戌時三刻，芳林苑中露天殿內只有各別座位空缺，杜楚客向虞世南告了個罪，擡手招來一名宮人總管，附耳低語一番，宮人小跑去辦。
片刻後，場上歌舞停歇，他便端起一杯酒，走到李泰案前，彎腰道：“殿下，開宴了。”
李泰身邊服侍的宮人適時遞上酒樽，他接過之後，看了眼前方宴上明顯的那處空位，又看了眼前方的二十四階頭，薄脣緊抿了一下，目光略沉。等了幾日的人到現在都沒出現，他己是沒了陪她玩捉迷藏的耐性，當下就改了主意，只等這場宴後，他會親自去逮人。
李泰從席間長身而起，不待他出聲，殿中已停下了交談，各自端着酒樽起身。
“多謝諸位今晚芙蓉園共宴，”李泰環顧大殿，背脊繃直，音低渾厚入衆人耳中：
“得父皇委任，本王有幸主撰《坤元錄》，爲考證各地風土，同衆位學者離京，此番衆人分道南行，途過九道，一百五十六州，六百四十二縣，載錄人文，收錄各地相關文卷，總計八百六十三冊，兩年乃歸，交由修撰，待此着成，概爲衆士之功，這一杯，本王謝過。”
在場的，有一部分就是這次被護送去巡遊的學者，聽到李泰這有論功之意的說辭，心中暢快，又有旁觀的聽之欽慕，在李泰一飲而盡後，緊接着殿中一衆二百舉杯揚聲恭道：
“爲魏王殿下和諸士洗塵。”
一杯酒罷，主宴席上，虞世南又敬了李泰一杯，在場沒人比他輩分大的，都起身陪了，左右兩席，也有人起身去敬酒這次參與遊的學者，一時間，露天殿中觥籌交錯，笑語聲不絕於耳。
酒過三巡，李泰才又歸坐，長孫夕見空，在長孫嫺和高陽調侃的注視下，拿起銀質的酒壺迎上去，在他身邊跪坐下來，側頭看着他輕笑道：
“可算輪到夕兒了，方纔說過要罰酒，你可還未飲呢。”
長孫夕剛纔多喝了兩杯，有些微醺，嫣生雙頰，櫻脣沾着酒水，一開一合間嬌豔欲滴，上身微傾，精心調配的薰衣之香，使得她吐氣如蘭，這般軟玉溫香，我見猶憐，天下男子，又有幾人能拒得？
李泰側頭看她，食指在酒樽淺口上摩挲，這不同於他慣常一掃而過的注視，讓長孫夕心中一喜，羞澀地垂眼避開，酒壺住他樽邊一懸，櫻脣微翹，小聲道：
“你到底喝不喝嘛？”
“定國平陽長公主到——”
長孫夕的嬌聲被一嗓子嘹亮的通報打斷，聽得這一聲報號，殿上觥籌頓歇，歌舞乍停，多是懷疑自己耳朵出了毛病，平陽公主怎麼可能會來？人人皆知，去年才被封了正一品定國長公主的三公主，身爲李唐皇室第二尊貴的人物，常居洛陽，是比皇宮裡的皇上還難見。
可聽宮人又扯着嗓子報了第二聲，殿上二百人影再沒懷疑，“唰唰”起身，就連主宴席上的衆人都不例外，一時間，露天殿上只要是腿沒斷的，都站起身來相迎，望向不遠處的二十四階端，心思各異。
早有言傳，三公主早年帶兵殺敵，征伐戰場，控着一支極爲兇悍的兵馬，然天下大定後，皇上卻並未將她兵符收回，時至今日，三公主手裡仍舊手握兵權，且不論這傳言是真是假，這位當之無愧的巾幗英豪，讓衆人敬重之處，非是隻有她那尊貴的身份。
一場魏王歸京的接風宴，平陽公主現身於此，當真是耐人尋味，也叫不少臆測魏王失勢的牆頭草，都打起了精神等着見風使陀。
須臾，白玉石鋪成，光滑可鑑影的二十四階處，便現出人影，數百道目光齊齊聚集，身着金羅飛彎錦繡宮裝的中年婦人，步上最後一層臺階，踩在白玉石板上，長身而立，氣定神閒地環掃殿內，平凡的五官、尋常的目光，竟叫衆人不敢同其對視，紛紛在她看來時侯垂頭揖手，一息之後，就聽殿內衆客恭聲道：
“參見長公主。”
“免禮，”平陽擺了擺乎，讓衆人起身，二百目光重新聚來，就見她眼角升起笑紋，朝旁擡起一手，調侃道：
“你看，本宮事先可有說錯，若是來了，他們必定會不自在。”
話音方落，又聽另一道韻調特別的笑聲應道，“只您自己這麼想。”
說着話，平陽伸出的手臂便被挽住，這二十四階上又多出一名少女身姿，挽着平陽行進殿中，引得衆賓客側目——遠觀，賞心，豆蔻年華的少女，身姿纖巧，步履輕盈，一襲淡黃束裙，仿若櫻草隨風搖曳，酡顏輕衫將玲瓏半掩，近看，悅目，額盈滿，眉如月，面若瑩玉白，口若含朱丹，一雙桃花眸，盈盈一水間。
