又一個禮拜一，求點票耍耍好了，反正我也沒別的……斯特蘭皇子殿下的會客室，是比較平常的模式，畢竟作爲第二個孩子，即使是皇子也並不會得到多少規格之外的種種優待，但皇宮之中最爲普通的建築，也同樣奢華寬闊，會客室被分成了兩三個獨立的空間，也幾乎是最爲常見的建築形式了。靠近裡面的這個房間並不是很大，僅僅只容納了兩三張長椅和一排書架而已，而斯特蘭皇子此刻就悠哉地坐在一張長椅上，品着一杯香濃的玫瑰茶。這位王子殿下穿着一套普通的貴族裝束，雪白的襯衣配上黑色的絲絨馬甲，下身穿着一條淡灰色褲子，寬鬆舒適，只是有點不符合他的身份……這種服裝沒有絲毫的線條和衣褶，雖然那種產自於南方的細麻布品質很高，但柔軟的質地畢竟無法體現出一個貴族應有的風度。不過既然這裡是他的宮室，自然不會有人去挑剔他的裝束，而事實上，僅有的三四個客人也沒什麼興趣去關心他的服飾了。“不必着急，賈斯伯卿，我認爲，要簡單一點也很容易，只要我們按部就班，先替換較爲昂貴的白金幣就可以了，然後是金幣，銀幣，最後連銅幣我也準備換成圖米尼斯的獨有形式，只要在國內流通，便不能使用其他的貨幣，全部需要進行兌換……”這位王子殿下輕聲漫語，然而作爲聽衆的三個人卻不可能用同樣的態度來面對這一番話。“這確實是很不錯的。可是兌換的過程一定會曠日持久……”當王子終於停下話語來攪動一下手中的茶葉，一箇中年人終於抓住了這難得的空間。可惜。他還沒說完，那位年輕的皇子就舉手打斷了他。“我想着應該不是問題吧，建立一座交易所，規定所有在羅曼蒂城裡面使用的金幣，都通通採用新幣，而其餘的幣種則完全進行兌換，這樣不就可以了麼，然後。我們逐步將這新幣的使用範圍擴展到一個個的貴族領，這樣一來，對於城內的交易，稅收還有各種收入，都可以統一使用王國的貨幣，這必然會讓我們對於經濟上的控制力更加強大。而且賈斯伯卿，在稅收之類的財務計算上。對於你這個財政大臣而言，應該會變得非常輕鬆吧？“呵呵……這個，王子殿下，請您稍微慢一點，老臣，老臣的想法。有點跟不上您了。”財務大臣搖了搖頭：“而且我認爲，這裡就是這個計劃的最大困難，要如何才能得到那麼多新幣呢？”“爲什麼不可以？不是隻要將舊幣鑄造成爲新的就好了麼？”王子問。“殿下，這可是……這就已經是個很大的工程量了啊，您這個想法。實在太魯莽了，您知道那要替換掉多少舊金幣。又要重新鑄造多少新幣嗎？如果大量發行，就需要重新鑄造大批的模具才能滿足鑄造的需求，然後就是要更換，這都是需要大量的人手的，而且會浪費很大的一筆錢……”帝國的財務大臣乾咳了一聲，掃了一眼旁邊的兩個副手，但卻悲哀地發現他們好像幫不上自己什麼忙——涉及到所有的黃金和白金數量的計算，整個王國裡也只有他一個人纔有這種資格：“我的殿下，我們的國庫裡已經沒有那麼多的金子了，您知道，每年的仲夏節慶典都會花掉一部分費用，而這一次國王陛下的婚禮也還耗費了不少，現在國庫內的黃金儲量已經不足了，即使將換上來的金幣重新熔鑄成爲黃金，也至少需要第一批的鑄造原料才行……”“這個問題很簡單，在鑄造的時候，加入一定數量的銅和錫，既可以讓金幣形狀美觀，花紋也更清楚，同時，也就可以省略一大部分的價值了。”王子輕鬆地開口道。但這個回答，卻讓房間裡靜了一瞬。“什……什麼？我的殿下，您的意思是，要讓我造假？這……這太荒謬了！”嗔目結舌了一下，侯爵才發現自己真的沒有聽錯……於是他保養得當的胖臉上，一瞬間已經血一般紅。如果不是面前這個年輕人的身份尊貴，他說不定就會破口大罵對方的愚蠢了！這簡直……這簡直就是小孩子的胡說八道！他一時間最先想到的就是找個牧師來，看看這位王子殿下是不是因爲突如其來的喜訊而瘋了？作爲一個每天習慣了與金幣打交道的人，侯爵認爲自己根本不需要猜想，就能明瞭這位年輕人的想法。以國家的規模製造假幣……諸神在上，這個主意真是瘋狂，不可否認它可以帶來極大的收益，然而那根本就等同於搶劫，而被搶劫的對象，就是這個國家的所所有貴族，尤其是首都貴族的錢袋！“廢……嗯，我是說，我的財務大臣閣下，我並不是邀您製造假幣，難道您以爲我是個瘋子麼？”