要過沼地，需十二分的小心纔不至足陷泥潭，灰綠的坑窪中“咕嘟咕嘟”冒着氣泡，一個不小心沒踩到實地，想要掙扎，只會越陷越深。
遺玉坐在馬背上，觀察到四周地面上爬行的蜘蛛和線蟲，這些個頭大的驚人的蟲蟻，叫她胃裡痙攣着，忍不住打了個寒噤。
在沼地前停下，何少知來回看着一行人數，思考了一陣，道：
“以防萬一，咱們分三趟走，老沈輕功最好，第一趟你探路，帶着我和蕭蜓先過去，常四爺緊隨其後，帶着一笙，和馱物的馬匹過去，一笛同柳關還有唐姑娘墊個後，等老沈同四爺一起回來，咱們五個再過去，如何？”
這樣分配很是合理，最先開路的最危險，越是押後的越安全，可放柳關在後頭，又避免了前頭的人入沼時，後方出現猛獸，於是除了李泰外，幾人都認可他的安排。
李泰對沈劍堂打了個衆人不懂的手勢，一指柳關，道：“第二趟你也同行。”
這看着是沒太大區別，可等沈劍堂領着蕭蜓走遠，何少知示意李泰可以帶着人走時，便見不同。
“等等。”
又過了一刻鐘，便見沈劍堂泥着半條腿，有些狼狽地跟着腳從沼地那頭跑了過來，這麼一來，李泰再帶着柳關和姚一笙走，這剩下的便是沈劍堂、姚一笛同遺玉了。
心下了然這是怎麼一回事的，都沒吭聲，唯有姚一笙眯眼掃了遺玉一記，拉着馬匹，跟上李泰的腳步。
“少爺。”
見他們走進沼地，遺玉在後頭，沒由來地心慌了一下，揚聲喚了他一聲。
“等着，很快回來。”李泰回頭看了她一眼，黑灰色的面罩看不清目光，但遺玉清楚地感覺到他的安撫之意，點點頭，望着他們逐漸走遠。
“沒事兒，沒事兒，你家少爺輕功雖不如我好，可也不會陷進潭裡去。”沈劍堂走到一旁的草木邊，扯下幾片大片兒的葉子，蹭着褲腿上的泥巴。
“你怕蟲子嗎？”姚一笛踱步到馬下，仰頭望着遺玉，問道。
“還好。”遺玉張望着前面沼地模糊的人影，感覺被人扯了一下裙襬，低下頭，一眼望見託在她面前的兩隻手上的東西，當即噁心地扭頭捂住嘴。
“哈哈，”姚一笛的笑聲很是爽朗，半點都不像這人惡劣的性子，他丟掉掌心一團鼓涌的線蟲，正待在她裙襬上擦手，異變突生！
“嘶——”一路安靜聽話的馬兒，突然揚起了前踢，嘶鳴一聲，便在遺玉的驚呼聲中，載着她朝東邊的霧林狂奔而去！
沈劍堂還在低頭擦泥，聽聞異動，擡頭便見馬兒風一般地朝他衝過來，下意識地躲閃了一下，馬便趁機鑽入了他身後的林中。
這一下，沈劍堂和姚一笛均是傻臉，在原地愣了一瞬，同時拔足追了上去！
“嘶——”遺玉俯身馬背，在國子監墜馬的記憶涌上腦海，臉色青白的時候，卻沒忘記抓緊僵繩使勁兒勒下，誰知這僵繩被她一拉一扯，就這麼斷裂開來。
“停下、停下！小玉！”
“笨蛋！勒僵繩啊！”
四周鳥獸驚動四竄，遺玉聽着身後忽近忽遠的叫喊，眯縫着眼睛看着前方霧霜茫茫的叢林，一股濁氣吸入，當生窒息之感！
“唔——”
棄馬！不能再往前跑了，身後的聲音越來越小，比起跑入深林，此時墜馬，好歹有一線生機被救！
當機立斷，遺玉屏住了呼吸，腳下鬆脫馬鐙，兩手握拳護指，勉強用一臂護住頭腦，在途經一片草叢時候，猛地傾身側撲，人離馬，慣性使然，又朝前翻滾了丈遠，恰逢一顆樹木當道，撞在她腰上，整個人便像是滾桶一般，側跌入一旁的小溝中，纖細的身影，瞬間被草木淹沒。
“該死！”沈劍堂屏息在這霧林中尋了一刻鐘，直到瘴氣濃的他呼吸開始困難，方纔狠咒了一聲，轉身尋着路，朝林外狂奔去。
東摸西躥，差點沒了氣，才找到入林的路，他奔到林外，一屁股坐在地上，大口地呼吸着沼地傳來腐敗的氣味，好不容易平復了內息的混亂，當頭一道黑影罩下，沉的讓人耳朵發矇的聲音響起。
“人呢？”
沈劍堂仰頭看着李泰那張半露半遮的臉，咬起牙，喉嚨痠疼地道：“馬驚了，載着她跑進霧林裡，我追進去沒找到人，林裡有瘴氣。”
