“可現在沒有時間讓我休息。”茜拉-馬恩搖頭，她很清楚在國王的心中赫瑞恩領的戰爭不過是前戲而已，真正的戰鬥纔剛剛開始，休假對於她來說只能是奢望。
休妮聽到上司的話後皺了皺眉，“您應該把您的身體狀況告訴給陛下，這不僅是對自己負責，也要對整個王國負責…如果在未來因爲您的身體而導致陛下的某些計劃失敗，您該怎麼辦？”
茜拉-馬恩聽到這些話後有些發愣，她皺着眉很認真的思考十多秒後望着碧藍的天空，用肯定的語氣說道：“我不覺得我有問題。”
“但是…作爲陛下任命的督導組的一員，雖然您的身體與邪能無關，但我還是要如實向上面彙報您的情況。”休妮直言不諱。
“這是你的職責，我不會阻止你。”茜拉-馬恩輕輕撫摸着坐騎的脖子，側頭看向已經跟隨她五年的隨從。
休妮並沒有躲避茜拉-馬恩的凝視，兩人對視半響後茜拉-馬恩首先收回目光後暗自嘆了一口氣，轉過頭看向遠處塔勞鎮外送行的人…北部通道中倖存的赫瑞恩人已經返回了幾千人，他們今天停下手中忙碌的事情專爲爲離開的軍隊送行。
但茜拉-馬恩覺得她並沒有資格接受這些人的送行，因爲這場戰爭對於克魯里亞王國來說，並不是一場勝利。也正是這樣的原因，培迪和隨行大臣纔在赫瑞恩人抵達塔勞鎮之前就離開了。
下午三點，
北部商道行營，培迪接到赫瑞恩城方向放來的傳信，接着又是督察組送來關於‘茜拉-馬恩病情的報告書’。
是一份很詳細的報告書，裡面詳細介紹了茜拉-馬恩得的是什麼病。
隨性的德拉希爾見培迪看到情報後陷入沉思，以爲是有什麼不好的消息傳來，便問道：“是艾魯克領的消息？”
“艾魯克領？”培迪一怔，看着德拉希爾詢問的目光後反應了過來，便答道：“不是，是赫瑞恩領的消息，主力大軍開拔了，但…”他搖搖頭，沒有把茜拉-馬恩患病的消息說出來。
“對於蘇魯克公國的事情，你們考慮得怎麼樣？”培迪轉移了話題。
“不要強求第一將軍會答應您的要求，這是不可能的事情。”德拉希爾嬉皮笑臉的說道：“不過，第一將軍也不會明確的表示反對。”
“也許，是我把事情想得太過簡單。”培迪並不滿意這個答案，他原本是想精靈支持他奪取艾魯克領，但現在看來精靈也並不是聖賢之人，他們也懂得利益取捨。
“如果您真的想要艾魯克領那片領地就得趕快行動，否則你得到的只能是一片死地！”德拉希爾告誡道：“雖然蘇克平原的軍隊及時出現在提爾鎮外，吸引了不死軍團大部分主力，但艾魯克城外的不死軍團如果發了瘋似的進攻城牆防線，艾魯克城最多堅守五天就會陷落。”
“你放心吧，如果不死軍團敢這個時候強攻艾魯克城，我在艾魯克領東部的駐軍兩天就可以趕到艾魯克城側翼。”培迪並不擔心不死軍團的強攻，“比起這個，我更擔心在我的軍隊進入艾魯克城之後，提爾鎮蘇克平原聯軍會立刻撤退。”
“撤退倒不至於。”德拉希爾像是在分析，又像是在保證，“至少諾瑪堡的軍隊我們可以約束，城邦聯盟的軍隊太複雜，和那些人糾纏只會浪費時間。”
“我不怕浪費時間。”培迪帶着些許愉快的表情盯着德拉希爾，“還有…你們爲什麼要和城邦聯盟的人浪費時間，也許你們應該直接用命令會更有效果。”
“我們不打算對城邦聯盟進行任何約束，就連諾瑪堡我們也只是我們的盟友。”德拉希爾回望着培迪，“蘇克平原上任何城市都擁有絕對的獨立，我們只會在他們有困難的時候提供幫助，而非強行對其施加命令。”
培迪帶着似笑非笑的表情聽德拉希爾說完，然後裝着沉思的樣子思考了幾秒後說道：“也就是說，城邦聯盟做出的任何決定你們都不會過問，但當城邦聯盟受到威脅的時候你們不排除出兵幫助他們的打算？”
德拉希爾笑了笑，並沒有迴避這個問題，“是的，您的理解完全正確。”
