擋在樂淵面前的正是學院晉升者三人組之一的羅柔，她在這個遊戲中的外貌那是絲毫沒有改變，除了那一身遊戲新手特有的服裝讓她顯得更加充滿了青春活力，一改柔弱女士的形象多了幾分戰士的風采。
“嚯，可算是找到你了，這個地方的也真是太大了，加上我們能力全無，要找你還真是費了一番功夫。不過這一下你可逃不掉了吧，蕭炎小弟，不應該是樂淵弟弟纔對。”羅柔抓着樂淵的手臂，似乎防止樂淵一轉眼便會從她的身邊消失了。
“我們？你還找到誰了？”聽到羅柔的語氣，樂淵也沒空反駁不由問道。
“諾——”羅柔指着不遠處的街道，樂淵透過人羣見到了正揮手打招呼的柯學陠，羅柔此時臉上露出一絲憂慮：“而且我還和軍隊的人連上了線，交換了一下情報，這個世界挺複雜的，加上我們現在所有人的狀況都不太好，不過沒想到樂淵小弟在遊戲中這麼快就適應了，看你這身裝備應該值不少錢吧。”說着還想要伸手摸摸樂淵的身上的裝備。
“說說吧，我很想知道你都有了哪些情報。”樂淵擋開她的手，看着這麼快便已經和軍隊搭上線的羅柔，樂淵不免有些欽佩她蒐集情報的能力。
“你應該已經嘗試過了吧，我們身上一點能力都沒有，而且無論是身體素質還是技能全都回到普通人的狀態，系統更是一點痕跡也沒有了，彷彿我們被拋棄了一樣。”樂淵聽了點了點頭，所有可以嘗試的方法他早已試了一遍，身體“太正常”了。
“而且看你的樣子也應該知道我們現在應該是在一個名爲《swordartonline》遊戲中了吧，不過我們卻對這個世界一無所知，看來又是一個不被我們所熟知的世界，也不知道接下來該怎麼辦纔好啊！”羅柔語氣中不免帶着幾分沮喪。
“其實這也沒差啊，遊戲嘛，打通它不就行了，既然任務把我們丟到了這個世界，就一定會出現提示的，在此之前我們只要享受它就好了。”這時候柯學陠來到了兩人身邊。
他對着樂淵一笑，然後神色嚴肅地對着羅柔和樂淵說道：“剛剛從那邊得到新的消息，似乎這個遊戲出現了一點問題，玩家的登出按鈕消失了，我們這些人也一樣，看來似乎有什事情要發生了。”
“居然出現了這麼嚴重的問題嗎？”羅柔眉頭一皺然後打開了遊戲主界面然後點出向一個選項，突然一個申請界面出現在了樂淵的面前。
“羅柔申請加您爲好友，是否接受？”看着這個界面樂淵將手按在了“是”的選項上。
“喂，柯學陠你也加上他吧，我覺得還是保持聯繫的好，你不覺得現在的氣氛不對嗎？”羅柔看向天邊即將墜入地平線的太陽，太陽的餘暉映射在天空的白雲上，露出了近乎金色與橘紅色的彩雲，但是讓人看了一點暖意也沒有，反倒是感受到了更爲嚴重的不安感。
“的確是不對勁，這個遊戲算是第一個推出的線上完全潛行遊戲。”看着兩人似乎沒有反應過來，樂淵換了一個詞說道：“呃，就是虛擬現實遊戲，而且似乎發行這個遊戲的公司一直是以重視玩家效益而聞名的，但是登出鈕消失這麼重大的問題發生了這麼長時間卻沒有得到解決，而且連繫統公告也沒有，這不像是這麼一心爲玩家的公司做得出來的事情。”
“哦，照你這麼說問題的確很嚴重。”柯學陠摸了摸下巴說道：“不過這也無所謂了，只要晉升任務快點開始就行，我可不想連任務都沒摸到就被告知任務失敗了。”
突然，“叮噹——叮噹——”這種像鐘聲從起始之鎮的中心廣場處傳了出來，聲音中帶着幾分的緊迫，把街道上的所有人嚇了一跳。
“怎麼回事呀？”
“好像沒到整點報時的時間啊？”
“發生什麼大事了嗎？”
街道上不斷髮出悉悉索索地討論聲，“喂，你們！”柯學陠突然指着樂淵和羅柔說道。
“你也是！”羅柔同樣驚呼道，三個人身上突然被藍色的光柱包裹住了，不僅是樂淵三個人，應該說整條街上的人都遭遇了同樣的問題。
“這是傳送！我們一會兒發信息匯合！”樂淵剛說完這一句周圍的光線變得更加強烈，讓他沒有辦法看見任何東西。
當藍色的光輝逐漸散去後，樂淵立刻回望四周，發現自己又重新回到了這裡——起始之鎮的中央廣場，這充滿中世紀風格的遊戲起點，他前方不遠處便能看見那巨大的發出黑色光芒的宮殿。
“樂淵！”樂淵的身後出現了柯學陠的聲音，樂淵一回頭髮現羅柔和柯學陠就在自己身邊，看來傳送時所有人都是就近傳送的。
