殷小姐生下這孩子，果然是有福之人，實是那金蟬子第十次轉世而來，肩負如來佛祖的取經重任。江州有處寺院叫金山寺，那木板漂到金山寺腳下，便不動了。金山寺的方丈法明禪師，修真悟道，已有小成。這天正在打坐參禪，忽然聽到有嬰兒啼哭，心中一動，便來到江邊觀看，見那塊木板上睡着一個嬰兒，那長老慌忙救起，又見嬰兒懷中有一封血書，看過之後，知道了這孩子的來歷，便將那份血書好好收藏，給那孩子取個乳名叫江流，託人撫養，四五年後，又接到寺中，帶在身邊，教他識字讀經。
光陰似箭，那江流兒已經十歲，長老教他的經文，他一學就會，平日在寺內幫長老跑腿傳信，幹些雜活，很是乖巧，法明長老見這孩子聰明又勤快，越發的喜歡。
這時候，那佛門中人都知道西天有個赤焰如來，那赤焰如來聲稱，只要對佛有益的事情就可以去做，只要能光大佛教，即是功德，法明長老斥之爲邪說，但是這個說法卻蠱惑了很多人，其中包括法明長老的兩位師弟。
金山寺很大，有幾百個和尚，法明長老那兩位師弟，叫作法能、法空，這兩人對誦經唸佛沒什麼興趣，整天想的都是偷吃點酒肉，勾搭幾個不三不四的女人，要不就做局坑善男信女一點錢財，被法明長老教訓過幾次，這兩人不但不思悔改，反而心懷怨恨。
古代人經常是靠天吃飯，這年江州又遇到水災，很多百姓流離失所，因爲那金山寺香火旺盛，有些積蓄，長老便命人在寺前搭起鍋竈，煮粥熬菜賑濟災民。這法能、法空看見後又不願意了，便來找那長老，說道：
“師兄，現在大災之年，你將這糧米都給了災民，我們吃什麼？”
法明禪師說道：“這寺中的錢財糧米，多是善男信女施捨而來，如今鬧水災，拿出來救人也是應該的，如果糧食不夠吃，大不了少吃一點，佛門中人，怎能見危不救？況且寺中的存糧並不少，你等所言甚是不該。”
那法明長老說着又想起了一件事情，質問道：“山前青雲觀的道長前日傳信於我，你二人又帶人前去鬧事，他修他的道，我念我的佛，你們怎能如此胡鬧？”
原來這金山寺附近不遠有一座道觀叫青雲觀，原本與金山寺相安無事，那道長也與法明禪師相識，但是這法能、法空不知道從哪天起，突然嫌這道觀妨礙了寺廟的香火，二人仗着與地方官有些酒肉交情，便經常帶人去鬧事，想把這幫道士趕走，佔了那道觀。那道觀人少，懼怕這幫和尚，便找人通知法明長老，那長老訓斥他們幾次，這法能、法空有所收斂，所以這事情暫時還沒鬧大。
這兩人前幾日剛又去鬧過，聽法明禪師講起，兩人老大不服，狡辯道：“師兄，常言說，人爭一口氣，佛爭一炷香，我們既信這佛，就要爲佛爭這香火。那道觀離我們寺院太近，把他們趕走，我們寺院的香火才能旺盛。”
法明長老怒道：“荒唐，你們怎麼會有這樣的想法？你爭這香火怎能去妨礙別人？”
法能與法空被長老教訓了幾句，更不樂意了，便拂袖而去。這兩人，一生氣，經也不念了，活也不幹了，不知道從哪裡找來一個女子，帶到寺內鬼混，有人報知法明方丈，老和尚大怒，將這兩人抓個正着，法明和尚將兩人怒斥一頓，說道：“你兩人屢屢犯戒，惡行累累，我明日便召集全寺僧衆，將你二人趕出金山寺。”
這兩人跪下苦苦哀求：“師兄，看在多年情分，請原諒我二人，以後再也不敢了。”
法明和尚說道：“你二人屢教不改，今日之事，斷不能容。”
這兩人見哀求無用，互相使個眼色，便換了幅嘴臉，惡狠狠的說道：“師兄，你既然不念舊情，就不要怪我兄弟兩人了。”
法明和尚沒聽懂他兩人的意思，依然說道：“你兩人收拾一下東西，明日起，你等就不是金山寺之人了。”
說完，老和尚處理別的事情去了。老和尚走後，這兩人開始嘀咕，看起來並不懼怕。原來這法明和尚雖然是這金山寺的方丈，但是整天忙於研習佛法，處理事務，竟沒收多少弟子，全寺之內，徒子徒孫算上江流兒在內，不過二十人。反而是這法能、法空兩人，平日不務正業，所收徒子徒孫甚多，這寺內其餘的和尚，都是這兩人門下，黨羽心腹遍佈全寺，因此這二人有恃無恐。此刻兩人一合計，便生出一條毒計。
這時，十幾個和尚閒來無事，在寺內一處樹蔭下談論佛法，其中一個酒肉和尚，竟然幾句話被十歲的江流兒難倒，衆僧鬨笑。那和尚是法能的一名弟子，此刻惱羞成怒，罵道：“你這小兔崽子，姓名也不知道，父母也不知道，在這兒搗什麼鬼！”那江流兒聽後心裡覺得委屈，便哭哭啼啼來找師父，來到方丈室，眼淚汪汪的說道：“人生於天地之間，皆有父母，懇請師父告知，我父母究竟是何人？”
老和尚法明嘆了一口氣，說道：“江流兒，爲師本想待你長大之後再告訴你，你今天既然來問，必有委屈，爲師就講與你聽。”說完，老和尚從房樑之上取下一個小匣兒，從那小匣內拿出一張血書和一件汗衫，給那江流兒觀看，說道：“這便是你的生身母親所寫。”
江流兒看完，痛哭流涕，法明和尚安慰道：“江流兒，莫哭，待幾日後，若寺內沒什麼事，我與你到那江州城內化緣，看能否有機會見到你的母親。到時你母子團聚。”
正在此時，那法能和尚端着一杯茶進來，說道：“適才言語魯莽，衝撞了師兄，師兄不要怪罪，今日特來賠罪，這是上好香茶，請師兄品嚐。”
那老和尚看了法能一眼，終是念及師兄弟情誼，口氣緩和了一些，將那茶接過，喝了一口，說道：“法能，你與那法空罪孽深重，今晚你二人到我方丈室來，我與你等詳談。”