晚秋時節，大陸東部地區呈現出一片枯敗的蠟黃，萬物終究是沒有逃過新的輪迴和變遷。
新建立的克魯里亞王國內，幾乎被這枯黃色完全覆蓋。
各地的農場裡剛過忙完豐收，便迫不及待的重新翻新土地並播下了冬小麥。哈倫斯高地和嘉米奇平原，是大陸唯一能夠播種兩季小麥的地方。
今年，得益於克魯里亞王國立國後爲對農牧場減稅以及荒地開墾的免稅政策，各地區特別是比較偏遠的地方，迎來了一次擴大發展的機會。
雖然近百年貿易興盛，但農業發展對於新興的克魯里亞王國而言同樣重要。
王國內閣以及各個階層，對於培迪-里根加冕之後的第一項重大抉擇十分關注，以至於讓內閣爲培迪宣佈的減稅和免稅問題吵得不可開交。
首相戴西里-龐博認爲開墾荒地免稅五年太長，應該縮減至兩年；而財務大臣埃德溫-菲林則認爲五年太短，應該增加到免稅十年，他的理由是，一片成熟的農田至少需要三年以上培育，而大規模盈利又至少需要七年。
兩人各執己見，一有空閒就有在這個問題上爭吵不止。
培迪沒有理會這兩人的爭吵，他定下方向後便把時間都花在整頓軍務上。
他和內閣最年輕也是唯一的女性閣員，軍務大臣茜拉-馬恩商議後，決定取消軍團編制，以兵團級編制管理軍隊，並保留八個常規兵團和兩個重騎兵兵團作爲王國常規軍力。
其中，五個兵團駐守艾魯克東部地區設立的邊防軍區，由邊防參謀部統一管理。其餘三個常規兵團和兩個重騎兵兵團常駐首都克魯城。
同時，在赫瑞恩城、哈倫斯城、碧恩城、巴蘭鎮、塞卡鎮、格森鎮、庫瑪要塞設立守備兵團作爲預備兵團。
但這個方案在內閣討論後遭到首相戴西里-龐博和埃德溫-菲林的同時反對，他們認爲王國目前根本不需要這麼多兵力，建議消減地方守備兵團規模以減少軍費開銷。
但培迪固執的堅持自己的意見，面對內閣的反對他硬邦邦的說道：“以王國一千餘萬人口，養活不到十萬的軍隊根本不是問題。”
問題討論來討論去，最終埃德溫-菲林的建議由地方政府自行籌建守備兵團軍費。
不過，他的建議立刻又遭到軍務大臣茜拉馬恩的反對，她說道：“地方政府根本不懂得訓練軍隊，而且讓他們自籌軍費會滋生軍隊轟塌式的腐敗，就像舊帝國的腐敗一樣。”
這個問題被擱置幾天後，培迪採用了老獸人巴戟的意見，讓各地守備兵團招募當地青壯年以最低的軍費和基礎訓練保持軍隊的戰鬥力，並採用兩年義務兵役制（不用付太多的軍費），以保證領地戰事兵源的同時又節省了大筆開支。
而同時，城防營這個腐敗的半軍事團體在守備兵團確立後正式被解散，在警察局和內閣的雙重調查下，腐敗的官員被清除，優秀的則補充到剛剛建立的守備兵團中。
然後就是培迪重視的教育問題，他首先提議讓教育司司長考利爾進入內閣，但這個提議立刻遭到除埃德溫-菲林之外所有內閣成員的一致反對。不過，培迪可不是舊帝國的皇帝，他的權利來自於他自身，他沒有同意內閣的意見，強制將考利爾弄進內閣。
培迪獨裁式的做法引起內閣首相戴西里-龐博的不滿。
但同樣的，被內閣幾次三番反對也讓培迪對內閣的存在生出了不滿。他有的時候靜下來甚至會考慮用什麼辦法取消內閣，回到以前的內廳辦公室的獨裁式管理。
…
11月20日，外務部和地精三位親王談判完成後的第三天。
培迪剛剛和三位地精親王簽署完相關合作協議，王國軍情處處長丹門-格林急匆匆帶來了克蘭領的最新戰報。
培迪看完戰報後，對他的騎士長奧特伍德（前的副官）吩咐道：“讓漢妮娜男爵、巴戟閣下和茜拉-馬恩爵士到內廳辦公室等我。”
和地精的慶功酒會上，培迪致辭後便讓他的王后代替自己主持酒會。
當培迪穿着一身禮服進入內廳辦公室的時候，茜拉-馬恩、漢妮娜男爵和巴戟找已經等候多時。
“情報獲得證實了嗎？”培迪看向主管軍情分析的漢妮娜。
“當然，十分鐘前丹門男爵帶來了確認後的情報。”漢妮娜男爵點頭，“同時，石坎-銀斧的在克魯領的外交使者也發來外交函，他們讓我們幫助他們瓦解在克蘭城即將形成的聯盟。”