王子搖了搖頭，不過眼中倒是沒有多少失望——他顯然已經知道對方的這個想法了：“看來這裡面的問題，我還真得跟您解釋一下，好吧，您比我更加了解錢幣吧，您說說看，錢幣，究竟是什麼？”賈斯伯侯爵愣了一下。錢幣是什麼？錢就是錢，從古代開始他就已經被命名爲錢了，幾萬年來它都是錢，那還能是別的什麼東西？圓形無洞，大約八分之一寸厚以及直徑一寸又四分之一的金屬餅，通常鑄造着各種各樣的頭像，財富女神渥金的，還有歷朝歷代皇帝的，通常是五十個就有一磅……哦，這是圖米尼斯的最普通的錢幣的印象，當然也有可能有例外。實際上，這個世界經歷了數萬年來無數的皇朝。他們都會鑄造自己的錢幣……銅幣叫尼布，鋼幣，拇指，比特&……銀幣叫夏德，雷文，銀鷹……金幣則是卓根，努寶，金獅……鉑金幣叫遜。三冠冕。而且也不不見得是一個形狀，比方說，鐵質幣是方型的，銀幣是三角型的，而金幣是五邊形的。方型中洞，黃銅質地的陶爾，新月型的鉑金港月幣……本來條理清晰的思路似乎一下就亂了。這個問題說實話顯然不是財務大臣思考過的東西。或者說，他沒有思考出相應答案的東西……即使他是這個國家裡所有貿易的最高審判者，但是他卻從來沒有想到過這些鋪墊起他地位基礎的小玩意兒到底是個什麼東西。但不管如何，錢幣就是錢幣，沒有什麼其他的代用詞彙……即使許多商人樂於使用交易條，珍貴的金條以及合金鑄塊也似乎任何人都能接受。在某些國家裡。還有羊皮紙繪製的金圓券，通用匯票，不過這些東西都只能在國內流通，或者某個大商會流通，離開那個國度。或者商會倒臺就不能用了。但那些都是題外話，真正的核心是。錢幣除了它自己，恐怕就根本不是，也不可能是別的了吧？不過這個囉嗦的答案，當然不能就這樣說出來，因此中年人撓了撓後腦勺上逐漸開始稀疏的頭髮，小心地用試探的語氣開口，試圖找到對方疑問的目的：“金幣銀幣銅幣……錢幣是價值，是一種衡量物品的價值的工具吧？”“錯誤……嗯，我是說，並不是那樣的，賈斯伯卿，實際上，如果錢幣能夠真正代表一件東西的價值，我看這個世界上可能就會少了很多的紛爭了……而且我的侯爵閣下，您說的這些都是錢幣的作用，但事實上，他們不是本質。”斯特蘭王子搖了搖手，但這個話題，似乎讓他有些興奮起來，眯起眼睛，他開始滔滔不絕：“錢幣是什麼？一塊圓形的金屬塊而已，既不能吃，又不能穿戴，你說它的價值在哪裡？爲什麼金錢就能夠用來換取其他東西？”“但……那是因爲用來鑄造金幣和銀幣的金屬是很稀有也很昂貴的，他們可以用作魔法的材料嘛。“財政大臣皺緊眉頭，喃喃地辯駁道。好吧，這也算是個標準的答案……但即使侯爵自己，也知道這個理由很牽強。“但是魔法師們用的了這樣多的材料麼？如果全部用黃金來施法的話，那麼黃金早就已經耗光了，而且我對於魔法也略知一二，只有繪製高級的魔法卷軸的時候，才需要數磅的黃金吧，可是一磅黃金也不過就只能鑄造五六十個金幣，你覺得這玩意兒有可能全都被拿去施法麼？”斯特蘭王子點了點頭，似乎早就已經猜到了財政大臣的說辭……“而且我們知道，在流通之中，金幣難免受到一些磨損，可是金幣就算磨損了，也照樣可以買到同樣價值的東西，不會有人在意那一點點的重量問題，那麼，金屬的量，真的能代表金幣的價值麼？”“但是……那只是微小的損耗，通常都不會超過十分，不，二十分之一的……”財務大臣舔了舔嘴角，但他這句辯駁還沒有說完，一個新的聲音，就加入了對話之中。“那麼，如果有一個造假的高手，他用鉛塊製造了一枚金幣，那麼這枚金幣拿去買東西，可是誰都看不出它是假的，那麼怎麼樣？”財務大臣的語聲頓時啞了下去。看不出假的，那麼他就是真的了。自然可以用來買東西……實際上，市場中這樣的例子實在太多太多，傳說三十多年前，有個著名的錢幣造假的高手，名叫諾爾?艾克塞斯的傢伙，就曾經制造了一批極端精緻的假幣，而這一宗圖米尼斯最爲大宗的造價———————————————————————————————————————————————————————————————————呃，沒寫完，我後改，大概半小時，抱歉“訓導者閣下說的沒錯，這個金幣。他不過是一個媒介，一箇中間的物品。