日出日落，短短的一天時間，在整個時間長河中猶如一顆砂礫般不起眼，洛克帝國的皇帝爲他的客人在獅堡舉行的歡慶會，一直持續到晚上十點。
雖然，皇帝告訴過每一個人：可以喝個通宵，但是，沒有人會把皇帝這句話當真。
‘皇帝的話是最不可信的！’
這句話可不只是隨便說說的…
5月11日早晨六點，帝都下了一天一夜的暴雨在一個小時前逐漸停歇，外城區的普通市民在這個時候已經起牀爲新的一天忙碌着。
而內城的貴族老爺們，除年輕人必須接受騎士訓練之外，其他大部分都還躺在柔軟的被窩中，街面上偶爾路過的人，也不過是各部門值夜班的低級官員們。
在寂靜的帕特維德大街上，幾隊巡邏的城防軍士兵把沉重的武器和盾牌扔在一邊，靠在街邊的圍欄上閒聊着，經過的警衛們看到這種情況一般會上前罵幾句，城防軍士兵很快就會罵回去。
但兩撥人馬也僅限於口舌之爭。
“嘎吱…嘎吱…”
突然響起的馬車車輪滾動的聲音打破了街面上的平靜，閒聊中的巡邏士兵循聲望去，頓時再無半點睡意，每個人都熟練而快速的找到自己的武器裝備帶上，然後擡頭挺胸、有模有樣的在街面上巡邏起來。
馬車內，帝國首相尼克公爵慵懶的躺在風狼皮製成的大沙發上，他昨天晚上一夜沒睡，宴會結束后皇帝勞博特主動召見了他，與他談到深夜兩點。
而當他回到首相官邸的時候，四位公爵和羅恩伯爵已經在他的會客廳等待了兩個小時，六人一直交談到早晨五點，期間，切斯特公爵憤怒的離開過一段時間，但很快又返回。
…
獅堡，皇帝勞博特的私人會客廳內，早霞透過巨大的落地窗照射進大廳內，落在來回穿梭的宮廷女官身上…
此刻，在這間本來就不是很大的會客廳內，至少有二十名女官在忙碌着，雖然看上去有些擁擠，但在宮廷總管拜利的指揮下，一切都顯得那麼井然有序。
她們，已經在這個會客廳忙碌了一個多小時。
在會客廳的正中間位置，一張巨大的圓形會議桌靜靜的擺放在在那裡，七張深紅色的木椅停靠在會議桌的周圍。
今天，帝國換地與六大公爵會議會在這裡召開。
女官們或許知道她們佈置的這間大廳的用處，所以，每個人都顯得小心翼翼的，連走路的時候都下意識的放低了姿態。
“還沒好嗎？”近衛軍長官坎普男爵突然出現在門口，他穿着一件深紅色的鎧甲，臂甲和戰袍上勾畫着皇室的雄獅圖案。
“很快就會完成，放心吧。”拜利親自指揮着忙碌的女傭們。
坎普男爵一皺，“皇帝陛下的客人們已經抵達勝利廣場，你還有兩分鐘的時間。”
總管拜利掃視了一圈後回答道：“我只需要一分鐘！”
…
拜利說話和做事總是那麼嚴謹，幾分鐘後，五位公爵以及羅恩伯爵進入會客廳的時候，這裡依然變成了一間相當不錯的會議室。
成羣的宮廷女官早已不見蹤影，宮廷總管拜利和近衛軍長官坎普男爵親自爲這六人服務，財政大臣斯圖伯爵主持着今天的會議。
當衆人坐落之後，斯圖伯爵捧着一杯紅茶說道：“各位，現在，我們來談一談正事吧。”
“正事？”格納公爵捋了捋身上的綢質長袖，“狗屁的正事！”
“說罷，這次需要多少錢？”埃裡克公爵直言道。
“三百萬金幣！”斯圖伯爵拿着一個賬本，臉上的尷尬之色一閃而過。
“那就一人五十萬金幣！”埃裡克公爵冷漠的聲音響起，“但你們在必須在五年還清！”
“這沒有問題！”斯圖伯爵信心滿滿的回答，說着，他又望向其他人。
“免除我們領地商隊通往帝都的各處關稅兩年！”恩希公爵提出條件。
