當晚張原去拜見了族叔祖張汝霖，說了日間在鑑湖的見聞，西張在鑑湖周圍有大片田地，圍湖造田明顯危及西張利益，張汝霖便寫了一封書帖讓張原持去見侯縣令，張原向侯縣令陳說圍湖造田之害，山陰本是水鄉，旱災之後必有洪澇，若再侵佔湖區，致蓄水無力，洪水必更肆虐，趁現在枯水期浚通溝渠、挖深河道纔是未雨綢繆之舉，不然的話山陰百姓勉強挺過旱災，又將受洪澇重創，那時纔是民不聊生、苦不堪言——明年是癸丑年，是監察御史和按察司察舉地方官吏的年份，這關係到地方官吏的升遷或者降黜，侯縣令自然極爲擔心山陰出現大的災害，這必然影響到他的政績，若救災不力，罷官甚至問罪都有可能，所以侯縣令對此事也很關切，對張原道：“你既已徵求了肅翁的意見那就好辦得多，明日我就派人去訪查，看是哪些豪強在侵佔湖田，定要勒令他們退田還湖。
——大體而言，山陰鄉紳可分爲兩個層次，上層紳士其影響力上達省城杭州甚至京師，張汝霖是其中的代表人物，張汝霖的岳父朱賡曾是內閣首輔，張汝霖之父張元汴是狀元，張汝霖自己又是進士出身，十年前的山陰張氏的權勢達到巔峰，朱賡去世後張汝霖社會地位也有所下降，但在山陰，張汝霖依然是士紳首領；下層鄉紳的社會關係和私人影響力僅侷限於本縣，舉人和家財豪富的生員都可算得是下層鄉紳，侯縣令顧忌的是少數幾個上層鄉紳，一般縣裡的政令都要先徵求大鄉紳的意見，不然困難重重、難以施行，張汝霖既已明確表示反對圍湖造田，侯縣令就可以嚴查此事，先要查明是哪些士紳豪強在佔田——出了縣衙已是戌末時分，但見半輪明月已在中天，藍黑色的天幕不見半縷雲翳，月色很好，等在縣衙外的卻是穆真真，張原問：“小武呢？”
穆真真道：“小武說他病了，讓我來接少爺。”
張原道：“極有可能是中了暑氣，他今日隨我去鑑湖曬多了日頭，湖水也是曬得滾燙，坐在船上象蒸籠一般，我也有點不舒服，心裡煩惡——真真你怎麼樣？”日間去鑑湖農莊就是穆真真和武陵陪他去的。
穆真真道：“婢子不要緊，婢子以前還揹着果子在日頭下趕路呢——少爺你還好吧，要不要去魯醫生那裡診治一下？”
張原道：“在族叔祖和侯縣尊那裡喝了幾杯熱茶，現在好些了。”側頭看着穆真真，說道：“真真你躬着背做什麼？”
穆真真十五歲，身量已經與成年男子差不多，而且胸部也不小，她自己偷偷對比過，伊亭姐十八歲了，都沒她的大，真是難爲情，所以近來有些含胸躬腰——張原何等的善解人意，見穆真真忸怩的樣子，就明白是怎麼回事了，瞄了兩眼，心裡暗笑，嚴肅道：“真真，你是練武的人，要立如鬆，要矯健挺直，你這樣子可不行，不許這樣，站直了！”
穆真真見少爺口氣嚴厲，趕忙挺直身子，胸脯也挺起來了，與細圓柔韌的腰肢和結實的臀股形成流暢的曲線，讓張原眼睛一亮，讚道：“這樣子就對了，就要這樣，嗯，走吧。”
穆真真覺得自己這樣子有點神氣張揚，還有些驕傲，不象是一個婢女應該有的神態，可少爺這麼說了，她哪敢不遵。
回到東張宅第，張原去看望武陵，果然是中暑，上次去青浦魯醫生給的藥丸裡就有治中暑的，便取了一丸讓武陵服下，過了一夜，武陵人就新鮮許多了。
因爲武陵中暑尚未痊癒，張原就在家裡多待了兩日，六月十三日一早再赴會稽白馬山讀書，讀書是他的首務，要做官，必須先讀書，至於抗旱救災他已盡力，後面的就要看官府的救災能力了。
