半個月後,朝政大局初步穩定下來,兵馬集結完畢,太陽王秦陽在廣陵城外設壇祭天,聲明二王十大罪狀,拜中軍都督餘化龍、右軍都督羅延慶爲帥,兵分兩路,征討江南東道和江南西道。
兩路大軍旌旗飛揚,衣甲明亮,士氣高昂,軍容鼎盛,兩大元帥接虎符、殺羊頭誓師,將士高呼聲直衝雲宵。
在無數將士的羨慕目光注視下,太陽王親自爲兩名元帥牽繮數十步,餘化龍與羅延慶感不已,再三跪拜,這才帶領大軍啓程。
餘化龍率軍十萬,以林希、宗澤爲副帥,出東渡口,順長江西下,進攻江南西道的重要大城歷陽,直撲江南西道。
羅延慶率軍十萬,以高寵、何元慶爲副帥,帶上被俘虜的蘇武王,經南渡口橫渡長江,直撲鎮江城,劍指江南東道。
秦陽又令艾鐵率兵十萬,帶司馬子淵、韓維二將坐鎮楚州,巡視修葺淮南的北疆防線,提防河南道和金兵入侵;令鄭宗、封孝友、莊繼先率軍五萬進駐黃州,威懾山南東道。洛曉、柯律、金默、謝得興率餘下十五萬精兵拱衛廣陵城。
一切安排妥當後,太陽王下詔要御駕東巡,查探民間疾苦。
太陽王出巡,禮部尚書許翰、御林軍統領展昭自然忙得不可開交,要準備大堆的儀仗、安排護衛事宜。
秦陽見狀好笑道:“通通都免了,我頂多只帶兩百名御林軍,多安排幾輛馬車就行。” 但呂夷箭、歐陽修都勸說太陽王必須保持一定的威嚴,不然何以懾衆,秦陽只好由着他們,並再三要求一切從簡,人數不能太多。
第二天,秦陽帶着夕嵐和妹妹來到王城,被眼前的場景嚇了一跳。
展昭親率千名驃騎衛、千名神刀衛列隊在前後。中間一條長長的車龍,怕有近五十輛大馬車,數十名太監宮娥侍立,畫有太陽、月亮和星星標誌的“秦”字鑲金邊王旗高高揚起。
最前面。岳飛帶着百名飛雲騎精銳,與展昭並騎而立。左都御史包拯、國子監祭酒蘇軾、射聲校尉孟志陪同左右。
而呂夷簡、歐陽修、公孫策、紀霜霜等文武百官早早列隊相送。
秦陽苦笑起來,他本意只是去接了小綺和月兒、小蕾她們,然後一邊遊山玩水放鬆下,一邊看看百姓們的疾苦,哪料到“一切從簡”後還是這般誇張的規模,早知乾脆帶上王稟和耿南仲偷偷溜走就好。
苦笑歸苦笑,秦陽不好拂了呂夷簡和歐陽修等大臣的好意,只好在羣臣的相送下出了廣陵。
羣臣一直送到城外五里,秦陽交待妹妹和夕嵐幾句後下了馬車。對呂夷簡等人道:“諸位都回去吧,接下來朝政大事就交託給你們了。”
羣臣領命,呂夷簡悄悄問道:“太陽王,小女尚墜……”
“呂學士放心,尚墜我自然會一併帶回來。她近來和小蕾、桂英玩得熟了,怕不捨分離,到時若她喜歡,可以繼續住在我府上。”
呂夷簡見他還惦記着自己的女兒,頓時鬆了口氣:“那小女就麻煩太陽王多加費心了。”
秦陽輕拍他肩膀笑道:“她是我徒弟,我自然會多關心。”呂夷簡笑而不語,退到一旁。
紀霜霜輕步上前。低聲道:“路上小心。”她自然知道秦陽此行的目的,心裡多少有點吃醋,可小綺早就是秦陽的未婚妻,而月兒麼……看這個戀妹的傢伙對星兒的態度,便知他對另一個妹妹秦如月的感情也不可能淺,多半會一併娶過來。星兒、月兒、小綺。這三個姑娘都是與秦陽自幼長大,感情深厚,她紀霜霜是後來才加入的,按理說還得這三個姑娘同意呢。
“嗯,你也是。別太累了。注意休息。”秦陽又壓低聲音道:“我抽空把我們的事告訴星兒她們。”
紀霜霜俏臉緋紅,輕輕“嗯”了聲,又不放心地問道:“要是……要是她們不同意怎麼辦?”她甫與秦陽確定關係,心裡難免有點不安,不知道自己在秦陽的心裡到底排第幾位。
秦陽見這個往日自信滿滿的美女軍師一臉惴惴不安,不禁好笑起來。他假裝擺弄頭髮,在手臂下垂時飛快地捏了人家姑娘的玉手一下,才含笑道:“就算不同意,我也一定會娶你的。”
紀大小姐低下頭,又喜又憂道:“可是……我不想因爲我影響你們的感情。”她知道秦陽的爲人,他對所愛的姑娘都是極爲尊重愛護,極少勉強她們。
