“香公子，我是葉落音。”
葉落音心裡疑惑，爲什麼這位香公子對卿卿這麼感興趣？莫非有什麼不可告人的秘密？
卿卿是通緝犯，不能暴露身份，她不能給卿卿添麻煩。
劉嵐徹大感意外，急切地問：“你是葉落音？那你朋友叫什麼？”
“香公子爲什麼一再問起她？您與她相識嗎？”葉落音反問。
“相識，我和她見過兩三次。你且告訴我她的芳名。”他追問，想確定曉曉的真名。
“既然你們見過兩三次，她應該會告訴你名字。”她故意兜圈子。
“你是針工局的繡娘，她也是？”
“香公子，我的確是針工局的繡娘。她不是針工局的繡娘，倘若她將你視作朋友，便會坦誠相待。”葉落音義正詞嚴地說道，“香公子若沒其他事，我先行一步。”
劉嵐徹知道她有意保護曉曉，於是懇切道：“實話與你說，我並非壞人，找她有重要的事。我知道你信不過我，不如這樣，若你見到她，代我傳個話，就說我真心與她交朋友，若她什麼困難或是煩憂，可以來找我，我定當竭盡全力幫她。”
她莞爾一笑，“香公子放心，我會如實轉達。”
他看着她離去，劍眉輕揚，對進來的墨九吩咐道：“找個人盯着她。”
墨九領命去了，不過爲什麼要盯着這個姑娘？
葉落音覺得香公子對卿卿的興趣不一般，不敢直接去那家茶樓，而是先行回宮。卿卿等不到她，應該會回宮的吧。
蘭卿曉在茶樓等啊等，又擔心那妖豔賤貨忽然找到這兒，於是戴上人皮面具。
等了一個時辰，她等得不耐煩，買了吃食回宮。
看見葉落音平安地在針工局，又聽她說起香公子古怪的問話，蘭卿曉也是不明白，爲什麼香公子對她這麼有興趣？
她們把各種吃食交給莫姑姑分發下去，繡房的人一邊吃一邊向她們賀喜，就連衣房的人也跑來湊熱鬧。
拂衣吃得滿嘴流油，真心高興，“卿姐姐和葉姐姐的刺繡功夫是最棒的，贏得魁首是實至名歸。”
有人附和道：“我瞧着呀，卿卿的刺繡功夫足以當繡掌了。”
“每年的年底不是有晉級考覈嗎？到時候考覈了，卿卿就可以順理成章地晉級爲繡掌。”
“你不說我都忘了，年底的確有晉級考覈。不過晉級考覈很嚴格，蘇姑姑是鐵面判官，不會留半分情面。”
“你們竟敢編排蘇繡司，誰給你們的膽子？”莫姑姑佯裝生氣。
“這是事實嘛，蘇姑姑一向從嚴要求。”
“現在針工局只有兩個繡掌，緋顏和飄絮，到時候就有三個了。”
“你們不要瞎說，到時候我能不能通過考覈還不知道。”蘭卿曉莞爾道。
“若你不能通過考覈，那我們就更沒希望了。”
衆人一邊吃着一邊說笑，氣氛融洽。
緋顏沒有吃，埋頭繡着，好似兩耳不聞身邊事，心裡卻充滿了憤恨、妒忌與不甘。她們的說笑聲好似一隻只無形的手，邪惡地撩撥着她的怒火、妒火，讓她的雙臂剋制不住地發顫。
一個繡娘跟她有點交情，拿了一點吃食給她，“緋顏，你也餓了吧，吃點吧。”
緋顏頭也不擡，呵斥道：“拿開！”
那繡娘錯愕地愣住，拿走也不是，不拿走也不是，極爲尷尬，臉色煞白。
葉落音冷笑，“她不想吃，你也不必勉強她。”
“緋顏沒有贏得魁首，還輸給卿卿，自然面子掛不住，怎麼會吃卿卿買的吃食呢？”有人嗤嗤地笑。
“就是說嘛，要是我，我也不會吃。”有人嘆氣。
“你們胡說什麼？再亂嚼舌根，小心我拔了你們的舌頭！”緋顏疾言厲色地怒斥，眉目之間滿是駭人的戾氣。
“你憑什麼拔我們的舌頭？”那人不甘示弱地反擊，“大家都是針工局的繡娘，誰也不比誰高貴，你有什麼資格欺負、傷害別人？你以爲你還是從前嗎？那些妃嬪娘娘都喜歡卿卿的刺繡，誰還喜歡你的刺繡？人家卿卿也不像你，仗勢欺人，頤指氣使，動不動就和其他人打罵別人，當我們好欺負的嗎？”
“說得對！她就是仗着蘇姑姑和妃嬪娘娘對她的喜愛，無法無天，任意欺負別人。如今卿卿的刺繡功夫比她好，還贏得成衣比試的魁首，卻不像她那樣欺負別人，比她好太多了。”有人附和。
以前，緋顏驕縱蠻橫，欺負過不少人，大家敢怒不敢言，現在見她落難，都紛紛討伐，聲勢頗爲浩大。
緋顏看着羣情洶涌、民怨四起，絲毫不覺得自己做錯了，反而怒火高漲，氣瘋了。
然而，面對這些人的討伐，她也懶得浪費脣舌辯駁。
