禮部閱卷現場，一個小太監手拿聖旨闖了進來，大聲道：“聖旨到，諸位大人快快接旨。”
一聽這話，忙得暈頭轉向的閱卷官們趕緊放下手中試卷跪在地上接旨。
“奉天承運皇帝詔曰：科舉取士事關江山社稷，朕有意查驗天下文章，遴選青年才俊，衆閱卷官員速速挑選某某某、某某某，沈崇名、某某某……十人試卷呈遞入宮，欽此！”
衆官員心中一陣腹誹，還道是什麼大事呢，這樣的小事也用的着正兒八經的下道聖旨啊，直接派個人帶話就是了，唉，這年月聖旨越來越不值錢了。
但是想歸想，皇上吩咐的事情還是要做的，負責官員火速找到高拱把十位考生試卷的編號調了出來，爲了防止有人作弊，歷次考試卷都是要把姓名封閉貼上編號的。
只可惜這樣的好辦法在皇上面前的卻是沒有任何用處，皇帝要作弊，誰都攔不祝
十份試卷交給前來宣旨的公公，衆官員也沒覺得有什麼不對頭的，都怪這鋪天蓋地的試卷把大家搞得頭暈轉向，不然定會想起沈崇名這位考生的不同之處。
“主子，沈崇名的試卷拿來了。”李芳手捧試卷輕輕地走到了嘉靖帝身前說道。
“打開，給朕讀讀最後的一篇策論。”嘉靖帝眼睛也沒睜直接吩咐道。
李芳急忙應是，展開策論篇搖頭晃腦的讀了起來，前面一部分全部是高拱寫的，讀起來自然朗朗上口，可是正當李芳沉浸在這磅礴氣勢之中的時候，猛地一停，險些一口氣沒出上來。
嘉靖地眉頭一皺，有些不悅道：“爲何停下。”
“主子，奴婢不敢往下讀了。”李芳爲難的說道。
“不敢讀，爲何？”一直閉着雙眼的嘉靖帝總算是有了些反應，睜開眼看着臉色有些不自然的李芳說道。
“主子，還是、還是您自己看吧。”李芳戰戰兢兢的把試卷遞到了嘉靖帝面前，心中忍不住責怪起了沈崇名，這小子膽子倒是不小，不會寫就不要寫了，竟然在後半部分開始了胡言亂語，這要是惹得皇上發怒，只怕小命難保。
“帝王之心父親之心，天下萬民皆爲子嗣，治國之道愛民如子，父愛仁慈子民孝順……父子同心天下昌平。”嘉靖帝手捧捲紙輕輕誦讀着，原本眉頭深皺的表情漸漸舒展，竟然多出了一份慈祥的笑意。
李芳一直注意着嘉靖帝的表情，心裡已經做好了一但嘉靖帝發怒便狠狠批評沈崇名的準備。
那知道嘉靖帝竟然是這幅和他心中恰恰相反的表現，李芳不由納悶，堂堂天子竟然喜歡給普通老百姓當爹？
“呵呵，雖不押韻，卻言辭誠懇比前面那些大話套話強百倍不止。”嘉靖帝一邊說着一邊忍不住點頭。
李芳不由一陣惡寒，照這個套路，那些仕子們一個也別想考中了，而民間那些研讀經史子集一輩子的名儒們也無顏苟活於世了。
“主子，話雖這樣說，但是這篇文章實在算不得上上之作，只怕大臣們知道了又要向您進言了。”李芳唯唯諾諾的勸道，既然皇上這麼喜歡，極有可能會給沈崇名個狀元噹噹，可是一旦天下人知道這份東西是這樣寫的，肯定會鬧翻天的。
“呵呵，他們敢，莫非這麼些年過去了，他們忘了朕的庭杖嗎？”嘉靖帝冷笑道，心中也很是得意，庭杖在手，所有人不都得乖乖聽話嗎？
“主子說的是，可是奴婢擔心他們一旦鬧將起來，肯定會打擾您清修的。”李芳一看不湊效，立刻再出殺招，被人打擾清修可是嘉靖帝最不能容忍的事情了。
“嗯，有理，那你立刻把這份試卷燒掉，咱們來他個死無對證！”嘉靖帝笑呵呵的說道，沒了捲紙，到時自己說什麼他們也沒辦法反對埃
“這……”李芳一陣遲疑，不得不承認，主子這招卻是無異於釜底抽薪，朝廷官員誰也不能再說什麼。
“敢問主子，你打算給沈崇名一個什麼出身？”李芳小心翼翼的問道，若是給的出生太高，只怕會惹人懷疑埃
“狀元太過惹人注目了，而榜眼通常都是送去修撰史書歷練，也不合適，就讓他當個探花郎吧。”嘉靖帝一番琢磨笑道。
