第二十二章研究所的消息
薇薇安重新參戰讓戰鬥再無懸念。與原本精打細算的節約魔力使用魔法時完全不同，此時的薇薇安就像一個肆意揮霍的暴發戶一般，各種高消耗的控制魔法連續施放，再不受魔力消耗的限制。
各屬性元素魔法的光影閃爍間，大批大批的幼年火元素或被連續擊退，或被懸浮在高空，或被束縛在地面無法移動半步，一時間讓凱瑟琳和麗娜壓力大減，很輕鬆的就把剩下的幼年元素們擋在通道之外。
隨着時間的推移，越來越多的幼年火元素們發出唧唧的叫聲，恢復了神智，開心的撲向凱瑟琳和麗娜，卻被凱瑟琳學着潘尼斯的態度，一盾牌一個拍回熔岩湖裡。看到陷入狂暴中的幼崽們漸漸減少，越來越多的孩子們回到了熔岩湖裡嚮往日一樣互相嬉戲，迪蘭總算放心了，走到已經徹底閒下來雙手抱胸站在後面看戲的潘尼斯身邊，拍着他的肩膀誇獎：“想不到，你還是很可靠的嘛。”
“不是我可靠。”潘尼斯用下巴比了比前面還在戰鬥餘波中的凱瑟琳：“是她們可靠，我只是在後面觀戰的。”
“你們是一起的嘛。”迪蘭大大咧咧的一笑：“沒區別。”
潘尼斯翻了個白眼，看洞口外只剩下零星四五隻幼年元素，對迪蘭說道：“你們應該好好教訓教訓這羣孩子們，要是沒有冒險者路過，說不定能把你們打殘。”
“又不怪孩子們。”迪蘭辯解：“他們平時很乖的，這不是因爲中了魔法嗎？”
“乖？”潘尼斯撇撇嘴：“算了，具體說說，到底怎麼回事。”
“進來再詳談吧，我先把孩子們安排好。”迪蘭看到戰鬥已經結束，走回熔岩湖洞穴，回頭問五人：“要不要來我家坐坐？”
“呵呵。”凱瑟琳看着翻騰的熔岩湖，尷尬的笑了笑：“免了吧，我們在外面等着挺好。”
“那算了，等我一會，很快就回來。”迪蘭也不勉強，領着個個帶傷的十三個成年族人，化作道道火焰返回了熔岩湖。
“你們認識？”看到迪蘭離開，凱瑟琳纔有機會問出心裡的疑惑：“看起來她對你很熟悉啊。”
“以前見過不少次。”潘尼斯一邊沿着熔岩湖外圍轉着圈的端詳巖壁一邊答道：“算是朋友吧。火元素們就這樣，性格衝動直率，不懂人類那些虛僞客套，如果把你當朋友就一點都不會和你見外，無論是幫忙還是求助都覺得理所當然。”
“潘尼斯。”薇薇安突然擋在潘尼斯面前，深深的鞠了一躬：“非常感謝你的幫助。”
“我只是隨便說了幾句而已。”潘尼斯又一次擡眼望天，漠然的回答：“沒想幫你。”
“不管你是不是隨便說說，你的提示讓我看到了希望。我已經卡在黃金中階時間不短了，聽了你的提示，我好像已經摸到了黃金高階甚至傳奇的大門。”薇薇安稚嫩的小臉上滿是嚴肅：“所以我……”
話還沒有說完，忽然像被抽去了所有的力量，整個人癱倒在地。
“怎麼回事。”看到薇薇安癱倒，凱瑟琳和麗娜迅速的跨前幾步，凱瑟琳摟起她，感到她渾身軟綿綿的沒有一點力氣，只有眼睛還在眨，連話也說不出來，不由焦急的詢問：“潘尼斯，你教給薇薇安的那個方法，會有什麼副作用嗎？”
“不應該啊。”潘尼斯皺眉思索着：“按理說，只會因爲暴戾的魔能衝擊她體內的魔力通道和魔力核心，導致她一兩個小時失去對魔力的精準操控力而已。就像一個普通人如果體力消耗太大，手腳就會發抖，導致他不能完成精細的工作比如寫字。”