話音弗落，身前人影一花，便聽衣袂窸窣，他轉頭，只來得及看着他背影消失在樹叢中。
一羣人中午抵達沼林前，一半過了沼澤，到了黃昏時候，竟又全數折了回來。
蕭蜒輕呼出一口濁氣，雙手離開沈劍堂後背四穴，道：“公子，這林裡的瘴氣積年已久，是類毒了，你吸入過量，這幾日暫不要運功，以免濁氣侵脈。”
白日看着還生龍活虎的沈劍堂，這會兒只能用面無人色來形容，他緩緩睜開眼，擔憂地望一眼不遠處的霧林，道：
“他又進去了？”
“嗯，”蕭蜒皺了下眉，似是對某些行爲不大讚同。
“我就知道，她會壞事，”姚一笙倚靠在馬背上，面色陰沉地望着被一片煙霧繚繞的叢林，“再等一刻鐘，若不出來，那我就不奉陪了。”
“你、你還有點人性麼，一笛也在林裡不見了，你就不擔心！”沈劍堂心中負疚，先前過沼地，李泰暗留下他，便是存着讓他看護人的意思，他可好，那麼大個人在跟前，他也能看丟了。
“哼，入山前，我便說過，凡是拖後腿的，我絕對不會客氣，不論是誰。”
“你——咳咳……”
“公子，平心靜氣。”
“好了，好了，”何少知又出來做和事佬，“眼看就要入夜了，這鬼地方遍地是毒蟲蛇蟻，氣味又不好，不能夜宿，咱們還是想想今晚睡哪吧。”
“過了沼地，前方是有一片空地，我已查視過，還算安全，咱們趕在天黑前，過了沼便是。”
姚一笙的話，得到柳關和何少知的贊同，沈劍堂反對，道是要找到人再過沼，幾人爭執了幾句，霧林邊便出現了李泰的人影。
“怎、怎麼樣？”沈劍堂看他獨自回來，心知無果，還是強憋出一句問話。
李泰沒做聲，在林邊盤膝坐下，運功調息，姚一笙臉上一陣陰晴不定，過了半晌，緩步走了過去，揚起下巴，垂眼看他，張口便是譏誚：
“半年不見，你腦子是倒着長了，一開始我只當誤會你，這會兒看來，你的確是變了許多，以往我敬你三分，那是因爲你夠聰明，夠冷靜，夠狠心，可瞧瞧你現在是什麼樣子，一個小丫頭罷了，你就不會用腦子了嗎，那林中瘴氣多厲害，你心裡清楚吧，還有必要找嗎？想想你是要做什麼，常四，別叫我姚一笙小瞧了你。”
“姚一笙，你就不能安生會兒麼！”沈劍堂叱喝一聲。
翻掌沉氣丹田，李泰語調淡淡地說出兩字。
“過沼。”
“咕咕一一咕咕——”
在廣袤的叢林山間，一入夜，尤有丹光照不到的地方，終年瀰漫着霧氣的林中，不知有多少雙閃爍着冷血光芒的眼睛躲在暗處，等待覓食之機。
“唰唰”的腳步聲穿梭在林間，一串澀澀的笛音隨之飄遠，潛伏在林中的野獸，聞見這笛聲，都退卻了腳步，眼睜睜地看着獵物走遠。
身下的石頭咯得背疼，悶哼了一聲，遺玉猛然睜開雙眼，頭頂是一片映着火光的昏暗石壁，在一息的恍惚之後，彷彿從水裡浮出的溺水者，她狠狠地吸了一口空氣，補充被壓榨一空的肺部。
“你最好別亂動。”
正想要坐起來的她，聽見這突兀的聲音，扭頭看向走進山洞的少年，張嘴卻發現聲音沙啞難聽的要命：
“姚……姚公子。”
姚一笛沒有理會她，拎着剝洗乾淨的白魚，在火堆旁坐下，用削好的樹枝穿起魚架在火堆上，輕輕翻動，動作嫺熟之極。
遺玉過了先前的暈勁兒，很聽勸告地不亂動，只是擔憂地擡起胳膊，鬆開在昏迷時都緊握的拳頭，看見只有手背擦傷後，暗鬆了口氣。
“謝、謝。”
“你是該謝我，”姚一笛沒回頭，遺玉卻從他聲音中聽出些調侃，“這林中都是瘴氣，若非我浪費了一顆保命的歸息丹給你，你老早就被毒死了，加之我又救你於狼口，你說，我如今算不算是你的救命恩人呢？”
這般邀功的，還真少見，遺玉舔舔乾澀的嘴脣，衡量了一番當前境遇，不再裝作無知少女，很是冷靜地問道：
“爲……爲何救我，你……”
“哈哈，”像是聽到了什麼有趣的笑話，姚一笛爽朗地笑了幾聲，摸了摸臉上皺起的皮膜，扭過頭，再開口，完全變成了另一種綿軟又帶些陰涼的嗓音：
“因爲你笑起來，實在是像極了一個人。”