李芳忍不住鬆了口氣，這話倒是實話，一般天下人的目光都盯着新科狀元，對於其餘的考生倒不是很在意。
就這樣，沈崇名撞大運成了新科探花郎，只不過他本人現在還不知道，正貓在國子監等着十日後放榜，連高拱的家門也不敢登，生怕被問及考試一事受了教訓。
“小弟現在這裡預祝宋兄高中了。”幾個紹興仕子紮成一堆圍着宋清揚，一邊心不在焉的閒聊着，一遍等着禮部官員出門放榜。
每逢放榜，變數頗多，很多名滿天下的才子也不免馬失前蹄卡在這一道關卡上，著名的代表人物就是本朝的江南四大才子之首伯虎兄。與此相反，很多名不見轉的小人物往往會出人預料的名列榜單，從此錦衣玉食吃上皇糧，不得不說是一種諷刺，究其原因就是這八股文給害的。
沈崇名一邊腹誹着，一邊裝作若無其事焦急等待着，要是通篇白話策論，後知五百年的雜家定然考他個狀元郎玩玩！
這次的放榜稱之爲杏榜，所錄二百人不分高低皆稱貢生，取得了貢生的資格才能參加殿試，而殿試通常只爲排名，只要長得像個人樣不是歪瓜劣棗、缺胳膊少腿就行，看的就是皇上看你順不順眼。
所以參加殿試的人在沒有黴運罩頂之下通常都是能成爲進士的，而成爲進士就成了天子門生，可以直接出仕做官。
這樣一來，考生們最爲注重的就是杏榜，只要這關過了，那可就是鯉魚躍龍門，一嘯衝九天了。
“鐺”一聲鑼響，原本緊閉的禮部衙門大門緩緩打開，二十個手拿名單漿糊桶的差役神色莊重的走了出來。
衆仕子一見，立刻屏住呼吸緊盯着空白的榜單不放，心中求菩薩告佛祖，期盼着自己的名字能出現在上面。
“中、中、中……”宋清揚口中嘟囔着，身體也在微微的顫抖，就像一個把全部身家壓上賭桌的賭徒。
“格老子滴，要是不中榜，爺爺今日就死在此地，闆闆！”隱匿在人羣中的四川兄弟咬牙切齒的說着，額頭的汗水也在簌簌直落。
“呃，中、中、真中咯？！”看着王思明三個字第一個出現在榜單上，四川兄弟一個激動，兩眼一翻暈了過去。
不過衆仕子都在聚精會神的盯着榜單，哪有功夫搭理他，任他倒在那裡不停抽搐也沒有任何反應，其實主要原因還是羨慕嫉妒恨，就這個連官話都不會說的飯桶都能搶走一個名額，實在是太沒天理了。
沈崇名深知這樣做是不對的，只好壓下心中的不安，拉上肖鵬程和師丙正上前搭救。
狠掐人中，四川兄弟王思明終於幽幽醒來，睜開眼睛的第一句話就是：“我中咯？”
沈崇名趕緊點頭，“嗯，中咯。”“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”王思明連笑三聲，腦袋一歪再次暈厥。
這哥們太個性，沈崇名三人無奈之下只得把他擡了起來向後面走去，先扔了馬車上再說，估摸着睡上一覺就好了。
“宋兄，那不是沈崇名嗎？”幾個紹興仕子目瞪口呆的看着剛剛貼在榜單上的名字說道。
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而宋清揚卻是臉色漆黑，因爲沈崇名前面的名字就是師丙正！這兩飯桶全中了，而唯獨自己的名字還沒有出現，實在是蒼天不公。
“太快了。”沈崇名抹着額頭的汗水說道，剛剛把人仍進馬車，這才前後腳的功夫兄弟二人就榜上有名了，真是太刺激了。
“呵呵呵呵，沈兄，咱們趕緊回去慶賀吧，小弟臨出門前已經命小三子備下酒宴了。”肖鵬程如釋重負的說道，說起來他比兩位當事人還要緊張。
“鵬程，第一次發現你是這麼的有遠見。”師丙正看着肖鵬程很是認真的說道。
這話一出口，肖鵬程的臉色立刻拉了下來，這不就是說以前一直沒有遠見嘛０阿丙，看招。”
灑下歡聲笑語，一輛馬車載着鬧騰不停的三人，以及昏迷不醒的四川兄弟王思明疾馳而去，重溫李太白的詩句：人生得意須盡歡！