這些天張原四書題八股作了十篇、春秋題八股作了十篇，應該要向王思任老師討教了，所以這日去會稽白馬山的半道上先去了王老師府上，婢女去內院通報，張原就先去前院書房裡等候，他趁日未出涼爽好行路，來得早，王老師說不定還沒起牀呢，盛夏清晨比較涼爽，正好高臥——來到前院書房門前，卻見一個小廝正給書房灑掃除塵，張原便在廳前踱步片刻，忽想起他去年在這裡求學時住的西廂小院有幾株名貴的珍珠蘭，珍珠蘭畏暑熱，那小院無人居住，珍珠蘭無人照料也不知枯死了沒有，便從前廳穿堂走過，往內院西側行去，來到西廂小院前，見木門虛掩，輕輕一推，兩扇木門便“吱呀”敞開——張原走進小院，轉頭就見左邊院牆下那座八尺高的太湖石邊，王嬰姿提着一個澆花水壺正給雁來紅和珍珠蘭澆水，張原微微一驚，心道：“嬰姿師妹怎麼在這邊？”轉頭看左邊那扇他去年在這裡住時一直緊閉的月洞門，此時洞開——張原有些尷尬，想要悄悄退出，正在澆花的王嬰姿已經聽到腳步聲，轉過身來，張原趕忙作揖道：“師妹早。”一揖之後擡頭，立時覺得不對，這女子容貌體形與王嬰姿有四、五分相似，方纔看背影時一時不察，誤作王嬰姿，此時轉過身來，就知道認錯了，這女子年約二十許，下巴尖尖，因爲消瘦，顯得眼睛比王嬰姿還大一些，這定然是王嬰姿的姐姐王靜淑了——這女子便是王靜淑，本月初八隨爹爹王思任從蕭山回會稽，因爲現在是住在孃家，雙親健在，如何好戴孝髻、系孝裙，所以只是穿素色衣裙，沒有任何花飾，這日早起正給珍珠蘭澆水，卻見一少年男子闖了進來，不免容顏失色，驚慌道：“你是何人！”
張原趕忙解釋道：“在下是王老師的弟子，去年曾借住此處，並不知小姐在這裡，冒昧冒昧。”正待退出去，卻見王嬰姿從月洞門那邊快步走了過來，幫着解釋道：“姐姐切莫驚慌，這是爹爹的得意弟子，和你說起過的，山陰張公子，縣試、府試雙案首。”
張原見內院連通，不敢多待，作揖道：“我去前廳等老師。”匆匆走了。
王靜淑驚慌稍定，撫着胸口道：“真是唬得我魂都沒了，這個張公子怎麼這般莽撞，竟闖到內院來，實在無禮！”
王嬰姿笑着解釋道：“姐姐有所不知，他去年在這裡讀書就是住在這邊的，方纔想必是在前廳等得久了，就轉到這裡來舊地重遊呢。”
王靜淑“嗯”了一聲，忽問：“這張公子方纔稱呼我師妹早，這是何意，他應該是錯認人了吧？”問這話時，脣邊含笑盯着妹妹王嬰姿。
王嬰姿坦然道：“應該是錯認作是我了，我稱呼他爲張師兄或者介子師兄，他叫我師妹或者嬰姿師妹。”
“哦。”王靜淑饒有興致問：“這位張公子尚未婚配吧？”
王嬰姿道：“他已與商氏女郎訂親了，就是商澹然小姐，姐姐以前見過那商氏女郎對吧？”
王靜淑頗爲失望，秀眉蹙起，說道：“原來已訂親了啊，我原以爲——商澹然我是見過，那時她還年幼，十二、三歲吧，上巳遊春時遇見的，很是美麗。”
王嬰姿道：“很是美麗？那真是郎才女貌了。”
……張原回到前院，小廝已將書房灑掃過，張原便進書房，將自己的二十篇制藝放在書案上，見案頭有一卷宋人趙淓的《春秋屬辭》，開卷自序雲：“微言既絕，教義弗彰，於是自議而爲譏刺，自譏刺而爲褒貶，自褒貶而爲賞罰——”
張原心道：“微言大義而強調褒貶，幾近刻薄寡恩了。”又檢點案頭其他書籍，發現關於《春秋》的典籍不少，有本朝劉永之的《春秋本旨》和王鏊的《春秋詞命》——“張原，讓你久等了。”
王思任走了進來，氣色比上次好得多，待張原向他見過禮後便讓張原坐下，問張原近況、所讀何書？張原一一回答，將制藝呈上請老師指教。
王思任將二十篇制藝看過之後，說道：“我雖不治春秋，但春秋三傳也曾熟讀，你這十篇春秋制藝追古人神理於千載之上，摹寫其精神，彷彿其語氣，發皇其義理，依我看你這春秋題頗有王鏊之才氣。”說着，取出那三卷《春秋詞命》，問：“這書你想必讀過了吧？”
張原道：“是，近日方讀過，還有他的一些制藝。”
王思任道：“很好，你師法王鏊是最明智的，我對八股文的一些領悟已傾囊相授，你也已熟練掌握，再沒什麼好教你的了，你只要多讀書、多作文，科舉之路雖艱難，諒也難阻你青雲步伐。”又道：“我爲你搜集了一些春秋典籍，你帶回去讀吧。”命小僮去內院書房讓嬰姿小姐把那些書找出來，隨意說了一句：“嬰姿近來也研讀《春秋》了，以前她喜《毛詩》。”