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“呼,呼,學姐,我們終於追上來了。”朵拉跟在嚮導埃拉德身後,一身狼狽的走進了山谷,第一眼看到的就是正在和五個陌生人閒聊的凱瑟琳:“你們走的太快了,差點追不上。呼呼,這些人就是救援目標吧,你們把毒腺狐清理了?”
“我們只是看熱鬧的。”凱瑟琳說道:“什麼都沒來得及做呢。我們到達之前來了一大羣狼,把毒腺狐殺光就走掉了。”
“哈?狼?殺光了狐狸?然後走掉了?”朵拉乾笑了幾聲:“學姐你是在講睡前故事嗎?”
“事實就是這樣啊。”凱瑟琳攤手,對潘尼斯說道:“你看,我就說他們接受不了吧,還好他們大家都看到了,可以證明我說的是真的。”
“我們一路上倒是確實一直聽到狼嚎,還緊張了半天。”朵拉若有所思的說道:“不過狼羣殺光狐狸沒有理會人類?這倒是挺神奇的。”
“也許它們比較挑食吧。”潘尼斯輕佻的對朵拉吹了聲口哨:“來,長腿變·態,給你們介紹一下,這位是藍色珊瑚冒險團的團長古力埃爾默,來自卡薩。”
“咦,原來是你們。”朵拉動作嫺熟的對潘尼斯一個飛踹把潘尼斯踢到一邊,自己站到古力埃爾默面前:“我知道你們,去年年初,我們傭兵團出海去奧麗斯島開拓的時候,就是你們團幫着聯繫的海族導航人。”
“你們?”古力埃爾默回憶了片刻,恍然道:“想起來了,銀百合傭兵團,十大傭兵團之一,你們團長是艾瑪。唔,那你……一定是第二大隊的隊長薔薇騎士嘍。”
“我是朵拉。”朵拉輕輕握了握古力埃爾默伸出的手:“你們能平安無事最好,下面你們有什麼打算?繼續深入?”
“不,我們之前是準備離開森林的。”古力埃爾默搖頭說道:“我們是三個月以前進入的森林,原本預計二十天之前應該就已經離開森林了,但是因爲路上發生了一點小問題拖延了,結果就一直拖到魔獸侵襲季節開始之後的現在了。本來也一直沒遇到太多的險情,一直平平安安的,沒想到臨到森林邊緣,卻損失了一位隊友。”
“當時到底發生了什麼?”凱瑟琳拉着古力埃爾默問道:“毒腺狐多數情況下並不會主動攻擊超過三人以上的人類職業者,尤其隊長你還是黃金階實力,毒腺狐更不太可能主動攻擊你們呀?”
“喂,先別說了,先臨時紮營吧,晚飯時間了。”潘尼斯在山谷內部大聲喊道:“邊吃邊說吧,晚上還要繼續趕路呢。”
在山谷中臨時紮營其實是一件很簡單的事,不需要清理落葉,不需要各種設施,因爲是臨時紮營,甚至不需要架設帳篷,只需要打掃出一片乾淨的場地,在中心點燃篝火,再在場地周圍灑一圈驅蟲藥劑就完成了。奈莉冒險團的成員們雖然出發前購入了地精驅蟲器,但因爲驅蟲器的晶能消耗問題,凱瑟琳認爲能少用一次就可以節省一點,堅持在非必要時刻絕不使用驅蟲器,因此大家依然還是使用原始的藥劑驅蟲法。不過,藥劑驅蟲法多半效果不佳,再加上無法驅趕飛行類昆蟲,所以往往正式紮營的時候還要配合驅蟲法陣共同使用。
山谷不大,但環境很好,沒有什麼落葉,巖縫裡還有一條細細的小溪流出。溪水經過薇薇安的測試,完全可以直接飲用,而過淺的小溪又不會引來大批動物來這裡飲水,確實是紮營最好的地點。
爲了報答一行十人的救援之意,藍色珊瑚的成員主動在附近捕獵了幾隻草食性魔獸,處理之後,經過炙烤就是一頓簡單的晚餐。營地的設計也很有趣,火堆分成了三個,每個團隊各自圍坐在自己的火堆邊,火堆距離不遠,倒是不影響正常交談。
晚秋的天氣還是挺涼的,尤其在坐着不動的情況下。不過,溫暖的火焰驅散了傍晚的涼意,也讓陰暗的環境中多了幾分生機。
“天快黑了啊。”麗娜仰頭看着山谷上方的天空。山谷裡樹木極爲稀少,可以清楚的看到越來越濃的暮色,至於山谷外的密林中,因爲樹冠的存在,早已像深夜一樣黑暗了。好奇的麗娜一直惦記着心裡的疑惑,忍不住問道:“潘尼斯,你還沒告訴我,爲什麼咱們要連夜趕路呢。”
“噓。”潘尼斯神秘的一笑,繼續在火堆上架着的獵物身上忙活着:“晚一點告訴你。”
“隨便你吧。”麗娜也不追問,懶洋洋的靠在背後的岩石上對着跳動的火焰發呆。
“小時候,我聽人念,唔,我是說,我看一些小說。”薇薇安依然是什麼也不做,躺在火堆旁厚厚的毯子上,凱瑟琳還給她身上也裹了兩層。此時她正半眯着眼睛,用一種似睡非睡的慵懶聲音說道:“書裡的英雄們在野外紮營的時候,都是自己打獵自己烤肉吃,看了書裡面形容的樣子以後,我覺得那樣的烤肉一定很好吃。結果等我自己當了冒險者,真正自己烤制食物的時候才明白,根本不像我想象的那樣。想要烤肉好吃,在烤制之前還需要很多工序,否則又硬又沒有味道,真可惜啊。”
“嘿嘿。”潘尼斯對薇薇安眨眨眼,壓低了聲音說道:“書裡說的,也不一定是錯的哦。”
“恩?”薇薇安裹着毯子坐起身,也同樣悄悄的說道:“你什麼意思?”
