嚴明目送方文靜進村去了，又站着發了半天呆，鼻子裡聞到焦糊的味道，纔想到麪條還在火上，湯水溢出來了。
嚴明趕緊抹了把臉，把手裡的莧菜放在鍋裡，心裡疑惑着爲什麼見到方文靜會流淚。想了半天不明所以，面已經煮好了，什麼也不想了，吃麪。
不多時，病人陸陸續續登門，嚴明一忙起來，把這事也就忘了。
自從嚴明把小診所的收費提起來之後，來他這裡的看病的人反而多了。嚴明心中暗歎人真是奇怪，把診費又往上提了提。
這天，七叔從地裡回來，覺得胸口有點悶，吃點飯就想吐，來嚴明這裡看病。這種病在農村比較常見，大多是因爲疲勞過度，加上飲食不調造成的。
嚴明給七叔開了些三棱、青皮、陳皮、白朮、白芍等治胸肌勞損的藥，又加了些吳茱萸、生薑、大棗、等暖胃的藥。
把這些藥稱量好，分成七小包包了，嚴明囑咐七叔：“每天熬一包，早晚各喝一次。”七叔答應着就去掏錢，邊隨口問：“多少錢？”
嚴明這段時間給人看病提價提慣了，順口說：“每副三十，七副二百一。”
七叔臉色一變，“咋，小明，這藥怎麼貴了？”
嚴明這纔想起，這是本村的七叔，和七嬸向來等他像自家孩子一樣，連忙擺手說：“是我糊塗了七叔，把你當剛纔來的那個外村的有錢人了。這藥啊，五十塊錢。”
七叔把錢放在桌上，坐下來道：“小明，以前不管外村本村，來瞧病的，你收費都不貴。現在怎麼改規矩啦，外村來的，收費高了？”
嚴明笑着說：“七叔，我行醫這麼我年，你看我這日子過的，時常連肉都吃不着，還要你和七嬸照顧。可是，這段時間我提高了診費藥費，來我這裡看病的，不僅沒少，還多了，收入也增加了不少。你看我這身衣服，就是沈雪幫我買的。以前，我哪穿得起這麼好的
衣服。”
七叔拿出煙，給了嚴明一根，嚴明摸出自己的火柴，給七叔把煙點着，自己也點頭抽了一口。一時小診所裡煙氣彌散。
兩人抽完一支菸，七叔才說：“小明啊，難爲你這麼多年，全心全意的給大家治病。別人不知道，咱村裡的人誰不說你醫術好，心地好。你說的也沒錯，是該把自己的生活改善一下，不過呢，這診療費，你自己心裡要有個譜。”
嚴明聽懂了，七叔是讓他不要漫天要價，壞了良心。嚴明看着七叔的眼睛，認真地說：“七叔，你是看着我長大的，我不是那貪心的人，我知道分寸。”
七叔拎着藥去了，嚴明自己又坐了半晌，想着七叔說的話，想着以前師父帶着他過的簡單的日子，也覺得這段時間自己有些過分。可是一想到生活條件的確改善了，又有些留戀目前的狀況，心裡不禁有些茫然。
這天接下來的時間，嚴明一直心思恍惚，好在他算是個“老”醫生了，來的病人也沒什麼複雜的病症，倒也沒出差子。
晚上嚴明躺在牀上，想着自己又要守德，又要賺錢，怎麼才能把這兩者都滿足，賺錢能賺得心安理得。想到後半夜，嚴明想到個主意，如果能得到鄉里人的支持，說不定可行。
主意打定，嚴明總算能好好睡覺了。這一覺睡得沉，好象剛閉上眼，就被鳥兒的叫聲吵醒了。
嚴明起牀洗漱完畢，飯都沒吃，趁着還沒人來就診，在門口貼了張紙，寫着“稍後就回”鎖上門去了村裡。
嚴明先去了七嬸家，聽說七叔趁着涼快，一早去地裡收麥子了，嚴明打聽着地方，也往田裡去。小河村西北邊有個小山包，荒涼的不大長東西，但是有一條七里河從北到東圍了個半圈，向來是不缺水的，這被圍起來的大半個村轄區，土地還算平整，種莊稼長勢還不
錯。
只是糧食向來賣不上價，你長得再好也沒用，小河村基本上還是很窮的。村子裡最好的房子就是村家長，也不過是個帶院子的紅磚青頂的瓦房。
嚴明走了沒多遠，就看見七叔在麥地裡忙活着。今年天氣不錯，麥子長勢還算好，但一畝地也不過幾百斤。
“七叔。”嚴明喊了一聲。七叔擡頭見嚴明站在田埂上，直起腰道：“小明怎麼來啦？”
“七叔，我是想跟你說點事。”說着，嚴明挽起褲腿和袖子，也下到地裡來了。
“哎呀，你下來幹什麼，麥茬怪紮腳的，回頭別把你腳扎疼了。”小河村依着個小荒山，荒山不出產什麼，淨長着些灌木雜樹和雜草，沒什麼用。秋冬天村民們就上山砍些雜樹枝回來作柴禾，所以麥草就用不着了。
一般收麥子的時候，只把麥穗割掉，留着長長的麥秸放火燒掉，留在地裡還能作肥料。那些長長的麥秸杆，人在裡面走一趟，能把露出來的小腿皮膚全劃得刺癢難耐，汗一浸更疼。
嚴明說：“沒事，我哪兒有那麼嬌嫩。”
