楚國以魚米勝天下，說得是與這個時代的其它國家對比，在一些重要的郡縣已經出現了一年兩熟的水稻，雖然味道不怎麼好，對於吃慣了粟米的老秦士兵來說，偶爾改變一下口味也是非常不錯的。
公子少官手捧着一大老碗稻米飯，飯上放着油汪汪一塊大肥肉和幾根秋菘，扒上兩口米飯，咬一口肥肉，吃得滿嘴冒油，嘴裡還嘟嘟囔囔地說不清楚：“我說白家哥哥，這次你必須要答應我，給我三萬人，我保證半個月拿下長平，要不就七天？求求你了啊，這段日子在書院裡每天讀書算術，腦袋都要炸了，好不容易有了仗打，這個頭籌一定要給我！”
“你要拔頭籌可以，不過車英子岸他們也想着呢，你大哥昨天晚上來到我的軍帳營，也說要親取長平。真不知道你們都在想些什麼，長平是魏國南方重鎮、連接洧水和穎水的重要口岸，城中光是重裝武卒就有八千人，還有兩萬屯兵，兩千水師，而且城池堅固、易守難攻，給你三萬人就能拿下？要不要我把十五萬大軍都拉到長平城下，就像龐涓圍攻邯鄲那樣，擺開了陣勢打上幾個月？”
“那才過癮。”
“你是過癮了，大軍會被活活害死的！所以這次咱們進襲魏國，第一要做的不是攻陷城池，而是殺敵！”
“我又聽不懂了，不攻城如何殺敵？長平不拿下，咱們無法前行啊，魏軍會截斷咱們的後路。大軍會陷入重圍的！”
“截斷咱們的後路。魏軍麼？我只怕他們不來”
白棟微微一笑。從跳蚤手中接過飯碗，匆匆拔了兩口，跳起身道：“走罷，隨我去歐冶良那裡看看去”
大軍在商淤練兵一月後白棟就接到了楚王回書，楚王聽說秦軍要借道楚國遠襲魏國真是高興壞了；戰國時就是這麼回事兒，各國諸侯都是一個心思，巴不得別國打得越兇越好。何況楚國的情況十分特殊，與秦、韓、魏、宋、魯、越都有接壤。自然少不得有許多摩擦。如今逐漸強盛的秦國要去挑戰魏國這個霸主，楚王開心的想要大宴羣臣。
看熱鬧就不怕大，該添火必須要添火，再加上楚國和秦國的關係一向不錯，所以楚王這次接秦軍入境可是下足了功夫，不但大力封鎖消息，而且還爲秦軍準備了大量楚國的甲仗旗幟，秦軍一入楚關立即換裝，別說魏國的探子不及於此，就連楚國自己駐守的軍隊都未必能夠分辨出來。如此苦心孤詣就爲了一樣。讓秦軍得以秘密安全的越過楚境，然後狠狠地揍老魏人！
對邯鄲白棟還是比較有信心的。戰國出強兵也出強城，像邯鄲臨淄這樣的都城豈是說破就能破的？就算是龐涓也一樣。所以他不着急，大軍抵達穎水之畔後，一面紮營安頓讓士兵們休養生息，天天大魚大肉的補身子，一面叫來歐冶良，弄了張圖紙給他，講明圖中之物後，歐冶良眼睛瞪得老大，彷彿是要將白棟看穿一般：“白子可知此物不利保密，一旦用於戰場，就會使魏人知曉？你又知不知道此物一旦問世，會引發多少變故？”
“變故就談不上，此物一旦問世，會大大減少運輸成本，經濟會受到刺激，商業會更加發展，如今白家商社足可在天下商社中排行前三，最大的利益還是屬於我們的。至於魏人會知曉，那也顧不得了，這一戰對秦國影響太大，此戰若勝，秦國愈強，魏國之勢當在十年中盡敗，所以我也不怕被他們知道這個秘密。”
白棟微微一笑：“不過要學我也不容易的，此物看似簡單，若是用青銅鑄造會失之韌性、若是用鍊鐵鑄之又不夠堅硬，就算魏人造了出來，光是頻繁更換所花費的精力金錢就能讓他們傷透腦筋。所以這東西還需要一種特殊的金屬來鑄造。”
“你終於肯說出秘密了，快說快說，是什麼樣特殊的金屬？”
所以說白棟就不怕歐冶良會背叛老秦，這傢伙能弄來死人的屍骨煉劍，可見就是個技術瘋子，對待這種技術瘋子，金錢美女國家榮譽統統都是屁，只有嶄新的技術才能讓他爲之迷醉繼而趕都別想趕走。
歐冶良如今已經是老秦軍銜司的大掌爐，這貨自從一頭扎進軍械司就每天獅子大開口地向老秦要什麼百年千年的鐵母，害得嬴渠樑都頭疼不已。其實所謂鐵母就是純度較高、脫碳較爲容易的塊鍊鐵而已，不像普通的塊鍊鐵和鑄鐵那般鬆脆，用來做做農具還成，做成武器會被軍隊追殺。可在這個連炒鋼法都沒有發明的時代，純度較高的‘鐵母’一旦落入歐冶良這種人手裡，那就可以通過種種手段讓它變成一種接近‘鋼’的金屬，鑄造出神兵利器，這樣的好東西哪裡會有許多，整天當稻米麥子一樣的索要，誰能受得了？
