童焱沒有想到自己居然還會有這麼滑稽的時候，她竟會擔心一個對她圖謀不軌的傢伙，如果是一週前的自己看到自己現在的樣子，肯定會哈哈大笑吧。
可現在她真的笑不出來，如果鬱元機有個三長兩短，自己是不是真的會死得更快？她已經被真真實實地綁架過一回，這難道不證實了孫夫人所言不虛。於是苦着張臉送走小夭後，童焱就開始急躁地在白鷺觀裡轉圈圈，越轉人越憋屈。
這種憋屈與直面困難是不同的，再大的困難也是明擺着在你眼前，跨越的機率與努力的成份成正比；而自己現在小命完全捏在別人手裡，問題是她還不知道是誰在捏？要怎麼捏？何時捏？簡直就是被判刑了還不給當庭辯護的機會，大聲的吶喊只能憋在心裡，快憋出便秘來了。
在自己屋裡轉了無數圈還無果，童焱擡頭瞧瞧鬱元機的房間……一頭紮了進去，並開始四處翻箱倒櫃。雖然知道希望渺茫，但她總想着能不能找出點什麼應對眼下危機的蛛絲馬跡。
這個房間童焱進過很多次了，可鑑於住着一個瘟神，她以前一直沒時間仔細打量過。房間擺設很簡單，只有基本的生活設施，一些關於司天臺工作的普及教材以及一張古琴。看的出來主人相當沒有生活情趣。也是，鬱元機把有限的人生精力全都投入到無限的陰謀詭計之中，哪還有時間打理自己的生活？
童焱嘆了口氣，又敲了敲自己的腦袋：現在不是想這些有的沒有的，對別人的生活觀大發感慨的時候啦！她繼續搜索着櫃櫥裡層：一些常備藥品、衣服……嗯？還有個包裝得挺嚴實的長盒子，拆開來一看，原來只是一卷書法。
“爲草當作蘭，爲花當作梅，爲士當如柏，爲君當如鬆。”童焱默唸了一遍。嗯，思想境界很高，意義十分深遠，但顯然不像鬱元機這個傢伙能有的覺悟。再一看落款：陸獻宮，果然不認識，收好後放回原處。
結果找了一圈，陰鬱的鬱元機還真就沒給她留下任何可稱之爲“錦囊妙計”的東西。他走之前說的“不用等我回來了”也不像是暗號，更像是臨終遺言。可他爲什麼還能走得那麼輕鬆？是他其實早已有萬全的脫身之策？還是這廝也有視死如歸的勇氣？
想來想去，貌似現在也只能祈禱鬱元機他自救了。思及此處，童焱更是萬念俱灰，寄希望於敵對方已經不是一次兩次了，她可不可以不這麼失敗啊！
童焱沮喪地把腦袋擱在桌子上，手指有一下沒一下地敲打着桌面：難道沒有任何人可以幫助她了嗎？
……對了！不是還有孫夫人的鴿子嗎！
思及此處，童焱立馬從桌邊彈起來，朝後院孫夫人的屋子跑去，雖然那些鴿子是留給自己聯絡情報用的，但此時也是唯一能與外界通消息的工具了。可是……孫夫人得要多久才能收到自己寫的信呢？童焱不禁放慢了腳步思索：外面隨時可能衝進一堆人，給她安個莫須有的罪名把她咔喳掉，洪崖山天高皇帝遠怎麼可能趕得急啊！
算了，現在也只能做自己力所能及的事了，不是叫“玄教”嘛，也許有很多玄而又玄的玩意可以製造奇蹟也說不準。童焱的腳步幾次快慢更迭，最終還是變成大步流星，朝鴿子籠走去，然而突然“吱呀”一聲，她聽見院門那有動靜了。
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鬱元機？！
乍見門口那抹熟悉的身影，童焱又喜又驚，但是察覺到自己最先涌出的居然是一股輕鬆之情，她又自覺得十分罪過。
“鬱……鬱大人，你怎麼回來了？”罪過歸罪過，該問的還得好好問清楚。童焱幾步走近鬱元機，中途已經開始打量了：渾身上下遠觀一遍，沒受什麼致命傷的樣子。
“怎麼，我不能回來？”鬱元機反身關上院門，語氣諷刺得露骨。
“不是不是……陛下那麼快就讓你回來了？”
“該交待的都交待完了，不就回來了。”
有點不對勁……童焱的第六感這麼告訴她，鬱元機今天怎麼有一句答一句，這麼配合？她躊躅了半天，最終大着膽子問道：“陛下他都交待了大人些什麼？”
