冰洲城，鄭明儼主持的護城牆順利竣工，軍民士氣大振，又拉着拉着鄭明儼跳了篝火舞。同時，朝廷應鄭明儼的奏章，又新增了大量軍隊守護。不久，鄭明儼在冰洲城的聲名遠揚，各處軍民無不誇鄭大人邊防有道，治理有術。當然，官場還是有不滿之人背後使詐。
鄭明儼收到徐繼燾來信，信的內容大致是：徐繼燾已經將秦雨青轉交他人，即將抵達兗州。
鄭明儼既喜悅低沉並存。悅心雨青不日將平安到達兗州安平縣城，低沉的是何日再見，唉，從未向她說過自己的心意。記得曾與上級宋車曾飲酒，酒過三巡便將宋家一丫鬟錯喊成“雨青”，成了笑柄，難怪宋車曾以爲鄭明儼缺少女子伺候，勸自己納妾。鄭明儼對此只有嘆息。
一心報效大燕的鄭明儼還是將這濃厚感情藏在心底深處。在政治治理上，宋車曾乃至軍民都稱頌：“鄭中衛看準局勢，教化蒼生，以冰洲百姓爲重，一掃嘉興末期冰洲的頹唐局勢，開立創建冰洲興盛萬象。”
鄭明儼在全兵衙接受朝廷的晉升聖旨。因政績軍績斐然，鄭明儼被晉升爲並不左參謀。
鄭明儼磕頭謝恩：“皇上萬歲……”。冰洲一行兵部將領皆來恭喜，有宋車曾、曾當盛、莫貴、牛界川、吳宇鑰等。但其中人心真假虛實難辨。莫貴就心中怨恨嫉妒：我莫貴論大小、見識、官位，皆高於鄭明儼，爲何他憑藉一點功勳就晉升，而我卻默默無聞，是他在朝廷有人，還是這姓鄭的與好靠山宋車曾往來密切？
一一相送恭賀者，鄭明儼對知遇恩人宋車曾表示萬分感激：“明儼不甚感激宋尚書的提攜之恩，明儼才得以一展報效大燕皇上的志願。”
宋車曾拍他肩，篤定道：“老夫早已看準明儼領軍才華出衆。此次晉升乃你自己爭取而得，不必感謝老夫。明儼啊，盛年之際，以前途爲重，切莫迷醉於私情。”
鄭明儼低頭低沉道：“宋尚書說地是。”
回府後把晉升聖旨懸掛供奉。雖升職了，但心中悲楚難釋懷。
宅子管事老何來：“鄭大人，剛收一信。是您在冰洲界內管家老肖送來的，他說寫信者可能不知您已搬到冰洲界外，所以信被寄到冰洲界內的了。是老肖回宅子打掃時才發現的。”
鄭明儼疑惑：“去年的？”拆開後，發現是雨青來信，就是秦雨青說她遭遇徐繼燾騷擾差點失身，用匕首割破手腕才保住貞潔。
鄭明儼讀信氣恨難耐，握碎酒盞：雨青到河州菡萏城，屢屢遭遇徐繼燾的褻瀆才逃離魔爪，目前不知去向。而徐繼燾卻來信說已將雨青帶至徽州，已送往去兗州的路上。兩信上的落款日期已將此事暴露無遺。
即刻，鄭明儼寫信詢問兗州安平知縣，回信卻是：查無秦雨青此女。
“癡傻的雨青現在何處？她純潔冒失可愛美麗，不懂世間悽苦，怎麼活啊？”鄭明儼捶胸頓足：所託非人啊！秦雨青對不起。
鄭明儼覺得要好好整理徐繼燾一番：可若爲此事彈劾徐繼燾，於事無補啊。雨青離開一年多了，再無來信，她會在何處呢？現在後悔讓她跟徐繼燾走也沒用了。徐繼燾，若是雨青有個不安，我鄭明儼脫掉這身官服也要殺了你！
處理政務軍事冷靜理智鎮定的鄭明儼此刻不冷靜不理智不鎮定，度過了失眠的一夜。
鄭明儼一邊打聽雨青的下落，一邊繼續固守冰洲城。既然已駐守冰洲一段時間，那麼冰洲的建設也當提上日程。
鄭明儼憑着自己見多識廣，談吐不凡，在冰洲城的建設方面提出了招募流民、屯田自救、廣招商賈等有效方案，得到宋車曾的贊同並得以實施。
兵部尚書宋車曾思慮再三：“招募失業流民爲兵，重新分配荒至田地可以解決冰洲民衆的生存問題，亦可爲軍隊提供糧食，爲國家增加稅收。”
差不多一年，經過鄭明儼率領軍民商賈的一番辛勤建設，冰洲城牆建起，軍隊整鼓待發，民衆安居樂業，內貿外貿並舉，向朝廷納稅倍增。而且鄭明儼明正典刑、開放邊境，增加收入、革除弊端、整齊幹雲。冰洲城成了冰洲邊陲的樂土，甚至有人誇張地稱冰洲爲“冰洲的江南”。
此時，鄭明儼與宋車曾派遣將領佔據錦州、松山、杏山、右屯、大、小淩河等地，並修繕各地城防，派兵長期駐守，開疆復土兩百里，冰洲城從此從一個邊陲城成爲內陸城。
隨着冰洲的發展，鄭明儼也名聲四起：謀略、睿智、能幹，博學多才、身付異秉、相貌俊雅、浩然正氣。冰洲乃至冰洲冰洲界內外萬方樂奏、社稷民衆幸甚。不僅僅是冰洲和北方，鄭明儼的名聲也傳到了江南和他的家鄉兩廣地區。
閒時，鄭明儼總會想：雨青，我已不在冰洲界內，你若無安身之處，但願你能聽到我的名字，來到冰洲。
