《南北攜手，國家一統》
眼看就要進入6月，一條消息卻提前點燃了盛夏，四萬萬國民翹首以盼的統一與和平終於塵埃落定，縱橫晚清數十載的北洋隨着第一軍被包圍在河南，袁世凱臥牀不起後轟然倒塌，從武昌起經歷了18個月的亂局後，新生的中華民國第一用鐵與血實現了目標。
年輕人走上街頭盡情歡呼，年長者躲在街角里出口長氣，報紙連篇累載宣傳國家大一統的好處和對未來的憧憬，似乎一切都開始慢慢好轉。
但就在舉國歡慶的同時，不和諧之聲如鍼芒般扎透了所有耳膜，首先是英國表示因爲還未與民國政府達成如何處理清政府時期債務和關稅等問題，拒絕了唐紹儀提出的先承認再談的要求。英國老大一開口，小弟們自然全部抱大腿，法俄比利時荷蘭等等在對待承認民國政權的問題上全部三緘其口，任憑駐各國公使費勁口舌都沒用。
就連與楊秋關係較好的德國對待在這個問題上同樣處於觀望，因爲德國也覺得民國政府必須繼續履行清政府時期的一切債權，並繼續給予各國優厚待遇。至於正處於大正初期政治動盪中的日本，受了一肚子氣的山本權兵衛很乾脆表示日本不會承認民國政府。
在南京答應未來時間內逐步開放國內市場的誘惑下，美國終於釋放出了積極信號。
6月1日當天，美國率先退出英國主導的四國銀行團，這個消息還未散開，當天下午唐紹儀就代表民國政府與美方代表司戴德在上海簽署了中美《貿易補償貸款協定》。根據協議，美國花旗銀行爲首的四家財團將向民國政府提供總額一億美元的九六折貸款，然後南京以這筆貸款向美國訂購包括一套年處理能力5萬噸的石油加工設備用於延長和漢江油田的開發，爲湖南湘潭訂購一箇中型化工廠所需的全部設備，爲重慶鋼廠訂購鎢鋼和錳鋼燒結爐和軋機各一套，爲當塗鋼廠訂購無縫鋼管擠壓機設備一套，擴建馬尾船廠，訂購42臺蒸汽機車，1200臺工業機牀（含36臺六軸高精度機牀），合資修建包括新安江在內的三座水電站，湘潭、水城等四家中型火電站，聯合興建36家技術學校和10所大學並提供師資力量等等，總金額5713萬美元。
同天，由西南銀行改組而來的民國中央銀行向湖北、重慶和江南三家公司提供1500萬美元貸款，以貨到付款的方式用於向德法兩國訂購包括一個蒸汽輪機，一家鍋爐廠、一家卡車廠、兩家合成氨化肥廠，一個磷肥廠等在內的生產設備和技術。
遠東地區有史以來最大的單筆商業訂單讓美國幸喜若狂，雖然被德國瓜分了1500萬，但這份協議也意味着中國開始逐步向美國開放其龐大的國內市場，消息傳到華爾街後當年，包括西屋公司、洛克菲勒石油機械公司，美國鋼鐵公司在內的股票紛紛上漲，華爾街控制的美亞協會也再次向美國參衆兩院遞交了承認中華民國主權的草案，不過由於美亞協會只是民間機構，所以南京對美國依然保持着冷靜。
當這個消息傳到倫敦時白廳都被震動了，首次電報嚴斥包括朱爾典在內的駐華外交官們，詢問爲何碌碌無爲的法國都能得到300萬美元訂單，而英國卻一毛錢都沒拿到。
爲此朱爾典不得不親自出面施壓民國政府，要求給予英國至少1500萬美元的訂單，對此南京立刻給予了積極答覆，直接拋出了.......兩艘戰列艦的訂單。就算不顧歐洲緊張，英國也絕不會幫助中國製造戰列艦，連其它國家的幫助建造都別想，所以根本不可能答應，最終經過談判只拿到可建造10艘貨輪的價值300萬美元的民用蒸汽輪機和小水管燃煤鍋爐的合同。
當合同細節被敲定後，每個人都感覺到了撲面而來的熱浪。
但楊秋卻很清楚，國家統一併不代表就安穩了，大訂單也不代表歐美就從此會幫助中國走向富強，只是因爲歐洲已經讓脫不開身，不得不採取經濟上大撈特撈，政治上冷眼旁觀的策略。
忙完貸款和訂單後，駐各國機構的易幟，外派人員的調整，各地官員的任命等等讓南京彷彿成了平行世界裡上足發條的兔八哥，就連休假中的楊秋都慢慢開始向工作轉移，首先處理的就是國社黨全國佈局和第三家工業集團建設。
根據楊秋的意見，包括廣州、馬尾、金陵、安慶、山東、大沽、北洋德州機器局在內的全國七家制造局將合併，其中馬尾製造局和江南一樣改爲更加專業的船舶製造，其它製造局在將主要軍工設備運走後將改爲民用工廠，其中金陵廠將改爲南京車輛廠。