“哦，那就沒問題了。”凱瑟琳一聽潘尼斯的解釋，立刻放心了：“我已經明白了，薇薇安比較特別，這是特殊情況，沒關係，看來過一陣就好了。”
“怎麼了，發生什麼事了。”火光閃過，迪蘭再次出現在五人面前：“這個小女孩怎麼了。”
“沒什麼。”凱瑟琳笑了笑：“只是消耗過大昏過去了，休息一陣就好。”
“那就好。說起來你們人類還真容易昏倒呢。”迪蘭看了一眼已經從脫離昏迷中醒來的瑞切爾，把手伸進身體裡掏摸了幾下，掏出六七塊火屬性晶石遞了過去：“你是槍手吧，剛纔你把晶石槍的能源都消耗的差不多了，這幾塊給你，你自己想辦法切一切當補充能源吧。”
雖說之前薇薇安答應瑞切爾幫她切割晶石做晶石槍的能源，但是瑞切爾卻苦於揹包丟失，自己沒有晶石供薇薇安切割，又不好意思向冒險團的少女們借，現在聽到迪蘭要把幾塊晶石當報酬送她，非常驚喜：“太謝謝了，我正發愁後面的路槍裡沒有能量呢。”
“還有這個。”迪蘭對凱瑟琳揮舞着從熔岩湖裡帶上來的一面鳶盾：“你的盾被孩子們弄得破破爛爛的，這個你拿去用吧。”
“這是……”凱瑟琳發現了什麼異常，小心翼翼的接過，輕輕彈了彈盾面，不敢置信的驚呼：“魔鋼盾？”
“不懂。”迪蘭揮揮手：“誰知道是什麼鋼。二百多年前，一個白癡莫名其妙的闖進來，大喊大叫了一堆亂七八糟的話，就開始攻擊孩子們，讓三個可憐的孩子迴歸熔岩的懷抱。最後被我們扔進湖裡燒死了，但是這個盾居然一直沒有融化，我就把它作爲藏品收起來了。看它和你的盾樣子挺像，就拿來給你了。有用嗎？沒用的話我也沒有別盾了。”
“太有用了。”凱瑟琳有些猶豫：“但是太貴重了，我不該收。”
“就不喜歡你們人類這個毛病。”迪蘭很不耐煩的說：“你們爲了幫我把武器弄壞了，我剛好有，就送你做補償了唄，什麼貴重不貴重，該收不該收的，朋友之間誰管那些。”
想起之前潘尼斯對火元素性格的說明，凱瑟琳釋然的笑了笑：“對不起，倒是我做的不像朋友了，我收下了，謝謝你，我的朋友。”
迪蘭很輕易的轉怒爲喜，裂開嘴笑道：“這樣纔是好朋友嘛。”
“那我們呢？”潘尼斯在一旁插話：“我們有什麼禮物嗎？”
迪蘭瞪了潘尼斯一眼：“你們又沒有壞什麼東西，沒禮物。姐姐送你一個熱情的擁抱做禮物好不好啊？”
“免了，我可不想被燒光衣服讓人當做變·態打。”似乎和直爽的火元素相處讓潘尼斯變得稍稍開朗了，居然有心情和她開了個玩笑，才問道：“讓我們問你幾個問題當禮物吧。”
“早說啊。”迪蘭聽到潘尼斯的話，走到岸邊靠近牆壁的角落裡，坐在地上，身體從下向上一點點變化，最終化作一團熊熊燃燒的火焰，舒服的呻·吟了一聲，聲音從火焰中傳來：“你要問什麼？”
“你剛纔說兩個人類對你們的孩子們施法了？”凱瑟琳驚奇的看着迪蘭化成火焰進入休息狀態，差點忘了自己想問什麼。
“對呀，剛纔不是說過了嗎？”火焰微微跳動着回答：“兩個人類，一個又高又胖，一個很瘦，都披着一樣的斗篷。”
“你還記得他們的樣子嗎？”
“不記得了。”火焰晃動着：“除非印象特別深，否則我們很難記住人類的臉的。”
