楚秦小店，內室。
一名築基圓滿修爲的老者，笑吟吟地陪坐下首，嘴上雖然奉承了齊休幾句，但態度卻不卑不亢，雙目之間，隱隱還有些敵意。
他是黑手的人。
雖然在黑河坊明面上，還不至於穿一身黑色緊身衣靠招搖過市，但那種不似活人的氣質，齊休是不會搞錯的。
十八年前，黑手突然切斷了顧嘆和齊休傳遞消息的渠道，使得龍越雲被齊妝所殺的消息拖到思過山之戰後才傳回，導致齊休誤判了龍家家主求戰的決心，楚紅裳的遲來，於此也有些關係。
若是楚紅裳早來一步，楚秦門說不定還能依山據陣而守，不至於逃到野外，進行毫無遮攔的戰陣對轟。
齊休恨極了，思過坊重建後，硬頂着黑手的壓力，就是不讓黑市在暗處生存。
十八年間，黑手偷偷開過市，請過白山某些金丹散修說和，還派人在坊市裡搗過蛋，甚至數次嘗試刺殺齊休，統統無功而返。
既然奈文霖買兇殺人那件事之後，齊休默許了黑市的存在，黑手對楚秦門就是有某種義務的，比如不接刺殺楚秦人的單子，幫忙傳遞些消息等等。這些本該心照不宣，對方卻變卦做了初一，齊休就必須做十五了，否則一方金丹之主跟自家地盤內的隱秘勢力之間，這點基本的默契都做不到，以後被人賣了，豈不是還要幫人數錢？
多大的背景，多狠的手段都沒用，自家一畝三分地裡是決不允許這種情況出現的，這是齊休必須堅持的底線。
“上次的事，是我家不對，這些年大家多有誤會，我在此向道友賠罪了……”
老者遞過來一冊玉簡作爲禮物，終於低頭。
當然，這不是怕了齊休，而是無謂相爭並不划算，說一千道一萬，黑市也是市，一樣是爲求財，沒得生意做談何其他。兩邊鬥了十八年，他們虧了不少，確認了齊休的決心，也見識了齊休對自家地盤的控制力，即便能殺了齊休，莫劍心齊妝肯定要報仇，繼任者不轉變定策，生意還是做不成，殺之無用，空爲泄憤也沒有意義。
黑手不可能去做強佔地盤的事，齊休的【心血來潮】【全知天眼】，乃至【明己心】【見人性】【破幻之眼】等等技能，玩真的卯開了死盯，他們還真難在思過山旁找到一個藏身做生意的地方，也煩不勝煩，無法，只有退一步了。
齊休更不可能永遠和他們對着幹，有那實力也沒那精力，接過玉簡稍加探查，知道乃是一門劍陣之法，名叫【混元劍冢】，三階中品，應該正合齊妝用。
“劍冢？”只是這名字有些意頭不好，不禁皺眉。
“聽說你家齊妝在正氣坊殺了龍越雲，劍魔名頭都傳到天理門、黑風谷了，她那最後一招威力雖大，但似乎只憑天賦技能，沒什麼章法，此劍陣正合她那種以數量取勝的劍修，比之前什麼蜂雲劍陣之類的威力可要強多了。”
老者把消息打探得如若親見，又十分會推銷，一番吹捧賣弄，齊休只好就坡下驢，點頭收下。
收了東西，態度就坐實了，兩人把話說得透了些，規定了黑市在思過坊立足後，雙方需要承擔的義務，都是本就應該做到的，也只有口頭約定，這是齊休面對如此深不可測的勢力，所能做到的極限了。
搞定這事，齊休心頭去了一樁大病，這十八年楚秦太平無事，是他受到外物干擾最少的一段時光，如果不是應付鬼手，衝到金丹三層的怕會再快兩到三年。十五年一層，對於金丹修士而言，幾乎可以算是頂級速度。
受秦長風【星閃】、楚無影【萬幻】的啓發，齊休將早年的【遙及閃】重新拾起，結合自身【煉體術】【身隨意動】【幻瓏真意】，本命法寶【通明寶鏡】背面的七彩幻瓏晶，組合自創了一招全新的技能【幻瓏閃】。
創制這招，也是受鬼手刺殺的威脅所迫，不得已而爲之。
一步踏出，留在原地的已是個幻瓏虛像，本體在數丈之外現身，這便是【幻瓏閃】。和【遙及閃】配合，也能像秦長風早年一樣兩段閃現，而且原地那和楚無影萬幻技能類似的虛影，十分逼真，能騙過不少人。
