爲了讓謝正卿充分的理解到第一軍此次的作戰任務，朱祁鈺單獨將他叫來，用了兩個時辰的時間向其講解自己的意圖，直到謝正卿完全瞭解，並且牢記下了第一軍的任務目的之後，朱祁鈺這才放他離開。
謝正卿是個很聰明的將軍，他從鄧茂那裡學習到了用頭腦作戰，而在同萌關那三個多月的艱苦歲月裡，他學習到了對待敵人一定要用盡全力。後來，跟隨朱祁鈺行動，更讓謝正卿認識到，一名優秀的將軍，不但要能夠在戰場上勇猛殺敵，爲身後的萬千官兵做表率，更重要的是，必須要把握整個戰場上的局勢，讓自己所進行的戰鬥爲整個戰局服務，並且產生最大的價值！
這次，第一軍的任務，就是要讓明軍的進攻行動產生最大的價值。謝正卿也正是認識到了這一點，所以理解到了皇帝的意圖。在他率軍離開了宇都宮外的營地之後，立即就下達了一條讓三萬多官兵都有點費解的命令：小跑步前進。
這一路上，第一軍的行軍速度不算快，不過也不算慢。那些經過謝正卿地獄般訓練練之後的明軍官兵至少在體力上進步了很多。從宇都宮開始，一路跑到了田島城南面五十多裡的地方，謝正卿才讓部隊放慢了速度，按照正常方式行軍。當然，在兩次落營的時候，謝正卿都嚴格按照皇帝的命令，多搭了一倍半的營帳，多修了一倍半的竈臺。爲了僞裝得更像一點，他甚至讓第一軍設置了三個營地，分散駐紮！
“這一路上有沒有發現日寇的探子？”沒有日本將領在旁邊。謝正卿也囂張了不少，不知道上杉謙信在聽到“日寇”這個稱呼的時候，會怎麼想呢？
“發現了不少的日本平民，不過看樣子，都不像是老實的莊稼漢。
大概是敵人的探子吧，將軍，要不我帶人去抓幾個回來，審問一下就知道了。”
“不用，皇上說了，就要讓敵人的探子發現我們！”謝正卿看了一眼那名軍官，“讓部隊保持正常速度前進，傍晚前一個時辰，找個地方紮營，今天晚上讓所有人都吃飽點。另外安排好衛兵，不能讓敵人的探子摸到我們營地裡來，明白嗎？”
“是！”軍官不敢怠慢，連忙就去傳達命令了。不過，他也有點納悶，第一軍北上，難道不是去進攻叛軍的，這麼慢的速度。而且每天都是提前紮營，難道就不怕敵人有所準備？
當天晚上，第一軍就在距離田島不到二十里的一塊比較大的，靠山的平地上紮營。謝正卿安在營地周圍安排了大量的衛兵之後，就派人把第一軍到達田島南面的消息送了回去，同時讓官兵們都抓緊恢復體力，準備第二日進攻田島。
當天晚上，大量叛軍的探子集中在了明軍營的周圍。其實這些探子一直尾隨在明軍後面，幾天下來，他們也得出了一個結論，這批明軍的規模不小，肯定是要攻打田島。至於明軍打下田島的意圖是什麼，他們就不清楚了，這也不是探子需要思考的問題，而是應該由叛軍統帥思考的問題，而叛軍統帥也將根據探子送回的情報對明軍的行動意圖做出判斷。那麼，叛軍統帥唯一能夠做出的判斷就是，明軍進攻田島，是要打開通往越後的門戶。而這正好與明軍攻佔今市，並且從今市方向推進的行動向呼應！而這也正是朱祁鈺的意圖，要給叛軍統帥製造出假象來，讓叛軍認爲明軍的目的是進入越後，迫使叛軍主力前來阻擊明軍，爲大兵團決戰創造機會！
第二日一早，也就在謝正卿率領第一軍向北面的田島城進發的時候，朱祁鈺收到了通信兵連夜送回來的消息，頓時他也興奮了起來。