“你看到了嗎？這羣傢伙應該都是玩家吧。”羅柔指着他們身邊的一大羣眉清目秀的男女，他們身上穿着各式各樣的裝備，廣場上的人數雖然沒有清點，但是粗略估計應該接近萬人。
“這是怎麼了？難道是什麼活動嗎？”一切都發生的太突然，有些玩家不由問道。
但是根本就沒有人能夠解釋這一切，很快廣場上的人羣悉悉索索地嘈雜討論逐漸變成了大聲地質問，“這到底是怎麼回事？”“登出鍵怎麼了？”“gm快點來解決問題啊！”
“啊——”先是一聲呼喊，緊接着是一羣人發出了呼喊，樂淵隨着他們的手指向上一看，天空中不知何時多出了一塊紅色的棋盤狀花紋，但是仔細一看才發現那是一串英文單詞“warning”，緊接着這花紋分裂成數以萬計的相同警告，將天空徹底變爲了血色，餘暉透過射下血色的光輝。
“遊戲公司就是這麼搞噱頭的嗎？”看着這鉅變，柯學陠有些摸不清狀況了，可以弄出系統警示無疑是遊戲公司才能做出的手筆。
“噱頭?這可不是噱頭的樣子，還是靜靜看吧，我想系統也不會這麼沉寂下去，這大概就是任務開始前的間奏吧。”羅柔說道。
而廣場上的玩家在看到系統警告的時候差不多都平靜了下來，但是接下來的一幕卻是再度打破了他們的幻想。
一滴粘稠的異常巨大的血滴從血色天空的正中央突然擠了進來，然後緩緩向下滴落，而在它下落的過程中它開始變形，迅速變成了一個身高20米左右身着血紅色斗篷的怪人，他的腦袋被斗篷遮擋住，巨大的帽子下只能看黑色的空洞，彷彿是一個披着斗篷的幽靈。
這時候斗篷下的右手臂突然動了起來，從袖子裡面伸出了一隻帶着白手套的手，但是手套與手腕只見是空的，這更加證實了眼前這個“巨人”似乎只是個空殼。
“巨人”臉部的袍子無風自動，配合他揮動的手好像是在說些什麼，這時候一個低沉而又通徹的男子聲音從衆人上方傳來。
“歡迎各位來到我的世界……”如果說這第一句話還能當作是遊戲公司發言的開場白，那麼緊接下來的第二句話就進一步打消了玩家們心底那一絲慶幸。
“我的名字是茅場晶彥。是現在唯一能控制這個世界的人。”這個男子吐露了自己的真名，這對樂淵他們這些外來人員來說或許不算什麼，但是對於本土玩家來說那是再熟悉不過的了，這就是創造了這個遊戲世界的開發製作人，同時也是虛擬潛行技術的基礎設計者。
遊戲開發者突然現身讓玩家們更加摸不着頭腦了，而從寬大斗篷下傳來的茅場晶彥的聲音更像是對玩家們無知的嘲諷：“我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面裡消失的情況。但這並不是遊戲有什麼問題。我再重複一遍。這不是遊戲有問題，而是遊戲本來的版本。”
緊接着茅場晶彥將現在遊戲的基本情況解說了一遍，重點概括下來就是一句話：遊戲就是現實。所有人的生命就和現實一樣只有一次，在這裡死亡，那麼現實中同樣死亡。
爲了進一步說明這件事情的真實性，茅場晶彥更是將已經死亡者的信息傳送給了衆人——213名玩家在這小半天不到的時間裡永久性地退場了。
如果這還只是讓玩家感到恐懼的話，那麼接下來茅場晶彥宣佈的解放條件就讓本土玩家感到絕望了，突破100層，將這個內測期間有着無限復活的玩家花了兩個月才攻破6層的遊戲完全突破。
當場就有無數玩家跪倒在地，無法接受眼前殘酷的現實，而茅場晶彥可不管這些，自顧自的繼續解說，然後又像是惡趣味發作一般讓所有俊男靚女回覆了本來面目，其中更是不少被男子牽手的美女變成了“大衆臉”宅男，讓他們噁心地差點剁了自己的手。
“……swordartonline正式營運的遊戲說明就到此爲止。各位玩家——祝你們好運。”帶着一絲迴音，茅場晶彥拋下這麼一句話便消失了，然後天空中的巨人也像是泡沫一般消失無蹤，原本被隔絕的廣場也重新被解放過來，四周再次傳來城鎮街道歡快的bgm樂曲。
“你們接下來打算怎麼辦？”無視了周圍本土玩家的哭喊吵鬧，樂淵問着羅柔兩人。
“叮——”突然，久違的系統提示迴響在了三人的腦海邊，三人對視了一眼，同時呼喚出了個人屬性界面，翻看起了這次的任務。