“精靈在克蘭領的軍隊，怎麼會在這短時間裡就完蛋？”培迪臉上帶着諷刺，“能想象嗎？舊帝國的近二十萬大軍都拿他們沒辦法。”
“精靈聯盟內部在帝國瓦解後就變得不怎麼和諧。”茜拉-馬恩指着提爾鎮，“艾魯克領在提爾鎮集結的軍隊本可以在短時間裡抵達克蘭城，但根據情報他們的連動都沒有動。”
“蘇魯克公國的首席執政官只有兩年的任期，現在他們內部正忙着推選執政官，根本沒有心思理會精靈在克蘭領的戰爭。”漢妮娜男爵說道：“同時，在哈提斯鎮駐紮的狼人軍隊和暗精靈魔導師就好像在度假一樣，把軍隊打散了安置在蘇克平原各處。”
“有精靈大本營的消息嗎？”培迪望着地圖上靜靜的思考。
“暫時還沒有，自從和舊帝國的戰爭結束後，精靈大本營安靜得有些過分。”漢妮娜帶着深深的不解，“就連在克溫鎮、哈提斯鎮以及蘇克城的城邦制度改革中，精靈都沒有插手，這導致了蘇克平原一片混亂。”
“越是混亂的局面越對精靈有利，等這場混亂引發衝突的時候，精靈再出來收拾殘局就會得到越多人的支持。”巴戟“叭叭”的抽着雪茄說道：“蘇魯克公國也並不是因爲國內政治問題而沒有向克蘭城支援，他們也在等待蘇克平原上徹底陷入混亂，而精靈在克蘭城的戰敗無疑是加速蘇克平原混亂的最強藥劑。”
“但精靈失敗得太快，對我們而言並沒有好處。”培迪皺着眉，下意識的拿起辦公桌上剪好的雪茄點燃，當菸絲“滋滋”的燃燒時，他說道：“我也不希望蘇克平原太早恢復平靜，除我們王國境內之外的其他地方越混亂越好！”
“情報來得太晚。”茜拉-馬恩明顯缺乏處理突發事件的經驗，她皺着眉，“明天克蘭城周邊部隊就會對精靈實行合圍，在這巨大的利益面前，就算蠻人也不會理會我們的要求。”
“內陸最大的貿易區嗎？”培迪若有所思的喃喃低語，火辣辣的菸草味刺激着他的肺部，讓他舒服的虛眯着雙眼，“如果他們再晚半年建立貿易區，我也許會放棄和石坎-銀斧的合作以促成它的建立，但現在不行！”
“但我們目前沒有辦法阻止。”茜拉-馬恩顯得很無奈。
“哈哈！”培迪大笑，“如果把這件事情交給埃德溫爵士，他有十種以上的辦法讓貿易區的建立成爲一句空談。”言罷，他看向漢妮娜，“西大陸的戰役怎麼樣了？”
漢妮娜聞言沉思了好幾秒後說道：“石坎-銀斧的軍隊佔據拉克尼維城的西部地區…也許，下一場決戰後戰爭就會結束，但這場決戰不知道什麼時候打，也許在明天，但也有可能在明年或者後年。”
“也就說說，西大陸的戰爭在短時間內不會有太大的動靜？”
“理論上是這樣的。”
巴戟突然說道：“石坎-銀斧不是那種願意等上好幾年的人，他肯定會用最快的時間解決西大陸的戰爭。”
“恩…”培迪突然笑了笑，“茜拉爵士…你去代替埃德溫爵士參加宴會，我們現在明顯需要他的商業智慧。”
茜拉-馬恩聞言眉毛一皺，點頭答應的同時向門口走去。
…
22日，天還沒有亮，
在白茫茫的濃霧和漆黑的夜空下，克蘭城四面城牆上戰火紛飛。
高強度的戰鬥從昨天天黑之後一直持續到現在，斷絕補給快二十天的精靈聯軍士氣跌入了谷底，而圍攻聯軍正氣勢如虹，他們的戰士用一副勝利者的姿態在戰場上橫衝直撞。
早上六點，精靈放棄所有的城牆防線，把軍隊撤入莫丹地堡中。
這座經過獸人改造的地堡擁有完善的防禦設施，精靈兩個哨所遊俠軍隊剩餘六千餘戰士剛好可以發揮這座地堡要塞強大的防禦功能。
果不其然，剛開始攻無不勝的圍攻聯軍，面對地堡要塞強大的防禦設施和精靈遊俠百發百中的神射手死傷無數。
щщщ⊕ тт kān⊕ c ○
在寬闊的護城河前，圍攻聯軍僅僅攻擊一個上午便停止了。
他們倉促召開了一個短暫的聯軍會議，但最終不歡而散，
因爲，誰都不願意衝在最前面。
這一拖就拖了三天。
第四天，也就是26日。
這一天下着大雪，很大的雪，地堡要塞前的護城河被凍成了冰塊。
裡格羅克公國的特洛菲爾大公提議，由他提供一萬農兵兵源，蠻人和特瓦克領方面提供農兵的基礎裝備和糧草，以消耗精靈遊俠所剩不多的戰略物資。