“放心,我總會有法子的,安心等我消息就好。”秦陽輕輕推了推她:“這裡風大,你身子弱,快回去吧,免得着涼了,我會心疼的。”
紀大小姐被他溫柔體貼地又哄又勸,芳心裡說不出的歡喜甜蜜,但周圍全是無數人的目光,她深深地回頭瞥了他一眼,才輕盈地款款而去。
紀大小姐這深情一瞥殺傷力巨大,秦陽心頭火熱,望着她姣好至極的苗條身影,差點兒就要衝地過去將她摟入懷中。
但羣臣和兵士都在看着,秦陽還沒這樣的厚臉皮,他與羣臣一一道別,隨即翻身騎上早已準備在旁的黑驃馬,與義兄岳飛並騎而行。
岳飛似笑非笑地朝着背後努努嘴:“這也是小兄弟相好的姑娘?眼光真不錯,是個好姑娘。這姑娘應該可以很快成親了,年紀正合適。”
秦陽雖已稱王,岳飛與他的感情與交往態度卻絲毫沒變化,依然親如兄弟,無話不談。
秦陽老臉一紅,乾笑道:“大哥你莫要笑話我了。”
岳飛朝他擠擠眼笑道:“英雄愛美人,理所當然,要不是你嫂子管得嚴,我也想多抱幾個美人回家。”
秦陽又和他說笑了一會,才壓低聲音道:“對了,有件事我想向大哥請教下。”
展昭和王稟、耿南仲三名心腹見兩兄弟低聲說話,都避了開去。
秦陽將兩個妹妹的身世說了遍,然後問道:“月兒和星兒我都打算娶過門,我還沒想好怎麼把這事公諸於衆。大哥你幫我琢磨個主意?”
岳飛聽得目瞪口呆,好一會才道:“最好還是要尋得當時秦府的僕役,或者是尋得兩個小妹妹的親生父母,不然怕難以說服衆人。而且,兩個小妹妹的出身……小兄弟你雖不在意,我怕其餘大臣會有反對之意。”
這也是秦陽沒將這事與呂夷簡、歐陽修等人商議的主要原因。這些謀臣們固然是忠心耿耿、學富五車,但與這個時代絕大多數人一樣,等級尊卑的觀念早已根深蒂固,月兒和星兒的出身一旦公佈出來,秦陽想娶她們爲妻、將她們策封爲王妃就得頂着極大的阻力。
秦陽嘆口氣道:“當個王這麼麻煩,連想娶個心愛的姑娘都得顧忌重重。”
岳飛皺眉苦思一會,建議道:“古時有滴血認親,小兄弟你可以和兩個小妹妹當衆滴血認親,只要血融不到一起就可以說服衆人,又不必公開兩個小妹妹的真實出身。”這個法子倒與紀霜霜提出來的不謀而合。順便一提,餘化龍的建議是找兩個家境殷實的夫婦假扮兩個女孩兒的父母,僞造她們的出身來歷。
秦陽嘆口氣道:“出身的事星兒不在意,但月兒心裡始終有根刺,我若這樣做了,我怕她一輩子都會有種自卑感。我真想直接公開她們的出身,我要讓世人知道,我愛的是她們,與她們的出身無關。”
岳飛摟住他肩膀豪氣一笑道:“就該如此,小兄弟你不也是從小山村出來,布衣稱王麼?”
被義兄這麼一說,秦陽終於堅定了自己的想法,又與義兄聊了好久,聽得馬車裡夕嵐探出小腦袋喚他,這才辭別義兄,回到馬車中。
他所坐的馬車是原本淮南王的御駕改裝的,裡面頗是寬敞,木板都加了鐵板,極爲堅固,隔音效果更是一流,不虞裡面說話會被外面聽到,也不怕外面吵鬧影響在裡面的休息。
夕嵐鑽入他懷中,撒嬌道:“陽陽,怎麼去了這麼久?你和大哥在說什麼呀?”
秦陽見星兒也好奇地睜着大眼睛,當下也不隱瞞,將與義兄的對話一五一十地說了遍,星兒倚過來摟住哥哥的手臂道:“哥哥,若是會讓你爲難,就按大哥說的來辦吧……”
秦陽吻了吻她柔軟的櫻脣,才笑道:“沒事兒,在我眼裡星兒是世上最高貴的姑娘,我能娶到你是三生有幸。”他瞥了眼旁邊的小蘿莉,也吻了她一下道:“當然,我家夕嵐姐姐也是。”
兩個女孩兒被哄得心花怒放,夕嵐粘住他笑嘻嘻道:“人家是狐仙,身份是不是更高貴些?”
馬車裡極是溫暖,小蘿莉身上只穿着前些天新買的薄薄江南紡紗裙,此刻整個人蜷在秦陽懷中,衣裙捲起,露出纖美無暇、最能引人遐想的小腿曲線和大截粉嫩雪白的小手臂,配上她如絲的媚眼,螓首蛾眉,巧笑倩兮,看得秦陽心中一團火熱。特別是這小蘿莉總是有意無意地蹭着秦陽的關鍵部份,挑逗的意思非常明顯。