落紅嶺。
韓落雪踏入塵封數載的洞府，跫音悄然無息，目光恍惚，一幅幅畫面從中淌過，背景深紅。歲月如此單薄，如一片楓葉，經不住一陣風的搖曳。
書房內，窗明几淨，纖塵不染，書案、熟宣，銅爐、壁畫，所有擺設一如既往，月光石光線柔和，韓落雪影子孤單。
她取出一張紙箋，字跡潦草，卻別出心裁，每句首尾字重新串聯，內容煥然一新，一如劉千崖遞出的第一份情書，其言發自肺腑：“.......薛血脈特殊，取之煉化，可添三成結丹之望，祈殺之，爲夫索仇......盼立袁爲徒，傳吾衣鉢......今生有負伊，來世定廝守！”
壁上懸有一幅水墨丹青，畫中一名男子臨崖而立，白衣勝雪，風度翩翩，面容與許曉冬有七分相似，旁白處落款：“男子如蒼松，當獨立懸崖，一生丈量天地！”
韓落雪默視畫作，心緒如潮，翻滾不定。
夕陽下，兩人同哼鄉音，一曲《如夢》，把遠山餘暉唱得滾燙。雪地裡，兩人相擁而眠，她輕聲呢喃：自己的男人，要時刻捂在懷裡。紅楓林中，秋風如泣，他容貌盡毀，她性情大變。薛氏洞府外，她隱身一旁，月色隱隱作痛。
良久，兩行清淚滑下臉頰。
她張口一吐，一朵藍焰從中飛出，焰光閃爍不定，室內溫度驟降。
左手一探，當空抓攝，畫作從牆壁脫落，飄飛過來，覆在藍焰上，無聲輕燃，同時右手一揚，紙箋一飛而出，如飛蛾撲火。
“劉老千，當年你負情私奔也好，別有用心也罷，如今所有往事灰飛煙滅，老孃心底再無牽掛。薛媚兒這隻騷狐狸，老孃自然不會放過她，實話告訴你，對於她的行蹤，老孃有已心裡有數，但是否在四年之內出手，還要看你那便宜徒弟能否出得起代價。修道至今，你何時見老孃做過賠本買賣？”
藍焰冰冷炫目，空中不見一絲灰燼。
溼潤坊市。
袁行和許曉冬正想走進三層高的滋味閣，身後坊道的人羣中，一道驚喜的呼喚聲突然傳來：“袁師兄，是你嗎？”
袁行轉過頭，笑道：“原來是嚴師妹，這麼早就收攤，物品都賣完了吧？”
只見嚴素快步邁了上來，雙手交結，兩脣微抿，臉蛋紅撲撲，目中神采奕奕，聲音不再低迷：“袁師兄，你走後，我只賣出一些符籙就收攤了，想回去細讀《神魂經》。”
袁行還沒回話，許曉冬就搶先一步，笑呵呵地問：“袁兄弟，這位姑娘是？”
在世俗自負閱女無數的許曉冬，剛開始一見嚴素竭力裝出的可愛模樣，哪裡還不明白她的心思，頓時目光往她臉上一掃，暗道可惜，再打量一下她的身段，大失所望，隨即將她和袁行比較一番，倒覺得兩人十分般配。
袁行聞言，當下爲兩人介紹了一番。
兩人各自見禮後，許曉冬也得知了嚴素僅是跟隨親屬修煉，連兼修弟子都算不上，油然生出一股優越感，大誇海口：“嚴師妹啊，本公子和你這位袁師兄乃是鐵打的兄弟，日後你有任何需要，都可以前來找我，本公子有求必應！在霧隱宗這塊一畝三分地，還沒有本公子辦不成的事！”
“謝謝許師兄。”嚴素再次向許曉冬盈盈一禮，隨即面向袁行，“袁師兄，我能和你聊聊嗎？”
“好啊。”袁行微微一笑，對許曉冬道：“許師兄，你先上去吧，記得找間包廂。”
“就我們兩人在包廂，那空蕩蕩的，大廳多熱鬧，再說咱們可以找個偏僻的角落。”滋味閣的包廂要另外收費，心疼靈石的許曉冬自然不願意了，隨後望了嚴素一眼，慷慨道：“嚴師妹也一起吧，想必你還沒進過滋味閣吧？”
“不用，不用，你們去就行了。我就想跟袁師兄說幾句話。”將進滋味閣消費視爲奢侈行爲的嚴素連連擺手，說完後，頭顱又低低的，自卑依舊。
袁行向許曉冬使個眼色，待他進入滋味閣後，伸手往旁邊一引：“嚴師妹，我們去那裡聊聊。”
嚴素輕輕點頭，跟在袁行身後，亦步亦趨，心裡卻在期盼着，能否就這樣跟他到天涯海角，遠離紅塵俗世，一生相敬如賓，男耕女織。
袁行問：“嚴師妹，你找我是否有事？”
“也沒什麼事，想和袁師兄談談心。”嚴素勇敢地擡頭，“那本《神魂經》日後如何還你？”
“送到我洞府吧，我住在……”
袁行還沒說完，就見嚴素婉約地一笑：“初九廂的午行齋！”
“咦？”袁行面露訝色，“你怎麼記得？”
“人家對師兄印象深刻嘛！”嚴素低下頭，輕聲細語，卻相當真誠，“袁師兄是哪裡人？”
