大殿裡靜謐無聲，但宮人門卻彷彿聽到了頭頂的隆隆雷音。
宋羨道：“微臣說的是想要蕭興宗未經審訊就開不了口的人，他們生怕弄死蕭興宗會引起衆怒，只能用這樣下作的手段了結，請皇上抓出那些人永絕後患。”
終於一記更大的響雷炸開。
皇帝道：“朕命刑部、大理寺、御史臺一同審案，你還認爲不妥？你覺得那些官員都不會審案？”
宋羨沒有驚慌，規規矩矩地躬身：“微臣不敢這樣想。”
皇帝怒道：“那你這是在做什麼？”
換成旁人恐怕要立即跪下請罪，宋羨卻依舊站在那裡：“微臣只是怕不能斬草除根，蕭興宗在北方作惡多年，讓大齊損傷了多少將士，這次在代州……微臣若是晚到片刻，蕭興宗定會讓遼人屠城。”
“忠武將軍爲了殺蕭興宗近九年與骨肉分離，到了最後忠武將軍還是抱着與蕭興宗同歸於盡的心思，準備刺殺蕭興宗，若非郡主早些發現忠武將軍的下落，父女兩個只怕沒有了相見之日。”
“蕭興宗叛出大齊這麼多年，總算將他和手下的十三太保拿住，大齊付出了太多，若不能一舉將蕭興宗黨羽全都拿住，着實對不起那些奮勇殺敵的將領，那些死於遼人手中的百姓。”
即便是杜正見到眼前的情形都忍不住屏住了呼吸，宋節度使這張嘴與御史、言官相比不遑多讓。
哪怕再有一個火星兒，都會引來滔天大火。
杜正以爲宋羨就會到此爲止了，哪知道宋羨接着道：“微臣可以不要之前的獎賞，可以不做節度使，但求皇上徹查。”
杜正聽到這話，就知曉完了，皇上的怒氣壓不住了。
“宋羨，”皇帝道，“別以爲立了軍功，朕就拿你無可奈何，你眼中若是有君父就不會說出這樣的話。”
杜正再也看不下去，忙幾步上前到了宋羨跟前：“我說宋節度使，皇上對您素來愛護，換成旁人早被拖出去了，您怎麼敢這樣……再說審案之事您也不懂，快別妄言，天家自有思量……”
杜正許久沒有爲旁人解難了，眼前這個局面無論是宋羨還是皇上，至少不能鬧得一發不可收拾。
宋羨罪不至死，皇上衆怒之下更不能誅殺功臣。
宋羨卻道：“臣自知不該，但若能換來大齊的安定，少些奸邪之輩興風作浪，臣只得冒犯天顏，冒死進諫。”
說完這話宋羨撩開官袍跪在大殿之上。
“好，”皇帝盯着宋羨，若是他手裡有劍，只想斬下宋羨的頭顱，“好個冒死進諫，朕在位多年，沒見過‘死諫’這般容易。”
“來人……”皇帝喊了一聲。
杜正嚇一跳，忙帶着宮人一起跪下來：“天家息怒，宋大人也是一片忠心。”
“宋節度使要做‘死諫’之臣，朕自然要成全他，”皇帝的聲音迴盪在大殿上，“但本朝死諫之臣，首先要在宮門口被杖責二十。”
“天家，”杜正道，“宋將軍戰傷未愈，哪裡能受得了這些。”
杜正說完看向宋羨：“宋大人，您可不能這樣，還是求天家收回成命，有什麼事可以緩緩說。”
“二十棍，臣受得，”宋羨道，“臣冒犯天子，直言死諫，理應如此。”
“好，”皇帝氣得眼睛發紅，“將宋節度使帶出去。”
皇帝下令，殿前司的人立即走入大殿中，宋羨自然不用旁人動手，他起身向皇帝行禮，一步步退出大殿。
好，很好，皇帝咬住牙，敢這樣辱罵他，二十棍哪裡能讓他消氣，他恨不得直接打死了宋羨。
