陰曆三月初五深夜，在範府的書房中，範吾成以及他的那幾名心腹親隨正聚在一起商議着對策。儘管書房之中燈火通明，但由於四周的門窗都有厚厚的窗簾和門簾遮擋，所以並沒有一絲光亮透到書房之外，從而令這裡與範府其他早已熄滅燈火的地方相比，並沒有任何區別。
範家主僕商議的事情自然是施然通過秘密聯絡點送來的兩條新指令——打探北平軍“清園”兄弟對皇帝柴榮身體逐漸康復的反應、儘快在北平軍內部尋求合適人選作爲下線。說起來，這兩條新指令範吾成在十天前便已經收到了，可直到今天他纔開始認真考慮該如何去執行。之所以會這樣，一方面自然是因爲範吾成從未將“飛燕堂”當成自己所屬的組織、從未將張燕當成自己的上司來對待。對於來自“飛燕堂”的指令，他是能敷衍就敷衍、能搪塞就搪塞，實在敷衍、搪塞不過去了，便隨意編造點假消息傳遞過去，應付了事。而由於“飛燕堂”在北平軍的人手非常有限、能夠獲得的消息更是微乎其微，所以對範吾成送去的消息根本無法有效辨別其真僞。以至於直到現在，張永德那邊對北平軍“清園”兄弟對朝局的態度、對一旦柴榮駕崩、京城出現變故後所持的態度和可能採取的行動依然是一頭霧水，沒有一個準確的判斷——這也是張永德急着派出第二批探子北上的原因之一。
另一方面，卻也是那條的要求其在北平軍內部發展下線的指令，令一直以敷衍、搪塞的態度來對待“飛燕堂”指示的範吾成心中一動，開始打起了自己的算盤。從而需要一定的時間來考慮和權衡，看看自己的這一想法是否可行、都有什麼利弊。
經過十天的深思熟慮，範吾成終於決定冒險搏上一搏。畢竟，這件事若是做成了，不但能夠向“飛燕堂”那邊交差，而且對自己鞏固在穿越團隊中的地位亦是大有好處。雖說這樣做有一定的風險，一旦事情敗露，很可能會招來情報部的注意與調查。可一來以自己的身份拉攏幾個內部成員甚至是自家兄弟爲己所用並非什麼不可能的事，只要自己做的小心謹慎一些，想來還不至於引起別人的懷疑。二來，就算這事被人發現，衆兄弟也頂多會認爲自己這樣做不過是團隊內部的拉幫結派、爭奪利益，卻還不至於想到自己是與敵勾結、發展下線。到時候，兄長們難免會對自己進行教訓、斥責，更嚴重些的話，委員會或許還會將自己削職、罷官，可至多也就是如此了。這樣的處罰與自己一但取得成功可能取得的利益相比要低得多，這樣的風險自己還是可以冒一冒的。
再者說，儘管衆兄弟們嘴上並沒說，可任誰都看得出來，如今穿越團隊內實際上已經存在派系和“山頭”現象。而且，這種現象並非現在纔有，而是自打當初“東山”和“西谷”兩股大的穿越隊伍在寶金山會師開始就已經有了端倪。只不過由於穿越團隊發展迅速，有足夠的利益供大家分配，再加上王崤峻等幾位委員會委員多方協調、全力維持，在利益分配時儘可能做到公平、公正、公開，並且在各個小團體之間較好的保持了平衡，所以各派系、各“山頭”直到現在還依然可以和平共處、相安無事。
只是，這種和平共處、相安無事是表面上的，私底下大家都在各自的領域裡發展、籠絡自己的心腹和親信——這從穿越團隊中絕大多數兄弟都像範吾成這樣，手下有多名對其忠心耿耿的親隨上便可見一斑。而大家之所以會這樣做，一方面固然是爲了能夠在自己負責的領域裡培養出幾個忠誠可靠、得心應手的幫手來。另一方面，卻也未必不是存了發展自己的班底、勢力，以便將來能在穿越團隊中爲自己爭到更多利益的心思——特別是當那塊供大家分配的“大蛋糕”很可能就是整個天下時更是如此。
此外，去年年初穿越團隊各職能部門進行機構重組後，原本人才濟濟、實力雄厚的商貿部被拆得七零八落，除了才加入團隊不久的賈潤安及兩名影響力有限的女性穿越者外，其餘成員全部被調整到新成立的政務部去當行政官員，搞得原本與軍事部、科技部並稱團隊三大支柱部門的商貿部人才凋敝，在團隊內部會議上再不像當初那般是一股擁有相當大發言權的力量的現狀，也是促使範吾成下決心主動出擊，在穿越團隊內部及北平軍範圍內發展商貿部、或者說是發展其自己勢力的重要因素。
決心既已下定，接下來便要開始行動，而範吾成在深夜將手下的心腹親信召集到書房來，正是要與他們商量潛在的下線人選和具體的行動方案。雖說範吾成與大家商量的事情有一定的風險，但早已打上範氏烙印、與範吾成這個家主一榮俱榮、一損俱損的一衆心腹親信們卻並沒有任何的猶豫與遲疑。一方面對主人的決定表示絕對的支持與贊同，另一方面則紛紛開動腦筋，從自己接觸過、交往過的內部成員中揀選出自己認爲合適的人選，提供給自己的主人定奪。
範府七名心腹親信加上範吾成自己，八個人總共提出了近三十名有可能成爲下線的候選者。經過大家的討論，以及自己的分析與考慮，範吾成最終從中劃出了五個最有可能爲己所用的候選者，準備以這些人爲目標，展開自己的籠絡行動。
考慮到這種拉攏、說服的工作原本就絕非一朝一夕可以完成，且拉攏與說服的過程又要非常小心謹慎，其所用時間必定會更長。所以，範吾成在給“飛燕堂”的回覆中，將發展下線所用的時間定爲三個月。而且還特別強調，由於此事殊爲難辦，所以三個月的時間只是初步預計。屆時若進展不利，很可能還需要將完成任務的時間向後推遲，希望張總堂主那邊不要催促、耐心等待。
當然，在強調困難、爲自己日後不能及時完成此事找藉口、“打埋伏”的同時，範吾成也在回覆中給了張燕一些甜頭。他在向負責與施然接頭的範小五交待回覆內容時，除了有關發展下線的事情外，還吩咐道：“小五，你去告訴那施然，就說爺我已打探清楚，北平軍節度府那邊已經得知柴官家病勢漸去、身體漸好的消息。諸位兄長對此是歡喜異常，認爲朝局勢必會就此穩定，我北平軍不會再有什麼無後顧之憂。如今，五哥已經下令，命邊關各部加緊對契丹人的騷擾與襲擊，待柴官家身體徹底康復後，便會揮師北上，拿下契丹中京道，爲我大周開疆拓土。”