袁行回道：“古吟郡人氏。”
接下來，嚴素一直詢問不着邊際的話題，直如世俗戶籍官，要將袁行的上下十八代身世都挖掘出來，袁行一門心思都在琢磨如何掏空許曉冬的存貨，故而隨口應答，漫不經心，話語七分真三分假。
許久後，一名身着灰色勁裝的男子匆匆走出滋味閣，在袁行的眼皮底下，快步離去。
再過一刻鐘，袁行面色突然一動，神識沉入儲物袋，探向一張傳訊符，這張傳訊符是來路上，他和許曉冬相互交換的。
此時，傳訊符中記載着一條信息：救苦救難的袁大哥啊，我的儲物袋被人偷了，你快來滋味閣二層付賬！
袁行微微一笑，以爲許曉冬催他快點入閣，當下道：“嚴師妹，一起進去坐坐？”
“不用了，我還要回去修煉，再見！”心情開懷的嚴素舉步離開。
“再見！”袁行也慢悠悠走進滋味閣。
“請問仙長，需要什麼服務？”
滋味閣內佈置雅觀，處處擺有花盆，香氣四溢。見到進門的袁行，一名花裙少女含笑詢問，態度恭謙。
“找人。”袁行淡淡應完，直接從玉梯上了二樓。滋味閣一二層爲寬敞食廳，三層纔是消費昂貴的獨立包廂。
此時二樓角落處的一張玉質餐桌旁，許曉冬愁眉苦臉，目光頻頻掃向樓梯口。旁邊一名引氣九層的漢子緊盯着他，面目不善，大廳中三三兩兩的食客也有意無意的瞥向這邊，擺出一副看好戲的姿態。
登上二樓的袁行目光一掃，便見到面露喜色的許曉冬朝他大招其手，再一打量大廳形勢，面色當即一變，快步走向餐桌。
“許師兄，怎麼回事？”袁行傳音問。
許曉冬面有恨色地傳音：“袁兄弟，我的儲物袋被偷了，你快點付賬，咱們去追那個小賊，我將他碎屍萬段！”
袁行微微一瞥，許曉冬的腰間果然家徒四壁，餐桌上擺有三道葷類菜品、一罈尚未開封的靈酒和兩套餐具，出聲問：“多少靈石？”
“八十八。”卻是那名虎視眈眈的漢子冷冷回話。
袁行又問：“敢問道友，連餐具一起，如何收費？”
漢子瞧了袁行一眼，才道：“一百零八。”
袁行取出一張儲物符，將一百二十塊靈石轉入其中，隨後遞給漢子，漢子接過儲物符，神識一探後，不由再次打量了袁行一眼。
此時，袁行突然向漢子傳音：“對於此事，道友可有什麼信息提供？”
漢子傳音回道：“諸如此類的行竊事件，本閣以前從未發生過，在場道友都能作證，剛剛我接到侍者報告，才知道此事，具體經過並不知曉，不過在叢崢崗的散修中，不乏行竊的好手，道友若要追蹤的話，可從那裡入手。”
“多謝道友！”袁行再次取出一張儲物符，將桌面之物盡皆收取，隨即和麪色委屈的許曉冬邁步離開。
“許師兄，衆目睽睽之下，你的儲物袋是如何被偷的？”袁行邊走邊問，聲音頗爲凌厲，若非他無端支付了一百多靈石，甚至想不理此事，直接拂袖而去，這些靈石几乎是他一半的積蓄，是以話語中不免帶有怨氣。
“我……我……”一遇挫折，許曉冬習慣性地話語打結，“那小賊假裝酒醉，無緣無故地撞了我一下，隨後我就發現，自己的儲物袋不翼而飛了。”
“那賊人長什麼模樣？穿什麼服飾？”袁行重點地問。
許曉冬吶吶道：“那小子身穿一套灰色勁裝，體型瘦小，面容……面容沒看清楚。”
“灰色勁裝？”袁行神色一動，“那人我看見過，他走向了坊市出口。”
“那怎麼辦？”許曉冬心慌意亂，“袁大哥，求求你幫幫我，若此事被落雪師父知道了，她非扒了我的皮不可。”
“哼，一個大男人，連一個儲物袋都看不住！”袁行聲音微沉，“我們先去叢崢崗打探一下。”
許曉冬信誓旦旦：“袁大哥，我發誓，那些靈石一定還給你。”
兩人舉步走在坊道上，迎面一道熟悉的身影映入眼簾，正是袁行在擺攤時，買走他全部符籙的那名男子，男子其貌不揚，若以許曉冬的標準，甚至有些猥褻，額角一顆漆黑大痣上，兩根長長黑鬚隨風抖動。
男子顯然也見到了袁行兩人，立即恭聲招呼道：“在下蔣道禮，見過高人！”
“原來是蔣道友。”袁行淡淡迴應，隨即心中一動，又問：“蔣道友可曾見過一名灰衣勁裝的男子？”
疑神疑鬼的許曉冬將蔣道禮瞄個不停，看得蔣道禮渾身不自在，不過他在聽到袁行所問時，卻瞳孔一張，悄聲回道：“高人所說的，可是那個剛出坊市的流浪者？”