最後還是白棟出面，纔將歐冶良哄來軍中，答應他有種新的煉製方法，可得到前所未有的金屬，這貨才肯跟來，在商淤山中時就纏了白棟許久，如今總算是得償所願了。
公子少官跟着白棟來到歐冶良的地盤時，遠遠就見公子虔等人也在，似乎已經等了許久；衆人見到白棟走來，紛紛笑道：“上將軍怎麼纔來？墨線和歐冶掌爐都在，說是要等你開爐呢”
走進歐冶良的劍廬，立覺熱氣撲面，白棟脫了外袍一把扔給隨來的白家老軍，笑道：“就知道他們兩個會有摩擦，走吧，我們去看看。大公子昨日不是問我要靠什麼贏魏人麼？答案就在這劍廬之中。”
現在歐冶良的劍廬其實就是個大煉坊，能否煉製出比擬干將莫邪的神兵已經不重要了，大掌爐現在關心的是新金屬。
在春秋戰國時期。雖然偶有純度較高的‘鐵母’出現。卻連最原始的低碳鋼都不曾出現。就算是歐冶良這樣的高手匠師也要時常爲材料發愁，一旦得到了含碳量較低的鐵母，就會不惜用人骨獸骨來完成原始滲碳過程，怎麼看都像個煉劍煉到走火入魔的瘋子。
白棟所謂的新金屬其實還是源於原始鐵礦，只不過爲了得到含碳量更低的鐵甚至是低碳鋼、中碳鋼，就必須拿出直到西漢時才被髮明的‘炒鋼法’，此法一出，什麼百年、千年的鐵母就成了笑話。再好的塊鍊鐵也是比不上一塊低碳鋼的，更不用說通過碳作還原劑，還原鋼中的碳爲二氧化碳或一氧化碳的鍊鋼了。秦軍以區區十五萬人進襲魏土，機動力首先要保證，一旦有了馬蹄鐵，大範圍內的運動戰就成爲了可能，另外要對付身披三重重甲的魏武卒，強弓硬弩和更爲鋒利的箭矢也是必不可少的，說‘炒鋼法’是贏魏人的關鍵，那可沒有半點錯誤。
“開爐！”
見到白棟到來。歐冶良大吼一聲，主爐立即熊熊燃燒起來。無數鐵礦石投入中心煉鍋，漸漸變軟融化。華夏西漢時就能發明炒鋼法，歐洲卻要落後了一千多年，其原因就在火爐溫度，華夏因爲陶瓷工藝的發展，要達到炒鋼需要一千兩百度根本沒有什麼難度，任何一個瓷窯都能做到；歐洲人可就不同了，直到中世紀城堡還是大石頭堆的，平民還是住在木頭做的房子裡，因爲壓根兒就不懂得燒磚的工藝，見到來自東方的瓷器，貴族老爺們都當寶貝，整天拿個瓷尿壺出去炫耀。正是因爲華夏有這種底蘊，白棟將西漢時期的炒鋼法搬出來也不算什麼驚世駭俗的事情。
含有大量雜質的鐵水漸漸沸騰，站在爐前的墨線試了試火，大喝一聲：“炒！”
懸在煉鍋上方的橫樑上立即伸下幾根石棍，通過繩索拉動控制，開始在鐵水中做順時針攪動，與此同時，一些工匠也開始拉動風箱，用風槍吹動鐵水，很快就看到沸騰的鐵水錶面出現了一團團彷彿污漬般的東西，正是一些礦石中的雜質被炒了出來。
墨線看火的本領就連歐冶良也是極爲欣賞的，拍拍他的肩膀，歐冶良命人將炒過的鐵水倒入模具，一個個箭矢鐵簇很快成形，趁着鐵簇還未冷卻變硬，歐冶良親自用火鉗夾起一個，從料袋中抓出一撮骨粉均勻撒在鐵簇上，然後回火燒紅，用煉錘反覆鍛打數遍，最後放入冷水中淬了火拿出，衆人走進看時，只見這鐵簇黑中透青，表面似有云紋隱現，正是干將莫邪這類神兵纔有的異相。
白棟笑道：“來人，爲試箭的木人穿上三層重甲，都要是最好的竹片銅甲，本將軍要試箭！”
身披三層重甲的木人很快被放在衆人五十步外，歐冶良親手打造的箭簇也被放置在箭尖上，裝入公輸家制造的強弩中後，就讓一名普通士兵持弩發射，只聽‘波波波’幾聲輕響，這枝箭直破三層重甲，將木人射了個對穿！
公子虔和車英子岸等一票軍中老人走過去看了又看，一個個興奮不已，大笑道：“原來這就是打贏魏國的關鍵？上將軍真神人也！”這箭雖然不是白棟親手煉製的，但看歐冶良的表情，衆人就知道這定是白棟的手段了。
白棟笑着搖了搖頭：“此物雖好，卻還不是打贏魏人的關鍵歐冶大掌爐，開始煉製‘馬蹄鐵’罷，此物只要炒鍊鐵汁即可，不用像煉製箭簇這般麻煩。”(……)
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