“宮保，如今西南二虎相爭，宮保坐收漁人之利，實在是可喜可賀啊！”楊士琦正向袁世凱道喜，老袁現在卻是到了可喜可賀的時候了，南京方面已經同意他在北京宣誓就職，很快老袁如願以償的登上大總統的寶座，達到人生之中的頂峰。
尤其是現在的態勢比起歷史上還要有好處，在喬宇的努力之下，陶成章並沒有被刺死，反而在這段時間裡將統一黨的聲勢弄得越來越大，風頭已然蓋過了同盟會，而且大量的同盟會成員開始加入統一黨，甚至有人已經開始公開支持陶成章成爲總理，輔佐袁世凱。
隨着陶成章的崛起，南方已經事實上處在分裂之中，陶成章也多次和喬宇通電報，商討統一黨的政策問題，最終陶成章定下了方略，主張支持袁世凱結束各地割據的狀態，統一軍政財政，整頓吏治，減輕老百姓負擔，在全國範圍內清理厘金，發展教育。
老袁對於陶成章的主張還是比較欣慰的，這位光復會的領袖願意聽自己的命令未嘗不是一件好事，有了他的協助，老袁的影響力就能夠輕易深入南方，而且老對手孫文也被邊緣化，南方這塊心腹大患就去了一半。
北洋一系的實力很強，但是也緊緊能夠達到長江一線，對於西南的影響力就更弱了，現在江南一帶問題不再嚴重，老袁自然將目光落在了西南三省之上，說實話老袁心中對於喬宇和蔡鍔這兩個年輕都督還是比較忌憚的。
蔡鍔被譽爲士官三傑，又擁有強大的滇軍，天高皇帝遠，而喬宇雖然軍事並不出衆，但是無論眼光還是手段都是很驚人的，尤其是他獲得了四川各界的支持，使得喬宇的根基分外牢固，如何對付這兩個人老袁一直沒有想到好辦法。
如今川滇再次發生大規模衝突，老袁心中徹底放下了，只要兩個人徹底鬧翻，那就要仰仗自己居中解決了。如此兩個小孫猴都逃不出自己的手掌了。
“杏城啊，說的不錯，不過他們畢竟只是一省都督，公然派兵進入鄰省，已經是在動搖中央的權威，老夫是不是該申斥一番纔好！”
楊士琦微微一笑：“宮保這是聰明一世，糊塗一時啊，您不是還沒正式就任麼，而且孫文也沒有正式去職，我看咱們先拖延幾天，待到川滇大戰打出眉目了，您在出手，不論是蔡鍔還是喬宇不都是得聽您的了麼！”
老袁聽到這裡臉上露出一股欣慰的笑意，心中已經有了計較。
此時蔡鍔領軍已經過了昭通地區，直逼川南，搶佔了興丈和淇縣，大軍直逼長寧，江安，這兩地背靠長江，地勢險要，乃是喬宇川軍重點佈防地區，在江安南部橫着一道丘陵，像一道屏障一般，擋住了滇軍的進軍道路，王懷將前敵指揮部就設在了最高峰天皇寺之中，親自指揮。
從山腳到山頂都已經被川軍佈置了嚴密的防禦工事，足足有一個團的士兵在此把守，安排了充足的機槍大炮，宛如一個刺蝟一般。
蔡鍔親自舉着望遠鏡觀察川軍的佈防狀況，蔡鍔的眉頭也皺了起來，自己一直以來看不起川軍，就算是上次敗在了川軍之後，蔡鍔也只是以爲是手下人輕敵自大，中了川軍的埋伏，要是真刀真槍的拼一下滇軍必定能夠摧枯拉朽，不過此時看到川軍的防禦態勢，心中也不由自主的升起一絲不安，看來川軍沒有那麼好對付。
“都督，我看川軍也沒有什麼了不起的，卑職願意親自帶隊不拿下天皇寺，我提頭來見！”請戰的是羅佩金，此人乃是蔡鍔手下的一員悍將，在重九起義之時，就是羅佩金率隊攻下了軍械庫，才讓滇軍能夠革命成功，起義之後羅佩金也一直是蔡鍔的親信。
蔡鍔一見是他請戰，就點了點頭，“熔軒，千萬不要輕敵！”
羅佩金點頭稱是，滇軍此次也將家底都拿了出來，二十多門山炮齊齊的對準了山頭，羅佩金一聲令下，大炮轟鳴起來，跑彈像冰雹一般砸到了川軍的頭上，陣地之上灰土滿天飛，不時還傳出幾聲慘叫，殘肢斷腿也被拋到了天空之中。
“滇軍這幫龜兒子炮打得挺準啊！”王懷的指揮所附近也遭了兩枚炮彈，索性都沒有爆炸，也沒有什麼人員傷亡。
“老石，咱們的炮兵也不能讓人家小視吧，給我瞄準了，照着滇軍的炮兵陣地打，我就不信咱們居高臨下還打不過滇軍了！”石翼急忙傳下命令，川軍的炮兵陣地也撤去僞裝，黑洞洞的炮口直接對準了滇軍的炮兵陣地。
“三點鐘方向，急速射！”一聲令下如山倒，川軍的山炮也開始射擊，一條條的火舌向着滇軍撲了過去，川滇兩軍的山炮都是七十五毫米的山炮，射程都差不多，不過川軍此時佔據了地利，居高臨下，滇軍的炮兵陣地被重點關照，很快就有四門火炮被打成了零件，還有數十名炮兵喪命。
羅佩金看到此情此景，也是氣的暴跳如雷，急忙招呼部下士兵加快進攻速度，儘快攻下天皇寺，滇軍士兵躬身快速向前，直奔川軍的陣地殺了過來，這時已經到了拼命的時候，川軍也不含糊，各個舉起步槍，開始還擊。
小小的天皇寺之前，川滇兩軍開始拼命搏殺，川滇兩軍彷彿是一對冤家一般，一上來就十分拼命，戰場激烈異常，每時每刻都有士兵倒下，鮮血已經將大地染紅，之所以會打得這麼激烈，其實也是兩方首領的問題。
蔡鍔心中很清楚如果此戰能夠獲勝，那麼西南王的寶座就落到了自己的頭上，憑藉雲貴川三省，再加上地形的優勢就是老袁想要對付自己都要好生掂量一下，如此一來蔡鍔就真正成爲能夠左右中國政局的大人物，心中的大志也能夠施展，因此打得分外拼命。
喬宇雖然看清楚歷史走向，甚至想要再蔡鍔面前藏拙，故意輸一招，但是蔡鍔可不是浪得虛名，滇軍的強悍也不是一句空話，喬宇就算拼盡全力也不見得能夠穩操勝券，哪裡還敢大意啊，也是分外用心。
從下午開始交戰，雙方在以天皇寺爲中心的二十餘里的戰線已經打了三個多小時，滇軍雖然有幾次突入川軍的防禦陣地，但是都被川軍打了回來，戰線陷入膠着之中。
羅佩金此時親臨第一線指揮，臉上也是見了汗水，他知道滇軍雖然看起來強大，但是有一個最大的問題就是後勤的問題，川軍背靠長江，能夠靠着水運源源不斷的獲得物資支持，而滇軍則因爲道路崎嶇，後勤很是緊張，要是不能快速突破，就會被活活耗死，因此羅佩金親自選拔出了六十個最精銳的士兵組成敢死隊，每個人長短兩件傢伙，背後還揹着大砍刀，準備趁着夜色強攻天皇寺。