話是這麼說，可是嚴明走到七叔跟前的時候，他那白皙的腿上已經被劃出幾道紅痕了。七叔指着說：“你看，還說沒事，不如把褲腿放下來，弄髒了回頭讓七嬸給你洗洗。”
嚴明也覺得這樣更好些，索性把褲腿放下來，“我又不是小孩子了，自己能洗衣服。”說罷，拿起七叔備用的一把鐮刀，彎腰和七叔一起割麥穗。
“你特意跑到地裡來找我，是想跟我說什麼？”
“七叔，你昨天說的話，我想了一夜。我想着，咱們這兒這麼窮，光種地沒有出路，得想個別的辦法增加收入。”
“這能有什麼辦法？出去打工的也有，不過辛苦一年也掙不下幾個錢，還背井離鄉的，顧不上老也顧不上小，不是個辦法。”七叔出去打過工，知道這裡的苦。
“七叔，我是這麼想的。你看咱們這兒，地不多，也不厚，出產的糧食除了自己吃，剩不下多少。如果咱們把地都用來種草藥，草藥可賣得比糧食貴得多吧，那收入不就能提高了？”
“不種糧食種草藥？吃啥？”七叔第一反應就是吃飯問題。
“七叔，咱種草藥只要能賣到錢，還怕沒糧食吃？哪兒買不到糧食。”
七叔點點頭，“沒錯，只要有錢，就不怕買不到糧食。”他手裡攥着把麥穗，蹲在那兒認真的想了想，又往四周看看，“咱村的地不多，種糧食也剛剛夠吃的。如果改種草藥的話……”
“七叔，草藥可都是按兩算錢的。”
七叔道：“我知道，草藥按兩算錢。你這裡賣的草藥，算是最便宜的了，隨便換家醫院，草藥都賣得出價。只是沒聽說咱們這兒有誰家種草藥，到時候你那診所肯定用不了那麼多，鎮衛生所和縣醫院又不大用中藥，那要賣給誰去？”
嚴明開了診所這麼些年，當年還跟師父去過山裡鎮上的草藥市場，大概知道些草藥的行情和銷路，聽七叔問，就說：“銷路我大概知道一些，咱們可以先種些試試，把這個渠道打開，再擴大種植面積。”
“可是，你的醫術是不錯，你也懂種草藥嗎？”七叔還是不放心。
“七叔，我當了這麼多年醫生，大概知道什麼樣的草藥生長在什麼樣的環境裡。像咱們這兒的野地裡就生着好多種草藥，如果能種起來，肯定長得好。”
見七叔還是沉思，嚴明又道：“我去山裡買草藥的時候，也跟那些專門收藥的人打過交道。到時候我他們給我們技術指導一下，沒有不願意的。”
“哦？買藥的還管這事兒？”七叔沒注意過這行，不知道這裡面還有這門道。
“是啊，他們想買到好藥，當然想草藥質量好。他們自己種不過來，所以出來收購，技術上他們有錢請人，有人願意種他們當然願意教。只是賣藥的時候，給他們優先選購權就行。”嚴明以前在藥材市場瞎逛的時候，聽過幾耳朵那些買藥賣藥的扯皮、閒聊。
七叔摸摸下巴，“這個事兒要是能做成，咱還真能有點賺頭。”
嚴明趁熱打鐵道：“是啊，七叔，不過要真想做成，就不能是一畝兩畝的種，要種就得種個七八十百十畝的，不然出產的藥材不成規模，銷路仍然不好找。”
“啊，要百十畝？”七叔有些吃驚，“不是說先試試麼，怎麼需要這麼多。萬一搞砸了呢？”
“七叔，草藥基本上都是乾的，地裡種一畝兩畝，製成幹劑還剩下多少？況且咱不能只賣一種藥吧？多種幾種分量上一分攤，就沒多少了。”嚴明耐着性子跟七叔解釋。
七叔牙縫裡吸着涼氣，說：“這百十畝地不好湊啊，咱小河村村小地少，攏共就這麼些地，湊個百十畝出來，就不剩下多少了。”
“所以來找七叔想辦法，七叔，你是見過世面的，知道咱們這裡這麼下去不是辦法，但凡有點辦法，都可以試試。對不對？”七叔年輕的時候，跟着縣城一個工程隊出去打過工，跑過不少地方，眼界心胸都比其他人廣些。
七叔點點頭，又割了幾把麥穗，嚴明見七叔把割下的麥穗都扔了，趕緊攔住他，“七叔，你想事兒，我來割麥穗。”他把麥穗割下來放進旁邊的揹簍裡。
嚴明在地裡麥穗，七叔坐在田埂上抽了根菸，又四處走了走。看着地裡和麥子比賽着長的野草，七叔嘆口氣，回到嚴明身邊，“這事兒要想做成，咱們得跟村長說說。”
“我也這麼想的七叔，只不過我年輕說話沒分量，怕村長根本不聽我說話，所以先來找七叔的。”沈村長是個無利不起早的，想讓他幹事兒，必需給他好處才行。
在這方面嚴明真是一點經驗都沒有，他身上這個差事，還是沈雪手把手教他得來的呢，他自己哪兒敢往村長跟前湊啊。
“行，那咱現在就去找村長說話。”七叔站起來，麥穗了不割了，帶着嚴明沿着田埂往回走。太陽已經升高了，村子上空升起些炊煙，有的人家準備吃早飯了。