“嗯？”剛剛離開戰場不足兩分鐘，潘尼斯的腳步突然一頓，皺眉向身後看去，不過密集的樹林遮蔽了視線，眼前除了樹木蔓藤和灌木之外，再也看不到其他東西。? ? ?．?`
“怎麼了？”凱瑟琳警惕的問道：“後面有什麼東西出現了嗎？還是發生了什麼事？”
“不不，什麼也沒有出現。”潘尼斯有些遲疑的說道：“只是感到一閃而過的能量波動，不是針對咱們的，我只是奇怪能量波動爲什麼出現，總不可能是憑空觸發的吧。”
“也未必不可能。”芙蕾雅手裡拿着一個圓盤一樣的晶石機械，低頭看了看說道：“從一個多小時前，就在咱們腳下，地脈能量開始發生緩慢但是持續不斷的變化，呼，他們知道咱們已經來了，而且，看來已經爲咱們準備好了歡迎儀式。”
“該死，他們已經開始舉行儀式了嗎？”凱瑟琳咬着牙說道：“咱們必須馬上過去，否則，萬一晚一點，他們儀式已經完成就麻煩了，無論他們儀式的目的是不是要重開死亡之門，我想對咱們來說都不是什麼願意見到的事。”
“也許這正是他們的目的。”潘尼斯若有所思的說道：“他們直到確認咱們已經到來之後，纔開始舉行儀式，同時重新抽取地脈能量，恐怕目的就是爲了告訴咱們，我們要有大動作了，想要阻止我們就馬上過來，說不定還來得及，這是不想給咱們猶豫和探查的時間啊，說不定他們已經在前面布好了陷阱等着咱們。”
“但是，就算明知道是陷阱，咱們也不得不跳進去。”凱瑟琳苦笑着說道：“如果萬一不是陷阱的話，那付出的代價就太嚴重了，我可不敢賭兩者之間的可能性。你敢嗎？”
“很遺憾，我也不敢，雖然我的確很想轉頭就走，試試看他們有什麼反應。?． ?`”潘尼斯嘆了口氣，搖頭道：“但是這種關係到億萬生命的大事，實在不能隨便嘗試，所以就像你說的，明知道是陷阱，咱們也不得不跳進去了。”
“只要咱們保持足夠的謹慎，就算有陷阱。也不一定可以威脅到咱們。”凱瑟琳與其說在鼓勵大家，不如說在鼓勵自己：“一切都按你的想法去做吧，不需要替我們擔心，大家既然選擇來這裡，就沒打算活着回去。再說，祖父他們當時憑着相同數量的隊員，就可以糾纏住三個半死者和七八隻屍鬼，現在半死者已經被你消滅了一個，我相信咱們的實力也比祖父他們當年的整體實力更強。就算真的有陷阱，也不見得沒有機會的。”
“問題就在於，你們雖然沒打算活着回去，但是我可並沒有這種打算啊。而且你祖父當年也沒有面對數不清的半神亡靈魔獸，更沒有面對不知道多少個亡靈法師。”潘尼斯的聲音很低，低的讓少女們都無法聽清，少女們只能聽到他最後提高音量說道：“你之前有一句話說的很對。艱難的路恐怕纔剛剛開始，剩下這段路想必並不好走。”
然而，這一次大家似乎都猜錯了。自此之後，就沒有再遭遇過任何戰鬥，密林裡平靜的就像是城市郊外的樹林，彷彿沒有一點危險，讓人很難相信，這是全世界最危險的死亡森林核心。一路走來，不僅之前隨處可見的扭曲靈魂徹底找不到了，就連改造後的亡靈魔獸都消失不見，不，確切的說，還活着的亡靈魔獸一隻也沒有見到，所有再次出現在隊伍路徑上的亡靈魔獸，已經都失去了活動能力，徹底變成了一具具屍體。
“這是什麼情況？”蠍尾獅迪利趴在一具亡靈魔獸的屍體邊聞了聞，疑惑的說道：“沒有任何傷口，內傷外傷都沒有，好像就這麼沒有任何理由的暴死了。?． ?`”
“改造並不完善導致的嗎？”薇薇安蹲在迪利身旁，雙手在亡靈魔獸的屍體上探索着，自言自語般的說道：“我還記得在雪原上，第一次遇到亡靈魔獸的時候，它也是這麼莫名其妙的就自己死掉了。”
“應該不是，從前面遇到的那些改造亡靈來看，他們的技術已經很成熟了。”潘尼斯搖頭道：“以他們現在的技術，就算有失敗的作品，也不可能八隻魔獸一起失敗，這樣的巧合實在太誇張了。”
“也對，這些魔獸的死法，好像先是是沒有任何理由的進入了亡靈化，然後體內的死亡能量被徹底抽空了。”薇薇安扭頭遙望着凱瑟琳提到過的神殿方向，皺眉道：“難道是他們在回收死亡能量嗎？”