“這是誰想出來的主意？”
“這不是誰的主意，而是精靈一貫的主張，我們並不是征服者，而是管理者。”德拉希爾聳聳肩。
“管理者？管理誰？”
“艾蘭大陸的一切，這個大陸的一切都屬於‘艾蘭聯盟’。”
“有意思的想法。”培迪低聲笑了笑。
“不要用那樣的眼神看着我，我其實對所謂的‘艾蘭聯盟’並不感冒。”德拉希爾聳聳肩，“自從‘三族大戰’之後，在精靈內部很少有人再提及‘艾蘭聯盟’，只是我們管理蘇克平原總需要一個理由吧。”
德拉希爾的直白讓培迪愣了愣，讓培迪一時間不知道該怎麼接話。
“議會那些老傢伙早已厭倦了戰爭，他們在上萬年的生命中，有一半的時間都在戰鬥，他們早就想退休，否則三百年前的‘三族大戰’不會那麼簡單就結束。”德拉希爾繼續說道：“在過去三百年的時間裡，你們一直都做得不錯，代替了精靈管理艾蘭大陸，但是…”他搖搖頭略帶失望。
“我們以爲你們會一直履行職責直到永遠，但很明顯你們的能力有限…在過去幾年內不僅把自身代入戰爭中，還讓不死軍團重新復甦。”德拉希爾語言中的無奈並不像作假，“我們並不喜歡戰爭。”
“沒有人喜歡戰爭。”培迪跟着便迴應了一句。
德拉希爾側着頭認真看了看培迪一眼笑了笑，沒有再繼續這個話題。
培迪沒有理會德拉希爾的笑容，他站起身走向門口的同時說道：“思考‘戰爭’可不是一件簡單的事情，這些問題還是留給學院的學者去思考吧…如果你還站在我這邊的話，你就應該幫助我拿下艾魯克領。”
…
北部商道行營因爲之前內戰修建得如同一個小城市一樣大，後來繁華的貿易以及哈倫斯堡執政廳的寬容態度，讓這座行營徹底變成了一座城市。
這是一座很特殊的城市，其定居人口還不到兩百戶外其他全部都是流動人口。
這導致了城市娛樂行業異常的發達，合法或是不合法的賭場滿城都是，酒館和旅店的招牌掛滿了街道兩側。甚至原本應該在哈倫斯城執政大樓辦公的賽克-馬拉爵士，也把他的辦公室搬到了商道行營。
培迪結束和德拉希爾不怎麼愉快的談話後，就直奔賽克-馬拉的辦公大樓。他需要聽取一場彙報，原本一個月前就應該召開的彙報會，但赫瑞恩領的戰爭讓這場彙報會延後了一個多月。
商道行營的執政大樓很特別，整棟樓有六面牆體，牆面被通體染成紅色，牆角處密密麻麻的全是用紫金粉勾畫的法陣。整個建築看起來有點像培迪前世的寫字大樓，但因爲勾畫有魔法符文，又比普通的寫字大樓壯觀得多。
培迪早在三個月前就聽說過這棟大樓，根據警察局的報告顯示，這棟大樓當地政府沒有花費一分錢，修建的所有費用都是王國北方商人捐贈。
因爲在之前入城的時候，當地政府已經有過歡迎儀式，所以這次培迪一行人進入大樓時並沒有弄得所有人都得知曉。
辦公大樓一間裝修簡潔但給人很清爽的小型會議室內，培迪的書記官、扈從盡數在列，隨行的大臣依次坐在一張橢圓形的會議桌兩邊，哈倫斯領最高事務長賽克-馬拉坐在會議桌的最末端。
“很早就聽說北部官道變化很大，但沒有想到會變化這麼大…”培迪靠在沙發上環視會議室簡潔的裝修環境，隨意的說道：“記得我上次離開的時候，周邊地區只是一片用帳篷搭建起來的破舊要塞，而現在已經初具城市的樣子。”
“發展得…有些極端的城市。”漢妮娜男爵並不喜歡這座城市，“離開了商人，這座城市半個月之內就會衰落。”
“我覺得這是一座不錯的城市，我個人很喜歡。”考利爾一張笑臉把他那雙小眼完全淹沒，“我相信就算世界末日到來，商人也不會放棄在這裡享樂。”
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“我同意這一點！”德拉希爾大聲的說話以顯示自己的存在，因爲這場會議培迪並沒有邀請他，但他卻厚着臉皮跟了進來。
