“我說外孫媳婦,你這臉是怎麼弄的？”外公也不勸酒,自己夾了一塊臘豬腳吃得津津有味。
雖然星大哥之前講解了許多苗家人酒桌上的禮儀,可這會都用不上，啞巴猶豫了一會,大膽放下手裡的牛角,掏出手機回話——不小心燒傷的。
寫這段話之前還擔心外公不識字,沒想到這老頭不但認識,還能說出不少道理來：“人在遭遇突發危險時第一反應是護住頭面，這是生物的本能,但你身上只有面部和脖子燒傷了，其他部位完好無損,是怎麼樣的意外才能只燒傷臉？年輕人啊，做人做事要腳踏實地、誠實待人，玩那些虛的不好。”
迎上鋒利的目光，啞巴不由得倒抽一口冷氣，感覺回到童年時必須面對恐怖的父親的時光——外公教訓得是，其實我的臉是被同父異母的兄弟燒壞的。
既然被看穿，也不打算隱瞞，和盤托出。本以爲老頭會追問緣由，結果他吃了幾顆花生米，話鋒一轉：“年輕人啊，出門在外要留個心眼，不要問什麼就答什麼，老老實實把情況告訴別人是非常愚蠢的行爲。人心隔肚皮，你知道誰好誰壞？別到時候被賣了還幫着別人數錢！”
我擦，不是你自己要問的嗎，我說假話你說我不誠實，我說實話又說我缺心眼，到底要怎麼做你才高興！
啞巴藏在桌子底下的手微微發抖，總覺得被耍了。
“外孫媳婦，快吃。”一碟臘肉被推過來，切得很厚，巴掌那麼大，一丁點瘦肉也沒有，肥得讓人犯惡心。可因爲是外公勸的菜，啞巴還是硬着頭皮夾了一塊，剛放進碗裡，就聽老頭說：“現在的年輕人啊，一點也不注重身體健康，年紀輕輕就大魚大肉，以後老了高血脂高血壓高血糖什麼都來了。我那三兒又是個苦命的，我可不能再讓他找個短命的！”
外公，其實我吃素——啞巴擦擦頭上的汗，把肥肉放回去，筷子伸向全桌唯一的素菜白水煮素瓜豆。
“年輕人啊，光吃素會骨質疏鬆，要全面均衡地攝取營養才行。我看你空長了個大塊頭，其實是銀樣鑞槍頭，中看不中用。”外公搖頭，自己倒了一牛角的酒，咕嘟咕嘟下肚，抹嘴笑：“外孫媳婦，吃啊，別客氣。”
我還敢吃嗎，啞巴冷汗直流，這老頭太能折騰人了！
一頓膽戰心驚的晚飯，吃到夜裡九點。外公喝了半罈子燒酒，幹了滿滿四碗米飯，把菜一掃而光。啞巴就撿了幾顆花生米吃，餓得肚子咕咕叫喚，有不好意思說什麼。
“怎麼樣，外公像世外高人吧，聽說他年輕的時候可厲害了，能徒手爬上幾十米的懸崖去採藥，捉蛇打虎無所不能。”收拾碗筷時大哥進伙房來幫忙，笑着說：“對了，外公吩咐，今晚你跟他睡一屋，洗了澡就去。”
能不去嗎——啞巴可憐兮兮地望着星大哥。
“哈哈，不行，會被整死的。我外公不但是這邊的寨老，還是方圓幾百裡有名的苗醫。這苗醫啊，就是精通草藥學的人，不但能治病救人，同時還是使毒的高手，不想吃了什麼會癢得抓爛全身皮膚的藥，痛不欲生地過下半輩子，我勸你最好乖乖聽話。”
大哥，你的臺詞怎麼跟電視劇裡的反派一樣——無力地寫下這幾句話，去水池邊擦身子。
高山上沒有水源，生活飲用全是無根之水，所以不像平地那麼可以浪費，做什麼都要節省。就連洗個澡，也只能用半盆水，用毛巾打溼，反覆擦身體，洗得很不舒暢。確認清潔完畢之後，啞巴才走向外公的房間，進了門，就被四壁上密密麻麻的書所震撼，隨便抽了幾本，從史冊到兵法，哲學到民間傳說，各式各樣的書，簡直目不暇接。這真的是個農民嗎，藏書如此之多，種類之全，讓人大開眼界！
“外孫媳婦，今晚你自個睡，我查查你這燒壞的臉要怎麼復原。”老頭雖說喝了大半斤白酒，但才二十幾分鍾光景，酒勁已經退了。他盤腿坐在地板上，身邊堆了許多看上去頗有年代的線裝醫書，好些紙頁都泛黃了，好像輕輕一碰就要碎了似的，而老頭正用他十分靈巧的手指，在不破壞書籍的前提下快速查閱。
出於好奇，啞巴踱步過去，翻了翻，大部分都是看不懂的內容，就輕輕放下了。
外公，我的臉還能治？那些西醫都說沒救了，中醫也看過，人人都搖頭，我看就不麻煩你費心了——啞巴不想恢復原來的樣子，但也不擔心外公真能把他治好了，畢竟皮膚燒傷這種世界性難題連很多權威專家都沒有辦法，他一個鄉下土郎中能有什麼高招？