“理論上來說，他們有達納庫斯神殿作爲依託，擁有幾乎用不盡的死亡能量，是不需要回收這些的。”潘尼斯搖頭道：“這麼做對他們來說，除了削弱自己的實力外，沒有任何意義。”
“地脈能量波動的更加劇烈了。”一直拿着圓盤機械的芙蕾雅視線始終停留在圓盤上，這時突然打斷了潘尼斯的話：“我擔心這些魔獸的死亡，和地脈能量的變化有關係，哦，不對，也許我剛好說反了。”
“應該說地脈能量的變化和這些魔獸的死亡有關係嗎？”凱瑟琳目光一縮，聲音乾澀的說道：“你的意思是說，這是另一種獻祭？”
“唔，這倒真不是沒有可能啊。”潘尼斯摩挲着下巴，思索着說道：“命令這些受控的魔獸停留在指定位置，然後在某個時間段抽取他們身上絕對衝突的生命能量和死亡能量，把兩種能量同時獻祭，這倒的確符合邪神獻祭的風格，雖然現在還無法判斷，他們這樣做最終想要達到什麼目的，但如果說這些大範圍的獻祭是他們儀式的一部分的話，那一切就都有合理的解釋了。”
“的確，一路上咱們遭遇的那些魔獸，並不是神僕們放養在外面的。”凱瑟琳點頭道：“那些只不過是神僕們安排在指定地點，等待獻祭開始時間的，至於咱們感覺那些魔獸實力相對偏弱，恐怕也是因爲它們只是消耗品而已，真正的精銳亡靈魔獸並沒有被派出來送死。”
“如果真是這樣的話，咱們算不算已經破壞了他們的一部分儀式呢？”薇薇安問道：“那些魔獸被咱們提前殺死了，獻祭沒有能夠按照他們的計劃完成吧。”
“你確定咱們殺死那些魔獸，不在他們的計劃之內嗎？”潘尼斯反問道：“我可沒有那麼樂觀，他們把那些魔獸活着安排在咱們的必經之路上，很可能就是爲了讓咱們殺掉它們，反而省了他們的一道工序，還能消耗咱們的力量，恐怕在他們的計劃裡，那些魔獸能給咱們造成傷亡纔是最理想的結果吧。至於這裡的這些，應該是半死者計算時間，估計咱們無法在允許時間內殺死它們，所以才親自動手的。”
“那你剛纔感受到的能量波動……”凱瑟琳猜測道：“就是獻祭發生時的效果嗎？”
“我並沒有見過這種詭異的獻祭方式，甚至都沒有聽說過。”潘尼斯搖頭道：“所以我也不知道這類獻祭時的能量波動是什麼樣的，我只能說有可能，畢竟剛纔感受到的能量波動也是很詭異的，同樣從未見過。”
“但是在這裡並沒有找到法陣的痕跡。”薇薇安四處搜尋着：“也沒有類似法陣的能量殘留。”
“然而最高等級的獻祭，有時候法陣只是輔助，僅僅是爲了增強獻祭效果而設置的，根據獻祭的目的不同，法陣存在的必要性也各不相同。”麗娜對此非常熟悉，解釋道：“甚至在某些情況下，尤其是像現在這樣多個點同時獻祭，所有的獻祭點本身就組成了一個超大規模的法陣，還記得菲拉大師他在布特佈設的那些掠奪時間的法陣嗎？和那種情況差不多，這裡也……不會真是這樣吧。”
“難道神僕們就是這麼做的？”說着說着，麗娜就說不下去了，睜大眼驚訝的說道：“這種獻祭方法可是隻在神話中才出現過的啊，想要實施的話，難度大的超乎想象，他們真的實行了？”
“別忘了，那些半死者們也是從神話時代走出來的倖存者。”潘尼斯苦笑道：“他們重現神話時代纔有的獻祭方法，也不是不可能的吧。”
“好吧，也許你說得對，我不該這麼驚訝的。”麗娜嘆了口氣，無奈的說道：“不能把他們當做正常人考慮。”
“如果我們現在破壞掉這些屍體呢？”凱瑟琳試探着問道：“能對他們的儀式造成影響嗎？”
“既然這些祭品已經死亡，就說明獻祭已經結束了。”麗娜搖頭道：“現在再破壞現場，沒有任何意義，除非咱們能找到還沒死亡的祭品，然後在不殺死它們的情況下把它們轉移到別處。不過我想，恐怕來不及這麼做了，神僕們既然親自動手抽取了它們的生命，就說明這一步已經到了最後的時間點上，咱們再想找到沒有死亡的祭品可能性幾乎不存在。”
“嗯？”這一次，不僅潘尼斯，所有人幾乎同時發出低呼，每個人的目光都指向了同一個方向，也就是凱瑟琳祖父留下的記憶中，神殿所在的方向。就在那裡，一股強大的能量波動憑空出現，盤踞在原地久久不散。(。)