“哼”一抹冷笑浮現在鬱元機的嘴角上，“發泄一下他的苦，他的無奈，他有多麼爲我着想，然後賜我一杯毒酒。”
哦哦，原來是把酒訴衷腸啊……什麼？毒酒？！
童焱瞪大了眼睛，差點一口氣沒接過來。鬱元機是在說夢話嗎？他這樣子哪像領了毒酒的人？！
“那……那……你？那個酒……”
鬱元機卻很明白她的意圖，嘴角邊的弧度揚得更高，像個得意的惡童，“我喝了，君叫臣死，臣不得不死。”
“你瘋啦？”童焱本能地驚呼一聲。雖然知道皇命難違，但這人居然會去送死？送死也就罷了，又不是大英雄，怎麼看着還死得這麼灑脫！
“呵呵，我沒瘋……”鬱元機的嗓音卻漸漸發抖起來，他緩緩地往院裡挪了幾步，終於再也支撐不住自己身體的重量，順着牆慢慢地滑坐到地上，一邊還在嘟囔着，“不……也許我確實瘋了……這裡哪有人是正常的……我也……不正常了吧……”
會這麼多話，你確實不正常了。童焱急忙蹲下身來打量他，果然眼角與嘴脣都開始變的青紫，剛剛只是硬撐着罷了。
一直以來威脅着自己的人終於眼看着要完蛋了，童焱卻不知道自己爲什麼一點也高興不起來，在一頭霧水和慌亂之外，她只感到心情的沉重。
“你……你不是很狡猾，很聰明，還……還跟皇帝很曖昧嗎？你怎麼這麼容易就死了啊！”她的聲音也不自覺地發起抖來，而鬱元機看着面前的女孩，頭一次露出無法理解的無知模樣。
“……你哭了？”他吃力地伸出手在童焱臉上抹了一把，再沾在脣邊想要嚐嚐鹹淡，可卻被嘴裡濃濃的血腥味蓋了過去，“爲什麼要哭？我死了，對你來說是也未嘗不是好事啊……”真是個奇怪的女人，有時候看起來頗有點小聰明，有什麼又蠢得出人意料。
啊？童焱也怔住了，同樣用手抹了抹眼睛，真的有水！不對啊！她爲什麼要哭？不是早在心裡面對這個人喊了千萬遍“去死”嗎？就算擔心他死後自己的境遇，那也犯不着哭啊。可爲什麼……眼淚居然不由自主就掉了下來，好丟臉啊！
“我……我就是難過不行嗎？”童焱狠狠地吸了吸鼻子，爲自己做出了合理的解釋，“就算是阿貓阿狗，熟悉了以後看到它們死了也會掉眼淚啊！你……怎麼說也是人命一條嘛。”沒錯！絕對不是對他有做出了讓步，只是我這麼根正苗紅的社會主義大好青年，又不是恐怖主義訓練出來的殺手，忽然一個熟人死在眼前，怎麼可能泰然自若，這絕對不是在同情他！
“哈哈……”原來自己就比阿貓阿狗好一點，鬱元機忍不住笑了出來，只是因爲肺部的衰竭，笑聲在中途變質爲劇烈的咳嗽。
“你……你笑什麼啊！”你還有心情笑？我可是很嚴肅的！“你中的是什麼毒？有解藥嗎？你自己能治好嗎？對了！對了！我還是快給孫夫人送信去！”
自言自語說了一大堆，童焱慌忙起身又朝鴿籠跑去。話說她該怎麼寫啊？等信送到了人早該死透了吧，是不是該直接給孫夫人報喪？
“等等……”裙襬忽然被拉住，害得她差點絆一跤，童焱低頭一看，還是鬱元機，“你拉着我幹什麼啊？我去給孫夫人報信，也許她能救你！”
“……等等……陪我坐一會吧……”人要死了力氣倒還挺大，童焱發現怎麼也拽不開那隻手，只得無奈地又蹲回鬱元機面前，無奈地做一個死亡的見證人。
鬱元機也只是直直地看着她，喘息了好一會，忽然笑道：“你說……樑崇光……會……會來救我嗎？”
他的臉在此刻猶如純白的雪地被澆灌上了淡淡的花汁，帶着豔麗的光彩。童焱心情複雜地注視着，同時又忽發奇想，如果鬱元機能像雷樞那樣肆意的歡笑，該是怎樣的風華絕代。只是……放着好好的日子不過，幹嗎非往死路上走？
“……我怎麼知道。”她忍了忍，纔沒說“開玩笑吧他怎麼可能會來救你”。人都這樣子，最後還是不要太打擊人比較好。