金丹三層，就得了這個技能，雖然有些雞肋，但外有強敵環伺，內有鬼手暗殺，齊休難免眼紅秦長風、血刀甚至龍越雲的遁術，這幻瓏閃是他往遁術方向研究的一條必經之路。
剛送走鬼手使者，另兩名客人又至。
姬信隆，現在已是齊休的鐵桿盟友，一條繩子上的螞蚱。
他雖然是被靈木盟以黑河坊外，替雙楚脫身的罪名出首的，但那事他一口咬死只是出於友情替楚奪擡棺，沒啥好定罪的。反而他替歸古派斂財的事做多了，難免有許多馬腳，被歸儒派揪住不放，一直不得脫身。
幸虧齊休派多羅諾在外海那一告，歸儒派給龍家幫忙的事情證據確鑿，歸古派勝了這一仗，順帶把姬信隆給撈了出來。
不過再見面時，姬信隆除了使個眼色，還是那副公事公辦，冷漠又高人一等的模樣。
“這位就是楚秦掌門，齊休。”
他將身後的一名金丹初期修士讓出身形，先介紹齊休。
“齊掌門大名，路古久仰……”
那金丹修士上前致禮，雖然是同階修士，但他格外的謙卑客氣。
路古是外海修士，龍家佔據的正是他家，全島就逃出來他一個，無處可去，只好做了散修。
說起來他家也背，雖然有個三階下品靈地，和思過山相差彷彿，但島卻不大，最多隻能容納八、九萬凡俗人口，與境內快百萬人，仍綽綽有餘的楚秦之地根本不能比，本不該成爲族人衆多的龍家目標。
但龍家那時候哪顧得上這個，能奪個落腳之地就要感謝歸儒派的幫忙了，所以路古家族就倒了黴。
本來還要追殺路古，正好齊休派多羅諾去用通天令一告，給了龍家當頭一棒，龍家才作罷。
齊休這些年一直在準備進醒獅谷救展仇，但自家實力不濟，便拜託姬信隆尋一個金丹修士，想聘爲客卿。姬信隆推薦了路古，畢竟楚秦門對付龍家，算是爲他家出了口氣，龍家也是兩家共同的敵人，這次帶他來，就是爲了和齊休見一見，商量入門的事情。
“聽說龍家家主已老死在囹圄，龍寧遠也自殺了。”
路古來之前對楚秦門做過了解，將自認爲齊休會感興趣的龍家消息道出。
“龍寧遠？”
龍家家主死掉，齊休自然是如釋重負，不過沒想到龍寧遠還活着，而且前些日子突然自殺。
“龍家如今，還是剩了些實力的，龍寧遠一死，他家大造輿論，說是爲了當年你和龍寧遠的……的那件糾紛，纔會去白山討伐無道，與你爲難。沒想到魔高一丈，你又如何如何奸猾，龍寧遠自覺拖累家族，所以以死謝罪云云。”
路古將前因後果交代清楚，龍家的全新說辭，一看就是經過仔細雕琢的，齊休被說成了一個無道兇徒，龍家討伐失敗，是正義最終沒戰神邪惡，受害者義憤自戕，充滿了悲情。
“這龍家儒生，張嘴就反咬，虛僞，虛僞。”
齊休大感頭痛，跟這種慣會顛倒是非，玩文字遊戲的敵人作對，自身往往時刻都處在道德高地下方，不知不覺變成仰攻，勝了也覺憋悶。龍寧遠的事，他家一直當做醜聞，從來不對外說，這次爲了博人同情，倒毫不避諱了。
不可小看這個，筆如刀槍，當年萬事知造楚秦門和齊休的謠，那種破壞力齊休是見識過的。
趕緊將姚青找過來，商議對策，龍家會編會寫，楚秦門其實也不弱，兩家如今相隔甚遠，只能先打筆戰了。
至於路古……
“實話和你說罷，我家不久之後將有次大行動，是要冒生命危險的，這次尋覓客卿，就是爲了多一個助力，你自己好好考慮考慮。”
楚秦門在開闢戰爭後，聘過一個叫唐晚晴的金丹客卿，也是姬信隆做的中人，不過當時她條件限制多多，除了出手過一次，在楚秦門十年，靈石拿了不少，事情沒幹幾件，齊休可不想再召一個那樣的。
先把醜話說在前頭，然後盯着路古，注意觀察他的反應。