“你看看是這兩個人嗎？”凱瑟琳掏出一張畫紙在火焰前展開。火焰裡浮現出迪蘭的臉，對着畫紙看了看：“沒錯，就是這兩個人。這兩個人應該都是法師，沒有活物的氣息，我估計他們走在洞穴裡也不會被魔物們攻擊。”
“那你以前曾經見過他們嗎？”凱瑟琳追問。
“沒見過，否則他們給人這樣奇怪的感覺，我肯定不會忘的。”迪蘭肯定的說：“怎麼，你認識他們？”
“他們前幾天在洞穴裡襲擊過其他冒險者。”凱瑟琳解釋道：“而且我懷疑之前我們遇到的穴居人異常**和狼羣提前回巢都有可能是他們在背後動得手腳。他們這麼做肯定有特殊目的，我覺得他們還會回來。”
“那我就不知道了。”化成火焰的迪蘭聲音懶洋洋的：“我倒盼着他們回來，希望他們有承受火焰的憤怒的準備，這次他們不會有機會對孩子們放出魔法了。”
“還有一個問題。”潘尼斯看凱瑟琳沒什麼要問的，纔開口問道：“你有沒有聽說過，在很久以前，這個洞穴裡有一個研究所？”
“研究所？”迪蘭不理解的反問：“那是什麼？”
“呃。”潘尼斯一時語塞，不知道怎麼解釋，比劃了半天，才頹然說：“你就當是一種人工建築吧。”
“人工建築？沒見過。”迪蘭的上半身在火焰中凝聚成形，搖着頭說：“你知道的，我們很少離開熔岩之湖。”
“那太可惜了。”潘尼斯遺憾的說：“我們這次進來就是爲了找這個人工建築的。”
“等等。”迪蘭打斷了潘尼斯：“你剛纔說多久之前？”
“不知道，但是挺久的了。”潘尼斯沉吟着：“我估計，起碼也要七百年前吧。這裡發現大規模出現魔化生物是在六百多年前了，我想，總不會有人傻到在佈滿魔化能量的地方建研究所吧，所以至少七百年前。”
“我想想，我想想。”迪蘭上身又消散成火焰，只剩下一個頭在火焰上空跳動着，臉上還做出一副思考的表情：“好像有個長輩講故事的時候提到過，是有那麼一片人工建築，很大一片，金屬牆壁的建築。”
“你知道在哪裡嗎？”凱瑟琳緊張的問：“找到它對我們很重要。”
“不知道。”迪蘭很乾脆的澆滅了凱瑟琳的希望：“都說了我們很少離開熔岩湖，怎麼可能知道。不過，我倒是記得長輩提到過，那是建在一片我們不能過去的地方。”
“我知道了。”潘尼斯一拍手：“謝謝你啦迪蘭。”
“你知道了？”迪蘭一臉怪異的看着潘尼斯：“連我自己都不知道我說的是哪。”
潘尼斯又從包裡掏出手繪地圖，指着地圖上的幾個點說道：“下層洞穴十三個溫度異常點，只有六個是低溫的，其中一處懷疑地下極深處埋藏着寒石礦脈，另外五處都是因爲地下不明原因散發出來的寒冰能量造成的。你的長輩說是你們不能去的地方，一定是這五處寒冰能量匯集點之一。這下範圍縮小很多，多虧你了迪蘭。”
火焰上跳動的頭毫不掩飾自己幫助朋友的快樂，滿臉笑容：“能幫上忙太好了。”
“還有。”潘尼斯看了看依然一動不動的薇薇安：“看來今天走不了了，我們需要在這裡過夜。”
“沒問題。”迪蘭化作的火焰快樂的騰空而起，在熔岩湖上跳動着，大喊：“族人們，今晚有客人啦，快出來快出來，準備開篝火晚會啦。”
潘尼斯聳聳肩，無奈的對女士們解釋：“他們，呃，比較喜歡熱鬧，一向如此。”
“看上去他們很喜歡篝火晚會呢。”
“其實他們只是喜歡當篝火而已。”