忻縣知縣郭暉將戶部官員帶去了忻縣衙署二堂。
所有人坐下,郭暉將忻縣如今的情形講給上官聽:“眼下都在春耕,宋節度使帶人去了代州軍營。”
往年春耕的時候,遼人都會尋機會擾邊,今年自然也要穩固邊疆,更何況眼下正在建榷場,不能有什麼閃失。
戶部前來北方本是爲了巡視耕種的情形,一路往北而來發現今年八州格外不同,就像是寒冬過去,萬物復甦。
不止是因爲今年朝廷給了糧種,更因爲戰事過了之後,百姓終於安下心來,幹起活比尋常人更有力氣似的。
八州也都仿照去年鎮州、趙州的做法,朝廷打造不少農具,購買耕牛借給百姓們用處,可以說朝廷、百姓將所有精神都用在了春耕上。
戶部巡官一路而來,身穿官服在官路上行走,竟然沒有人駐足查看,要知道他沒到八州之前,沒經過一州、一縣,當地官員早就得到消息前來迎接,他來八州之後,還要遍地去尋八州的官吏。
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郭暉和戶部巡官從前就相識,幾個人在衙署敘完公事之後,郭暉就將戶部巡官引到側室裡說話。
“我們這位宋節度使與旁人不同,”郭暉道,“平日裡節度使來衙署,不會事先知會,也用不着我們相迎,他不是那麼在意禮數的人,但若是誰政務沒處置好,那定然不會輕饒。”
戶部巡官道:“怪不得前來八州的官員,其中有幾人暗中上奏摺參宋羨一本,說他喜怒無常、獨斷專行還草菅人命。”
提及草菅人命這茬,郭暉嘆口氣:“那還真的不怨宋節度使,那胡知縣仗着族中有人在中書省,私底下不聽從宋節度使吩咐,被宋節度使當衆處罰之後,鬧着去投河洗清冤屈。宋節度使沒有理睬他,他還真的這般做了,撈起來的時候人還沒死,但北方天氣寒冷,這麼一凍,就凍出了病,前前後後五天人就沒了。”
戶部巡官點點頭:“宋節度使上了奏摺,將一切說明了,皇上沒有責怪節度使。”
這些在郭暉等人意料之中,整飭八州之地,定然不會平平順順,如果就怕出事畏首畏尾,將來更會被人制約,倒不如大刀闊斧,懲治了一個胡知縣,殺雞儆猴,那些目的不純的人就不敢明目張膽的造次。
難得的是,宋羨還將胡知縣種種作爲留了證據,就算被告去了天子面前也沒有任何的結果。
郭暉愈發覺得老師和李佑大人有眼光,宋羨是個有本事的,現在的宋羨在八州,是官吏敬畏,百姓擁護,坐穩了節度使之位。
戶部巡官又低聲道:“郡主那邊如何?”
往常肯定不會問到郡主,但八州許多事要依賴郡主。
郭暉道:“前幾日在山上看藥材,這些日子不知在何處。”節度使對郡主護得嚴實,郡主的消息他們並不是全都知曉。
戶部巡官道:“我還要去附近縣裡看看,然後就要北上代州。”
戶部巡官說完這話,看到郭暉一笑,他不禁道:“你笑什麼?”
郭暉咳嗽一聲,恢復了往常的肅穆,不過眼睛中依舊滿是自信:“您去看了就知曉,八州的州、縣都一樣,再過一陣子地裡就會種滿了農物。”
戶部巡官道:“真是這樣,回去京城我也能向朝廷覆命了。”不管八州之地是誰戍守,朝廷還是希望這裡安定,至少不能鬧出災荒和民亂。
站起身將要離開之前,戶部巡官看先郭暉:“你是京中派來的官員,要好好做事,等有了政績就能調回京師。”
郭暉心中一動,躬身將戶部巡官送了出去,他來八州的時候,是老師暗中幫忙,他們這幾個人動身來北疆的時候,皇上特意召見他們,意思再明白不過,要他們在八州看住了宋羨。
他們幾個人滿懷心事來到八州,不過很快就被衙門的事務纏住了,將這些全都拋諸腦後,先是賒羊毛給百姓,之後又打造農具,這一筆筆賬目和文書都要做好。
沒有時間讓他們適應新的職司,應該說根本沒有適應,等回過神的時候,他們已經是八州父母官,宋羨提及的那些事件件都對八州有利,他們自然而然要盡全力去做,總不能讓百姓因爲沒有好的父母官忍飢挨餓。
天家的那些暗示……眼下着實沒有功夫去思量。
“郭大人,”衙差進門道,“咱們還要去山上看藥材嗎?”
“去。”郭暉道。
藥材種了有些日子了,不親眼看看總放心不下,郭暉向前走了兩步,忽然覺得腳下有些奇怪,低頭一看,鞋底不知道什麼時候磨破了。
郭暉道:“再換一雙鞋來。”母親一定沒料到,到了八州之後,她兒子最需要的是鞋子。
……
代州,並沒有像郭暉等人思量的那般劍拔弩張,反而有些不一樣的聲音。
羊羔的叫聲此起彼伏。
宋羨關上城門,看了一眼那些精神十足的羊羔,滿意地點了點頭,榷場還沒正式開起來,但三皇子葛坤十分配合,對他提出的要求幾乎都能答應。
就像這次的羊羔,他是真心實意買羊羔,在葛坤眼中彷彿他要尋機開戰似的,每隻羊羔都經過了仔細地挑選,看着個個強壯。
宋羨忽然對葛坤生出了幾分愛才之心,希望葛坤一直留在這裡,這樣對兩國的榷場更有好處。
“將我們北方釀造的酒給三皇子送幾壇,”宋羨道,“以示感謝。”
常安可以預想到,突然收到大爺的禮物,葛坤會是什麼心情,可能又在揣摩大爺到底在謀劃些什麼。
大爺的心思,葛坤可能要用一輩子的功夫來猜。
宋羨從關卡出來,一路回到代州的宅院。
常悅見到宋羨迎過來:“郡主在堂屋裡,劉濟從西府回來了。大老爺和郡主找的那個劉熙應該已經過世了。”
宋羨聽到這話目光微深:“人是怎麼死的?”
常悅道:“聽說是遇到了歹人,被人擄到了深山中,搶了財物,傷了性命。”
一個常年來往海上的人,會被歹人不聲不響的殺了?宋羨微微皺眉,這其中恐怕另有隱情。