“冒險中烤肉是有秘訣的。”潘尼斯指指薇薇安的揹包:“給我拿幾樣東西,旋復花粉,拉迪亞草的葉子,枯葉就行,竹葉鹽,再把治療藥劑給我拿一瓶。”
“這都是什麼亂七八糟的。”薇薇安一頭霧水,雖然把幾樣材料都交給了潘尼斯,剛想問什麼,卻發現麗娜兩眼放光的已經湊了過來,迫不及待的問道:“什麼什麼,這些都是做什麼的?”
“你這個傢伙。”凱瑟琳一直在低頭保養鍊甲,突然斜眼看着麗娜:“不去聖都月刊當記者還真是可惜了呢,如果你去了,說不定又是一個偉大的潘恩先生。”
“大姐你真討厭。”麗娜撇嘴抗議,目光依然直直盯着潘尼斯每一個動作。
潘尼斯用匕首試探了一下烤架上小獸的炙烤程度,沒有碰薇薇安遞來的那些材料,而是從口袋裡掏出一大把明顯摘下來不超過一天的青草,把青草一點點撕得細碎,放在碗裡碾成糊狀,再仔細均勻塗抹在烤肉表面。之後,依次把薇薇安的鍊金材料灑在上面,最後用最低級的治療藥劑均勻淋灑一遍。
“三大森林裡,每個森林都有幾種最常見的植物,它們配合不同的鍊金材料可以讓烤肉變成世間美味。但是,每週植物需要配合的材料和比例都完全不同,錯一點就沒有效果甚至出現反效果,所以幾乎沒有人知道這種方法。”潘尼斯再次神秘的微笑:“今天用的可是羽人的秘訣,別看他們生活在山裡,但是臨近死亡森林,而且嘴很饞,很喜歡吃烤肉的。好了,再等三十分鐘,就可以吃了。”
很顯然,大家的進度都差不多,其餘兩個隊伍的烹飪也進入到了最後的階段,基本都閒了下來。凱瑟琳把鍊甲最後一個部件穿上,調整到最舒適的位置,提高聲音問道:“古力埃爾默先生,繼續剛纔的話題吧。”
“其實我也不是很清楚。”古力埃爾默臉上帶着迷茫的神情說道:“這件事其實很奇怪。現在回想起來,說不定那羣毒腺狐一直追趕在我們身後,因爲我們從十天前,就偶爾會感覺到有東西在窺探我們甚至追蹤我們,但是多次回頭尋找,也沒有發現對方。後來,就在今天上午,我們原打算早晨不紮營了,一口氣走到外面的森林外圍再休息,誰知走到一半突然遇見了那羣狐狸。那羣狐狸突然出現,像瘋了一樣對我們發動了偷襲。吉羅拉莫太大意了,沒有及時張開魔法盾,被毒液正噴在臉上,我們連救援都沒來得及,唉,也不知道回去怎麼跟他父母解釋。”
“有點奇怪啊。”凱瑟琳學着潘尼斯習慣動作摸着下巴思考着:“這羣狐狸爲什麼會這樣?你們惹到過它們嗎?”
“怎麼可能。”古力埃爾默苦笑着回答:“這幾次進入森林,還從沒遇到過毒腺狐呢。”
“那就怪了。”凱瑟琳想着想着,突然眼睛一亮,急促的問道:“你們在那之前,也就是十天之前,遇到過什麼奇怪的事嗎?是不是和你們被耽擱了一段時間有關?”
“這個……我不知道,我們耽擱的原因要從一個月以前說起了。”古力埃爾默拼命的轉動自己的大腦:“我們的任務是獵取成年巨岩羊的雙角,你們也知道,那是土屬性魔法親和度比較高的一種製造材料,所以委託人要求越多越好,按數量付錢,每達到二十對,全部羊角的單價提升一等。我們當時的成果是九十四對,只差六對就可以提升到下一等單價了,所以貪心的打算再耽擱幾天,多獵六隻。”
“過了不久,我們就發現了一個羊羣的蹤跡,大概有九隻到十隻。我們興奮的追着羊羣的蹤跡向前,誰知道它們跑的很快,而且居然橫跨了幾個高階魔獸的領地,結果一追就是十多天。”
“後來我們追上了,但是那羣羊已經死了。”古力埃爾默臉上的疑惑越來越濃,連聲音也變得不確定起來:“它們死的地方很奇怪,在一個峽谷裡。那個峽谷裡有大量的動物屍骨,好幾千的屍骨,也許是什麼羣居的猛獸進食的地點吧。我們在峽谷的入口附近剛好找到了那些羊,身上的肉已經被啃光了,不過好在羊角還在,我們怕遇到那些猛獸,所以也沒敢深入,收取了羊角就返回了。”
“是被動物啃噬的?”潘尼斯猜到了凱瑟琳聯想到了什麼,替她問道:“你們確定不是被人類的手段殺死然後割的肉?”
“這個……應該不會吧。”古力埃爾默勉強笑了笑:“那裡有那麼多屍骨呢,誰能有那麼大胃口啊。”
“說不定有人胃口很大呢。”潘尼斯和凱瑟琳對視一眼,微微點了點頭:“世上總有一些人,胃口大的出奇嘛。”
話沒說完,潘尼斯突然原地暴起,嗖的一聲,一直利箭直射山谷之外,大家這時纔看到不知什麼時候出現在潘尼斯手中的短弓。利箭射出,潘尼斯順手把短弓一扔向前衝去,同一時間,凱瑟琳也化作銀色的流光,緊跟在潘尼斯身邊衝出谷外。