待國內穩定了，再考慮對付對方。”吉利低聲向葉傾解釋。
“不過軍方好像不是很贊成。”海微插話道。
“寧長風是贊成的，不贊成的是天狼軍團。”吉利說。
“天狼軍團？”葉傾覺得這個名字有些陌生。
幾人都住了口，用一種謹慎的眼神，示意葉傾望向御席。葉傾順着他們的指示望去，只見衆人的目光都集中在一個身穿黑色軍服的男子身上。
其實宴會一開始，葉傾就注意到那個男子了。因爲來賓們都是盛裝打扮，唯獨他穿着一身沒什麼裝飾的黑色軍服，格外顯眼。而他的座位竟是最尊貴的御席，和皇室同席。他的左邊是格蘭瑟，右邊是寧長風，斜對面是亞歷山大帝。
從葉傾的角度只能看到他的背影，可以看到，他正在和亞歷山大帝交談，亞歷山大帝的神色很是嚴肅，格蘭瑟的側臉表情也不輕鬆。
“他是誰？”葉傾不由被勾起了好奇心。
“天狼軍團的總司令莫諾森上將，人稱金碧妖瞳。”吉利壓低聲音說，像是生怕被對方聽到。
“金碧妖瞳？”
“因爲他一隻眼睛是金色的，另一隻眼睛是藍色的。”吉利答道。
“據說他很不喜歡別人這麼說他。”海微不像吉利那麼謹慎，她以一種無所謂但是依舊很輕的聲音說：“其實他是個罕見的美男子，就是太冷了，也太邪了。沒有人敢靠近他。”
“他很可怕嗎？”葉傾問道，因爲衆人談他時，神情透着明顯的忌憚。
“據說他是個比屠夫將軍納爾遜更殘酷更冷血的人，精神力和體能都超強，人稱帝國軍中最強悍的男人。”吉利低聲說。
最強悍的男人？葉傾心想，不知和家裡那隻被關着的猛獸哪個更強。
海微補充道：“就他能夠連續八年成爲天狼軍團總司令這點來看，就足以令人畏懼了。”
“天狼軍團總司令很了不起嗎？”葉傾更好奇了，因爲即使對帝國大元帥寧長風，諸人都沒有表現出過多的敬畏。
吉利於是細細道來。原來天狼軍團的歷史比銀河帝國還要早，早在帝星還叫天狼星的時候。天狼軍團就存在了，銀河帝國的開國皇帝阿拉貢就曾是天狼軍團的總司令，他憑藉天狼軍團強大的武力。才橫掃星際，統一各方勢力，建立銀河帝國的。
阿拉貢死後，當時天狼軍團的總司令擁兵自重，想推翻阿拉貢的繼承人。自己當皇帝。銀河帝國因此陷入四分五裂中，自由行星同盟也就是那個時候分裂出去的。
天狼軍團的叛亂最終因內部分裂而被帝國軍鎮壓。帝國第三位皇帝格蘭瑟——和現在這個格蘭瑟同名，不過卻是位具有雄才偉略的偉大帝王——曾一度想解散天狼軍團，但考慮到該軍團的歷史，最終還是予以保留。
爲防止天狼軍團再次作亂，格蘭瑟大帝頒佈了三項措施。
第一項。消減天狼軍團的兵力，只保留十二支榮譽師。
第二項，天狼軍團永遠不得踏入中央星域。
第三項。天狼軍團的總司令非常任，每年換一次，由十二支榮譽師的師長通過機甲戰鬥決出勝者，勝者將成爲新一屆的總司令。
聽到這裡，葉傾算是明白莫諾森的利害之處了。其他將領上位，都是憑藉家世和軍功。而莫諾森的總司令之位則是他自己打出來的，連續八年，能夠穩居第一，此人的實力之彪悍可見一斑。
“葉傾是個女孩子，宴會上何必談這些。”安娜公主聽到幾人的交談，插話進來。她衝着莫諾森的方向，撇了下嘴：“他們軍人是最不喜歡和平的，因爲和平了，他們就沒事幹了。來來來，不管他們，讓我們爲和平乾杯！”說着，她舉起酒杯來。
“爲和平乾杯！”所有人都舉起酒杯，琥珀色的香檳，猩紅的葡萄酒，透明的白蘭地，在相碰的高腳玻璃酒杯中起伏搖晃。
一派歌舞昇平、富貴和平的景象。葉傾端着酒杯，卻忍不住回想起奧萊特的話語：帝國軍一日不撤退，我們的聖戰就會堅持到底！
所謂的和平，不過是帝國上層貴族製造的自欺欺人的假象，不過這關我什麼事呢？葉傾這麼想着，眸子中泛着清冽的光華，淺笑盈盈地飲下杯中酒。
宴會結束後，就是舞會。賓客們離開宴會大廳，步行前往一個花園之隔的舞會大廳。天色已經完全黑了下來，一盞盞華燈，將皇宮建築羣映照得更加華美恢宏。
安德莉亞伯爵夫人攙着格蘭瑟的胳膊，走在人羣的最後，母子倆邊走邊交談。
“格蘭瑟，我調整了一下你的舞伴順序。”安德莉亞還是一如既往的輕言慢語，“你的第一支舞，和寧霜跳。”
格蘭瑟猛然停住腳步，睜大眼睛，用難以理解的語氣說：“母親，你在說什麼？我已經和葉傾說好，第一支舞邀請她跳。”
安德莉亞平靜地回視兒子：“你邀請她時，她表現出很樂意的樣子了嗎？”
格蘭瑟一時語塞，葉傾很樂意嗎？好像不是，她的態度，更像是無所謂。
“格蘭瑟，我知道你很喜歡葉傾，但是，她並不喜歡你。我知道這麼說很殘忍，但這是事實。相信母親，如果你有一點可能性，我都不會阻止你的。”
格蘭瑟呆立原地，猶如被人當頭澆了一桶冷水，從頭到腳，是徹底的冰冷。整個世界瞬間失色，繁華凋零，他孤身隻影，耳邊只回響着母親的話語：她不喜歡你，你沒有一點可能性，她不喜歡你，你沒有一點可能性……
心是撕裂般的疼痛，蔓延至靈魂深處。他從來不知道，愛上一個人，會如此的痛苦，更不知道，爲情所傷，竟是如此的疼痛。
安德莉亞望着他，美麗的眸子中滿是哀憐，“我的孩子，堅強一點。學會放棄，是成長的必經之路。”