童焱用袖子替鬱元機擦了擦嘴角，鮮血沾到她淺藍的衣料上，顯得觸目驚心，但是滴到鬱元機的黑色官服上，卻只留下淡淡的水印。
黑色……隔絕了所有的色彩。
“……天這麼快就暗了？”沉默了一會，鬱元機再度開口時，又是一句不着邊際的話。
童焱疑惑地擡頭望天，明明是大白天啊？她的心猛然一沉，趕緊在鬱元機眼前晃了兩下手，果然……沒反應了。
憑着僅有的一些醫學常識，她也知道這是散瞳的表現。連回光返照的時間也過了嗎？童焱感到抓着她的那隻手神經性地顫抖着，鬱元機也下意識地縮了縮身體，像是一個困惑的野獸，尋找着能夠棲身的洞穴。
這一刻，也不知道是出於什麼鬼迷心竅的衝動，童焱驚訝地發現自己伸出兩隻手，竟把鬱元機摟在了懷裡，還摟得很緊，似乎是想要壓制對方身體的痙攣。但無論幾天之前他還是多麼翻雲覆雨，難攻不破的敵人，眼下也只是個本能地抗拒死亡的軀體罷了。
“……真黑啊……也很冷……”鬱元機的頭擱在童焱的肩膀上，喃喃自語，其實就連他自己，也不確定自己到底有沒有發出聲音。
這就是死亡嗎？漸漸地失去感覺，一直往下沉，與外界的聯繫就像一片狹小的天空，越來越小……越來越小，可卻很光亮，勾起人最原始的慾望，想要抓住它，哪怕不惜代價，但手怎麼也擡不起來，只能無比清晰地看着自己往下沉，沒有止境的下沉，然後……什麼都沒了。
最後的意識裡，似乎有人抱着自己，像年幼時寒冷的冬日，被那雙溫暖的手摟在可靠的胸膛前。是師兄嗎？師兄最後看到的是不是也是這片黑暗？然而爲什麼他能看起來那麼平靜，自己卻會感到恐懼呢？這種感覺……真是槽透了。
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這是……什麼情況？
童焱呆呆地坐在地上，還沒從鬱元機在她懷裡慢慢冰冷的衝擊中緩過神來，就又被眼前的奇景驚到了。看着那個忽然闖進觀裡並粗魯地把自己推到一邊的人，穿着明黃色的錦繡龍袍，不是樑崇光是誰！
“元機！醒醒！醒醒！我錯了，求你別死！求你……再給我一次機會！”樑崇光把鬱元機死死地摟着，拼命搖晃着他，喊他，打他，卻發現他依然毫無反應，這才茫然失神地環顧一遍周圍，最後直愣愣地盯着童焱，彷彿剛剛發現還有她這麼個活人似的。
“你……你，你還傻站着幹嗎？御醫！去找御醫！去找啊！”
童焱被吼得一哆嗦，大腦有點反應不過來。不是皇帝要毒死鬱元機嗎？他怎麼又跑這來哭爹喊娘？
“朕叫你去喊御醫你聽見了沒有？你想死嗎！要是……要是元機死了，你們都要給他陪葬！你們都要去死！”
歇斯底里的樑崇光終於成功把童焱從地上嚇了起來，雖然從剛纔開始，她就一腦袋糨糊了，可看着雙眼充血的樑崇光，她還是明白此時最好從他眼前消失。
但是……我上哪去找御醫？
帶着這個疑問稀裡糊塗逃出白鷺觀的童焱沒走出幾步，就看見前方一大堆內侍、隨從急慌慌地朝自己這個方向奔來，嘴裡還焦急地高呼着“聖上”，很像是追趕樑崇光而來的樣子。
果不其然，這羣人眼裡彷彿都沒有童焱的存在，直直從她身邊經過，衝進白鷺觀裡，呼啦啦一片跪在樑崇光周圍，懇請他回駕。而樑崇光只是緊抱着鬱元機，像是個捍衛自己玩具的撒潑孩童，重複的也只是那一句話：“去找御醫！否則朕就殺了你們！你們都得死！”
有幾個內侍顯然也是被樑崇光瘋狂的樣子震住了，繼承了童焱的使命，屁滾尿流地跑出白鷺觀去找人。
自覺到任務已轉移到他人頭上的童焱，這才小心翼翼地重新靠到門跟前，迷茫地看着這個平日冷冷清清的小院子裡此時人仰馬翻的盛況。
所有喧囂的中心，只有鬱元機靜悄悄地躺着，對着忽然就多出來的預備要給他陪葬的人無感無知，那一絲凝固在臉上的若有若無的笑意，彷彿是在嘲笑着世間的一切。