“從謝正卿報告的情況來看，叛軍一直在監視第一軍的行動。”朱祁鈺在地圖上標出了第一軍曾經紮營的幾處地方，“第一軍每日前進大概五十里，這正好是大兵團運動的速度。另外，叛軍的探子必然將他們獲得的消息送了回去。今日，第一軍就將進攻田島，只要謝正卿再表演一會，讓田島的守軍認爲遭到了我們的主力軍團進攻，那麼叛軍統帥肯定會判斷，我們的主力在北面，並且率軍前去救援田島，並且阻擊第一軍！”
上杉謙信此時也開始相信朱祁鈺這招欺騙戰術會獲得成功了，因爲他清楚，就算是自己在獲得了探子送回的情報，以及田島守軍送回的戰報之後，都會做出同樣的判斷，然後立即率主力前去阻擊明軍。
前面，謝正卿確實是在“表演”。按照朱祁鈺的吩咐，第一軍在到達了田島外圍的時候，他立即派遣騎兵師切斷了田島附近的幾條通道，不過故意讓封鎖線上有幾處破綻，好讓田島的守軍將消息送出去。隨後，一個步兵師迅速推進到田島外圍，開始挖掘戰壕，修建包圍圈，而另外一個步兵師則在遠處擺好了架勢，彷彿在等待田島的守軍出來迎戰一樣。爲了製造聲勢，謝正卿甚至讓三個炮兵團壓了上去，在步兵修建包圍圈的時候，向城內的叛軍進行炮擊。
這一番動作下來，守城的叛軍直接就判斷進攻田島的明軍數量在十萬左右。當然，換了誰，都會認爲這是明軍至少三個軍的主力部隊！而第一軍的外籍兵團也一直在距離田島不遠的地方活動，當守城的叛軍發現了外籍軍團裡的日本兵時，更是認爲日本中央軍也趕了過來。很快，數名帶着求援信的叛軍信使就從田島出發了。爲了讓田島的守軍不懷疑明軍的規模，謝正卿將抓到的幾個信使都送到田島城外斬首。這迫使田島的叛軍將領派出了第二批信使，在第一軍開始進攻的時候，田島的守將派出了第三批信使。當這三批信使先後將田島受到明軍主力軍團圍攻的消息送到了郡山叛軍統帥的手裡時。就不由得叛軍統帥不相信明軍的主力已經在田島城外了。
當然，謝正卿做戲做全套，進攻田島的行動沒有鬆懈下來，他甚至讓步兵師發動了幾番攻擊，只要沒有太大的傷亡。代價都可以承受。打了一日之後，第一軍減緩了軍事行動，並且讓騎兵與步兵全面封鎖了田島通往外界的道路。本來田島城就不大，一個軍的三萬多明軍，足以將田島圍住三層了。這麼做，也無非是要斷絕田島與外界的聯繫，這樣一來，即使田島的守軍有所懷疑，也無法將消息傳出去。更重要的是，叛軍統帥很有可能派遣探子返回田島偵察。那就必須要讓那些探子相信明軍不但在猛攻田島，還圍死了田島，讓叛軍統帥不得不立即派兵支援田島，而且是派遣主力支援田島。
也就在謝正卿調整進攻田島的戰術安排時，朱祁鈺將近衛軍的偵察部隊派了出去。爲了適應日本戰場，朱祁鈺在近衛軍中單獨成立了一個偵察團。雖然，按照編制，這個偵察團屬於近衛軍。不過，在大多數的情況下，都直接由朱祁鈺指揮，並且隨同朱祁鈺行動，而不是隨同樑嶽行動的。也就是說，近衛軍的偵察團至少已經是戰區級別的直屬特種軍團了。而能夠進入偵察團的近衛軍官兵，不但有參加過東征作戰的經驗，而且還要會日語，最好是精通日語，更重要的是，必須要機靈，能夠隨機應變，懂得野外戰術。結果，這個偵察團按照編制應該有至少兩千人，可最終朱祁鈺只從近衛軍中挑選出了不到五百名合格的官兵，然後又在其他軍里拉了一批符合各方面要求的官兵，才組成了這支不到一千人的偵察部隊。
這近千人的偵察部隊是朱祁鈺手裡的王牌，因爲大部分明軍官兵，特別是新進入日本的第四集團軍對日本的情況都很不瞭解，就算上杉謙信派了一些可靠的手下協助明軍作戰，不過，朱祁鈺絕不會將軍隊生死攸關的重要事情都交給別人。當然，也只有近衛軍偵察團才能夠迅速地掌握戰場情況，並且讓統帥瞭解到敵人的動向，爲朱祁鈺做出軍事決策提供參考條件。