安迪-巴萊特公爵立刻欣然答應，蠻人和佩魯斯也沒有再提出反對。
最終圍攻聯軍商議出的結果是，
在六天後，當溫度徹底冷下來之後發動攻擊。
而前方蠻人不知道的是，他們的老國王薩克多正在面臨一場艱難的抉擇。
早在克蘭城攻防戰爭剛剛爆發，也就是11月21日，克魯里亞王國發來過魔法信箋。在信箋中，克魯里亞王國以王國軍部的名義要求巴魯王國停止對克蘭城的強攻，並把軍隊撤出班森鎮。
但薩克多王國考慮再三後，既沒有答應也沒有拒絕，他打算用沉默把這件事情拖過去。
但他沒有想到的是，眼看就要結束的克蘭城攻防戰居然會拖這麼久。
接着，便是一連十封魔法信函發來，而且用詞越來越嚴厲，最後甚至警告他再不聽從，巴魯王國將會被克魯里亞王國從貿易聯盟中剔除。
在最後一封警告信函後，克魯里亞王國再也沒有發來任何信函。
兩天後，薩克多國王收到被開除出貿易聯盟的信函。同時，巴魯王國的艦隊被地精和獸人的聯合艦隊封鎖在自家海域出不去了！
直到這個時候，薩克多才真實感覺到克魯里亞王國的強大。她可以強大到就連獸人和地精在遠洋貿易中都必須在接受他們設置的規則。
…
雪堡，國王溫暖的書房裡。
薩克多已經獨自一人待了一天一夜，在這段時間裡，他只感覺總有一股滲入骨髓的涼意，就算把房間旁邊的火爐開到最大都不能驅散。
窗外黑夜驅散，白茫茫的雪天再次清晰的時候，老國王擡頭看了看牆壁上的魔法時鐘。
指針指着九點半…
11月29日，上午九點半！
“咚咚”
沉悶的敲門聲配合着火爐的轟鳴聲同時響起，房門沒有等薩克多應答便被人從外面推開，進來的是他的長子麥魯和他的首席幕僚克博特。
兩人正在各地視察王國冬季的安全問題中收到緊急命令後，便以最快的速度趕回來。
“坐吧。”薩克多指着他辦公桌前面的兩個椅子。
麥魯王子很聽話的坐下，克博特則皺着眉站在旁邊，“發生了什麼事？是克蘭領的戰事不順利？”
“是有些不順，但這不是主要的問題！”薩克多苦笑。
“是克魯里亞王國的事情？”
“是的。”老人拿起桌子上被他看了無數遍的信函，“看看這些。”
克博特望着信箋上巨熊徽章不敢怠慢，他一封一封的看，原本毫無波瀾的臉色慢慢開始有些動容。
“最早的信函是八天前的。”克博特看完之後把信箋遞給麥魯王子。
“是的，我錯誤的估計了克蘭領戰事。”薩克多低語道：“現在獸人和地精的聯合艦隊就在我們港口附近，我們的商船甚至連海口都出不去！”
“獸人和地精怎麼會聽人類的話？”麥魯王子滿臉不可思議的表情。
“地精的三位親王現在全部都在克魯里亞王國，獸人北部氏族的石坎-銀斧和培迪-里根早已簽署同盟條約。”克博特皺着眉望着老國王，“在對待克蘭領的問題上我們之前統一過意見…我的意見依舊不變，那就是不管發生任何事我們都必須聽從克魯里亞王國的‘命令’。”
“是的，我一直都堅持這項決策。”薩克多點頭，“但當時前線給我的消息是克蘭城攻防戰馬上就會結束，但誰曾想原本不堪一擊的精靈聯軍，會在最後關頭這麼難打。”
“您居然用‘不堪一擊’來形容精靈軍隊？”克博特難以置信。
薩克多苦笑，“在克蘭領前期戰役中，他們的表現得很糟糕…他們糟糕的表現讓我忘記了他們原本的強大。”
“貿易共同區…”克博特搖頭，“沒有培迪-里根的支持，我們在克蘭城的貿易共同區就是一個笑話。”他看着老國王，“現在培迪-里根的態度是什麼？”
“不光培迪-里根，還有獸人和地精，他們要求我對這次事件負責，並承擔貿易罷停後的所有損失，同時撤離班森鎮的駐軍！”薩克多語氣帶着無奈。
“補償什麼樣的損失？”麥魯王子下意識的問了一句。
“五十萬克朗！”
“他們應該知道我們拿不出這麼多錢！”克博特皺着眉，“我相信他們一定提出過可以用什麼代替吧？”
“沒錯。”老國王擠出一句話，“在獸人、地精和克魯里亞王國的聯合聲明中，要求我本人必須爲這次過失負責…如果我們拿不出五十萬克朗，那我必須以退位來承擔這次的過失責任！”