我們可以管他叫做一般等價物，只是爲了交易方便而弄出來的東西而已，我聽說在那些荒蠻的部落裡，只有羊纔是硬通貨，如果不是肉類，他們根本就不會理會那些什麼金幣金塊的，那你說，錢幣在他們那裡有什麼價值？”“這……好吧。殿下，請容老臣回去好好想想，來理解您的這個計劃……”“您何不在執行之中加深理解呢？”“子爵閣下，您說笑了。”當幾個老家胡偶終於搖搖晃晃的消失在了宮殿的長廊裡，愛德華轉過頭，目注着年輕的皇子，他並不說話。只是有些詭異的用眼神上下打量，直到對方臉上那一點虛僞的笑容逐漸消散，直到一些亮晶晶的水珠，在這位王子的額頭滲出。“我本來還不確認的……不過，一般等價物啊，這個詞兒。可不是你能隨便說出來的東西呦。”“這個，您……您在說什麼？”“詹姆斯，羅斯帕爾?馮?詹姆斯?朱尼爾士爵，你到底是怎麼想的？”“啊……不，這個。您，您到底是在說些什麼？”“見鬼。你這混蛋快要嚇死老子啦……還以爲會死！”年輕人摸了摸腦袋，又揉了揉胸口，隨手一拳擂在愛德華的肩頭，只是隨即要害上的一擊膝撞就讓他彎下腰哇哇大叫：“該死的，你這個混蛋還是那麼卑鄙，老子要是絕了後，就拿你的來頂！”“廢話，那個該死的法師說我身上帶着結界，隨便透露身份的話，結果就是沒命啊……”“要是那麼方便就好了，不過大概是你身上的什麼魔法道具吧，”“你比我走運多了，沒想到你還真的有魔法的天賦，我簡直都不敢相信，你居然會成了這樣，一個大法師的學徒？好可怕，你簡直是被神看中了嘛……”“嗯，小事而已，不過，倒是你怎麼到這裡來了？好吧，好像不需要問，那麼，白楊鎮那邊怎麼樣了？”頓了頓，愛德華揉着被捶得升騰的肩頭，隨口問道，不過他隨即就注意到那個從小到大的同伴臉上，驟然彌散開的陰霾。“沒了。”面對着同伴的疑惑沉默了一刻，詹姆斯簡單的回答道。“不用問了，沒了，被燒掉了，所有人不是被燒死，就是被低語之森的野獸吃掉了，我沒注意你老爹怎麼樣，反正我老爹是被燒死了。”注意到愛德華的表情，他悶悶地補充道，聲音嘶啞，隨即雙手合攏，在自己的臉上用力地擦了擦，好像是要從那裡搓下什麼不想要的東西。沉默持續了一刻。“真是……夠狠的。”些許的停滯之後，愛德華冷笑起來：“誰幹的？那個托馬斯？”這結果，似乎並不怎麼出人意料，畢竟，這個計劃淺色的確實很廣，“你別問了，等一等吧，你現在的力量，還不夠跟他們作對，跟你的老師好好學學，至少，也要等你成了一個正式，不，高階法師才差不多……雖然我覺得，以你的力量應該很快。而且，這結果很正常，不是麼？換了是我，我也會這麼做的，”他似乎已經完全習慣了這種身份的轉換，甚至將之變成了自己的一個部分，當他的笑容平復，這個人，幾乎便是那個溫文爾雅，出身高貴的斯特蘭?西沃爾?萊恩?費爾南迪斯。至於說羅斯帕爾?馮?詹姆斯?朱尼爾……本就不應該存在在這裡，自然也就消失得無影無蹤。“他們要你做什麼？”愛德華皺了皺眉頭，雖然已經大致上瞭解了這件事情的來龍去脈，不過，這一切還是讓他的思路都有些凌亂了。“具體要做什麼，我不知道，但大概，我會變成皇帝吧。不過肯定不是現在，可能要很久之後，但事實上我就已經是皇帝了，只要那個老傢伙醒不過來……不過，現在就是醒過來了，也不可能有什麼了吧，我看那幫傢伙的詛咒八成會吞噬掉他殘餘的壽命，要不就是會減損他的智力，這樣一來，國家實際上，就是我的了。”那個熟悉的笑容，讓愛德華默然。“我知道你想問我這是怎麼回事兒，但實際上我也不是很清楚，他們不告訴我，我勉強知道的，好像是他好像是跟我有血緣的，不然的話，我的身份很容易就會被揭穿了，剩餘的我只知道，斯特蘭和我出生的時候，皇帝的老婆死了，然後，皇帝赦免了我那個老爹的什麼罪過，然後把他給驅逐了，剩餘的具體的事情，我不知道，但不得不說，還算是有點兒人性，嗯？至少沒在那個時候就把我掐死，是吧？”笑得蒼涼。“很可笑吧，就因爲晚了一點兒出世，結果就變得如此不同，”“這……確實是有點難以想象。”愛德華皺眉，目光卻在他頸間，一段細細的鏈條上一轉：“你是怎麼知道的？”好吧，問題的答案，實際上用不着去聽，對於一個心靈術士而言，若沒有那一層魔法的阻礙，