“皇上，”杜正道，“您……”
杜正話沒說完，皇帝冷笑道：“怎麼，連你也要來教訓朕？”
“不敢，奴婢永遠都是皇上的家奴，”杜正跪下來，頭緊緊地貼在地上，“奴婢是怕壞了皇上的威名，宋節度使在戰場上受了重傷，身子骨還沒有養好，您想要罰他有許多種法子，衆目睽睽之下恐怕會讓御史言官遞摺子。”
“朕等不及了，”皇帝道，“朕今日就是要罰他，讓他知曉冒犯天顏的結果。”
……
李佑正在值房中，聽到身邊的點檢上前稟告，不禁一驚：“怎麼說的？”
點檢道：“就說要在宮門口打二十棍。”
李佑站起身：“宋節度使說了什麼？”
點檢壓低聲音：“下面人說，宋節度使說蕭興宗被中毒另有蹊蹺，請皇上下令徹查。”
李佑下意識地皺起眉頭：“他傻了不成？先讓人緩緩打，不要打的太快，我去問一問，或許不用打那麼多。”萬一他能求來恩典呢？能攔幾棍是幾棍吧！
不過李佑剛走出值房，被冷風一吹，腦子裡忽然清醒了幾分，宋羨不是莽撞人，就連師父都說自己沒什麼可幫襯的。
更何況還有謝大小姐……
宋羨這樣作爲或許另有深意，他伸手反而壞事。
點檢不知李佑爲何停下腳步，正要詢問，就聽李佑道：“去打吧，也不用藏私。”宋羨舊傷應該沒有什麼大礙，這二十棍應該能應付。
殿前司聽皇命行事，動起手來絕不含糊，但宋節度使也是個骨頭硬的，這二十棍硬扛了過去，一聲未吭。
被打完之後，宋節度使施施然整理了身上的官服，然後身姿筆挺地跪在了宮門口。
大理寺袁少卿和刑部侍郎來到宮門口時，一眼就看到了被罰的宋節度使。
“這是怎麼了？”袁少卿詢問宮門口的內官，“宋節度使爲何會在這裡？”宋節度使不是回去歇着了嗎？
內官低聲道：“您二位是因爲蕭興宗的案子進宮的吧？”
袁少卿點頭。
內官道：“那您二位可得小心了，宋節度使剛剛就是爲了此事讓龍顏大怒。”
刑部侍郎低聲道：“中官能不能提點一二？”
內官嘆口氣，壓低聲音：“還不是因爲蕭興宗中毒，宋節度使告押解不當，請皇上徹查此案。”
袁少卿臉色一變，心裡“咯噔”一下。
內官本就有提點袁少卿和刑部侍郎的意思，也不加遮掩：“您二位只要按部就班的查案，不要鬧出事端，就能太太平平。”
袁少卿有苦說不出，蕭興宗說出那些話，哪裡還能按部就班的查案？現在被宋羨這樣一跪……更是壓都壓不住。
怎麼宋節度使非要在這時候被罰……還讓不讓他們活了？皇上若是知曉實情，定會後悔罰宋節度使。
因爲宋節度使說的沒錯，這其中顯然另有內情。
袁少卿和刑部侍郎對望一眼，怎麼也沒料到會是這樣的結果，可現在就算在恐慌也得往前走。
宋羨看着袁少卿和刑部侍郎的背影，他心中微微一笑，他捱了打，罰了跪，在等片刻就要弄得人盡皆知。
他已經將所有麻煩都丟給了皇帝。
一片雪花落下，掉在宋羨額頭上，宋羨感覺到了一絲涼意。
他就算跪上三天也是無礙，無論如何都是值得的。
如果良辰能心疼他，那自然更好了。
這樣想想，宋羨覺得身上被棍子打過的地方已經不疼了。
會不會有這樣的好事？