與沸反盈天的白鷺觀形成截然對比的，是長春宮後殿安靜到有些寂寥的花園，一個白衣女子站在棵枯老的梅樹旁邊，一下兩下地播弄着它光禿的枝杈。
連穹走至太皇太后處，像往常一樣默默停在離她一步之遙的後方。看着這個從自己記事起就沒有衰老過的女人的背影，連穹忽然間覺得那永遠昂揚的身姿疲乏了很多。
“聽說太皇太后在朝陽宮中與陛下起了衝突？”
“……衝突？應該是你死我活吧。”太皇太后輕嘆了一聲，掩飾不住地失落，“十七年的努力，到頭來就是這樣的結局，這樑家的人……竟是一代不如一代了，這個天下哀家還能守的了多久？”
“您又是何必呢？這世間少了誰還不照舊會繼續下去，您能夠永遠爲它操心嗎？”連穹思慮良久，才說出這句極其不敬的話，饒是她這樣的地位，也不知道迴應自己的會是什麼。
可太皇太后並沒有斥責她，她沉默着，但她的脊樑卻慢慢緊繃了起來，像被什麼無形的東西支撐着，掃滅了先前疲弱的老態。
“是的！”沉靜的話語從她淡紅的朱脣中吐出，“這天下必須姓樑，我答應過，只要我活着一天，就替陛下守一天，如果有需要，我就永永遠遠地守下去！”
連穹清楚，太皇太后口中的“陛下”並不是樑崇光。一直以來，在她心裡恐怕只有一人當得起她恭敬地喚一聲“陛下”，當得起御極殿上皇位真正的主人，可是……連穹暗歎一聲，還欲張口，卻被另一個人的出現所打斷。
“太皇太后……太皇太后！”皇后急匆匆地奔至太皇太后身邊，連穹見她臉上的胭脂還留着暈然的痕跡，顯然是剛剛纔哭過。
“太皇太后，陛下他只是一時心急，請您千萬要原諒他！”許皇后也停在距離太皇太后一步之遙的地方，卻是又跪了下來。
“飛媛啊……”太皇太后轉頭俯視皇后，頗有點哀其不幸，怒其不爭的感覺，最終卻只是化爲一聲重重的感嘆，“罷了罷了，該說的哀家早對你說過了。你放心，哀家不會把崇光怎麼樣的，再怎麼說，他也是龍姬的父親，是你丈夫。”
“謝謝您，謝謝您！”皇后衝着太皇太后連連叩首，喜出望外，“陛下他是糊塗了，以後不會了，鬱元機就快死了，陛下再也不會被小人所矇蔽了。”
太皇太后冷哼一聲，不置可否。一旁的連穹睫毛眨了眨，垂下頭來，她不想皇后看見自己臉上忍不住的苦笑神色……這也是個癡人……
“太皇太后！太皇太后！”繼皇后之後，一個內侍又慌慌張張地奔進園內，只是他的嗓音過於尖銳，令太皇太后不悅地皺起了眉毛，“又怎麼了？”
“白鷺觀……白鷺觀那邊不……不好了……”內侍邊喘氣邊道。
皇后的眼睛一瞬間明亮了起來，“可是鬱元機那個奸佞死了？”
“……不、不……”內侍爲難地看了眼皇后，又看看太皇太后，結果突然跪拜了下來，膽怯地把頭深深縮在兩肩之間，“聖上去了白鷺觀，命……命御醫給鬱元機診治，下令一定要將之救活……”
啪的一聲，一根梅枝折斷在太皇太后手裡。她凝視着前來稟報的內侍，任誰都能感覺出她周身噴涌而出的煞氣。
“好……很好，哀家真沒想到，十多年後，陛下居然又恢復他的膽識了，呵呵，沒想到……真沒想到。”太皇太后手裡還緊捏着那根斷枝，此時猛地用力，枯朽的斷枝發出清脆爆響，斷成了幾截從她手裡掉落。
“連穹！”
“……妾身在。”
“隨哀家來，讓我們看看我們英明神武的聖上，還準備幹些什麼驚天動地的事。”她大步流星地往殿內走，連穹只得跟上，末了又像忽然想起什麼似的，回頭望了一眼皇后，卻是無奈地搖了搖頭。
皇后早已癱坐在地，臉色比她身旁的梅樹還要枯竭朽壞。內侍帶來的消息就像一陣箭雨，頃刻間將她最後的希望射得千瘡百孔。
“不可能……不可能的……”她失魂落魄地自語着，“爲什麼不死？怎麼辦……再也沒有了……再也沒有機會了……”