“墨菲，你怎麼來了？”
龐學林有些驚訝道。
墨菲道：“姐夫，我睡不着，想找你說說話。”
龐學林猶豫了一下，側過身，說道：“進來說吧。”
說着，他去給墨菲倒了杯水，遞給墨菲道：“明天就要出發了，你在擔心接下來的探險計劃？”
墨菲搖了搖頭，雙手捧杯，輕輕抿了一口，默不作聲。
龐學林道：“你不用太擔心，你出發半年後，我同樣會跟着出發，到時候如果你一個人不敢深入到五號行星的話，你可以在五號行星的同步軌道上空等我，等我完成六號行星的探測之後，我就駕駛穿梭機出來與你匯合，我們再到五號行星內部看看。”
墨菲擡起頭，湛藍的眼珠一眨不眨地盯着龐學林，看得龐學林有些發毛。
“墨菲……”
龐學林還想要再說些什麼，墨菲突然上前，用紅脣堵住了龐學林後續想要說的話。
許久之後，兩人氣喘吁吁的分開。
“墨菲，我們……”
墨菲用手堵住龐學林的嘴，在他耳邊輕聲道：“龐，你應該知道我們行動的危險性，我不知道這次出發後，我能不能活着回來。我不是害怕，我只是不甘，我不甘爲什麼我遇見你的時候，我還沒有長大……我愛你，龐……能讓我們在一起的最後一個晚上，讓我感受一下被愛的滋味嗎？”
龐學林原本用力擋住墨菲的手漸漸鬆了下來，他伸出雙臂，將墨菲摟入了懷中。
很快，臥室的燈暗了下去，隱隱傳來了女孩的一聲痛呼。
第二天一早，墨菲在龐學林的陪同下進入了穿梭機內的冬眠倉。
隨後，永夜號飛船將穿梭機彈出，穿梭機開始了一段爲期十五年的漫長旅途。
……
半年後，龐學林完成了與克麗絲和小墨菲的最後一次視頻通話。
視頻中的克麗絲，眼角已經悄悄長出了魚尾紋，小墨菲也已經十五歲了，長成了一個亭亭玉立的大姑娘。
或許是遺傳自龐學林出色的基因，小墨菲已經完成了整個高中階段的課程，考入了這個時代人類最好的一所理工科大學。
“克麗絲，墨菲，我接下來就要開啓一段歷時十五年的航程了，這段航程大部分時間，我都將處於冬眠狀態，也許等我再次醒來，小墨菲孩子可能都要有了，我也可能做爺爺了。”
“克麗絲，對不起，我欠了你一生。但請你相信我，無論如何，我都會回到你身邊，一直陪着你的……”
“墨菲，你漸漸長大了，真好，爸爸真的很開心，以後記得要好好照顧媽媽……我愛你們……”
時長五分鐘的視頻錄製後，龐學林進入一艘穿梭機的冬眠倉，開始正式進入冬眠狀態。
而他錄製的這段視頻，將會在一年後，才能順利傳回地球。
龐學林起航了。
……
公元歷2068年7月。
龐學林驟然睜開雙眼，耳邊響起人工智能塔斯柔和的聲音：“龐艦長，您好，我是您的私人助力塔斯。您已經冬眠十五年二月零三天十四時二十三分十五秒。您還需要一個月時間才能抵達目的地，接下來的一個月，我將幫助您慢慢恢復正常的工作狀態。”
“塔斯，謝謝你。”
龐學林掙扎着從冬眠倉裡爬出來，緩了半天，這才爬到淋浴間去洗了個澡，換了身乾淨的衣服。
隨後，他來到舷窗前，看着窗外那個猶如地球上日落時夕陽一般呈現紅色的巨型星球。
資料顯示，這顆紅巨星的直徑爲兩億公里，質量爲太陽質量的八倍。
由於它的核心不斷收縮，而殼層不斷燃燒，導致其內部溫度失控地持續升高，與此同時，伴隨着紅巨星巨大的體積，這使得紅巨星表面積增加、表面重力減少、表面空氣密度下降。
日益增強的內部輻射壓驅動太陽風迅速增強，帶走足以影響紅巨星質量的巨量氣體。
這個過程會在幾十萬年內失控地發展下去，因爲隨着氣體的逃逸，恆星的質量越來越少，引力也越來越小，也變得更容易逃逸。
最終的結果就是除了核心之外的所有恆星物質都被以恆星風的方式拋灑出去，留下了簡併態的核心和外層的氣體。我們稱之爲白矮星與行星狀星雲。
按照目前的觀測結果來看，這顆紅巨星至少還有五十萬年以上的壽命。
這對於文明史只有不到一萬年的人類文明而言，還相當漫長。
龐學林回到駕駛臺前，開始查閱穿梭機內部的計算機資料，隨後，他問道：“塔斯，彙報一下這十五年的一些拉撒路計劃九支冒險團隊的具體情況。”
“好的，龐艦長。”
“二號行星探索者卡里克和三號行星探索者安東尼均已順利完成任務，目前還處於迴歸永夜號飛船途中。卡里克與安東尼都處於冬眠狀態。二號行星具備生命棲息的基本條件，甚至該星球內部就孕育了部分原始生命。但該星球的重力加速度爲地球的2.5倍，普通人類在這顆星球上散步都存在一定問題，因此，並不適宜人類生存。”
“三號行星雖然擁有水分，但星球內部充斥着冰凍的雲層以及大量的氨氣，內部環境同樣不適合生物生存。”
“四號行星探測任務穿梭機在飛行途中撞擊到了一顆流浪隕石，卡茜女士犧牲，任務失敗。”
“五號行星探測任務墨菲女士一個月前登陸五號行星，但未有信息傳出……”
“七號、八號、九號、十號行星任務穿梭機都還沒有抵達任務區域，船員均處於冬眠狀態……”
……
龐學林的心漸漸沉了下去。
九支探險隊，二號、三號任務雖然成功，但兩顆星球均不適宜人類生存。
四號還沒抵達目標，就宣告失敗。
墨菲進入五號行星後沒有傳回任何消息，生死未卜。
剩下自己還有另外四艘飛船，均還在路上。
“希望墨菲能夠平平安安，其他幾個小組也能一切順利。”
龐學林心中暗道，沉默片刻，他又問道：“塔斯，這十五年，地球上有什麼消息傳回來嗎？”