“這不可能！”斯圖伯爵下意識的拒絕，“我們可以付出帝國銀行兩倍的借款利息，但關稅絕對不能免。”
“讓你的利息見鬼去吧，五十萬金幣交給我的商會，五年內至少可以獲得二十萬的利潤，所以，讓我們來談一點實在的把，斯圖伯爵！”格納公爵沉悶的聲音想起，他一雙眼睛如同猛獸盯着獵物一般盯着斯圖伯爵。
“關稅肯定是不能免除的，各自領地兩成的稅收也是一分都不能少。”尼克公爵這一句話完全是站在帝國首相的位置上。
尼克公爵的話讓所有人的目光都落到他的身上，他在衆人的注視中輕輕把玩着手指上的紅寶石戒指，緩緩的說道：“五十萬金幣，我們一次付清，而帝國內閣會給出一張爲期五年的自由貿易協定。”
“自由貿易協定？”切斯特公爵臉上帶着疑問。
“五年內，內閣允許六大自治領地自由貿易，也就是說，開放所有違禁物品的銷售，包括武器裝備，各地戰備物資，魔法材料等等。”尼克公爵解釋道。
“哦？”恩希公爵雙眼一亮，他與地精的交易主要就是鐵礦和武器裝備，但由於帝國法律的明文規定，他就算有艾蘭大陸最強大貿易船隊也沒辦法大規模貿易。
而其他人聽聞這個意見後，都不約而同的點了點頭。
“我同意。”恩希公爵最先表態。
“值得考慮。”格納公爵跟着表態。
“我也同意，我的領民會爲這個‘自由貿易協定’歡呼！”切斯特公爵的卡倫領到處都是製作武器裝備的作坊。
“我需要內閣授權我的領地與精靈獨立貿易的特權。”埃裡克公爵說出自己的想法。
“這個協定對我們克蘭領沒有任何用處。”羅恩伯爵蹙眉，因爲克蘭領的特殊性，帝國貿易的限定法律並不包括克蘭領，相反的，各地還必須在獸人入侵克蘭領的時候提供無償援助：“而且我們正在打仗，拿不出五十萬金幣。”
“那我們五家再多出十萬金幣！”切斯特公爵最清楚克蘭領的現狀，他在羅恩伯爵話音落地後便接口。
“對了，這次獸人入侵戰爭到底是怎麼回事？軍部和陛下的意見呢？”恩希公爵的目光在斯圖伯爵山上停留一秒然後看向尼克公爵。
尼克公爵暗自苦笑說道：“帝國內閣和皇帝陛下不會坐視不管，但目前帝國軍部和帝國四個軍團出了一點小小的問題，需要一點時間…”
“收起你這些冠冕堂皇的理由，我的兄弟。”格納公爵譏諷的語氣打斷了尼克公爵的話，“我們都不是傻子，如果僅僅是一點點小問題，需要我們這些人在這種關鍵時候千里迢迢的跑到帝都來聽你訴苦？”
“這確實是一個問題，克蘭領的戰爭我們在座的每一個人都有權知道。”恩希公爵手指輕輕敲擊着桌面，“這麼說吧，昨天晚上我的總管告訴我，我們船隊在地精的貿易伙伴告訴我們，獸人這一次有一個大的計劃，我的地精合夥人很嚴肅的警告我們，要認真的對待這次獸人入侵戰爭。”
“我父親已經正式向個領地遞交了求援信。”羅恩伯爵望着切斯特公爵，“也許，我父親的使者已經抵達卡倫領。”
“克里夫家族願意爲驅除獸人付出一切！”切斯特公爵立刻表態。
“我同意多出十萬金幣，而且費爾德領的糧食和武器裝備會源源不斷的運往克蘭領，直到這次戰爭的結束。”埃裡克公爵也表態。
“克蘭領的五十萬由我們其他五個家族出。”尼克公爵最終總結道：“你覺得呢？斯圖伯爵？”
“我沒有任何意見！”
“那關於‘自由貿易協定’呢？”尼克公爵再問。
斯圖伯爵若有所思看了看尼克公爵，接着，又不動聲色的看了看其他幾人，然後說道：“抱歉，請稍等！”
顯然，這件事情他做不了主，但他又覺得可行，所以，他需要向皇帝請示。