NASA總部大樓內。
站在衛星控制室裡，穿着黑西裝的艾登將一疊報告摔在了桌子上，對着一名NASA的專家的臉，吐沫星子橫飛地狂噴道：“是誰特麼的告訴我，電推進系統不可能將航天器從地表送上天空，就是一顆雞蛋也不行！是誰！嗯？現在你特麼的告訴我，這東西是什麼！”
先前信誓旦旦地說着不可能的NASA專家，滿臉寫着尷尬這個單詞，眼神飄忽不定地說道。
“我們現在尚且不能確定他們使用的是何種推進方式，如果單是從發動機羽流進行推斷的話，他們也可能是採用了一種氫氧甲烷混合物作爲推進劑……”
“吃屎去吧！”
看着情緒激動的艾登，站在旁邊的NASA副局長比爾·格斯滕邁爾輕咳了一聲，推了推鼻樑上的眼鏡。
“艾登先生，蒐集情報這種事情是你們CIA負責的事情，我們有義務配合你們的工作，但並不代表我們應該爲你們的工作失誤負責。”
“你認爲這是我的工作失誤？”艾登死死地盯着格斯滕邁爾，“難道不是你們信誓旦旦地告訴我，如果他們能夠用電推進將飛船送上天，你們就把他們的飛船吃下去？”
“現在不是還不能確定他們採用的推進方式嗎？也許情況還沒那麼糟糕……”臉上的表情有些尷尬，格斯滕邁爾副局長輕咳了一聲說，“更何況，我們並沒有說錯，傳統的電推進技術當然無法將雞蛋從地表送上太空，它最大的優勢是用遠超化學推進方式數百倍的比衝，將雞蛋更快更安全地從地月系統送到火星……但也許華國找到了更高效的加速工質的方法？這個只能去問華國人了，畢竟電推進項目並不是我們研究的重點……”
艾登冷冷地諷刺了一句：“是嗎？可根據我的瞭解，你們每年從國會就電推進項目申請的經費可一點不少。”
一聽到艾登扯到經費的問題上，格斯滕邁爾很巧妙地岔開了話題，並且將這個皮球踢了出去。
“經費的事情不歸我管，你得去問局長。”
艾登深呼吸了一口氣，走到了衛星控制檯的旁邊。
看着屏幕上的那個綠點，他恨不得自己手上有個導彈發射器的按鈕，一發導彈飛過去把那玩意兒打下來。
不得不說，這個想法真的很誘人……
只是有點不切實際。
且不說用來打“固定標靶”的反衛星武器，能不能打的着隨時可以變速變軌並以數公里每秒運行的空天飛機，就算北美的防空導彈真能開掛，坐在百公里的那個人也不至於蠢到會批准這種愚蠢的計劃。
更不要說，還是在可控聚變的談判，已經接近尾聲的這個節骨眼上……
他現在只祈禱一件事情，那就是祥瑞號在返回大氣層的時候解體。
就像當初“哥倫比亞號”的遭遇一樣。
不過就在這時，先前被他一頓狂噴的那名NASA專家卻是小聲嘀咕了一句。
“我倒是希望他能成功。”
艾登面色不善地看向了他。
注意到了艾登的視線，那專家似乎是意識到自己說的話有些不合時宜，於是表情尷尬地解釋道。
“我的意思是……如果他成功了，而且祥瑞號採用的推進方式確實是電推進系統，那便證明只要功率足夠，電推進一樣可以做到化學推進才能做到的事情。你知道這意味着什麼嗎？這將徹底改變航天工業的未來！”
“是嗎？但這中改變如果不是發生在美國，那將毫無意義，”死死地盯着那名專家，艾登咬牙切齒地說道，“我希望那隻破鳥和上面的宇航員一樣死無全屍……等等，你說是什麼？”
猛然間，話說到一半的艾登像是意識到什麼似得，忽然雙手抓住了那名專家的衣領。