“這確實是一座不錯的城市，但漢妮娜男爵也說得不錯，這座城市缺乏自己的底蘊，而且犯罪率在過去三個月里居高不下。”培迪望着賽克-馬拉，“你應該用更優越的條件吸引更多的人選擇定居，過多的流動人口會增加城市犯罪。”
“是的，我們也在爲犯罪問題而頭疼，但…”賽克-馬拉欲言又止，他小心翼翼環視周圍坐着的衆人，沒能把接下來的話講出來。
培迪看到對方的樣子，皺了皺眉問道：“難道…還有什麼事情是不能對你的國王言明的嗎？”
“不，我只是在想該怎麼說明…”賽克-馬拉原本就有些發白的臉色聽到國王的話後立刻變得慘白，深吸一口氣底氣不怎麼足的說道：“這座城市的犯罪問題不僅僅是移動人口的問題…”
“你可以仔細說說，我們今天就是爲此而來。”培迪坐正了身體，用很正式的表情望着賽克-馬拉，“到早上八點之前，我的世家都屬於這間會議室…如果有必要，我們甚至可以通宵。”
賽克-馬拉聽到培迪的話後，身體肉眼可見的微微一顫，他迎着所有人的目光思考了幾秒後說道：“因爲這座城市的特殊性，讓許多難以想象的事情都便得可能，比如一夜暴富…滿地的克朗讓許多心存幻想的年輕人涌入了這座城市，他們爲了錢什麼事情都可以做。”
“一羣富得流油的商人加上一羣渴望財富的亡命徒，我能夠想象這是一座什麼樣的城市。”考利爾舒展臉上因爲笑容而堆積在一起的皺紋，“再加上滿街的賭場、酒館和旅店，這簡直就是冒險者的最佳選擇。”
“你們需要更多的警力！”漢妮娜男爵很認真的端詳着賽克-馬拉，“我建議在北部官道的警察分局建立行動科，負責解決城市暴力事件。我相信，以這座城市的財力完全可以獨立承擔行動科的經費問題。”
“相信我，這並不是好辦法。”賽克-馬拉搖着頭。
培迪若有所思的點了點頭，問道：“是因爲腐-敗的問題嗎？”
“這只是一個方面，另一方面則更爲複雜。”賽克-馬恩臉上帶着苦笑，“這座城市多爲流動人口，而且…”他看向國王所在的方向，但沒有和國王對視，“而且因爲王國的移民政策和改革制度，新興的商人貴族和失去領地的傳統貴族幾乎一股腦的往這座城市裡鑽，獸人和地精的移民以及狼人僱傭兵等等充斥在城市的每個街道。”
“這些問題並不是光靠成立一個警察行動隊能夠解決的。”賽克-馬恩苦悶不已，“我曾經試圖開設實業工廠幫助城市裡年輕人就業…但是在這座城市裡，普通工人的工資甚至沒有賭場服務員的小費高。”
“最根本的原因還是北部官道發展過快。”巴戟發言的時候把說話的語速調整得很慢，“過快的發展讓這座城市缺乏必要的基礎實業工廠，滿地的財富更讓人忘記了‘只有真正的勞動才能獲得金錢’這個最基本的事實。”
“不過，這並不是最根本的原因。”老獸人話鋒一轉，“根本的原因是我們的政府結構有問題，北部官道現在隸屬於哈倫斯城管轄…”他望着塞卡-馬拉，“而哈倫斯城政府管轄的範圍囊括哈倫斯高地東北部地區、嘉米奇草原南部和西部地區，下轄的城鎮和村子不計其數，就人口而言已經超過百萬。”
“首府執政辦公廳雖然和地方政府屬於從屬關係，但…”老獸人話說一半不動聲色的望了一眼首座的國王沒有再繼續這個話題，而是話鋒一轉說道：“這棟執政大樓雖然在這座城市裡，但它並不是僅僅對這座城市負責，它需要管理的地方實在太多…我們改革的路纔剛剛開始，雖然我們嘗試到改革帶來的甜頭，但問題同樣也不少。”
老獸人的話讓在場所有人都陷入了沉思，賽克-馬拉更是連連點頭，“是的…是這樣！雖然各地城鎮都成立了相對應的地方執政機構，但其任職的官員也大多數由地方推舉，甚至很多地方依舊由原來的領主擔任當地政府主官。”