“西醫有西醫的治法，中醫有中醫的竅門，不能說誰好誰壞，誰高誰低，但世界廣博，病症千奇百怪，總有他們治不好的疑難雜症，說不定我能從古方里找點辦法。”外公把油燈挑明一些，信手翻了一頁，說：“你去休息吧，明天一早咱們就下山。”
好——啞巴上牀，翻來覆去睡不着。
星騅其實很少說這個外公，偶爾有兩次談起，臉上都帶着落寞的表情。
一次是說外公不喜歡他，因爲他能生孩子，老頭覺得男生子要給家族帶來厄運。當然，他也沒拿這個爲難星騅，對其他孫子怎麼樣，對他就怎麼樣，算不得偏心。而第二次，就是感嘆醫術達不到外公的要求。那時候星騅看着天空，忽然說天賦這東西不是人人都有的，哪怕他再努力也不及外公的皮毛，可他又不肯教自己……
“哈，有了！”半夢半醒之間，啞巴忽然聽見外公發出興奮的大喊，嚇得一咕嚕滾下牀，站定待命。
“來來來，外孫媳婦，雖說你這臉暫時沒找着完全治好的辦法，但我可以先把燒傷的地方修復一下，讓傷口變得不那麼嚇人。”老頭抓住啞巴的胳膊，也不管他願不願意，直接拽進藥房，從各種小抽屜裡抓出乾枯的草藥，放在一個造型奇怪的容器裡碾碎，然後加上不知名的液體，弄成糊，均勻敷在燒傷的皮膚上。
“感覺怎麼樣？”弄完，老頭問他感覺。
涼涼的，好像在做面膜，還挺舒服，不過好像臉有點麻木——啞巴老實回答。
“這就對啦，等會你皮膚完全麻痹，我切壞死的傷疤時纔不會那麼痛，不然你一掙扎，很容易就切壞了。不過嘛，切壞也沒關係，反正你都毀容了，也不在乎多幾條疤不是。”一邊用很淡定的聲音說着不得了的話，一邊取出柳葉般纖細但鋒利無比的小刀，在油燈上烤。
啞巴哪見過這種場面，頓時腿軟。
手術器械都不消毒的嗎，就烤烤就完事了？他本想拒絕，可連撿起手機的力氣也沒有，剛想站起來，哐噹一聲倒在地上。
外公斜眼看他，彷彿在說就知道你要跑，好在我先下手爲強！
之後，啞巴眼睜睜看着這個比他矮一個頭的老人，輕鬆地把他扛在肩上，丟到一張簡陋的木板牀上。他摔到牀上時還能清楚地聞到灰塵的味道，不由得在心中吶喊這鬼地方多久沒打掃了，在這裡手術絕對要感染。不過他動不了，發不出聲音，跟案板上的肉一樣，看外公拿刀在他臉上比劃了半天忽然說：“呦，看不出你小子還挺帥，那我更得把你治好了。”
說完開始動刀……
外公調製的藥確實很有效，真的一點痛都感覺不到，但這不代表啞巴心中沒有恐懼。因爲他能用餘光看到閃着寒光的刀刃在皮膚上掠過，還能聽到唰唰的切割聲，彷彿正在被千刀萬剮施予凌遲之刑，但這一切比酷刑還難忍受，精神上的折磨讓他沒多久就頂不住了，暈了過去。
第二天，他從疼痛中轉醒，臉被繃帶包得結實。
“痛醒了吧，沒事，說明手術很成功。”外公叼了只土黃色的煙桿，笑眯眯看着他：“睡夠了就起來，咱們該下山了，還有好多東西等着你背下山呢。”
草，才用刀子剮了我一頓連休息時間都不多給一點就催着下山了，還叫人背那麼多重物！面對小山一樣的貨物，啞巴臉色陰晴不定，但沒發作，主動選了最重的兩件背在肩上。
“外孫媳婦還不錯，我喜歡吃苦耐勞的年輕人。”外公大笑，杵着他的柺杖下山，丟下一句：“最後到家的那個人要被我懲罰！”
這是老頭子還是超級賽亞人啊，簡直健步如飛，啞巴已經完全放棄追上外公的腳步了，連趕上大哥大嫂和四妹的力氣都沒有，走三步歇一歇，臉上的汗把繃帶的打溼了，傷口火辣辣的痛。他想幹脆把繃帶扯掉算了，又怕剝去外皮的臉嚇傻個把過路的，只能強忍。
小半天的路他走了大半天，快到山腳下時，一個熟悉的身影出現在蜿蜒的小道上。看到他，天大的委屈、疲勞、痛苦都沒了，啞巴腳下升起源源不斷的強大力量，朝那個人奔去。那人看見他，也露出大大的笑容，叫了一聲：“怎麼那麼久，他們都到家了你還沒回去，我好擔心，沒事吧。聽說外公幫你做手術了，痛嗎？”
不痛，一點也不痛——星騅親自來接自己，還有什麼痛苦可言，當然只剩滿滿的幸福。