派出了近衛軍偵察團之後不久，朱祁鈺就收到了反饋回來的消息。駐紮在郡山城的叛軍主力部隊已經出發了，並且一直在向田島方向進發。雖然速度不快，不過叛軍的規模非常龐大，至少有近十五萬人。那些偵察兵爲了證明這一點，甚至冒險去抓了叛軍的一名軍官，通過殘酷的審問，從這名軍官的嘴裡得到了證實。
同時，按照朱祁鈺的吩咐，偵察兵也將情況送到了謝正卿的手上。謝正卿不敢遲疑，立即按照之前的部署，留在不到五千人繼續圍困田島之外，他將騎兵師放到了田島與郡山之間的地區，讓其負責對叛軍進行襲擾，減緩叛軍的行軍速度，同時也給叛軍造成假象，讓叛軍認爲有大股明軍騎兵在田島附近活動。當然，謝正卿也嚴令騎兵師與叛軍發生大規模衝突，儘量避免被叛軍俘虜。
隨後，謝正卿讓步兵師轉入東北方向的防禦陣地，這幾日，部分第一軍的步兵已經在這個方向上修好了防禦陣地，甚至埋好了數萬枚地雷。隨後，炮兵部隊也轉移到了防線後方。大部分第一軍的步兵，以及外籍軍團都投入到了這個方向的防禦中來，除了留下圍困田島的五千步兵之外，謝正卿只留下了不到三千人的預備隊。
按照朱祁鈺的命令，如果叛軍主力救援田島的話，第一軍就算是拼了老命，也要阻止叛軍主力進入田島城，同時還要防止田島的叛軍向東突圍。爲此，謝正卿在進攻田島時，就格外節省彈藥，連炮擊都只是爲了達到迷糊敵人的目的。反正，皇帝沒有要他打下田島，只要他在這裡守住防線。另外，第一軍也多帶了很多彈藥，爲此，甚至將十五日的標準口糧壓縮到了十日！
謝正卿完成了防禦準備工作的時候，朱祁鈺也下令在宇都宮附近的森林裡已經等得不耐煩的近衛軍出發了。這下，樑嶽率領的近衛軍就如同脫繮的野馬一樣，立即向北猛進。不出一日，就已經如同旋風一般地刮過了黑礬，在黑礬的叛軍守軍還沒有來得及派人將消息送到叛軍統帥那裡的時候，近衛軍就已經到達了郡山南面，迅速地攻佔了須賀川，即堵死了叛軍主力撤回郡山的通道。
也就在近衛軍出發之後不到半日，朱祁鈺率領第十一軍，以及日本中央軍從宇都宮附近的營地出發了。雖然這股部隊的兵力並不是很多，而且日本中央軍的戰鬥力確實不敢恭維。用很多明軍官兵的話來講，日本中央軍的最大作用就是在行軍中幫助明軍運送輜重，在部署陣地的時候幫助明軍挖戰壕！不過，第十一軍的戰鬥力是不可低估的，特別是在進攻宇都宮之後，萬軍平已經從戰爭中找到了感覺，大規模使用炮兵，以及設置步兵防線的感覺。就算第十一軍僅三萬多兵力而已，可真打起來，十萬叛軍也不見得是其對手！
到這一步，朱祁鈺的戰役部署基本上都實現了，而且叛軍的行動與他的預料也差不多。除了謝正卿的第一軍還沒有遭到攻擊之外，叛軍幾乎一直在按照朱祁鈺的預測行動。當第十一軍的先鋒到達了黑礬城外的時候，朱祁鈺收到了樑嶽派人送來的消息，近衛軍成功地完成了穿插包圍行動。只要再打下黑礬，叛軍就將被圍死在明軍的這個大包圍圈裡了。
朱祁鈺沒有耽櫚時間，萬軍平也不想錯過立下大功的機會。在押送輜重物資的日本中央軍還沒有趕到戰場之前，第十一軍就對黑礬發動了進攻。黑礬並不是一座大城，人口與城牆的長度甚至比宇都宮都要小。更重要的是，駐紮在這裡的叛軍不到兩萬人，萬軍平並沒有把這股叛軍放在眼裡，不過，第十一軍差點就要在這裡栽個大跟頭了！