見這陌生的佳人，上百賓客在賞心悅目的同時，無不猜測她身份，平陽公主無所出，又同外女不親近，這是打哪兒來的美人兒？
這邊席間衆人臆測，又或有個別人將其認出，就說主宴席上站着的幾人，這麼一會兒工夫，臉色可謂是變了幾變。
李泰定定地望着那越走越近的佳人，眉目間全然沒了方纔的漠不關心，四目交匯時，見她眼梢勾起，一如那晚在盧府外的長街上，她在馬上回頭的笑容，帶些挑釁的味道，勾起他一絲莫名的心火——一年了，被壓抑的念想在見到人時，終於按捺不住地叫囂起來。
“長公主。”主宴席上衆人又喚了一聲。
“皇姑母。”李泰道，早在她們走近時候他便收回了視線。
“姑姑。”高陽乾巴巴地喊了一聲。
平陽很是隨和地擺擺手，神色如常地對李泰道：“本宮前天才從洛陽回來，聽說你歸京，這便不請自來了，你們不嫌本宮攪合了你們的氣氛，本宮便同你們一起熱鬧熱鬧。”
“姑姑，您坐這兒。”高陽不等李泰答話，便急忙應聲，又扯了下的長孫嫺，想要讓座，卻沒扯動人，便扭頭對着不知爲何沉下臉的長孫嫺小聲道：“走啊，咱們去坐後面。”
奈何長孫嫺死死盯着平陽身邊的人，就像沒聽見高陽的提醒，僵站在原地一動不動，又被高陽使勁兒扯了一下，方纔冷冷出道：
“盧小姐，好久不見了。”
聽見她話的人看着剛入宴的陌生面孔，都由疑惑變成了驚訝：盧小姐？盧小姐……是那個盧小姐？
衆人猜的不錯，這伴在平陽身邊遲遲入宴的少女，正是遲遲才現身的遺玉。
聽見四周的紛紛議論聲，遺玉笑容得體，應道：“是啊，兩年不見，長孫小姐已是嫁做人婦了，現在是該喚你高夫人吧。”
“看盧小姐這模樣，這兩年在外奔波是沒吃什麼苦，看來離京巡遊，並非什麼苦差事。”這一竿子打翻一船人的話可不中聽，分明是拆臺到李泰頭上了。
“盧小姐，”一直在旁沉默不作聲的長孫夕趕緊打岔，“我大姐是在說笑，你可別介意。”
遺玉看着同李泰近身站在一處，宛若一對壁人的長孫夕，臉上笑容不減，“三小姐多慮了，我在你眼裡便是那樣小心眼的人嗎？”
“不是，你誤會了，”長孫夕連忙搖頭，宛若蔥根的手指不安地抱着酒壺，“我、我不是那個意思。”
遺玉暗自打量着長孫夕出落的讓人驚豔的美貌，不做聲，平陽卻有些不耐，皺眉道：“行了，囉囉嗦嗦的。”也沒理會神色有些委屈惹人憐的長孫夕，她又不動聲色地看了眼另一邊的長孫無忌和房喬，伸手一指李泰桌旁，道：
“來人，這裡加個座。”
早有機靈的宮人準備了備用的席案，平陽一聲令下，這便手腳麻利地擡了上來，在李泰那張紅木案旁水平放下，擺上素食水果肉脯酒盞。
平陽回身對着仍站在那裡的衆人，道：“都坐吧，該說什麼就繼續說，別礙着本宮在這裡不能盡興。”說罷，便帶着遺玉繞過酒案坐下，長孫夕猶豫之後，雖有不甘，卻沒再勸酒李泰，只能抱着酒壺回了自己座位，高陽也面色陰晴不定地扯着長孫嫺落座。
遺玉靜靜地坐在主宴席上，擡頭掃過殿下衆賓身影，聽着絲竹管絃之音，望向遠處若隱若現的曲江流水，恍然想起，三年前也是在這苑中，面對公主一怒，賓客指點，她只能俯首跪地，受盡羞辱的畫面，今日再來，時過境遷，她卻是可以藉着長公主之勢，看衆人的俯首相揖之態。
長安，她回來了，以一種全新的姿態。
“喏，午膳都沒吃，先墊墊肚子，等下叫他們上熱菜來。”平陽一邊夾着菜到遺玉碟中，一邊喝着酒。
“嗯。”遺玉應了，無視掉四周投來驚詫和探究的目光，一口口吃着她夾過來的小菜，便聽鄰桌的李泰拍了拍手，片刻後，便有宮娥端着幾盤熱食擺上，素什錦、燴六瓣、青骨蒸魚、酥糖軟糯、配上一盅香氣撲鼻的冬菇銀耳湯，這特別的菜色，只此一桌獨有，外人只道是平陽公主的原因，可當事人心裡卻清楚明白，這是爲誰準備的。
不經意的回頭，四目一觸即離，當中隔着一人，兩顆年輕的心，卻沒停止過向對方靠近。