外海修士，性格其實比白山修士更暴戾，但因爲海島之間距離遠，接觸外界不多，所以沒白山人那麼多彎彎繞繞的小聰明。路古想了想，直言不諱地問道：“不是要我做你家和靈木盟相爭的炮灰吧？我可是知道，當年你們幾家死了不少人，如果那樣的話，我肯定是不做的。”
“不會……”
齊休搖頭，“只是一次冒險而已，我自己也要去的。”
路古放下心，又提出他入楚秦門做客卿，什麼東西都不要，只要齊休記得幫他逐去龍家，奪回舊地。
已經結了仇，而且龍家還在那狂吠，終歸還是要對付的，齊休自然答應，這事就這麼定了下來。
……
一百多人，熱熱鬧鬧地回到思過山，坊市和山門已經過重新規劃建設，比原先更規整了些，但是奢華、防禦、用料、美觀方面遠遠不及，只有護山大陣比以前的好一點。
十八年前那一戰，楚秦門元氣大傷，戰後的思過山南方被靈木盟劫掠一空，多家山門需要修補。二十四家散修家族全部投降，山都之地空出來，又要重新分封給跟隨楚秦門戰鬥到底的有功各家。
這樣一來，境內各老牌附庸家族的勢力都得到了不小的膨脹，現在還算是賞有可賞，再打個兩三次大戰，只怕就無物可封了。
擂臺賽最後一日，秦長風仍舊沒能進築基前八，輸給了一名南宮家修士。
哪邊贏，南宮嫣然都大有面子，她經過天引山開礦一事，將初始家族那些人壓服後，如今在楚秦門庶務這塊，完全是說一不二。
莫劍心一來沒心思，二來也得了齊休的授意，並不與她相爭。
“你找個黃道吉日，把路古入門作客卿的大典辦了，不用太盛大，請幾個領內附庸，以及南楚家的人即可。”
齊休回到崖頂大殿，一一將要辦的大事囑咐。
“大庫裡可沒有什麼了……”
南宮嫣然爲難地回道。
“怎麼？”齊休驚訝，“諾大家底，一個典禮都辦不起了麼？”
“您算算，這次一戰，我家臨時換了護山大陣，還收買了許多三階物事，一戰打光，這是一筆。護山大陣燒掉的靈石，又是一筆巨大的開銷。加上各家的撫卹，戰後的重建，您又把戰利大部分都給了楚家，剩下來的殘破物事發賣緩慢，也不值多少。”
“而且南方各家的靈田被靈木盟臨走時破壞，頭幾年都沒產出，許多商家走了就沒敢回來，今年的收入，才堪堪達到四千三階，是戰前的三分之二。而大戰前後幾年間，我家就支出了十餘萬枚三階，此後的支出也高居不下，今年纔剛剛持平。”
“收入少了，支出卻劇增，這個家沒法當了啊……”
南宮嫣然撅着嘴，將賬冊往齊休懷裡送，依稀已有些當年白慕菡的做派了。
“呃……”
齊休才懶得看這個呢，不接她的，隨口說道：“我記得早年，開闢戰爭裡我家收了好多貴重的靈草和獸晶之類。”
“只要不再來一場新的開闢戰爭，那些蠻荒出產價格肯定會上漲……”
南宮嫣然想了想，還是搖頭，“除了幾樣秘庫裡的物事，那些便是門裡最後的底子了，而且歷年已用去不少。”
她提到秘庫，齊休想起來，上次進醒獅谷得的那件紅藍相間的大圓球，收着也是收着，還是拿去鑑定了爲好，到時候發賣還是自用，也有個章程。
正好想去稷下城看看齊妝、顧嘆他們，順便把劍陣玉簡給齊妝送去，便說道：“這樣的話，你就主持再把山都山挖了吧，反正涸澤而漁的事，咱家也不是第一次幹了。我也跑趟稷下城，看看能不能弄點錢財回來。”
“這……”
南宮嫣然爲難道：“這些年我忙於雜務，修行上面丟下不少，我想……”
“你就再受點累吧，長風結丹近在眼前，到時候加上置辦法寶，三、五萬三階是肯定要先預備下的。”
齊休目光深處，露出一絲微不可查的冷淡和歉然，出言勸道。
提到秦長風結丹，南宮嫣然心情一下子就好了起來，咯咯笑道：“也罷，我就再去把山都山挖了。”