雖然七廠的主要設備都技術落後，但總數依然有2000餘臺，這些設備將被全部運往鄭州，並在這裡合併爲類似湖北和四川的河南工業公司，選在這裡是因爲河南緊鄰陝西和山西，陝西有待開發的石油，山西有豐富的煤礦，可以充分利用三省資源，而且這裡出於京漢線和黃河的交匯點，交通也更加便利，爲做大做強楊秋還把俄國買來的設備交給鄭州，由於裡面大部分都是用於製造列車的，所以這裡也將誕生中國第一家機車廠。
漢陽有底子，重慶是老漢陽和江南聯手，馬尾造船經驗豐富，但缺乏工業技術的河南要想發展起來遠比三地就困難多了，雖然七廠的技術骨幹也都會被合併起來，但就和大訂單上的一家家工廠一樣，何時能真正建設沒兩三年根本不可能，還好國家至少名義上統一了，也有足夠時間去一點點打磨。
南北談判結束的同時，中日東營事件談判也立刻展開，幾乎和想象的一樣，除了互相扯皮責任和賠款外根本不能指望達成協議，日本政府只派來一個外交次官也說明對此次談判毫無誠意，唐紹儀也很乾脆把女婿顧維鈞派去權當鍛鍊，自己則跑去上海和美德談貿易採購細節。
在國內政治構架和工商建設小荷才露尖尖頭時，軍隊整編卻已經已經開始深入。
許昌，這個被京漢條路橫穿而過的城市北方，已經修建起了一個巨大的臨時軍營，毅軍、鄉勇、北洋只要能想到的舊軍隊都能在這裡看到。
大操場中央，幾位國防軍上尉坐在桌子後面，數以千計的前北洋和附屬軍隊士兵列成長隊，維持次序的憲兵荷槍實彈站立四周。
“蔣虎。”
上尉擡頭上下掃了兩眼面前體格魁梧一臉黝黑的前北洋第八旅士兵，和旁邊軍訓官交談幾句後對叫蔣虎的士兵說道：“山東人？身體不錯，想繼續當兵還是回家？”
士兵想想問道：“.......是不是有錢可以拿？”
少尉不想放過好苗子，和顏悅色說道：“選當兵的話，要先進行四個月的步兵基礎訓練，訓練時期每月5塊錢，結束後如果分配到正規軍每月可以拿10塊錢，分配到國民警衛隊每月8塊錢，你要是有本事練出技術或者考入軍官培訓班，還可以拿到更多。”
“那回家呢？”
士兵脫口而出後，少尉皺皺眉晃晃巴掌：“簽署退役協議，一次性安家費50塊錢。”
50塊錢可不少，在這個年頭差不多可以買兩頭牛，家裡有田的士兵完全能靠兩頭牛過上安穩的生活，所以這個士兵也有些意動。但當兵也快兩年，忽然放下槍又覺得好像缺了什麼似的，左思右量拿不定主意時後面排隊的同伴可急了，紛紛叫嚷讓他別磨蹭。
士兵被人一起鬨，咬咬牙說道：“當兵。”
少尉聽到這句話眼睛一亮，迅速拿出印泥和已經準備好的入伍書：“按個手印，明天去火車站集合。”士兵看到還要按手印，又有些猶豫想選退役了，但架不住後面越來越響的催促，迅速按下手印後才走到旁邊等待後面的同鄉夥伴。
少尉鬆口氣將入伍書交給助手，開始報下一個名字。
站在遠處的彭壽莘將這一幕完全收入眼中，心底裡也嘆口氣，作爲軍官他不需要向這些士兵這樣做出選擇，國防軍總參謀部早早把第六步兵師21旅旅長職位送到他手上，但面前這些選擇當兵或退役的士兵明確無誤告訴別人，赫赫北洋正在被快速瓦解。
從老北洋中有名的大嘴巴到步兵旅旅長，不僅沒降職反而應該說升職了，因爲國防軍是三三制，一個旅有三個步兵團和一個炮兵營，加上他這段時間已經看出來，國防軍團旅級別軍官與北洋相比擁有很大的指揮權，所以還是比較滿意這個安排的。
其實他自己還好說，哪怕當個營長都不挑，但......老友吳佩孚這回居然什麼都沒撈到，要知道除了王金鏡被免職強行退役外，陳宦和靳雲鵬第15和16步兵師師長的位子，徐樹錚更是被直接調往總參謀部任作戰參謀，可他至今還沒有任何安排消息下來。
難道說潼關打得太狠了？
彭壽莘一邊想一邊向不遠處的軍官臨時營地走去，但還沒見到吳佩孚，就見到兩個年紀不大的國防軍軍官扯開了嗓子。
“吳秀才，老子來找你算賬了！”
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