福無雙至，此時，不快的事情發生了：特別倚重看好鄭明儼的兵部尚書宋車曾因政敵滋事被罷免，由郭登接任其事務。
宋車曾離任時，鄭明儼去送行。鄭明儼爲宋車曾憤憤不平：皇權昏聵，吏治腐敗，害死並羞辱了鄭某的恩師肖田並。而宦官弄權，凌辱百官，擾亂朝綱，排除異己，勾結黨羽，混淆視聽，又害得宋尚書這樣的忠臣、能臣被罷免，調離。大燕朝綱憂矣。”
宋車曾語氣低落批評鄭明儼:“明儼，你又忘了，此等話能在外面大聲說嗎？”
鄭明儼不服氣地低頭：“明儼爲宋尚書鳴不平啊。”
宋車曾語氣凝重:“再不平也得低頭。想我宋某人終日小心翼翼、謹言慎行、如履薄冰，還是難逃朝內黨同伐異的厄運。明儼你記住，謹言慎行，外圓內方，事緩則圓的官場之道，纔可保其身。”
鄭明儼不知該如何安慰暫時被免職的恩人宋車曾，若有所失地說：“明儼謹記宋尚書良言。宋尚書且放寬心，來日方長。”
宋車曾亦然談笑自若：“還宋尚書呢，老夫已被免職。罷了，一把年紀了，沒有像肖田並兄臺那般受傳首九邊之辱，已屬慶幸。從此閒雲野鶴，雲淡風輕，了此餘生，快哉。只是，明儼，你，珍重。今此一別，不知何日再相見啊。”
看着宋車曾佝僂的背影，鄭明儼不禁跪下磕頭：“明儼在此送別宋大人，感恩大人一直以來的提攜、幫助和教誨，明儼此生不忘。願宋大人此生安康！”
郭登毫無管理兵部能力，又與宋車曾不和，於是將宋車曾的許多有效方案撤銷。而這些方案大多出自鄭明儼之手。於是鄭明儼對郭登十分反感。
郭登的倒行逆施舉措讓冰洲重新返回原來的民不聊生境地。鄭明儼感到自己辛苦經營的冰洲將要被郭登給毀了。
官場不順與家中散父的雙重打擊令鄭明儼憤而上書兵部:
尚書大人敬啓：臣鄭明儼於昨晚收到家鄉書信，家父於本月十日，病逝於莞州莞州家中。臣乍聞噩耗，五內俱焚，痛不欲生。按大燕祖制，臣須返鄉在家中爲父親丁憂三年，以盡孝心。倉促不能成文，臣反將此哀慟之情哭稟示出。望準允。鄭明儼字。
寫完之後，交與部下，說：“加急回北京。”說完，鄭明儼看着淒冷的月光，獨自唸叨着：“這樣骯髒低賤、權力傾軋的官場，如何才能外圓內方呢？”
而在紫禁城內，兵部尚書卻將此摺子轉呈皇上，由閹黨之首文重顯念給永續帝聽。永續帝正在做一扇木窗，優哉遊哉地問：“聽說這個鄭明儼連朝廷派去的郭登的命令也不聽？”
文重顯皺皺眉，諂媚笑着:”這個鄭明儼確實不招人喜歡，可是自從肖田並死了，宋車曾被革職，也就他能撐起冰洲的局勢，朝廷派去的郭登也就是咱們的人，沒什麼本事。現在鄭明儼要丁憂，咱們也沒道理不讓他回去。皇上這個難題真難爲您了。”
永續帝放下木窗，拿起一把小刀仔細削掉木窗上的小木屑，說：“鄭明儼要丁憂，合情理，冰洲又需要他，這不是在爲難朕嗎？”
文重顯露出詭異的笑：皇上讓鄭明儼回去丁憂吧，三年後政局就沒他什麼事了。
可沒想到永續帝卻一邊刨木皮一邊說：“這簡單，讓內閣擬旨傳票，晉升鄭明儼爲兵部按察使。至於他父親病亡一事呢，文公公派人去弔唁。”永續帝說完繼續削木。
文重顯因沒有弄掉鄭明儼而怒容滿面。
鄭明儼以爲會收到兵部准許他回家丁憂的信，沒想到卻收到永續帝讓內閣擬的聖旨：
奉天承運，皇帝詔曰，說與鄭明儼，爾乃坐鎮邊陲之肱骨之臣，豈可棄疆土於不顧。爾提及爲父守喪一事，朕自會派人前去弔唁。今晉升鄭明儼爲兵部按察使。卿當繼此效力於大燕邊防國事。欽此。
鄭明儼一直跪着，臉無表情，不知該說什麼。
傳旨人連說了幾遍：“鄭大人，鄭按察使，晉升了，接旨啊。”
良久，鄭明儼咬緊嘴脣：“臣鄭明儼接旨。”
雖然晉升，鄭明儼還是悲痛難抑，黯然神傷，心中百般不是滋味：爹，皇上用晉升來阻止自己返鄉丁憂三年，自己還能堅持回去嗎？自己遭人唾罵不孝不要緊，關鍵是兒要盡孝啊！而自己與經略郭登的關係已是僵硬難解了。接下來的路該怎麼走？
鄭明儼一邊爲父親之事而痛徹心扉，一邊爲自己和那些隨郭登遷徙的百姓而愁腸百結。
好在桌上又見幾片莞香葉，鄭明儼聞到最喜歡的家鄉莞香葉就心曠神怡、神清氣爽：看來今年招募的莞州新兵不少啊。聞着莞香，鄭明儼愁緒稍解：自己無須自暴自棄、妄自菲薄。記住宋大人所說：外圓內方，事緩則圓。成大事者，時而果敢，時而忍耐，切莫意氣用事。