總有一日，她會把罪魁禍首——那個賤人狠狠地踩在腳下！
莫姑姑喝道：“鬧夠了嗎？都乖乖地去刺繡！”
緋顏滿目陰寒，在充滿敵視的目光裡快步出去。
飄絮始終沒有說半句話，冷目旁觀，眼梢凝着一絲詭秘的微笑。
葉落音心裡特別痛快，好似大仇得報，“不少人痛恨緋顏，看來她要被孤立了。”
蘭卿曉冷冷地凝眸，緋顏是咎由自取。
……
翌日午後，玉肌雪得知蘭卿曉贏得成衣比試的魁首，傳召她到毓秀殿，恭喜了一番，又賞了兩支玉簪。
蘭卿曉拿着精緻的錦盒回針工局，不過還沒到，就看見葉落音無頭蒼蠅似的衝過來。
“卿卿……大事不好了……”葉落音焦急地大叫，一臉的驚慌。
“出什麼事了？”蘭卿曉知道一定是大事，否則她不會這般失控。
“拂衣被侍衛帶走了……”葉落音嘶啞道。
“她犯了什麼事？”
“具體的，我也不甚清楚。”
“拂衣被帶到哪裡？我們去看看。”
蘭卿曉冷靜地想了想，拂衣被侍衛帶走，那麼應該不是針工局範圍裡的事，否則金公公自會處置。
葉落音說，好像是御膳房那邊的事。於是，她們趕往御膳房。
不過，行至一半，她們看見幾個衣房的人和緋顏一路議論一路走着，說的就是拂衣這事。
蘭卿曉對葉落音打手勢，悄悄地跟在他們後面偷聽。
原來，拂衣被御膳房那邊的侍衛隊長帶走了，緋顏和衣房的人去看熱鬧。
侍衛隊長在一處殿室審訊拂衣，她們趕到的時候，四周站着不少人圍觀，有幾個侍衛，還有幾個御膳房的宮人。拂衣跪在中間，因爲害怕而瑟縮着，如受了驚嚇的小鹿。
葉落音正要衝過去，蘭卿曉及時拉住她，“先看看情況。”
那個侍衛隊長是巡視御膳房附近宮殿的小頭目，身形挺拔，眉宇間有一股英氣。他陡然怒喝：“你爲什麼偷吃那膳食？”
拂衣的身子大大地一震，“我不知……”
站在一旁的御膳房宮女道：“李侍衛，我送那些膳食到仁壽宮給蕭太妃，走到半途，我忽然小腹不適，想去茅房。正巧，我看見她跟我打招呼，就請她幫我看着膳食。沒想到我回來後，她把吃了蕭太妃的膳食吃了一半……雖然蕭太妃與世無爭、仁厚慈悲，可是宮人偷食主子的膳食，要從嚴處置。”
“不是這樣的……小茹她說謊……”拂衣滿目震驚，聲嘶力竭地爭辯，“我的確碰到她，她說她剛從仁壽宮出來，食盒裡的膳食是蕭太妃吃剩的，她還說這些膳食反正要分發給御膳房的宮人吃，我可以隨便吃……”
“你血口噴人！”小茹疾言厲色地斥道，“這些膳食根本沒有人動過，更不是蕭太妃吃剩的，我怎麼可能讓隨便吃？我再蠢再笨也不可能讓人吃！我不要命了嗎？”
“不是這樣的……”拂衣焦急地嘶喊，大顆大顆的淚珠潸潸滾落，悲憤道，“小茹她騙我，害我……我不是有意吃那膳食的……若我知道那是要呈給蕭太妃的膳食，我死也不敢吃啊……”
“你最喜歡的就是吃，你有什麼不敢的？”小茹冷笑，“就算是蕭太妃吃剩的膳食，也輪不到針工局的繡娘偷吃！”
圍觀的宮人竊竊私語，有說禍從口出的，有說活該的，有說應該法辦的。
拂衣軟弱膽小，此時因爲命在旦夕才大着膽子辯解了幾句，聽小茹這樣說，她知道被小茹騙了，自己百口莫辯，再怎麼解釋，也不會有人相信她。
那李侍衛冷厲道：“事實已經清楚，把她押走！”
葉落音着急地拽着蘭卿曉的袖子，驚恐道：“怎麼辦？拂衣落在他們手裡，一定會沒命的！”
緋顏看着她們緊張、焦慮的模樣，脣角勾起一絲得意的冷笑。
兩個侍衛押走拂衣，拂衣掙扎着喊道：“我是冤枉的……是小茹騙我、害我……”
蘭卿曉快步上前，清冷道：“李侍衛，是嗎？”
“卿姐姐，救我……”拂衣驚怕地喊道，好似溺水之人抓到唯一的救命浮木。
“拂衣，我們會盡力的。”葉落音安撫道。
“你是什麼人？”李侍衛眯了眯眼。
“我是針工局的繡娘，卿卿。”蘭卿曉自報家門，氣定神閒道，“我剛從毓秀殿出來，麗嬪娘娘嚐了拂衣做的點心，頗爲喜歡，傳召拂衣去毓秀殿。不知李侍衛可否把她送到毓秀殿？”
“她犯了重罪，我要押她去處置，即使是麗嬪娘娘傳召，也不行。”李侍衛在宮裡當差多年，自然清楚她這話的真假。