“喂喂！你幹什麼！”格斯滕邁爾表情一驚，想上前阻攔，卻是被艾登的屬下給攔住了。
那個被揪住衣領的專家一臉懵逼地看着艾登，用驚疑不定地聲音說着。
“……你想幹什麼？你想打架？我警告你，只要你敢動我一下——”
艾登：“你說功率足夠？！”
“什，什麼功率足夠……”
“電推進系統！”
“是……我是說過，怎麼了？”
“如果要讓一艘數十噸的飛船從地表起飛，需要多大電功率？告訴我！”
“100MW？也許1000MW或者更高？我不知道！我們從來沒考慮過將這麼大功率的電池裝在火箭上，用在衛星上的供能部件只需要一塊鋰電池和兩張太陽能板就夠了！”
艾登臉色徹底變了。
尤其是在聽到了MW這個單位之後。
隱約中，他想起了一份未公開的保密文件。
在那份文件中提到，華國可能正在研究可控聚變小型化技術，以及相關技術上艦的改進。
如果祥瑞號採用的真的是電推進系統……
相比起電推進系統本身，能夠支撐起這電推進系統龐大消耗的供能裝置，纔是他們真正應該擔心的！
想到這裡，一滴冷汗從艾登的額前滑了下來……
……
金陵市。
星空科技總部。
此刻窗外的天色已經暗下，只有零星幾扇窗戶後面的燈還亮着。
坐在CEO辦公室裡，陳玉珊正焦急地打着金陵發射中心地面指揮部的電話，響了好一陣子電話纔打通。
“到底是什麼情況？陸，陸舟他，他怎麼跟着航天飛機一起上去了？”
直到十幾分鍾前的新聞聯播，看到了祥瑞號發射成功以及那段25秒的祝賀元旦的視頻，她才得知陸舟也在祥瑞號上面這件事情。
接到了總裁的電話，侯光也是滿頭大汗地解釋道。
“我們”
陳玉珊氣的都要哭了：“你們怎麼就沒勸住他！”
侯光表情略顯尷尬，輕咳了聲說道。
“……這誰能管得住他。”
整個發射中心，安全權限最高的就是他了。
就算他想把飛機給拆了都沒人攔得住他，更別說上個飛機了。
一般員工就算看到陸教授上了飛機，只怕也不敢上去多問，只當他是不放心，上去再檢查一遍。
而且只怕一般人也不會想到，他會一直留在飛機上不下來，而等到所有發射步驟結束，他們終於發現少了個人的時候，飛機早都已經上天了……
聽到侯光的這句爲難的回答，陳玉珊對事情的前因後果總算是清楚了個大概。
這傢伙……
這都是第幾次了！
怎麼一點都不把自己的安危當回事兒。
就算研究再有趣，也不至於這樣吧……
胸口劇烈的起伏着，掛掉電話的陳玉珊，扶額靠在了辦公椅上。
爲了緩解心中的焦慮，她解鎖了手機屏幕，打開圍脖刷了下。
當看到央視官方賬號發佈的那段在太空拍攝的30秒祝賀元旦的視頻，看到評論區那些驚喜着、興奮雀躍着的網友們時，陳玉珊的嘴角忽然翹起了一絲笑意，心中的焦慮也忽然間淡了許多。
有那麼一瞬間，她忽然明白了陸舟這麼做的用意。
或許，他是想用自己來的方式告訴所有仰望着這片星空的人，航天並不是一件遙不可及的事情，也不是職業航天員的專利，更不是九死一生的冒險……至少在並不算遙遠的未來，它會走到每一個人的身邊。
而這注定會到來的一天，沒什麼值得害怕或者說恐懼的。
心中的擔憂漸漸放下了，然而就在她完全放鬆下來的時候，一條新聞卻是忽然映入了她的眼簾。
而在看到了這條新聞的標題之後，她差點暈了過去。
《祥瑞號設計疑似存在重大缺陷？恐將難以返回大氣層！》
新聞來源《紐約時報》的最新報道。
以及，NASA新聞發佈會現場……